江南道，明州港。
咸腥的海风带着铁锈与汗水的味道。巨大的漕船如同搁浅的巨兽，停泊在混乱的码头。空气中弥漫着无形的硝烟，远比海风更刺骨。
“查！给本王狠狠地查！” 晋王李琛的咆哮通过八百里加急的密信，在江南道观察使府邸内回荡，字字泣血。
“盐场！漕帮！所有与‘黑泥鳅’赵老四有瓜葛的！一个不留！给本王连根拔起！”
他的私盐网络，这条流淌着金水的命脉，正遭受着前所未有的毁灭性打击！
码头上，身着江南道观察使府兵服饰、眼神却异常精悍的士兵，李玄秘密调动的边军精锐，正粗暴地查封一座座挂着“福记粮行”招牌的仓库。
大门被撞开，里面露出的不是堆积如山的粮食，而是码放整齐、在昏暗光线下反射着诱人光泽的雪白官盐！
“官盐！是官盐！” 带队的军官正是赵贲心腹，厉声喝道，“晋王李琛，私贩官盐，罪证确凿！全部查封！押运回京！”
“冤枉啊！军爷！我们只是存粮的…” 粮行管事还想狡辩，被士兵一脚踹翻在地。
账册被搜出，上面清晰地记录着与“赵老四”船队的“粮米”交易，以及更隐晦的、指向晋王府的巨额银钱流向。
更有一封被截获的信鸽密信，上面赫然有太子东宫詹事府的暗记——太子李璟，竟也在这私盐暴利中分了一杯羹！铁证如山！
“带走！” 军官冷酷挥手。
哭喊声、叫骂声瞬间被淹没在士兵的呵斥和铁链的哗啦声中。
晋王在江南的根基，正被李玄的利爪，一寸寸撕裂！消息如同长了翅膀，飞向长安，飞向暴跳如雷的晋王府。
长安，西市黑市。
喧嚣、混乱、污浊。这里是阳光照不到的角落，是秘密与罪恶的交易场。
沈昭裹着一身半旧的靛蓝粗布衣裙，头上戴着宽大的、遮住大半张脸的帷帽，如同最不起眼的尘埃，混迹在嘈杂的人流中。
她在一个不起眼的角落铺开一小块粗布，上面摆着几样东西：一枚边缘带着诡异绿芒的淬毒箭头，两片泛着惨白磷光的人骨笛碎片，还有…几块零碎的、刻着特殊纹路的令牌残片。这些都是她在战场废墟中“捡”来的“破烂”。
“走过路过，瞧瞧看看咯…上好的箭头，吹不响的骨笛，还有…呃…护身符？” 她压低声音，模仿着周围小贩的腔调，带着一丝不易察觉的生涩。
帷帽下的眼睛警惕地扫视着四周，像一头随时准备逃离的惊弓之鸟。卖东西是假，打探消息是真。
藤蔓纹路…沈家…李玄…这些破碎的词组如同魔咒，日夜折磨着她混沌的意识。
她需要线索，需要知道这片黑暗的源头在哪里。
“小娘子，这箭头…看着挺邪性啊？哪来的？” 一个獐头鼠目的汉子凑过来，眼中闪着贪婪的光。
沈昭心中一紧，帷帽下的声音尽量平稳：“捡…捡的。城外乱葬岗…军爷们打完仗留下的。”
“哦？” 汉子拿起箭头，掂量着，目光扫过她包裹严实的身形，“小娘子胆子不小啊，那地方也敢去？这箭头…看着像晋王府的玩意儿？值点钱呢！” 他故意压低声音，带着试探。
沈昭心头警铃大作！这人不对劲！
她正想收回箭头，眼角余光瞥见不远处几个看似闲逛、眼神却锐利如鹰的黑衣人，正状似无意地向她这边靠近！
被盯上了！
她当机立断，一把抓起粗布上的东西塞回腰间皮囊，转身就想挤入人群！
“哎！别走啊！价钱好商量…” 那汉子伸手想抓她胳膊！
就在这电光石火间！
一道矫健的身影如同游鱼般插了进来，恰好挡在了那汉子和沈昭之间！
“这位大哥，对不住了，这小娘子是我家妹子，胆小怕生，不卖了不卖了！” 来人声音清朗，带着市井特有的油滑，正是贺兰屿！
他一身洗得发白的葛布长衫，脸上挂着人畜无害的笑，手里还拎着半包刚买的茴香豆。他一边说着，一边看似随意地拍了拍那汉子的肩膀，指尖微不可查地一弹。汉子身体微微一僵，眼神瞬间有些涣散。
