“……确实。”
鬣七戒备放下，靠回椅背。
虽然宿黎口中信息量惊人，鬣七难以判断真假，但可以确认的是，现在宿黎是自己这边，并且这只小鸡并非她新宠。
没关系就行。
领主扯开衣领，露出大片锁骨，死人惨白的肌肤因醉酒满是淡淡殷红，若有若无朝周围释放魅力。
然而宿黎看都没看，鬣狗的骨架子哪有下面歌舞有意思，这艺术再怎么超前宿黎也不是没见过，欣赏着还能品味出点东西。
但，上校看不见，不代表旁边其他人看不见。
鬣狗侍从们低着头不敢出声，屠娇娇就没这根筋，只有夜莺……小鸡本人十分煎熬，恨不得戳瞎自己双眼！
终于，宿上校仿佛感知到夜莺的哀怨，摇摇晃晃站起身：“我累了，房间在哪？”
鬣七强行带她过来，堂堂星球领主必定准备好了一切。
领主大人也略感疲惫，两人都各忙各事一通宵没睡，结果还宴会喝酒折腾到下午，中间又是极致烧脑相互博弈……
“行，结束吧。”鬣七吩咐侍从收拾，自己带人前往领主馆客房。
路上，宿黎打着哈欠，仿佛才想起一件事：“我那里住着一个画家，这段时间你派人照看下。不用进去，要什么给什么就行。”
“哦？你又找到什么好宝贝了？”鬣七这时候都不忘试探，想起旅馆见面时还有一只胆小穿山甲。
宿黎懒洋洋道：“爱好，你懂的。”
“哎，好吧。”
领主叫来人吩咐命令，目送宿黎带人进到客房，然后……她把里面所有侍从全数赶出，以及风卷残云清理掉全部监控探听设备。
一堆垃圾被丢了出来，领主大人十分无奈，摆摆手让下属打扫干净。
*
清理出安全空间，宿黎终于卸下大半伪装，捏着鼻子摇头。
不该答应喝酒的。
宿上校头痛欲裂，一路走来都快撑不住了。胃部也在抗议阵痛，这地方就算刻意点了香薰也盖不住血臭味，反而还有种屎上喷花露水的恶心感。
……要不还是回旅馆吧。
脑子昏沉的宿黎已经开始有不切实际的想法，她又大力晃了晃脑子，窝进被子试图缓解这不知来源的痛楚。
从四十年前开始，这股疼痛便如影随形，仿佛有什么东西在脑子里缓缓撑开，近些年愈演愈烈，以宿黎的意志力都有些难捱。
她蒙着自己，开始在心底数羊，试图让脑子快速进入休眠状态。
然而突如其来的敲门声打破宁静，宿上校黑着脸起身，拉开房门，果不其然看见夜莺站在门口。
这是一间三室一厅套房，屠娇娇就坐在客厅抱着刀浅眠，夜莺之前被宿黎赶去下属用次卧，本就打着不想理会其问题的念头。
“……很抱歉，但貌似除了现在，您没有其他时间再为我解惑。”夜莺一上来就道歉，无比诚恳。
宿黎满嘴酒气蹦出一句：“我凭什么一定要给你一个解释？”
“因为我内心十分动摇，很可能会影响您之后的计划。”夜莺可怜巴巴，刚在博弈场学到的东西转过来就用在‘师父’身上，“如果您肯花一两句话的时间解答，我保证以后绝不烦您，您说什么我就做什么！”
“……”
“说。”宿黎不耐烦，反正也就那几件事。
“您刚才跟鬣七说的，扶持我篡位计划是假的，对吧。”夜莺眼睛亮晶晶，淡色琉璃眸子晶莹剔透。
“……对。”宿上校无语，“你觉得你哪有资本能让我服你？”
被讽刺的夜莺毫无羞愧，反而更加兴奋：“所以比亚中校现在去召集您残余部队了，是吗？”
“……嗯。”
宿黎没有料到，这孩子成长得这么快。她专门高调行动吸引走鬣七注意，确实有一份心思在给比亚开路。
上校大人推算时间，从这几天接到的信息推算，现在比亚已经与他们碰面。
感受到宿黎态度变化，夜莺给自己捏了把冷汗，铺垫到现在终于能比较自然问出口：“那如果将来，还发生类似的事……您会选择扶持我吗？”
宿黎倏然睁大眼。
小皇子十分忐忑，心脏扑通扑通快跳出胸骨。
与宿上校一样，他也不知道自己哪来的勇气。但经历刚才的一切后，这个模糊想法忽然出现脑海，把夜莺本人自己都吓了一大跳。
他是只夜莺。
现任皇帝猎德是威风凛凛狮族兽人，夜莺继承了母亲的兽族血统，是整个皇室年龄最小、力量最小的小皇子。
甚至连名字也只是‘夜莺’，父皇都不乐意给他取个听起来像人的名字。
此次行程之前，夜莺单单周旋在家族皇室污糟事里就已经精疲力尽，好不容易获得一点‘成就’，结果是被兄弟姐妹推上去的靶子。
这场孤注一掷的豪赌却彻底改变夜莺的命运，他无比感谢宿上校救助，甚至对方明明也处于困境，也不忘教导他这个孩子。
夜莺看到更广阔的世界，也看到面前或许能攀爬的阶梯。
他曾经从未发现过的‘野心’，在刚才谈话里被鬣七点燃。
当小皇子听到宿黎那段假设之时，有那么一瞬，觉得这竟然真的可行！
