小寒来时，梅冷峰率领船队沿江而下，一是赴会万华派一年一度的簪花比武大赛，二是祝贺墨荷坞双生子二十大寿，三是与夏时伯伯共度除夕夜。
船队出发后三日，梅初雪亦出关了。
夕篱不解：“簪花大会何日开始？”
“大寒日。”
大寒极冷之日，少年出剑簪花，快哉美极！
比武林阳春名山论剑，更潇洒、更具诗意。
夕篱愈发不解：“以你我之轻功，七日内，必能奔至江夏城，况且，你是第一名，梅冷峰他们须先比出胜负，那胜出者，方能与你决战比剑。”
梅初雪不言，白衣一扬，径直跃上鹰背。
冰瞳的鹰爪尖，不耐烦地叩响结冰地面。
夕篱当即噤声，团身一倒，乖乖滚入冰瞳爪下。
冰瞳云鹰落在梅林后方边缘的小园地。半年前那两头灰蓝蓝的、绒羽炸乱的巨鹰幼崽，已然换装上了一身雪白顺亮的成熟翎羽。它二小鹰一见大云鹰落下来，便开心地飞扑上来，与冰瞳打斗着玩耍。
“梅初雪！还有竿竿！”
并排走来的步伐一致的三少年，亦长高了不少：
“梅初雪，感觉你武功又厉害了许多！”
“梅初雪，你把竿竿养得真好，和团团一样好！”
“竿竿，你为何突然对我龇牙？可不许咬我噢！”
夕篱龇牙微笑：“我叫夕篱，不叫竿竿。”
“我知道，上回你说过了，我叫秋十五。”
“我也知道你叫宝夕篱，我叫秋十七。”
“大师兄说，我可以不告诉别人我的真名实姓。”
夕篱保持着龇牙的微笑，以牙还牙道：“可上回你也已经给我说过了，我早已知道，你叫秋十八。”
“竿竿可以知道。”
“因为竿竿是梅初雪养的。”
“尽管大师兄对竿竿仍心存疑虑。”
夕篱再次重申：“我、叫、宝、夕、篱。”
“可我们都知道，宝夕篱也叫作竿竿……”
梅初雪立在旁侧，笑看爱听、爱讲故事的宝夕篱，与说话回环往复的秋姓三兄弟，争嘴斗舌。
“够了！你们三张嘴，很了不得嘛！”夕篱双掌汇聚真气，以他特属于医师的精妙内功，将秋姓三兄弟，连同他们养的两头小巨鹰，一齐掀飞、轰远。
“呱！”冰瞳为夕篱吼啸叫好。这两头小东西，下喙不知轻重，将它翅羽啄乱了、叼脏了。
三少年高高飘扬在半空中，仍不愿闭嘴：
“哇！不愧是姓宝的！”秋十五高声钦佩道。
“好深的内力！好妙的手劲！”秋十七补充道。
“唯一！无双！接住我们！”秋十八呼唤二鹰道。
名为“唯一”和“无双”的两头小巨鹰，“啪”地一声，默契地同时坠地，摊开硕满身子，扩张羽翼，等待小主人们掉落在它们身上。
梅初雪唇角，勾得更上挑了些。宝夕篱方才这一掌，比之他半年前夜袭血梅崖、以内力爆退云鹰的招术，更为精熟、更为出奇。
“清静了、清静了。”夕篱拍掌庆幸。他转向方才一直看戏、不曾出言帮他一句话的梅初雪：“梅初雪，你怎么还在？你不去闭关两柱香时间么？”
梅初雪反问：“剑神下山，须闭关么？”
“好厉害喔，梅初雪。”夕篱自是听懂了梅初雪：
这半年来，他梅初雪大有进步！
区区平原的“浓醇”空气，已然不能使他醉倒了。
夕篱心里不免遗憾，极其遗憾。
夕篱喜欢极了梅初雪那酣然的真情流露模样。
宝夕篱满脸的遗恨表情，尽收于梅初雪眼底。
夕篱突然警惕地问道：“既然如此，为何不让冰瞳直接载我们去临邛？为何还要降在这园地？”
莫非，梅初雪是特意来看看这梅叶的园地？
梅初雪不再言语，抬脚走向那一间柴篱茅斋。
夕篱悻悻然跟在梅初雪身后，踢起地上碎石子。
属于梅初雪的茅斋，气味洁净如故；
