阿筝只骑过马，并没有驯过马。
但有霍元熠的保证，她安心地听了要诀便去找幼马了。即便会有受伤的可能，那也还能再赖上霍元熠一回，怎么算她都不亏。
见九皇妹的小宫女咬着唇，手背上都被她自己掐出了甲痕，霍时月淡道：“不必担心，她会无虞。”
铃泉命人搬来了坐榻，扶着霍时月坐下，又奉上了茶盏和手炉。
听到这句话时，她偏过头看了一眼小秋，心下了然，于是便绘声绘色地将白日出发前，四公主叮嘱胞兄的事儿讲了出来。
当她说到四公主甚至安排了弓箭手候在附近，若那批幼马有何冲撞的行径，带着蒙汗药的箭便会射出去时，小秋不由得怔了怔，看向了端坐在前的霍时月。
若是没有她的授意，铃泉也不会将之说出来。
小秋的嘴角缓缓勾起，冲着铃泉点点头。她就知晓，没有人能拒绝公主。
霍时月百无聊赖地听着身后的闲聊，神思飘散，不由得回忆起了刚刚来时见到的：九皇妹拒绝那池鲲时，义正言辞的小模样。
若她没看错，九皇妹定是看到自己来了才那样说的。
心思昭然若揭。
日光渐浓，桃色的蔻丹生着暖光，衬得她桃面粉腮，眼中的疏淡都要柔和许多。
眼看着时日已近黄昏，阿筝知晓今日出宫不易，自然要好好把握机会，尽快解决这匹幼马。
她决定先和幼马友好沟通几句。
这幼马见自己过来后便长鸣一声，有些焦躁地在原地打圈。那双马蹄细长却健壮，带来的威胁感属实有些唬人。
阿筝并没有去摸它，靠近后便站在它侧面，确保自己处于它的视野之下。
“还能不能跑？”
幼马显然极通人性，听了她这话登时甩了甩头，朝她怒喷一大口。幸而阿筝早已知晓这马是个炮仗性格，提前躲了过去。
“比一比，敢吗？”
得亏幼马没读过书，她一激，它就上当，马蹄踏得地面当当响。
阿筝强忍住笑意，抓住它的缰绳将它拉出了马厩。
霍元熠已牵了另一匹马站在马厩外，见她出来了叮嘱道：“记住刚刚所说，莫要慌乱。”
阿筝点点头，正欲说话时，那幼马打量着霍元熠身边的老实马，不屑地转过了头。
不得不说，这幼马颇有点有点自大型马格，阿筝忍不住思绪乱飞，开始怀疑霍时月为何挑这匹送她。
趁幼马不注意，阿筝踩了脚蹬，漂亮地翻身上马。这一步显然让幼马愣了一下，它反应过来后便是疯狂甩头，转圈儿想将阿筝扔下去。
阿筝紧紧抓着缰绳伏低了身体，这幼马定是以为自己要与它比速度，结果自己骑上来后，它懵了。
可惜这会儿不方便笑出来。
幼马见怎么也甩不下来，急得狂奔而出，霍元熠见状策马追在身后。
幼马爆发力惊人，顷刻间便跑出去马厩的范围，顺着山路急冲。可不论它怎么跑，阿筝都将缰绳抓得很紧，身体也稳稳地趴在马背上。
幼马似乎有些丧气，放慢了速度。
阿筝便也缓缓坐直了身体。
就在此时，变故袭来，幼马前蹄忽地腾空再次开始大幅甩动，伴随着不间断的嘶鸣声。
阿筝复又伏低收紧了缰绳，她就知道，这幼马还有些心眼子。可惜，她也是。
霍元熠一直驱马跟在身后，保持着一段距离。
见那幼马突然发狂，霍元熠暗道不好正想上前时，却看见九皇妹似是贴在马耳边说了什么。
且前方的幼马无论如何折腾，九皇妹皆是镇定，无一丝慌乱。
反复几次下来，幼马彻底听了话，霍元熠放下心，心道胞妹安排的弓箭手和御医怕是用不上了。
阿筝策马转身，回到霍元熠身边，二人驱马并肩回程。
“劳四皇兄相护，我这样是不是算成了？”
霍元熠颔首：“你刚刚与它说了什么？”
“我说要给它取名叫跑不赢。”
霍元熠：“……”
见对方霎时间沉默，阿筝面带无辜，又调笑他一句：“四皇兄可是不信？不信就对了，因为我骗你的。”
霍元熠：“……”
阿筝羞赧望天：“的确说的不是这句，只是原话过于粗俗，说出来怕影响我在四皇兄心中的模样。”
霍元熠冷着脸不想再回应，马鞭一甩将她远远落在身后。
回到马厩时，小秋的眼神立刻落了过来，见她无碍方才舒了口气。
霍时月懒洋洋道：“看来九皇妹是成功了？我还道这匹幼马极为难驯，叫人近身不得呢。”
一旁的严管事接了话，长长叹了一声：“这匹千里马乃是山中捉到的，天性桀骜费好些人才得以带回，便是来此之后，它也偷跑了好几回。”
“老奴还以为，无人能入它的眼，没想到今日被九公主收服了，也是它的福气。”
