马车抵达宫门时，已有轿辇在此等候，怀廷韫弯腰出了车厢，见齐桉君站在一旁，双手抬起，掌心虚托在车门边，等着扶他下车。
怀廷韫顿了顿，将手轻轻搭了上去。
齐桉君低着头，垂眸敛目扶他下了车，只是他靴底刚沾地，那人便要撤手，他一皱眉，反手扣住了他。
齐桉君保持着低眉顺目的姿态：“侯爷要拉着我面圣么？”
怀廷韫反问：“有何不可？”
齐桉君回道：“这样是在明晃晃地挑衅皇上。”
“哦？”怀廷韫不以为然：“我并不这么认为。”
齐桉君抬起头正欲继续解释，怀廷韫忽然拽着他朝轿辇走去，他猝不及防被扯了个趔趄，整个人向前一栽，额头重重撞在怀廷韫腰间。
怀廷韫闷哼一声，踉跄着向前跌出半步。
宋巽：“……”
怀廷韫稳住身形，回身看着他，相握的指节因用力攥得发白，咬牙切齿道：“齐桉君，你愈发大胆了。”
齐桉君赔笑道：“纯属意外，意外。”
怀廷韫冷哼一声，扣着的手忽然松开，转身时，冰凉的发梢扫过齐桉君僵在半空的手指。
直至他上了轿辇，齐桉君才收回手，掌心相贴的温度正一寸寸消散，唯有方才那缕青丝扫过的痒意，顺着经脉攀进心口，搅得他喉头发紧。
“磨蹭什么？还不滚上来。”轿内传出不耐。
齐桉君摸了摸发热的鼻尖，收起异样的心思，跑到轿辇旁，对另一侧的宋巽眨了眨眼：“我与宋兄一同走着护送侯爷就行。”
轿里没再出声。
穿过皇宫的甬道，轿辇停在阅政殿外，怀廷韫下轿后，对齐桉君道：“你先在外等着宣召。”
然后就随太监进入殿内。
齐桉君安静的在原地站了一会儿，觉得无聊，便小步伐挪到宋巽身边，低声对他道：“宋兄，咱们这位皇上平日里性情如何？”
宋巽站得笔直，直视前方，闻言只道：“不知。”
齐桉君摩挲着下巴：“你是侯爷的亲信，怎会不知？”
“你也说了，我是侯爷的亲信，不是皇上的亲信。”
“可侯爷是皇上面前的红人啊。”
“侯爷是皇上面前红人，我又不是。”
……
说的也有道理。
隔了一会儿，他又开口：“宋兄，你可知侯爷为何带我来见皇上？”
“不知。”
齐桉君反复搓着掌心，声音发虚：“头一回面圣，手心都攥出汗了。”
宋巽斜睨了他一眼：“你不是邵玄赫的贴身太监么，还能没见过前朝皇帝？”
齐桉君摇头道：“邵玄赫只是个不受宠的皇子，他面见前朝皇上的次数都屈指可数，何况我。”
宋巽对此没有兴趣，抿唇不再接话。
少顷，齐桉君又问：“上次在军营抓到的那个黑衣人究竟是谁啊？”
“你的同伙。”
齐桉君哈哈一笑：“宋兄真会开玩笑，若是我的同伙，我还问你他是谁吗？”
“因为你在装疯卖傻。”
“宋兄何出此言啊？”齐桉君一脸不解。
宋巽无奈，叹气道：“让你的嘴歇一会儿吧。”
齐桉君笑着一拱手：“多谢宋兄体恤我的嘴，但我的嘴并不累。”
宋巽道：“可我的耳朵累了。”
……
宋巽继续道：“你也体恤体恤我的耳朵吧。”
……
好在，小太监这时走了出来，打破二人的尴尬对话：“哪位是齐公子？皇上宣您进去。”
齐桉君向前一步：“我是。”
小太监弯着腰：“公子请随我来。”
齐桉君点头，跟着走了进去。
