何止婴孩！

长夏觑起双眼，弹弹眼角被灼目强光逼出的半点泪滴，这一回，坚持直视烈阳的时间，大有进步。

连母狗孕肚里的狗崽、荷花缸里的鱼鳖、水湾里的浮萍，九龙船坞里的一切生物，悉数毙命……

梅初雪分明记得：“墨荷坞说，万华派收养了遗孤们。”

长夏承认道：“墨荷坞确是向全江湖扯了一个谎。江湖里，一半人信了，另一半人不敢言。”

梅初雪说：“我信的是夏时伯伯。”

夏时直视着盛夏骄阳的双眼，忍不住眯了眯。

父亲同样相信秋风恶，相信他是一时丧子心痛，暂时迷失了本性。长夏隐隐觉得，对于秋风恶，父亲不仅仅是偏私，甚至已然违背了原则……

“父亲说，我须长至成年，方能翻阅关于九龙船坞的那一卷绝密报告。但我忍不住，偷看了。”

梅初雪问：“是因为宝子衿？”

“正是。”长夏很是开心。

果然，梅初雪与自己，感受到了同样的急迫。

“梅初雪，我真是想不明白，宝子衿她年纪不过二十出头，她何以炼成这般横扫武林的盖世武功？

“祸水夫人是在那样悲愤至极的绝境里，痛快宣泄出愤怒，血洗霍山。那宝子衿又是经历过什么？

“我不禁开始怀疑我自己，待我长至二十岁，我可否开悟至她今日这般恣情复仇江湖的武学高度。”

梅初雪什么也没说，长夏却非常懂得他的自信。

梅初雪从不怀疑他自己。

长夏弹开眼角的半点泪滴，向梅初雪简述了密卷里血腥而绝望的屠杀现场。长夏述说的重点，是秋风恶内心种种极致情感，促使他做出的种种可怖诡异之举：

“不同那些活着被截肢、被缝制，或是清醒而漫长地感受着自身内脏一一腐烂的被毒哑的大人们。

“船坞里的孩子们，是在同一瞬间，欢笑着死去的。”

“秋风恶留下了一封不知所谓的信。

“信里他说，夏时，我保护你。

“他还说，小百果，莫怕，父亲为你找来好多小朋友，他们来了，他们来陪你玩了。”

夏时一见到这一封血书，便不惜倾尽墨荷坞所能调动的全部力量，亟欲找寻到秋风恶的踪迹。

同年暮春，黄梨山庄传来了黄鹤骤死的凶信。

好友黄鹤殡葬时，秋风恶仍未露面。

九龙帮七百余口性命一夕毙命后，江湖再无人敢明面忤逆墨荷坞、敢去烦扰青菊谷出手；

秋风恶，亦彻底消失在红眼蜻蜓们的视野中。

青菊谷里后来发生的事，唯有秋可归来讲述了：

秋可归原本姓孙，是广州某富家船主的儿子，他十岁时，正是“青菊漫江葬九龙”，青菊谷风光极盛之时。

比剑神的梅林更为神秘的青菊谷，第一次向众人敞开了本派的大门。青菊谷愿意收徒，但小门徒们自入门起，直至成人、成材后，方能离开青菊谷。

岭南一时震动。

即便自家孩子学不成，至少与那谷主秋风恶，有了一层“师徒”关系。他们都将有，自己绝不能不有。

于是，在父辈们明争暗斗的运作下，孙可归连同三十二个幸运儿，终是赢下了珍贵的入谷名额。

神秘的青菊谷谷主秋风恶，终于现身了。

他一衫青绿，碧如渌水，眼似秋波、面若水莲。

不愿离家的孩子们看见他，一时忘记了哭泣；老于世故的父母见了他，竟也天真地疑是仙人下凡。

孩子们略无抗拒地接下仙人递来的香甜迷药，同样被麻晕的工匠奴仆们，连同岭南各大富族“供奉”给青菊谷的财资钱物，浩浩荡荡地装满了一列船队。

负责驶船摇橹的，是十六位早已在江湖“恶名远扬”的毒手炼师。他们自愿吃下名为“数峰青”的特制蛊虫，他们甘心余生为那一支青玉笛管的美妙笛声所束缚、所操纵，他们发誓终身忠诚于秋谷主。