严管事这话说得动听，但真假各有几分却是不知了，阿筝笑笑算是回应，可霍时月意有所指的话，她却不能忽视。
思及此处，阿筝走去霍时月身边，将她手边的青玉茶杯端起递了过去，面上带着讨好的笑。
算是赔礼，至于为何，对方定是知晓的。
霍时月眼波流转，抬目瞥她一眼方才伸手接过了茶。阿筝倾身附耳，在霍时月耳边小声嘀咕了一句，这才令她展颜。
严管事殷勤道：“主子们可要在此用晚膳？”
“不必，也该回去了。”
再度坐到马车上时，阿筝有些不舍。她刚刚与幼马打招呼，那小东西毫不理会，转身拿屁股对着她。
霍时月道：“可给那马取名了？”
“还未呢，四皇姐有好的么？”
霍时月沉吟间，霍元熠冷不丁插了一嘴：“不是取了？”
阿筝垂首，缩了身子意图减少存在感。
霍时月一怔，见胞兄自刚刚便冷着脸，定是九皇妹戏弄他了，霍时月顿时来了兴趣。
“哦？叫什么？”
霍元熠盯着装看不见的某人，淡道：“她说叫：跑不赢。”
铃泉率先笑出了声，捧着肚子仰倒在小秋身上。小秋无奈地扶住她，心道：的确是公主的作风。
从前，公主给千依她们取名时，便很有想法。
霍时月弯了眼睛，倒是没有笑出声，只不过戏谑的目光落在了阿筝身上。
“我们不吃晚膳便回吗？”阿筝试图转移话题。
霍时月：“倒是还早，你想去哪儿。”
阿筝想了想，看了看二人的神色，又厚脸皮地道：“可以去京都最闻名的酒楼吗？”
……
烟雨楼确实为京都最大的酒楼，单是房屋结构就有三层。位置选得也好。来往的路人穿着富贵，皆是些绸缎丝布。
附近也无其他酒楼与它竞争。
阿筝料想烟雨楼背后定是有靠山的，只是不知是谁了。
他们今日穿得低调，瞧着如寻常的公子小姐般。不过以这兄妹二人的容色来看，显然难以令人忽视。
才刚下马车，便有视线追随而来。
进至楼里的这一路更是收获了不少目光。好在领路的小厮极为机灵，目不斜视地领着他们进了雅间。
雅间名为寄情阁。
阿筝收回了目光，酒楼主人倒是个有情调的人。
落座之后，领路小厮朝阿筝看来，道：“不知贵客们想用些什么。”
竟是直接问她的，可是她只会扫码点单。
“上些拿手的吧。”阿筝犹豫着看向了霍时月。
“照她说的备着。”
听到回应后，阿筝放了心，开始打量着周围。
这里布置得清幽，樟木多宝格上的的摆具皆是不俗。挂着的山水画皆出自名手，倒是与寄情阁这个名字很相配。
她们这间在三层，烟雨楼的最顶层。瞧着刚刚掌柜和小厮们恭敬的样子便知，霍元熠他们之前来过。
阿筝特意选了个靠窗的位置，这会儿正伸着脑袋往外瞧。
也不知能否让她看见一幕英雄救美亦或是卖身葬父的情节。
可惜直到小二伺候着上完了菜，阿筝也没看到乐子。遗憾的她正要坐下用膳时，窗外却猛然传来了动静。
似是有人在哭喊，夹杂着女人和小孩的泣声。
阿筝抬目看了一眼兄妹二人，他们充耳不闻，一举一动极为雅观，即便是出宫在外，膳礼也无错漏。
阿筝只能按捺住好奇的心思，专心品尝佳肴。
可窗外的声音愈来愈大，她夹菜的动作也不由得慢了许多。
见她已歪了身体，朝窗边竖起耳朵，霍时月好笑地开了口：“想看便看吧。”
得了指令的阿筝即刻放下碗筷，也顾不得礼仪朝窗边走去。她刚刚似乎听到了熟悉的名字。
楼下，有一着官袍的俊秀男子立在那里。他的身前跪着一位鬓发灰白的老者和抱着孩子的妇人。
烟雨楼周围灯火通明，阿筝得以看清那老者的相貌。老者额头上有个血窟窿，像是被什么敲击过，正在往外冒血。
那妇人手中的孩子应不足一岁，正哭得声嘶力竭。
天寒地冻的冬日，他们穿得也十分单薄，看着不过是几件薄衣服叠在一起，衣服上也有些补丁。
穿得最厚的当属那个在哭的婴儿了。
阿筝离得远，听不清具体的交谈声。但从下跪两人的神情来看，他们似是在向那位男子祈求。
正要寻一只飞鸟附身时，霍元熠开了口。
“京兆少尹江谯。”
阿筝转头看他：“四皇兄识得此人？”
“他祖籍江州，十八岁中了探花拜于文阁老门下。为官并不迂腐但也不同流合污，算是京中少有。”
如此说来，江少尹应是极为出色的了。
阿筝垂眸不语，陷入沉思。
有一小厮进来在霍时月耳边低语几句。
霍时月点头，神色郑重地冲着窗边的二人道：“现在回宫，宫里传来消息，端妃娘娘中毒了。”