不过留给他的时间太短了，还有一些事情等着去解决，否则一定把那人的手给剁下来。
亚瑟兰缓缓垂下眼睫，目光落在指节上的金色尾戒上。
如果，她执意要作一只追逐海平线的自由鸟，他也愿意作那道可乘之风。
…
“蒂姆呢？”
费尔南阴沉着脸，对来人的问候置若罔闻。不料扎文竟想直接越过他钻进营帐。
“找死！”他挥拳重重砸在扎文本就带伤的颧骨上：“你还有脸来？”
扎文捂着痛得发麻的右脸，费尔南这才注意到他鼻青脸肿的样子，当即嗤笑出声：“哈！被教训了？”
“我来赔罪。”扎文将手里吊着一口气的野鸭塞进费尔南怀里，他的表情并不好看：“我想跟蒂姆说几句话。”
费尔南刚想拒绝，营帐内就窸窸窣窣传来动静，芙丽娅直接走了出来。
她身上已经清洗干净，重新换了一身衣服。
“你不用跟我道歉，我们本来也没什么情谊。”
芙丽娅把那只野鸭还了回去，没有再多说什么。
当初那份警惕并非多余，有些人根本不似表面上的那般值得信任，与人交往，最怕的就是变化莫测的人心。
即便他们现在都还没有成为真正的骑士，但也是正在接受着骑士精神的考验：对团队的忠诚、奉献，是他们的第一课。
很显然，很多人都没做到，因此受到了士兵长的严厉责罚。
通过这件事，比起最初好感的扎文，芙丽娅看清了费尔南身上显然更具备那股优秀的品质。
当然，独善其身也没有错，毕竟她本身也是个利己主义者，但作为骑士，扎文不合格，作为朋友，他更不可靠。
营地边缘的扬尘里，列维副官正在招待来访人员。
仔细看去，两道身影一蓝一黄，不合时宜的鲜亮颜色在这片荒芜的营地里格外抓眼。
“好漂亮啊！”
“她们简直像天鹅一样高贵优雅。”
“你们看费尔南那张脸不就知道了！”
士兵们挤在瞭望塔下交头接耳，吵吵嚷嚷的议论声中，列维一个眼刀远远飞过来，瞬间让他们噤了声。
芙丽娅总觉得有些眼熟，直到他们转身，她才看清那两张脸——
朱莉安·兰开斯特，坎蒂丝·兰开斯特。
来人正是费尔南的两位姐姐。
兰开斯特家族的两位小姐也恰好投来视线，朱莉安挑了挑眉：“费尔南？”
“那家伙在哪儿呢？”坎蒂丝抻着脖子观望，与芙丽娅的目光正面对上。
列维冲他们这边招了招手，示意他们过去。
芙丽娅眼疾手快一把将费尔南推上前，遮遮掩掩地试图逃离这尴尬的地方：“他们找的是你，我就不奉陪了。”
她和他两位姐姐的渊源可深着呢，刚认识时就因为撞了同款香水而互呛闹得互看不爽，后来又经常因为一点小事拌嘴，她们还总嘲讽她花痴，说没脑子的人才会追着男人跑……
然而，怕什么就来什么，坎蒂丝眼尖得很，一下就认出了她，当即提高了音量，清脆的声音在营地里回荡开来，硬生生将芙丽娅的脚步拦下：“那位是费尔南的朋友吧！”
在列维的眼神威逼下，芙丽娅硬着头皮走上前。
认不出我认不出我认不出我……
“蒂姆，你是脖子有毛病吗？抬不起头了？”列维像拎小鸡仔一样把芙丽娅的脖子提溜起来。
在朱莉安和坎蒂丝震惊不已的目光中，费尔南这个傻缺开口了：“姐姐，你们认识蒂姆吗？”
“蒂、蒂姆？”
两位小姐对视一眼，又看向芙丽娅。
“噗。”
“原来是这样……”
坎蒂丝死死咬住下唇，肩头剧烈颤抖，憋笑憋得脸色涨成了熟透的番茄，连耳垂都泛起绯色。
朱莉安见状轻咳两声，挺直脊背转向列维副官，露出标准的贵族式微笑：“列维副官，接下来您就不用操心了，我们想和我们亲爱的弟弟好好叙叙旧。”
列维礼貌地表示过后先一步离开了。
朱莉安上上下下扫量着费尔南，阴阳怪气地开口：“看来你真是到哪儿都不会亏待了自己啊，吃的睡的都挺不错吧？”
费尔南无赖地补充：“没错，如果晨钟能晚几个小时响的话。”
“听说你们昨天下暴雨导致山体滑坡，父亲母亲担心得紧，所以我们过来看看你的情况。”朱莉安确认了一遍他完全没事后，松了一口气。
她将视线转向一边的芙丽娅，弯起嘴角露出一抹狡黠的笑：“好了，跟你没什么好说的，我们想和你的这位朋友好好聊聊，是吧？蒂姆？”
“啊？”费尔南眨巴两下眼睛：“你们真的认识啊？”
双方的异样表现都向他透露着一股不同寻常的味道。
没有回答费尔南的问题，朱莉安和坎蒂丝拉着芙丽娅就往一边走。
直到确认四下无人后，芙丽娅才红着脸开口：“我好像也和你们没什么好说的吧？怎么？你们要暴露我的身份，然后把我交出去？”