只要自己能力足够……不，是要强大到成为宿黎唯一选择……
“夜莺。”突然，宿黎十分正式喊出他的名字，语气格外严肃，“皇帝不是那么好当的。”
“……我知道。”夜莺飘然思绪落回现实。
“如果只是贪恋权柄就想上位，我劝你放弃。”宿上校无情冷漠，“至少在之后百年，以家族为主的权利斗争是主流，你没有资格上桌。”
“我承认，你资质不错，我有意向收你当亲随。等一切结束，你可以回研究院，也可以选择来我这里。”上校给出承诺，算是这场成长的奖励，“但是现在，你还不配被我当皇帝候选人看。不想思想陷入囹圄，就选择学会知足，明白吗。”
夜莺垂下眼，闷声道：“那鬣七呢？只是因为他的能力和家族？完全不看品行？”
这孩子……
宿黎彻底了然他在纠结什么，夜莺看见角斗场的奴隶都受不了，鬣七的行为处事把他吓着了。
但。
“是的。”宿上校依旧是那么冷酷无情。
见那金色翎羽彻底耸拉成一团，宿黎无奈多解释了一句：“猎德可能封锁了历史，但你看你父亲和议会的模样应该有所感悟。”
“兽人帝国没有好皇帝的料，甚至没有民主的土壤，强权统治才勉强能从虫族口中夺取生机。”
三朝元老宿黎上校声音飘渺，带着淡淡悲凉。
夜莺愣在原地，万千思绪复杂交织，突然抓到一点古怪：“您……没有想过当皇帝吗？”
“……”
“首先。”宿黎对这小孩天真想法十分无语，刚刚还夸他聪慧，“我只想带兵杀虫，一边处理政务一边上前线……你是想我二十岁累死在岗位上？权责要合理分配。”
夜莺小脸通红。
“其次……”
宿黎顿了顿：“我是人类，与兽人无关。”
宿黎身份证上写的种族就是人类，没有始祖特征。兽人帝国有猴族、猩猩族类型，但跟人类完全不是一个物种。
宿黎有些迷茫：“人类不是兽人一种类型？”
“……”
“算了。”宿黎摇摇头，再不休息脑仁就要炸了，“你还有别的问题吗？有也不准问。”
砰的一声，主卧房门彻底锁死，夜莺碰了一鼻子灰，但收获良多。
他整理自己思绪，转头撞上屠娇娇的小脸。
小兔子鲜红眼睛大大圆圆，满是没有脑子的天真：“你在打扰上校休息？”
“……啊？”
屠娇娇晃了晃智脑通讯，来自宿黎刚刚语音——“不准夜莺再敲我房门。”
面对连鬣七都能咬下一口的兔子，夜莺十分知趣，举起双手远离宿上校房门，回到自己卧室。
他还沉浸在刚才的谈话，上校每一句教导都被小皇子逐字解析。
抛开旁枝抓核心，宿黎拒绝的关键是——
他太弱了。
不仅是没有打架能力，除研究员外，夜莺连怎么安排一个完整小班子做事都还是空中楼阁，从未实践。
忽然，小皇子想起被鬣七一系列事情忽略的小东西——旅馆地契。
当时夜莺还懵逼为什么要给自己，但现在小皇子反应过来，这是宿上校刻意给他锻炼的小玩意。
“真是厉害……”夜莺感慨，有些苦涩但没有气馁，“不愧是宿黎上校，多线程处理这么多事情，还能迅速将突发小事利益最大化。”
“那么……该做些什么，怎么协调呢？”
小皇子躺在床上，脑海里浮现出笼子里眼睛毫无光彩的奴隶们。
…
深夜。
黑暗中，高大女性身影从床铺上艰难爬起，摇摇晃晃冲进洗手间，哗啦啦水流冲刷尽内脏碎屑与沉积血块。
她漱了好几遍口都去不掉铁锈腥味，恍惚间突然想起自己就住在鬣七臭血池里。
“睡蒙了。”宿黎揉按太阳穴，左手轻轻抚摸腹部，满眼疲惫，“啧，比起头疼，这伤到底什么时候好……”
她的抱怨无人聆听，翌日的太阳也准时升起。
更刺鼻腥臭的鲜血气息一大早就把宿黎熏醒，上校黑沉着脸收拾洗漱，换上礼服出门——
今日乃祭祀大典，但不仅是庆祝大捷。
宿黎率领夜莺屠娇娇两名亲随，跟从侍从指引来到大典现场，祭祀高台上一圈一圈绑着兽人奴隶。
他们表情麻木无神，好似没有一人在意头顶即将落下的屠刀。
小皇子脸色发白，与青黑眼底鲜明对比。
此时此刻，他又一次意识到自己的天真——
在昨晚为想出如何安置奴隶沾沾自喜时，他从未想过，宏浩等公司圈养出大量不可售卖奴隶为了什么。
夜莺下意识看向宿黎，果然，上校早就知道。
但……
小皇子握紧拳头，那时候宿黎本可以直接杀了豪猪走人，却还是一层一层扫荡，解开所有奴隶笼子。
她能打开外面关押用的笼子，却无能为力砸碎内心枷锁。
夜莺终于找到自己未来的方向——
奴隶只是帝国黑暗面区区一角，虫族也只不过是困住帝国的外界笼子。
上至皇帝，下至奴隶，每个人心中都有一把锁，层层套迭积累，锁死帝国阶级，锁死帝国未来……
如果宿黎对内心枷锁感到悲凉，那他就要成为解除枷锁的钥匙。