齐桉君被他们的话勾得心痒难耐，搂着那个要带他开眼的小厮肩膀轻晃，乞求道：“正午哥，你就可怜可怜我吧，见不着那倾国倾城的花魁娘子，瞧瞧门下揽客的姑娘也行啊，我二十有五的年纪，连姑娘的手都没摸过，活得太窝囊了！”
正午被缠得连连摆手，挑眉看着齐桉君，故意在他胸口捶了一拳：“行了行了，看你小子这幅猴急样儿！”他转脸冲身后几个小厮挤眉弄眼，扬声道：“兄弟们说句话，要不要帮帮咱们这位黄花大闺男？”
哄笑声立刻炸开，有人拍着齐桉君肩膀笑骂：“只拉手怎么行啊，怎么着也得脱个裤子吧。”
又是一阵笑闹。
有人已经开始议论哪家姑娘最水灵。
就在众人七嘴八舌讨论时，齐桉君突然垂下头，先前发亮的眼睛蒙了层阴霾，活像被泼了冷水的炭火，瞬间没了热气。
阿灯最先察觉不对，用胳膊肘捅了捅他：“怎么耷拉着脸？有这好事还不乐意？”
齐桉君重重叹了口气：“你们也知道，侯爷盯我盯得紧，莫说出这侯府大门，出趟茅房都有人跟着，更别提跨出府门半步。”
他端起桌上的酒杯一口饮下，声音越来越闷：“想跟你们同去寻欢作乐，可连门都出不去，说再多也是无用。”
正午仰头大笑，用力地拍了拍他的肩膀：“我当什么难事，后日我们还要出门采买，你和我们混在一起出门不就好了。”
听到这话，齐桉君原本黯淡的双眼瞬间被点亮，可不过须臾，那簇跳跃的火苗便又熄灭，他垂下眼睑，神色又恢复了先前的消沉。
见他这般模样，正午皱眉问道：“这怎么又犯起愁来了？”
齐桉君撇了撇嘴，一脸无奈与沮丧：“我这一举一动都在侯爷的眼皮子底下，若是出了门，不消片刻就会传到侯爷耳中，还没等我踏出大门，那些侍卫便会将我抓回去。”
听到这话，其他人也犯起难来，面面相觑，不知如何是好。
忽然，阿灯猛地一拍大腿，对众人道：“咱们可以来个调虎离山呀！”
“调虎离山？”几道目光齐刷刷地看向他。
正午问：“什么意思？”
阿灯凑近齐桉君，眼中闪过狡黠：“咱们找个身形与你相仿的人穿上你的衣服，那些亲卫只要见屋中有人，就不会起疑，到时候你混在我们之中溜出去，等他们察觉到不对劲，咱们也早就在温柔乡快活上了！”
正午一拍桌子道：“这个法子好啊，咱们就这么办！”
齐桉君紧绷的肩头终于松弛下来，眼底泛起笑意：“多谢兄弟们仗义相助，这份恩情兄弟我铭记于心！”他端着酒杯起身，烛光映得面容格外真诚：“来，我敬你们！”
“跟我们还客气什么！”阿灯伸手揽住他肩膀，自己的酒杯已经重重撞上去，酒水洒出一大半。
众人纷纷起身，杯盏交错声中，夹杂着“干了！”的叫喊声，直至天蒙蒙亮，酒局才散去。
后日一早，晨光透过窗棂洒进屋内，齐桉君被一阵敲门声吵醒，门外传来：“齐军师，该用早饭了。”
声音落，门被轻轻推开，前日一同喝酒的小厮阿福端着食盒进来，走到桌前，将粥碗一一摆好。
齐桉君翻身坐起，目光瞥向门外，阿福见状，低声道：“外面没人守着，我们抓紧机会换衣服。”
说着他便宽衣解带，齐桉君接过他脱下的粗布短打，套在身子身上，阿福拿过他的衣服穿上，对着铜镜整理发髻。
“怎么样？”阿福挺直脊背，模仿着他平日里的举止：“像不像？”
齐桉君理着身上的衣裳，闻言抬头看了他一眼，忍不住轻笑道：“有七八分神韵了。”
二人穿戴整齐，齐桉君推开一道门缝，院中只有几个洒扫丫鬟，不见侍卫踪影。
他回头对已经伏桌扒饭的阿福道：“若事情败露，你务必咬定是我胁迫你干的。”
阿福叼着包子含糊不清地"嗯嗯"两声作回应。
齐桉君这才轻盈地钻出门，并反手将房门掩好。
正午他们早已在角门等候多时，见齐桉君走来，忙招呼他。
齐桉君弯腰挑起地上的扁担，跟着一行人出了侯府，混入到熙熙攘攘的市集之中。
年关将至，市集跟炸开了锅似的，人挤人，脚都快没地方放。
卖菜的吆喝声和讨价还价的声音起此彼伏。
齐桉君挤到阿灯身旁，抓住他的胳膊问：“那花楼一早就开门做生意？”
阿灯缩着脖子嘿嘿笑：“可不嘛！那地方就没个关门的时候，我半夜路过，还看见有人搂着姑娘往里头钻呢！”
话还没说完，脑袋上“啪”地挨了一下。
“净瞎扯！”正午不知道啥时候凑了过来，用手里的扁担敲了下阿灯的脑袋：“哪家店能十二个时辰不打烊？”