秋风恶站在船头，尽管那一支青润玉笛遮住了他半张面容，但拥堵在港栈上、城墙上、高楼上、乃至爬在桅杆上的人们，皆坚信他们看见了仙人。

江上那一抹绝美的青色，淡去了许久，江水中，依然隐隐传来仿佛自九天落下的飘飘仙乐……

秋风恶原是想将青菊谷，建成一座温馨家宅。

如今他秋风恶，也要立门派、收弟子，他比夏时武功高、比梅傲天温柔，他还比他们多出了十六个亲生孩子！他的秋万岁，体格已然胜过了云千载！

他一定会教出比长夏和梅初雪更强的小天才……

秋八方，是青菊谷里第二个死去的孩子。

他是被秋风恶亲手锤死的。

因为他说，他不想练功了，他不要秋风恶这个父亲，他情愿改姓夏、改姓冬，他宁可像千载哥哥那样，永永远远地被驱逐出青菊谷……

与秋八方一起陪葬的，是那十六个邪炼师。

因为他们以他们亲身经历举例，师父教弟子，必须逼得狠。秋风恶回想他自己的童年，深觉有理。

其中一位最年轻的炼师，临死前，流着血泪，抓了青衫裾摆的一角，向他愈发美艳的谷主表白道：

“谷主，我早已衷情于你！自我在益州论……”

“咔嚓……”

秋风恶置若罔闻，一脚踏上炼师的脸，那被蛊虫反噬得如同一片枯叶的身躯，瞬间被踩得稀碎：

“孩儿们，为父将坏人们，全都杀死了！

“从今以后，你们只须快快乐乐地生活、成长！”

秋风恶匆匆宣告完毕，便躲进他那一穴小地洞，专心闭关修炼……

会武功的炼师们死了，耗费万金修建起来的崭新华堂，遂落入了秋风恶先后迎娶的四位夫人手里。

谷里本应有五位夫人。

第一位夫人，是个卑贱歌伎，她居然憎恨丈夫违背专情誓言，怀着身孕逃出了青菊谷，生死不明。

四位夫人很明白，她们余生，合当困死在这一渊华美的绝谷里。秋风恶已不再如怕黑的孩子一般，亟需她们许许多多的爱；他遽然长成了坚硬冷漠的男人，他不再需要母亲，甚至他不再与她们温存！

她们无法不去忌恨那个果决逃离的歌伎，更无法去善待那些成年后即能出谷的外姓孩子。

四位夫人，一个要她的孩儿们继续练武功，一个教她的孩儿们拨弦舞裙，一个天天哭求着她的孩儿们“乖”，一个无暇理顾孩儿们、日夜与酒相亲。

三十二个外姓弟子，被迫分成四个敌对阵营，沦为秋姓孩子们的陪练木桩、乐舞部伎、和小奴隶。

好在小奴隶们，也有可以随意泄愤的奴隶：

即长子秋万岁。

谁叫他是那个死歌伎的亲生儿子……

秋十六，是青菊谷里死去的第三个秋姓孩子。

他不曾说错任何话，他什么也不曾做错。

只是那天秋风恶出关后，心情大好，想要与他的孩子们叙叙温情。孩子们一见父亲来了，纷纷逃走。秋十六跑得慢了些，被秋风恶紧紧搂在怀里。

秋十六愈是挣扎，秋风恶便抱他愈紧。

在接连失去两个亲生儿子后，秋风恶于痛苦中，大彻大悟，他将万华秋功，开悟至全新至高境界。

可惜，秋十六不是虐不死的秋万岁。他不曾开悟内功心法，他年幼而脆弱的凡身肉｜体，在他父亲极度渴望温情的紧密拥抱中、在青菊谷谷主强大到接近于神魔伟力的怀抱里，活活、被挤压至死。