至于茅斋西侧柴篱相邻着的那一间茅屋，较之半年前，屋内人味消逝得几乎不能闻嗅，屋前立着的一大一小两株樱桃树，木叶脱尽，枝干纵横。
走入斋内，掀起由梅核串起的挂帘，夕篱看见，那朴拙木榻上，新铺了尚余阳光干爽气息的苍黄稻草，垫褥之上，备好了两叠新衣裳，一白一花，一素一繁。
“你的。”梅初雪说的是左边一叠的新衣。
夕篱拿起右边那一叠雪青色新衣，抖开：
虽说是冬衣，不过是将轻薄白绸，换成了更密实的雪亮白缎，将连绵的忍冬暗纹，换做了应季的六棱冰花暗纹，另在领子上，织进了白蓬蓬的鹰绒。
梅初雪打开手臂，非常自然地接受了宝夕篱为他更衣的熟稔举动。
每当梅初雪内力遽然褪尽时，宝夕篱会将他呵护得像个皇帝。
梅初雪换上一身新冬装，依旧是那个梅初雪：
白衣飘飘，渺若飞仙。
他颈边那一围雪绒毛领，则新添了另一种意趣。
夕篱忍不住将鼻尖探进梅初雪颈侧的毛领：
“真好看啊！梅初雪！”
宝夕篱诸如此类的越界举动、无端的痴话，梅初雪早已习惯。他抬手拍拍宝夕篱赖在他肩头的脸：
“把衣裳换上。”
夕篱这才抬起脸，拿过他的新衣裳，展开：
除去布料变得厚重些，新衣上花里胡哨的浓纹重彩，与夕篱身上这一旧的团花锦绣袍，毫无二致。
梅冷峰唯一肯舍得为夕篱设计的小巧思是：
夕篱的新衣，拼接了一圈白色围领；
这个白色，不是普通白色，是独属于血梅派的微茫雪青色。
夕篱一面换上新衣，一面好奇：
“为何不把新衣裳装进篮子，让长尾带上崖来？”
为何要多此一举，偏要来园地里换新衣？
“秘洞用以闭关，茅斋则用以生活。”
每一个人，生来先是个活人，再选择成为剑客、医师、掌门人或者别的什么。
梅初雪替夕篱围好他的五色玉腰带：
“出发，带你去江夏玩。”
在过去半年时间里，冰瞳亦大有进步。
冰瞳用鹰爪子钩起大竹篮，飞出了临邛界外，直抵长尾曾经成功探险过的嘉州，与弥漫的林雾一起，悬停在与山齐平的凌云寺大弥勒佛阁之上。
二人参观完传说中的坐山大佛，梅初雪领着夕篱，落在了岷江边上早已备好的一只小船上。
其船身，刻有一枝“早梅”。
夕篱大为不解：“乘船去江夏？那要漂很久的！”
梅初雪兀自坐在船头：“我是簪花第一名。”
第一名，自然是最后登场。夕篱瞬间理解了梅初雪为何要提前多日，携他自临邛出发。
因为梅初雪要带他沿江一路赏玩各色景致。
若二人凭轻功直奔江夏，不仅会错过许多风景，且二人必定不能一路相随。夕篱飞得虽快，却至多只能跟随梅初雪一个时辰，便必须停下来休息。
但船不一样，他二人能日日夜夜同乘一船，一如他二人在冰骸秘洞里那样。
“哼哧哧。”船尾突然响起宝夕篱的傻笑声。
梅初雪垂眸看着碧绿江水倒影出的自己，笑容亦称不上灵智。
“开船，出发！”
夕篱解开船缆，留着那船橹不用，将他“一竿”竹剑探入水中，聊作舟篙，信手划将起来。
小船柔柔地滑过江面，留下一道长长的白痕……
“梅初雪，峡壁上，挂着好多死人？”
来自同类的腐败的死亡气息，积聚在河谷，经久不散、愈沃愈臭，闻起来比夜里落花，更要恐怖。
“悬棺。当地土族风俗。”
“快走！快走！”夕篱收起一竿竹剑，将内力聚集在足下，不断向后释出真气，以向前推进小船。
在一波又一波强劲真气的助推下，船头甚至翘了起来。在小船疾速驶离悬棺江峡后，梅初雪抬手摸摸他的白绒毛领，似乎被狂风，吹得稀疏了些。
