“这衣服还挺衬你的。”

江洵望懒散地靠着墙，见应拭雪换好衣服走出来，眼睛一亮。

“师父老说这金丝软缎做的袍子，穿我身上算是祸害了。”

“要换你搁他面前一站，他八成得含泪鼓掌，说终于有个不辱门风的弟子。”

他想起什么，解下腰间的玉佩递过去：“还有这个，你系在腰间。”

玉质温润，光泽内敛，一看便知非凡之物。

应拭雪接过来在腰间挂好，抬头看向镜中。

赤衣如焰。袖口金线勾勒云纹，头挽银冠，高高束起。

那张本就白净锋利的面孔，被红衣一衬，带出几分摄人的艳色。

他左看右看，神情不甚自在，莫名觉得不适应。

江洵望从旁边凑过来：

“背别那么紧绷，放松些，有点松弛感。看人的时候，可以稍微扬起点下巴，有那种全天下都比不上我的傲然感。”

“记住从现在起，你就是风华正茂、气场两丈、帅得惊天动地的凌云宗大弟子，江洵望！”

好了，不适应没有了。

应拭雪面无表情：

“没有傲然感，只有混不吝。”

“别以为我听不出来你这是拐着法儿夸自己。”

“有这么明显吗。”某人嘀嘀咕咕。

主意是江洵望想出来的——

“既然你出不去，那我出去不就成了！”江洵望如此说道。

为避人耳目，应拭雪扮作江洵望留在清云居，江洵望则悄悄摸下山，以凌云宗师弟的由头混入山门，再寻机将身份调转回来。

嫌弃归嫌弃，正事要紧。应拭雪将刚刚画好的画卷递给他：

“待会你下山的时候小心，这是应家的地图。虽说可能过时，但大致的路径应该还管用。 ”

江洵望随意一卷，收进袖中：“得咧。”

“还有件事要和你说，昨夜你弟约了我今天和他游园子，待会你得先顶着。”

“我的弟弟？”应拭雪眉头微动。

“在你被关进去后出生的。”江洵望向他解释了昨晚上的事。

从见到应拭雪，再到侍女的回话，再到宴会，他讲得极细节。

应拭雪一言不发地听着，眉目间压着一丝凝思。

“你以前也是跟他一样咬文嚼字的吗？”江洵望心有戚戚焉，“看你这伶牙俐齿的，不太像啊。”

应拭雪没否认：“在外人面前，自然要表现得稳重自持。”

“哦豁，听着就累。”

“这是应家的门风，一日三餐、衣食住行，言谈举止，全都得按照规矩来，很多应家子弟引以为傲……”应拭雪顿了顿，最终实诚道，

“是有点累。”

江洵望手臂搭在他肩头，没忍住低声笑了几声。

“现在不用了。”他说，“自在点。”

他将窗户推开，瞥了眼天色，撑窗一跃，利落地翻了出去。

“走啦。”

应拭雪走过去，手刚搭上窗棂，江洵望的脸又猝不及防地从窗外探了进来。

两人鼻尖几乎贴上，将应拭雪吓了一跳。

“做什么，”他稳定心神，“落了东西？”

“没，就是想提醒你一句，天色还早。”

“去床上睡会儿吧。”

刚说完他就走了，像一场来去自由的风。

应拭雪站在原地，看院子里的竹子摇曳着。

竹子总是长得很快。

他沉默片刻，关上了窗。

-

“砰！”

窗子骤然被人从内打开，紧接着一个人被扔了出来，重重摔在台阶下，磕在石砖上，发出闷响。

几位穿着应家服饰的少年嬉笑着跨出门槛。

为首者懒懒俯身，把人从地上抓住领子扯起来，抬手又是一记响亮的耳光。

仆人被打得牙齿掉了几颗，鲜血混着唾沫顺着下巴淌下，却还撑着地面跪起，声音哆嗦含糊：

“我我下回……不敢了……”

