她的神色已恢复了平静，甚至带着一丝若有若无的笑意，可那双凤眸深处，却似有寒冰凝结。
“齐大人说的是，兄长临终前的确没有亲口说过托孤的话，但是齐大人你当日即在榻前，那你应该明白，先皇当日已经是口不能言身不能动，且留有手书一封，本宫是否可以理解为齐大人这是无理辩三分？”
齐礼桑的眼神闪过一丝愧疚自责的神色，只是一闪而逝轻的几乎无人看到：“先帝既已无法说话，又何来的力气书写手书？长公主对此事作何解释？”
“若是早早就预备好的诏书，何以字迹如此潦草，难道不是别有用心之人试图用这样的理由掩盖什么？”
齐礼桑越说情绪越是激烈，似乎是讲这些话准备了很久，不吐不快一样的：“通过这种拙劣下作的手段把持朝政把持朝政，排除异己，如今还试图将这江山神不知鬼不觉的收到自己的囊中，老朽今日明白告诉那些人，简直是在痴心妄想！”
“放肆！”李公公尖声喝道，脸色铁青的指挥着左右：“齐礼桑你竟敢污蔑长公主！来人，把他拿下！”
有太监和侍卫慌忙冲过来，齐礼桑就站在那里，不闪不避，目光迎着长公主阴沉的面容，字字句句依旧落地有声：“只要有我齐礼桑在的一日，你们的阴谋诡计就永远不可能得逞。”
“这江山是属于天下人的，苍鸿是万千苍鸿百姓的苍鸿！不是某个人弄权夺利满足私欲的物件！”
太监虽然到了齐礼桑跟着，却也未敢有什么大的动作，齐礼桑乃三朝元老年纪也大了，这位大人若是今天在这出了什么事，他们谁的脑袋也不够赔。
长公主似乎也是想到了，眸光一凝挥挥手让人退下，指尖缓缓摩挲着袖口繁复的金线刺绣，唇边的笑意愈发幽深：“齐大人好大的气性，真乃我苍鸿之福。”
“先帝手书经三司验看，字迹虽潦草，但笔锋走势与先帝平日批阅奏折时一般无二。太医院院正亦可作证，先帝临终前确有过回光返照之时。”
“这些事情只要齐大人愿意查就能得到答案，却偏偏选择了固执己见。本宫是不是可以理解为，齐大人今日这一出，皆是因为本宫乃女子之身的缘故？”
长公主话音未落，殿中顿时一片哗然。几位老臣面面相觑，而年轻些的官员则忍不住交头接耳起来。
齐礼桑听言，一双眼睛似乎勘破了长公主的打算。
“长公主何必避重就轻，老臣为官五十余载，从未因男女之别而有所偏颇。是长公主行事狠辣，让人不得不怀疑你的目的。”
灵钰：“说到底，齐大人不就是对本宫监国一事耿耿于怀？”
她话音未落，一名侍卫统领匆匆入内，单膝跪地禀报："启禀长公主，北北疆八百里加急军报！"
长公主眉头微蹙，抬手示意侍卫呈上军报。她展开密函的瞬间，指尖几不可察地颤了颤。
“好，好得很。”她忽然轻笑出声，将密函掷于齐礼桑脚下，“齐大人不妨看看，你口中的'苍鸿百姓'现在如何了？北境三城昨夜遭袭，死伤逾万。你等稳坐高台衣暖食饱，以‘正统’为由揪着本宫不放，却看不见苍鸿战火频生，百姓和北疆将士在生死线上挣扎，这就是齐大人你口中所谓的忠君爱国吗？”
长公主缓步走下玉阶，绣金凤纹的裙裾在青石地上拖出沙沙声响："本宫倒也想要问问齐大人，什么是忠君爱国？是为了国家安定非常时刻行非常手段，还是为守那些没有用的旧礼而不顾眼下境况，眼睛只一味的看到自己想看的地方！”
长公主的目光扫过满朝文武，声音冷如霜刃：“北疆昨夜遭瀚朔部铁骑突袭，守军死伤过半，数万百姓流离失所。而你们，我苍鸿的肱股之臣们，” 她的目光缓缓划过下面的每一个人，“还在这里争论什么正统、什么男女之别？”
她的声音陡然拔高，凤眸凌厉如刀：“若苍鸿的江山因你们的固执而倾覆，你们谁担得起这个罪！”
朝臣们噤若寒蝉，几位原本支持齐礼桑的老臣面色微变，彼此交换着眼神。
齐礼桑弯腰拾起军报，匆匆扫视脸色渐渐发白。他抬头看向长公主，眼中的坚定未曾消退半分：“长公主话说的如此漂亮，让老朽一介文官都自愧不如。”
“内忧外患，攘外必先安内，事关大统传承之事，岂能因战事紧急就乱了法度？若长公主没有丝毫私心，当真问心无愧为国为民，何不请各大臣和宗室亲王共议国事，而非独揽大权？”
灵钰的眼神隐隐浮现一丝杀意，她属实没想到齐礼桑会如此的难缠。登基大典由她代行的决策刚出来的时候，齐礼桑就上过奏折说是于法度不和，她没有当回事，后面齐礼桑也好像其他的动作，她以为只是老头子心血来潮叫一叫，尽尽他身为文官要跟帝王唱反调的职责罢了。
闹了半天，原来是在这里等着她。
登基大典，文武大臣百官都在，她便不好当场发作把齐礼桑处理了，一个弄不好留下没有必要的把柄，对她以后的事情百害而无一利。
沈憬再次开口：“齐大人，在下算是听明白了，你说来说去原来是抱怨这权势没落到你齐家的手里？”
齐礼桑没有理会的沈憬的话，反而步步紧逼继续追问道：“长公主殿下，老臣所言皆为社稷安危着想。先帝驾崩未久朝局未稳，老臣恳请长公主为了苍鸿的百姓，不要因为一己私欲毁了我苍鸿百年的基业！”
齐礼桑猛的丢开紫檀手杖，年迈的身躯跪伏在地，声音铿锵有力的高声喊道：“臣恳请殿下召集宗室亲王六部重臣共议监国大计，以安天下之心，稳我苍鸿江山！”
灵钰藏在广袖里的指甲几乎碾碎，尖锐的疼痛从指尖传来，若不是众目睽睽，她现在恨不得将这齐礼桑拖下去关进大牢。
灵钰深深吸口气，强迫自己冷静下来：“本宫有愧，到底是目光短浅了些，未曾考虑到这些问题，齐大人所说的事情也不是一两日就能决定出来的，待本宫回去拟个章程出来，交予齐大人过目可好？”
齐礼桑寸步不让：“长公主这意思是不肯了？”
灵钰死死咬着贝齿，广袖一甩，金线刺绣的游龙图案在阳光下闪过一道冷光：“齐大人，本宫到底是镇国长公主，你何必如此的咄咄逼人？难道想以下犯上吗？”
“本宫也已经应允你所求，只是此等大事，到底需从长计议....”