阿灯吃痛得嗷了一嗓子。
他捂着头，撇嘴看着正午道：“我只是想逗逗这个即将破身的雏儿嘛。”
正午反手又给了阿灯后脑勺一巴掌，不等阿灯哀嚎，他转向齐桉君道：“别听这小子瞎咧咧，花楼得午时敲过三刻，等那些爷用完午膳才会开市，咱们先把米面菜蔬置办齐全，免得回府不好交差。”
齐桉君点了点头。
他们此行共有七人，按计划分头采买，齐桉君挤过摩肩接踵的人群，在街角一处歪斜的竹棚前驻足。
摊前的菜贩搓手哈着气，灰布棉袄上沾着未干的泥渍，他面前堆着一竹筐的带泥萝卜，表皮还凝着一层霜。
齐桉君随手拎起一颗沾泥的萝卜，在掌心颠了颠：“这萝卜怎么卖？”
菜贩双眼瞬间亮起来，裂开嘴赔笑：“哎哟客官好眼力，这可是今早刚从地里刨出来的头茬萝卜，十文钱一斤！您瞧瞧这水灵劲儿。”他抓起一个萝卜在袖子上蹭了蹭，青白的萝卜皮泛着莹润的光。
齐桉君眉头一皱，将萝卜丢回筐里：“十文？当我没买过菜？东街才卖六文！”
“客官明鉴！”菜贩急得直搓手：“腊月头茬萝卜金贵着呢！炖排骨、腌咸菜都是一绝，保准比西街那些蔫巴货强百倍！您要诚心买，八文一斤。”
“七文钱，行的话，你筐里这些萝卜我全包圆，省得你在这儿挨冻吆喝。”
菜贩一听，眼睛瞪得溜圆，又低头瞅瞅堆得冒尖的萝卜筐，干裂的嘴唇动了动，像是在盘算划不划算。
齐桉君也不急，静静地等着。
过了一会儿，对方一拍大腿，眼里闪过精光：“成！客官爽快，我也不啰嗦！”
说完，手脚利落地将萝卜过秤：“刚好三十斤，二百一十文！”他咧嘴一笑。
齐桉君解下腰间油布包裹的钱串，数好二百一十文递过去。
哪成想菜贩手一抖，铜板哗啦撒了一地，在地上蹦跶着滚得到处都是。
“哎呀对不住对不住，我来捡！”他慌慌张张蹲下身，犹如在草地扑蚂蚱般地去抓那些乱滚的铜钱。
齐桉君也跟着蹲下捡钱，两人胳膊肘不小心撞在一起。
就在伸手抓同枚铜钱的瞬间，他袖子里藏的纸条飞快滑进菜贩掌心，对方袖管里早就备好的纸条，也顺势滚进了他袖口。
把最后一个铜板捡起来时，菜贩子脑门儿上的汗珠子直往下掉，他喘着粗气，攥着钱袋使劲儿作揖：“多亏您帮忙！要不今儿可亏大了！”
齐桉君摆摆手，把扁担往肩上一扛，转身就走，混在人群里没几步就瞧不见了。
菜贩子麻溜儿收齐东西，还冲隔壁卖白菜的挤挤眼睛，乐呵呵道：“来个阔气主儿，全给包圆了！”
边说边使劲拍了拍鼓囊囊的钱袋，铜钱撞得叮当响：“今儿收摊早，回家整两盅去！”
说完拎起竹筐，哼着跑调的小曲，晃悠着往巷口走去。
在巷子里绕了两个弯儿，他左右张望了好几眼，确定四下无人后，才从袖中里掏出个纸条，这是一封折好的信，信面上写着楚霁之启。
他刚把信揣进怀里，忽然听到头顶传来响动，还没等抬头，两道黑影如鬼魅般从墙头跃下，一左一右抓住了他的胳膊，竹筐啪嗒落地。
他两条胳膊被拧到背后，像麻花似的绞住，脖颈处抵上个冰凉的东西，不用看也知道是把匕首。
“别动。”
身后二人桎梏着他，菜贩被迫仰着头，不敢轻举妄动，一个不小心就会血溅当场。
他结喉滚动了两下，惊恐问道：“你，你们是谁？”
身后人不语，只是在他身上摸索着，摸到他胸口藏信的地方，一下把信拽了出来。
手持匕首的人将刀尖又往前顶了顶，沉声问道：“给你送信的人是谁？”
菜贩咽了咽口水道：“什么送信的人？我不懂你在说什么。”
刀尖突然狠狠地往脖子上一压，菜贩子疼得脑袋“嗡”地一下，眼泪差点飙出来。
温热的液体顺着脖子渗进衣领里。
“你们，你们到底要干什么！”
“老实点，否则你会死的很难看。”说话间刀尖又紧了一分。
话音未落，菜贩猛地将头向后撞去，后脑勺狠狠砸在身后那人鼻梁上，趁着对方吃痛松手，他弓着背猛地发力，双臂以极度扭曲地姿态扭转，骨骼发出一连串“咔咔”脆响，只听“嘣”的一声，被反扣的手臂竟生生脱落，从二人钳制中挣脱。
他顺势抬腿踹向另一个人的膝盖，趁着两人踉跄的空当，双臂又奇迹般接好，他滑步到二人面前，伸手就要抽取那人手中的信。
那人借力向后退了几步，躲开了他的手。
菜贩见状迅速收手，转身就往巷子深处狂奔。