方驶出前一段狭长江峡，小船又驶入后一段狭长江峡。夕篱看着头顶被悬崖绝壁夹挤出的细细一条的阴沉天空，忍不住怀念起夏日的灿耀阳光。
“梅初雪，快看，那峡壁上竟生了在一株大树，它居然不落叶，仍是绿油油的！”灰沉沉的一线天里，猛然现出这一抹清绿，夕篱深觉惊喜。
“野茶树。”
“茶、树？”
花海里，自然种有红的白的的山茶花。但花海里的茶花丛，生得矮矮的，堪及夕篱腹部而已。
“茶，原来是树！”夕篱恍然大悟，原来用以采摘茶叶、欣赏茶花的“矮茶树”，竟也是人为驯化的。
“梅初雪，我想去看看大茶树。”
“去。”
夕篱将船缆一抛，缠在岸边凸石上。
二人踏波飞上倒垂于绝壁之上的这一株野茶树。
“嗯……”夕篱翕动鼻尖，纵使是这一株绿油油的参天巨树，亦不能缓解湿冷空气对他灵鼻的折磨。
突然，一道透明划痕，落在夕篱眼前。
“宝夕篱，下雪了。”
极细、极轻的雪霰，柔柔地飘落下来。
但这不是初雪。
当邛崃山第一场雪落下时，夕篱闻见过初雪的气味。它类似于久旱之后的雨水的陈旧气息。
彼时夕篱任洞外雪花飘落，静静守着梅初雪。
梅初雪坐在冰光闪耀的巨颌骸骨中，在宝夕篱无所不在的嗅视中，沉浸地内修于他自己的心海中。
无论剑术或者内功，亦或梅初雪本人，每一日，皆让夕篱眼鼻一新，看不够、更嗅不够。
夕篱任洞外雪花飘落，他相信，错过了今冬初雪，明年，他仍会与梅初雪一起，看见一场初雪。
“梅初雪，这不是初雪。”
“明年一起看。”
梅初雪与夕篱一样笃定。
梅初雪不知道的是，三十三年前，他的剑神师父，正是在这株大茶树上，正式取名为“梅傲天”；
在夏时的倾囊相授下，梅傲天开悟了内功；
正是在这一株倒垂于绝壁上的大茶树上，二少年一起渡过了他们结伴同游江湖的第一个冬天……
正如三十一年前春汛，在老艄公们冷诮而长远的目光里，夏冬二少年无畏的小船，一头撞毁在埋伏于江心的滟滪滩；今夜，夕篱因贪恋寒江雪月夜的浪漫风情、又急着去白帝城看江上日出，深夜疾航中，使小船同样地碎裂于名为“滟滪”的江心巨石。
二人当即弃船，飞上巨大而糙粝的礁岩。
梅初雪递给夕篱一块篆刻有“冷”字的玉牌：
“去向寄春镖局，借一只镖船来。”
疾速夜航中，梅初雪看见了停泊在岸的镖队。
夕篱接过玉牌。他非常同意梅初雪不向外人展露他这一枝冰花神颜的善意：除去白白惹起多情之人的相思苦疾，梅初雪并不能令他们美梦成真，更不能使他们本身变得更好、变得像梅初雪一样好。
夕篱不解，为何要去借镖船，仅因镖队离得近？
“其一，他们在运镖，必会提防生人；
“其二，我要以何身份，向他们借船？”
梅初雪答：“敢在此江中光明正大运货，其镖货，必然不会是像上回庾仲银他们押运的贪贿品。
“此外，镖队并不连夜通航，远非急贵之物。
“况且寄春镖局，一向与墨荷坞及梅林交好。”
在光天化日下、在通途大道上，劫走天下第一镖局大货的，是那黄梨庄的云千载，他甚至不姓黄！
至于宝夕篱第二个问题，梅初雪不答。
夕篱笑：“在庾无葛做成他的大事前，寄春镖局仍须仰赖万华派庇护。我，亦属花海万华派！”
宝夕篱背着他的青翠竹竿，踏波飞远了。
梅初雪坐于滟滪礁岩上，看江雪向东漂动……
月已偏西，宝夕篱，终于回来了。
他将借来的空置镖船，维系在江边凸石。
“梅初雪！梅初雪！梅初雪