她话音未落，齐礼桑突然起身仰天大笑，笑声凄厉的令人遍体生寒：“难道竟是天要亡我苍鸿？”
“哈哈哈哈，先帝，老臣无能，为官不能护佑一方百姓，为臣不能辅佐明君稳固江山！”
他猛地转头，浑浊的眼睛似有水光浮动，却更像是带着什么破釜沉舟的决绝看着众臣，那目光说不出来的穿透力，让檀淮卿只是看了一眼就头皮发麻。
“今日，老臣就以这条老命，向天下人证明，我苍鸿朝堂还有敢言之士！”
灵钰瞳孔骤然紧缩，心头划过不详的预感：“来人，齐大人突发恶疾，将人带下去传太医！”
方才不敢动的太监这下慌忙上前，想要制住齐礼桑。
“苍鸿列祖列宗在上！”齐礼桑像是疯了般的怒吼，官帽落地衣衫开散，他推开上来的太监：“今以吾之血肉为祭，对上请罪，”那目光依次划过昔日的同僚，门生，政敌：“对下，愿以蜉蝣之躯唤醒诸位之忠心烈血！”
李公公暗叫不好，此时再也顾不得什么：“御林军！将人拖下去！”
太迟了。
齐礼桑枯瘦的身躯爆发出惊人的力量，他一把推开前来阻拦的侍卫，白发飞扬间，已如离弦之箭冲向那高耸入云，白玉铺就的登天台。
"砰！"
一声闷响震动天地，齐礼桑的额头与白玉石阶重重相撞，鲜血如泼墨般溅在纯白无瑕的石阶上，又顺着边侧雕琢精细的玉纹蜿蜒而下，在御台玉阶上汇成一片刺目的红。
"齐大人！"
齐礼桑撞柱而死，血溅三尺御台。
檀淮卿看见那大片的鲜红色，脑子像是被雷锤了一把，轰的一声。
场面瞬间大乱，几名官员扑上前去，只见齐礼桑仰面倒在血泊中，额头凹陷，双目圆睁，嘴角却带着一丝笑意。鲜血从他脑后汩汩流出，浸透了红色官袍上绣着的白鹤补子。
恍惚中，像是一只白鹤身染鲜血而舞。
沈憬微微掩面后退，礼部侍郎周喻面露惧色，这大典的重要事宜长公主都交予他一手督办，如今除了这么大的叉子，周喻后脊椎一凉。
“传太医，快！”灵钰趔趄了一步，扶住李公公高声喝道，声音里恰到好处地掺入一丝颤抖。由李公公扶着，提着繁复的裙摆稳步走下玉阶，金线刺绣的裙角扫过血迹，拖出一道暗红痕迹。
沈憬趁着慌乱上前单膝跪在齐礼桑身侧，两指按在他颈间，抬头时与灵钰交换了一个眼神，微不可见地摇了摇头。
人已经死了。
灵钰的指尖在李公公手臂上微微收紧，力道大得几乎要掐进皮肉里。她看着齐礼桑怒睁的双眼，那瞳孔里凝固的坚韧仿佛还在灼烧她的脸。鲜血顺着玉阶缝隙蜿蜒而下，她闭了闭眼突然感到有些头痛。
她是不是对这群老顽固有些太仁慈了，所以才让齐礼桑敢在这个场合踩在她的头上给她添堵。
“殿下...”李公公像是感受到了身侧人怒火，声音有些发颤的说道，“这登基大典...”
"继续。"灵钰松开手，声音轻得只有身边几人能听见。
长公主双手交予身前，身形步伐未曾凌乱一丝一毫，染血的裙摆在地面拖出扇形血痕，像一只展开的凤凰尾羽。
典礼过后便是大宴群臣，可这场宴会要么强颜欢笑，要么暗自得意，要么进退有度看不出情绪，所有人都像是戴着面具，奏出一场歌舞升平的和平气象。
灵钰正襟端坐于宴会正上方，身侧是安静乖巧的皇帝。她的目光掠过下面群臣言笑晏晏的场景，嘴角勾起一抹几不可见的冷笑。
齐礼桑以为他的死能动摇她的地位？
可笑，登基大典那摊血反而会成为她权力之路最好的警示：顺者昌，逆者亡！
当礼乐再次奏响时，身侧的小皇帝乖巧的额头贴过来：“姑姑，你怎么了呀？”
她轻轻摩挲着龙椅扶手上雕刻的龙鳞：“姑姑无事，只是想到了一点事而已。”