“下回？”领头笑出声来。

旁边的人也笑：“规矩不能坏，一次纵容，日后还不翻天了。”

“我们应家可是讲究门风的，梁哥，咱们不能这么算了啊。”

说得这般严重，只不过是仆人送茶时动作慢了些。

应梁正要踹一脚，忽然听见脚步声传来。

他们动作一顿，神情瞬间收敛，像变戏法似的收起了所有恶意。

贺执事与一名白衣少年正朝这边走来。

“少主好。”

应是雪侧头看这些旁系一眼，淡淡颔首：“嗯。”

“少主这是从哪儿来？”

“霁月林练剑。”

众人立刻堆出一幅恭维笑容：“不愧是少主！天赋这般高，又如此勤勉，日日练剑不缀。”

“这才是应家未来的榜样。”

应是雪闻言，眉宇间的冷淡稍有松动，下巴抬了抬：“作为嫡子，自当如此。”

地上那名仆人疼得蜷成一团，不受控制地发出几声低哼。声音不大，却在静默之中显得刺耳。

应是雪眉头皱了皱，不悦地看过去。

应梁立刻会意，抬脚狠狠一踹，将仆子踹翻过去，随即吩咐：“拖下去。”

“你们这几天注意点，”应是雪收回视线，语气平静，“家中来了客人，若被外人瞧见了，怕是贻笑大方。”

“那个凌云宗的？”

应是雪点头：“嗯，昨天贺执事带他参观的时候，撞到了不懂事的奴仆撒泼。”

贺执事脸色讪讪，只能低头，不敢多辩。

“所以这几天你们都紧着点，别让外人看了笑话。”

“少主说得是。”

应是雪又道：“把这儿收拾干净，好端端的地方被糟蹋了，待会客人还要过来。”

“是是是。”应梁几人彼此看看，互相推搡着离开了。

待人走后，院中只余两人。

贺执事斟酌再三，凑上前问：“少主为何这般上心那位江公子？”

“他是凌云宗的人，就已经够了。”

贺执事恍然大悟，能成为心腹也是有些本事的：“我记得十几年前……凌云宗的人也想收那位做弟子，还专门写了封信来。只是信刚送到，人就……”

“死了。”应是雪替他接了下去。

“我看过那封信。”应是雪道，“那封信里说他天资惊艳，是数十年难得一遇的修道苗子，若能入门，将与刚门内风头正盛的江洵望并峙一席。”

“如今江洵望来了，若能与他交好，或许能借此拜入凌云宗。”

他一边说着，一边走向庭中，手指漫不经心地拂着一株开得正盛的海棠。

“我从未见过他，只在字纸与传言里，听别人说他风姿如何。”

应是雪想起那日，他被父亲召见。

他故意模仿那人，连名字的读音都一字不差地照搬。

这可谓是风险极大的一招，可他说完抬头，看见父亲眼中那道短暂而炽热的光，他就知道成功了。

从那以后，庶子之身摇身一变，成了应家风头无两的少主。

“这些年我做的一切，练剑、修行、说话的方式，甚至住的地方的摆设，都是在模仿他。”

贺执事听得脊背发凉：“少主……”

“我愿意。”应是雪捏住海棠花蕊，轻轻一扭。

花瓣簌簌落下。

“只要我活着，就没人会记得他是谁。”

就可以抹去他存在的痕迹，堂而皇之穿着他穿过的衣服，走他未能走完的路，把他想拥有的一切握在手里。

“你看，如今提起应家少主，大家只知道应是雪。”

他转头，看向贺执事，轻轻笑了：

“这样很好，不是吗？”

贺执事低垂着头，脑子转了又转，不知道该说些什么好。

半晌，他听见应是雪疑惑道：“按时间推算，江洵望怎么还没来？”

“属下这就去问。”贺执事连忙拱手。

这时，侍女跌跌撞撞地奔进院中，神色惊惶，声音发颤：

“少……少主不好了！”