殿内金碧辉煌依旧，幼时他极少踏入此处，对此处的记忆只有冷嘲热讽与打骂。
马上要见到仇人，齐桉君的心情十分复杂，他对这位皇帝知之甚少，听说是个圣明宽厚的好皇帝。
“皇上，齐公子到了。”
小太监的通报声打断他的思绪，回神时已立在大殿之中，他迅疾甩袖跪地：“草民参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
“抬起头来，让朕瞧瞧。”高位之上传来低沉醇厚的男声。
齐桉君应声抬起头，只是目光依旧朝下，未与那人对视。
皇帝垂眸打量，唇角微扬：“仪表堂堂，倒不负怀卿举荐。”
齐桉君叩首道：“谢皇上夸奖！”
皇帝手一挥：“赐座。”
他谢恩后起身，坐到了怀廷韫身侧。
皇帝看着他：“怀卿夸你饱读书籍，博古通今，贤良方正，若能上任太子太傅一位，必能以渊博的学识引导太子走上正道，涵养其品德。”
齐桉君脊背绷得笔直，沉声道：“侯爷谬赞，草民不过粗通文墨，承蒙侯爷不弃，收入了麾下。”
皇帝道：“听怀卿说，这次雍凉之役能大获全胜，是你的功劳，如此看来所言不虚，朕应好好嘉奖你。”
齐桉君面露惶恐：“能为皇上分忧，乃草民毕生所愿，皇上不嫌草民低贱，已是天大恩典，岂敢再求封赏。”
皇帝仰首发出一阵浑厚的笑声，抬手抚过颔下长须，目光沉沉落在齐桉君身上：“既是怀卿看上的人，朕信得过，齐卿也不必过谦，太子顽劣，还望爱卿多多费心，严加教导。”
一句齐卿，太子太傅之位稳稳落到了齐桉君的肩头。
齐桉君立即跪地叩首：“草民……臣定当恪尽职守，倾微薄所学，竭尽所能辅佐太子殿下！”
“起来吧。”皇帝微微一笑，目光转向怀廷韫：“你回来后便忙得脚不沾地，也该好好歇息歇息了。”
怀廷韫道：“前朝余烬未灭，臣还不能歇。”
皇帝顿了顿道：“这件事朕会交由他人去做，你不必管了。”
怀廷韫神色凝滞：“皇上这是何意？”
皇帝叹气道：“上月你母亲入宫请安，在皇后跟前湿了眼，说你年少便随朕征伐，铁甲染血数十载，如今山河平定，你却仍奔波在外，眼看着同龄人皆已成家，偏你连娶妻下聘的闲时都没有，细想起来，确实朕的疏忽。”
怀廷韫的脸色有些难看：“这是臣的家事，皇上不必挂心。”
皇帝神色凝重，语气不容置疑：“你父亲是朕的开国功臣，你自幼伴朕左右，朕视你如子，两年前你父亲故去，你母亲便只有你可依靠，朕能体谅她的担忧，你就留在京中，多陪陪她，早日娶妻生子，让她安享天伦。”说着他语气放缓：“皇后晨起还念叨你，云华更是整日巴巴地盼着，既得闲，便去云徽宫坐坐，陪她们说说话。”
怀廷韫道：“多谢皇上关怀，只是臣还不想娶妻。”
皇上脸色一沉：“朕早就说过，这前朝余党之事无需你操心，你只需留在京中尽孝，可你固执己见，执意奔波，如今引得你母亲入宫哭诉，倒显得朕这个皇帝不近人情，如今朝中能人大有人才，何须你亲力亲为？”
怀廷韫深吸一口气，掷地有声道：“皇上，这只是臣的家事。”
这句话无异于当面驳了圣上好意。
一旁的齐桉君都为他捏把汗，就算他功劳再高，如此不恭顺，引来雷霆之怒也是吃不了兜着走。