天寒地冻，入夜后的凉州城死一般的寂静，几只乌鸦飞过，传来阵阵哀鸣声。

谢杳端坐在桌案旁，提笔，又放下。

大理寺——怎会如此巧合，证据就一直藏在她的身边。

她隐隐觉得不安，虽然凉州段氏灭门的真相得以水落石出，可这一切的进展未免有些太过容易，就像是被人精心设计过，每一步都在掌控之中。

应胥只是一枚棋子，真正执棋之人，可能就是当年救下他的那个人。那人冒着这么大的风险，将她劫到凉州，甚至将证据送到她的手中，仅仅只是为了东宫之位，为了报复当今圣上？她不相信，这背后定然隐藏了更大的阴谋。

想到这儿，她更加犹豫，无从落笔。

门忽然被人从外面推开，元序疾步走进屋内，远远就望见了谢杳信上的字。

他咽下本想说的话：“昭昭为难了？”

谢杳叹了口气：“这证据让别人来查，我不放心，可若是让阿宇查，我怕……圣上会怪罪。”

元序沉默了片刻，郑重开口：“孤会力保他的性命，但这大理寺少卿一职，难说。”

“这件事，容我再想想吧。”谢杳将话锋一转，“七窍流血是中毒的迹象，这一路除了安西军和我们，没人接触过应胥，军医可有结果？”

“军医查验过了，应胥应是自尽，他身上带着一瓶毒药，是产自西域的剧毒，万骨枯。”

“幕后之人的线索又断了。”

二人相对而立，皆面露愁容。

良久，元序复又开口：“父皇传旨，命你归乡，待新岁完婚。”

谢杳愕然，圣上这个时候命她归乡，分明是不想让她再插手凉州段氏的旧案，想来还是心怀忌惮。

“昭昭安心，孤定会为凉州段氏平反。”

谢杳眸光渐沉：“这件事对你也不利。”

“法理不可为情理让步，纵使他是我的父皇，也不能罔顾律法。”元序言辞坚决，“我身为大晟太子，理当明辨是非，以正天理公道。”

谢杳躬身，神情严肃，向元序施礼：“谢杳代江宁侯府谢过殿下。”

应胥死后的第七日，大理寺少卿陆琼宇于大理寺内找到了多年前段府通敌的信件，以及段府的全部家书。几番查证，确定通敌信件的字迹非段府之人所书。

圣上大怒，无奈迫于朝野压力，不得不重启旧案的调查，实则暗中拖延，处处掣肘。

彼时，元序和谢杳已于归京的路上。

二人策马离开凉州城时，谢杳回头，望向这片辽阔无垠的瀚海，心中感慨万千。

大漠孤烟，长河落日，不知几时能再见到。

世间极致的风景，从不独属于人，可能留驻在人的心里，也算是一种永恒。

* * *

长安开远门外，几辆装饰华贵的马车分别停在城门两侧。

苏木和棠梨四处张望着，朔风袭来，冻的他们忍不住搓了搓手。

小满从马车上跑下来，冲着远处摆了摆手，扬声喊道：“阿姊！”

“还是小丫头眼神好。”谢景随后走下马车。

几乎同一时间，城门另一侧的马车车帷被人猛地掀开，一个头戴帷帽，身披月白色斗篷的女子疾步走了下来。

她透过帷纱，极目望向远处。

谢景的余光偶然瞥见那女子，在她身上停留了一瞬。

真巧，他想，他们衣裳的颜色竟如出一辙。

“哥哥？”

谢杳极快地跃下马，跑到兄长跟前。

“你怎么来了？”

“兄长来接你回家。”谢景上下打量着她，“昭昭瘦了。”

谢杳笑着摇头：“那是因为你太久没见我了。”

苏木拉着元序左看右看，确认他无恙后，悬着的心才落了下来。

“孤没事。”

元序神情复杂地望着苏木，又将目光移向谢杳。

元承双掀开帷纱，走上前：“皇兄，阿杳，幸好你们没事。”

“永乐？”谢杳握住她伸来的手，“你怎么也在这儿？”

“我今日启程，去洛阳。”

“承双，时候不早了，还是快些赶路，路上小心。”元序嘱咐道。

元承双与谢杳交谈了几句，与他们施礼作别，先行离去。

“殿下高义，谢景代江宁侯府谢过殿下。”

“玄明兄言重了，此番擒拿贼首，皆是昭昭一人之功。”元序作揖回礼，将上身压得更低了些，“子启代元氏一族，向江宁侯府请罪，孤必倾尽全力为凉州段氏平反。”

谢景不免有些惊讶：“殿下快快请起。”

“太子妃名满长安，不比我家殿下差。”苏木在一旁附和道。

谢杳的目光移向苏木，眼底透出一丝欣慰，又努力克制住自己的情绪，他们现在还不能相认，他还不能以段策这个身份活在世上，否则便是欺君。

“阿杳！”

陆琼宇跃下马，快步上前拥住谢杳。

谢杳一惊，连忙拍了拍他的肩膀，示意他放开自己。

“你没事就好。”陆琼宇舒了口气。

谢杳关切地问道：“你境况如何？”

陆琼宇目光躲闪：“老样子，大理寺忙得昏天暗地，不然我今日不会姗姗来迟。”

“当真？”

陆琼宇笑着点了点头。

“圣上命我归乡，为凉州段氏平反一事，就要靠你和太子殿下了。”