应是雪心中陡然升起一阵不妙：“何事？”

“江，江！江公子，和应梁少爷他们打起来了！”

“什么？！”

-

一炷香前。

应拭雪和侍女走在院中，脚步一顿。

风拂过耳畔鬓发，带来一阵他最熟悉的血腥味。

他侧头看去。

两个小厮拖着一名遍体鳞伤的仆人，几个应家子弟懒洋洋地站在一旁，不入流的说笑声毫无顾忌地飘散。

应拭雪垂眸，神情无波。

这群旁系子弟，十几年前便是一副狗仗人势的嘴脸。

他还在的时候，还能勉强收敛着，现在无人约束，反倒变本加厉了。

可他如今也没了出头教训的心思。

这一身皮囊之下，是寒骨冷心。

他收回目光，正准备继续前行，忽听一声怒喝刺破空气。

“哎哟，狗奴才！还敢撞我！”

原本奄奄一息的仆人，竟在众人放松之际，咬牙挣脱了束缚，直直撞上应梁。

没有多余的动作，也没说一句话。

只有必死的决心。

应梁没被伤着，倒是锦衣被蹭上卑贱的血迹，气得他脸都变了色，连忙拍打衣角，骂道：

“贱奴，你找死！”

抬脚一踹，把仆人踹得远远的，撞上院墙，又是重重一声。

“今天你就得死在这！”

应梁怒气冲冲地走过去，手已扬起。

下一瞬，一股凌厉灵气自旁侧破空而至，将他生生震开，摔在地上。

应梁的身体恰好挨着仆人。

仆人强撑着手肘挪动了几步，嫌弃地瞥了眼身边那滩人形脏污。

一副“虽然我都快死了但也不想跟你贴一块”的表情。

“梁哥！”旁人急忙上前搀扶。

“谁？！”

应梁大骂，回头一看，只见不远处树下立着一名神情清冷的红衣少年。

唇角带笑，却不见半分善意。

“你又是从哪冒出的葱？”

“这……这好像就是凌……”有人认出了他，凑近耳语。

应梁脸色青白交加，那股怒火憋在喉间，硬生生咽了回去。

“江公子好威风啊，出手不问青红皂白，莫不是凌云宗向来仗势欺人？”

应拭雪懒得理会那句挖苦，只是慢条斯理地走近几步。

步履清缓，落在众人眼中如同一股无形压迫，令空气骤然沉重。

“我从不仗势欺人，我只欺仗势欺人的人。”应拭雪看向应梁。

“刚才你说什么来着？”他语气温温，听不出什么情绪，“说谁得死在这里？”

应梁面上抽了抽，想站起来，却又实在是无力：“江公子别误会，我只是同下人玩笑几句。”

“你是主子，他是奴仆，你一句玩笑，他就得多断几根骨头。你觉得好玩吗？”应拭雪道，

“还是说，欺负一个没有还手之力的人，才是你们这些旁系的乐趣？”

“旁系”二字出口，像针一般扎进皮肉。

应梁终于忍不住，强硬反驳：“江公子未免管得太宽了些，你是贵客不假，可我们应家怎么教训下人，还轮不到你……”

话音未落，应拭雪抬手一挥。

灵气如剑锋般拂过，院中一棵树应身炸裂，树干中间断成两截，轰然倒地，碎屑四散！

众人脸色骤变，齐齐噤声。

“我最讨厌的，”红衣少年淡淡道，“就是别人用‘应家’两个字在我面前教我做事。”

再过些日子，世间就没有应家了。

“你别太狂妄了，姓江的！”应梁涨红着脸，咬牙切齿，“你真当自己……”

应拭雪歪了歪头，杀意随着这声音弥漫开来：

“嗯？”

那一声“嗯”落下，竟让应梁后半句话硬生生咽了下去。

正当场面剑拔弩张时，远处脚步声疾至。