秋风恶抱着秋十六的小小遗体，从暮冬，抱到了来年春天，直至春夏冬三季堂联手直袭青菊谷……

梅初雪第一次看见，长夏那一张因忘性特大、故而长日开怀的脸上，露出如此沉重的表情：

“纵使秋风恶怀里抱着一具腐臭的小小尸体，黄花夫人的快剑，依然落了下风。

“秋可归说，秋风恶，是自愿死在父亲怀里的。

“梅初雪，秋可归的五弦琵琶，弹得是不是好极了、妙极了、天才极了？

“但秋可归说，当秋风恶彻夜守候着病重的秋百果时；当秋风恶用鲜血淋漓、指甲裂尽的双手，为秋八方掘出一方小小坟墓后；当秋风恶怀里抱着秋十六软趴趴的小小尸体，他那一管裂了纹的旧损玉笛，吹奏出来的悲歌，是秋可归五根琵琶弦所拨奏的，不能及的十分之一、百分之一、万分之一。”

长夏稍作迟疑，接着坦诚地向自小一同长大的好友倾诉内心疑惑：

“梅初雪，有祸水夫人、秋风恶和宝子衿这三人为例，我不禁开始怀疑，失去比得到更能令人彻悟，痛苦比快乐长久，恨，反而比爱，更有力量。”

梅初雪略无迟疑，他说：

“故此，给予比攥取高尚，享受快乐比沉浸痛苦更要勇敢，敢爱比敢恨、更需要智慧。”

梅初雪从不怀疑他自己。

他坚定地认为，他生来是强者。强者的对立面，不是弱者，而是邪恶，是愚昧、是残忍、是摧毁。

“初雪小弟，望你记住你今日所说之话。”

“长夏疯子，我记性比你强。”

长夏不服气地斜了眼，恢复了往日开朗表情：

“梅初雪，父亲常对我们说，要我们一起好好玩。但今年腊月你们陪我过完生日后，我不想再举办生日宴了。明年夏天，我也不会来找你玩了。”

梅初雪闻言，侧脸看向长夏，长夏狡黠一笑：

“我会写信给你，随时向你炫耀我武功的进步。

“三年后，我们万华派，将在江夏囚月阁举行簪花大会，比武决出新一代’万华四子’。万华派里的第一名，将会代表我们万华派，参加益州论剑。”

“你墨荷坞这是通知，并非商议。”

“莫非你血梅崖不同意？”

“血梅崖梅初雪，将是第一。”

梅初雪从不怀疑他自己，他必将会在万华派簪花大会上、在全武林的益州论剑场上，剑指第一。

为此，继那一柄由江湖第一铸剑师千凿万炼的“空枝”剑后，梅初雪向师父索取了另一项事物：

一方绝对清静的闭关之所。

它要比崖上冰室更安静，它要与师父的闭关秘处，一样好。

剑神早已为三弟子准备好了鹰巢之后的闭关秘洞：

远古巨物残存至今的冷耀无双的遗骸，石心属于剑神梅傲天，锐齿属于梅初雪，利爪属于梅冷峰，而宛若银杏叶一般优美舒展的尾，则留给梅叶。

从夏末至入秋，自秋天到冬天，梅初雪独自在秘洞里闭关修炼。他大有进步，但他仍觉远远不够。

暮冬，梅初雪出关。他一人自邛崃出发，学着师父，一路向东，直线飞行。十天后，梅初雪抵达江夏墨荷坞，旅程用时，是师父的两倍。

黄梨山庄亦只来了一人赴宴。

长夏看见黄小鹤，大为惊奇：

“小小鹤！黄花夫人喂你吃了什么仙丹灵药？

“你竟敢比我长得更快、更高？你居然敢吃独食？快快交出你们黄梨庄的生长秘药！”

梅初雪一眼便看出：“他是秋可归。”