言罢，谢杳走向元序。

“子启，来不及等你冠礼了，只好提前祝你生辰快乐，千年万岁，无岁不逢春。”

谢景和谢杳与他们一一道别，坐上马车，驶离了开远门。

“姑姑呢？”

“就不能是为兄自己来的吗？”

谢杳瞪大眼睛望向谢景。

谢景拗不过她：“姑姑回红尘楼了。”

“那就稳妥多了。”谢杳如释重负。

“为何这么说？”

“至少……圣上不会对姑姑下手。”谢杳喃喃道。

谢景轻叹：“上一辈人的恩怨，就让他们亲自了结吧。”

谢杳摇头否认：“此事可不止事关长辈。”

谢景抬眸：“凉州段氏有遗孤留存于世？”

“苏木，太子殿下身边的那个侍卫，就是凉州段氏的后人，段策。”

“怪不得，不然依你的性子，不会对太子那般宽容。”

谢杳闻言失笑：“他是他，圣上是圣上，总归是不同的。”

谢景没再出声，他不愿打破妹妹心中的幻梦。

生在皇家，身不由己，太子日后也是要成皇的，事实上并无什么不同。

朔光十七年岁末，谢杳终于回到了江南。

南境的隆冬，是极少有雪的，唯有寒风卷着细雨，打在绿水青山上，笼着一层薄雾。

近乡情怯，随着马车行进，离江宁的距离越近，谢杳的心情就越是复杂。

江宁侯府门口聚满了人，欢笑盈庭，沉浸在迎接谢家兄妹二人的喜悦中。

“阿爹，阿娘。”

谢杳跑下马车，紧紧地拥住他们。

“都及笄了，怎么还冒冒失失的？”谢弈安拍了拍女儿肩膀。

“父亲母亲是不是忘了，还有孩儿呢。”谢景勾了勾唇，慢悠悠地走上前。

“谁叫你走得慢！”谢杳作了个鬼脸。

时及昼食，府内大摆筵席，为他们兄妹二人接风。

看着桌上久违的熟悉饭菜，谢杳的眼底不禁弥漫上一层雾气。

这些年，她在长安谨小慎微，大多时候都是独自一人，已是许久未能热闹、轻松地生活了。

家之所以为家，不只是躲避风雨的屋檐，更在于人。家的存在，是可以让人卸下所有的防备和重担，做最真实的自己。

长安虽好，亦不能替代江宁。

* * *

春风十里，捎来远方的信。

谢杳提起裙角，小跑着去迎棠梨。

“小姐慢些，别摔着了。”

棠梨急忙扶住快要摔倒的谢杳，将信递给她。

“是太子殿下的信吧？”小满打趣道。

棠梨将小满拽走：“小小年纪，问这些作甚？”

“我只是好奇……阿姊慢点……我要摔了……”

她们的打闹声渐渐隐去，院内又恢复了寂静。

一束阳光倾洒下来，挟着盎然春意，显出勃勃生机。

谢杳坐在含苞待放的海棠树下，缓缓打开信笺。

昭昭亲启：

久违芝宇，时切葭思。

平反一事，力破万难，终得圆满，不日便可敬告寰宇，昭明于世。

卿且宽心，卿义兄陆氏，官居其位，前路朗朗。

吾冠礼已成，不觉尔尔，惟余遗憾，盼君北上，相偕不离，可慰心安。

春寒料峭，善自珍重。拜书以闻，企盼还云。

元子启

朔光十八年元日

她一遍又一遍读着这封信，不自觉扬起唇角。字如其人，信上的字迹隽秀工整，就如太子殿下亲临一般。

谢杳舒了口气，事情进展顺利，局面尚好，总算是没有辜负这些年的辗转。

朔光十八年立春，帝于太极殿诏告天下，为凉州段氏平反，追封段将军为忠义侯，凉州段氏得以沉冤昭雪。

薛国公趁机修书一封，呈予圣上。

圣上见信，龙颜大悦，急召亲卫连山前来。

“薛凌寒这个老狐狸，倒是会见风使舵。”朔光帝将信递给连山。

连山极快会意，随声附和：“薛大人也算是为陛下分忧了。”

“他这一言，确实颇得朕心。”朔光帝勾了勾唇，“春闱的时间将近，你亲自出手，莫要有漏网之鱼。”

连山沉声应道：“臣定不负陛下所托。”

上元节一过，便到了谢景赴京赶考的日子。

“哥哥定能金榜题名。”谢杳叽叽喳喳地围在谢景身边，为他送行。

谢景捂住她的嘴：“吵得很。”

谢杳瞪了他一眼，不再出声。

江宁侯夫妇笑着望向他们，无奈地摇了摇头。

谢景拜别双亲，同姑姑一道上了马车。

待江宁侯府消失在视线之中，谢弈月缓缓开口：“春闱一事，事关社稷，其中不乏别有用心之人，你务必谨慎。”

谢景郑重点头：“姑姑，我记下了。”

他透窗回首，望着愈来愈远的江宁城，莫名想到谢杳。

原来妹妹当年是这般心情，那时的她尚未及笄，就被迫独自面对这一切，真是难为她了。

马车驶向长安，风雨随之而来。

春闱胜景的背后，一场谋划多年的阴谋，渐渐浮出水面。

真正的棋局，才刚刚开始。