坎蒂丝笑得花枝乱颤：“原来你也有今天啊芙丽娅·弗克鲁兹，你竟然成了我弟弟的扈从！”
芙丽娅咬牙切齿：“你们要笑就笑吧！”
“不不不，你刺杀王储的英雄事迹我们可听说了。”
朱莉安打量着她的装扮，轻声笑道：“以前呢，我一直觉得你是个傲慢又无脑的花痴，倒是没想到后来竟然能有这样的反转。”
“所以呢？”
“所以———”坎蒂丝收敛起笑意，伸手拍了拍她的肩：“我们不会出卖你的，相反，我们非常欣赏你。”
“虽然不知道你发生了什么，但你干成了一件足以载入帝国史册的大事，也是很多女性想做却不敢做的事。”朱莉安眼底的钦佩不假。
在这个封建的社会里，女性总是受到来自各方面的压迫，就像两姐妹，即便能力卓越，也始终无法拥有与男性争取同等地位和权力的机会，家族账簿上的继承权永远写着兄弟的名字，而她们的未来不过是被反复称量的筹码，等待着被投进婚姻的天平，没有正当的事业，除了繁衍后代、面对的可能还有家庭里来自丈夫施加的苦难。
太多的大男子主义者高举旗帜理所应当地压榨她们的价值，帝国内女性因家暴而死的刑事案件不少，但统治者冷漠的态度纵容了这档恶性事件的发酵。
克伦劳德怎么不算其中的经典案例呢？
她们早就看他不爽了，像芙丽娅这样奋起反抗直接杀到统治者脸上的，就算最后以失败收场，也能够对沉默的大多数产生不一般的激励效应。
在听说这件事后，她们之间那点微不足道的敌意似乎夜悄然消解了，在这片土地上，女性从来不是彼此的藩篱，彼此之间，本就更应该惺惺相惜。
“我们会帮助你。”
“芙丽娅，我相信以你的性格，绝对不会就此放弃的。”
芙丽娅僵在原地。
朱莉安看出她有些许窘迫，于是道：“如果你需要帮助，可以随时联系我们，当然，你不用太担心费尔南那个傻小子，他跟别人不一样，不会对你不利的。”说着，她的眼神瞥向一旁树后缩藏着的人影：“对吧？费尔南！大人讲话你个小孩偷听什么？！”
芙丽娅闻言扭过头，正好看见费尔南满脸通红地从树后走出来。
他满脸震惊地盯着她：“你你你你你真是女女女的？”
坎蒂丝眼疾手快一把揪住他的脸，恶狠狠地威胁道：“你小子声音再大点我给你舌头拔了！”
“她她她——她怎么可能是那个大公家的小姐？！”
费尔南的情绪如此激动倒也不奇怪，他从小就和姐姐们亲密无间，几乎是在全家的宠爱中长大，因此在听说不少关于芙丽娅和他姐姐们作对的事情后、义愤填膺地表示要在见到芙丽娅后把她狠狠教训一顿，可他压根没想到他们的第一次见面竟然是在这种情况下。
他之所以如此颓废也是因为他无意继承爵位，更希望父亲能把继承权让给姐姐们，可这并没有打消兰开斯特公爵的执念，反而想尽各种办法要把他的坏毛病给改了。
听到这些，芙丽娅心里似乎有了底。
怪不得当初在河边他会给出那样的回答。
夕阳将几人的影子拉得极长，在沙地上勾勒出奇异重叠的轮廓。
同为女性，又从小彼此了解，芙丽娅深知眼前这两位小姐的品行，不同于任何她所接触过的贵族，坎蒂丝和朱莉安有着堪当领袖的杰出才能和远大志向，简直正得发邪。
她忽然想起某次宴会上，这对姐妹曾当众驳斥侯爵对女性的轻蔑言论，眼中迸发的火光比宴会厅所有烛火都要耀眼。
更何况，他们之间本就没什么大仇大怨，因此芙丽娅对他们并没有什么太多的疑虑。
朋友？
这两个遥远的字裹挟着陌生而又珍贵的温度抱住了她。
芙丽娅垂眸敛去眼底复杂的情绪，睫毛在眼下投出颤动的阴影。
她轻轻吐出一口气，手缓缓探出，指尖悬在半空顿了顿，才终于坚定地伸向费尔南：“抱歉，现在重新认识一下吧，我叫芙丽娅·弗克鲁兹。”
那就赌一把吧。
“我……”费尔南抓了抓头发，有些不知所措地握住她的手。
坎蒂丝在后面看着他迅速涨红的耳根又开始憋笑。
远处传来归营的号角，拉出悠长的尾音。
这一刻，这条路不再是她一个人在走。
而埃利斯的新预言也在更快地向现实靠拢。
“听说理查兹公爵正在大肆搜寻你的踪迹，已经摸到了这里，如果要继续逃我们可以帮你打点好一切，”朱莉安正色道：“那么你打算怎么做？”
“我可以给你打掩护！”
“不。”芙丽娅眼底寒芒乍现。
“不逃了，我要亲手在克伦劳德的眼皮子底下宰了他的走狗。”
然后，再杀了他。