“妹子，走了走了，娘喊你回家吃饭了！” 贺兰屿不由分说，一把拉住沈昭的手腕，力道不大却带着不容抗拒的引导，拽着她迅速钻进了旁边一条更狭窄、更混乱的巷道。
沈昭本能地想要挣扎，但贺兰屿的手很稳，动作也极其自然，让她一时找不到挣脱的契机。更重要的是，他身上没有那种让她灵魂深处感到恐惧的冰冷压迫感。
“你…你是谁？” 她被拉着在迷宫般的巷道里七拐八绕，终于忍不住压低声音问道，帷帽下的眼神充满警惕。
“路见不平，拔刀相助的…热心人？”
贺兰屿回头对她眨眨眼，笑容依旧，眼神却锐利地扫过身后，确认甩掉了尾巴，“小娘子，你卖的那些‘破烂’，可都是要命的玩意儿，被‘惊蛰’那帮活阎王盯上，十条命都不够填的！”
惊蛰？！
沈昭心头一凛！这个名字让她本能地感到刺骨的寒意！那些黑衣人是“惊蛰”？他们是冲自己来的？为什么？
“为什么帮我？” 她声音依旧沙哑，带着深深的戒备。
贺兰屿停下脚步，松开她的手，靠在潮湿的墙壁上，剥了颗茴香豆丢进嘴里，嚼得嘎嘣响。“看你顺眼？或者…觉得你像一位故人？” 他目光落在她帷帽边缘露出的、尚未完全愈合的狰狞烧伤疤痕上，眼神深处闪过一丝难以言喻的复杂。
“听哥一句劝，离开长安，越远越好。这地方…吃人。”
说完，他不再停留，将剩下的半包茴香豆塞到沈昭手里，身影一晃，便消失在巷口熙攘的人流中，仿佛从未出现过。
沈昭握着那包还带着余温的茴香豆，站在原地，心中翻腾着惊涛骇浪。
贺兰屿…惊蛰…故人？他是谁？他口中的故人又是谁？长安…果然是个巨大的、吃人的漩涡！
长安城西，流民聚集区。污水横流，恶臭弥漫。低矮的窝棚如同肮脏的蘑菇，挤在断壁残垣之间。这里是繁华帝都的疮疤，是绝望与戾气滋生的温床。
李玄一身半旧的深蓝布衣，脸上做了简单的易容，掩去了那份逼人的贵气，但挺拔的身姿和深潭般的眼眸，依旧与周围环境格格不入。
他亲自来了。
不是为了体察民情，而是为了追查一条极其重要的线索——关于皇帝早年一桩秘事，以及…可能与月魄之死相关的蛛丝马迹。
线索指向一个曾在内宫服役、后被“病故”的老太监，据说最后出现在这片流民区。
铁鹰带着几名同样乔装改扮的死士，分散在周围，警惕地留意着任何风吹草动。
李玄穿行在狭窄、泥泞的巷道里，脚下是污秽的泥水和腐烂的菜叶。
耳边是孩童饥饿的啼哭、妇人绝望的咒骂、还有流民麻木呆滞的眼神。这里的景象，比任何奏折上的描述都要触目惊心。
他眉头微蹙，不是为了怜悯，而是厌恶这种失控的混乱。权力无法触及的角落，便是罪恶的沃土。
就在他走到一处相对开阔的、堆满废弃箩筐的岔口时，异变陡生！
“就是他！别让他跑了！” 一声刻意拔高的、带着浓重地方口音的嘶吼响起！
几个衣衫褴褛、眼神却异常凶狠的流民汉子，手持削尖的木棍和生锈的柴刀，猛地从废弃的箩筐后冲了出来！
目标直指李玄！
“狗官！还我爹命来！”
“打死他！就是他克扣了咱们的赈灾粮！”
污言秽语伴随着棍棒劈头盖脸砸来！看似是流民因绝望而爆发的袭击，但李玄瞬间捕捉到他们动作间那刻意训练的配合，以及眼底深处并非绝望、而是冰冷的杀意！
是陷阱！有人想借流民之手，在这里除掉他！
李玄眼神一寒！身体如同没有骨头的游鱼，在狭窄的空间里腾挪闪避！削尖的木棍擦着他的衣襟刺入泥地！生锈的柴刀砍在废弃的箩筐上，木屑纷飞！他动作快如闪电，每一次格挡与反击都精准狠辣，瞬间便卸掉了一个汉子的胳膊，夺下其木棍！
“保护主子！” 铁鹰的怒吼从远处传来！死士们正被另外几股“流民”拼死纠缠！
李玄被围攻，动作间牵扯到后背未愈的伤口，剧痛让他动作微微一滞！一名汉子抓住破绽，眼中凶光爆射，手中柴刀带着风声，狠狠砍向他毫无防备的后颈！
就在刀锋即将触及皮肉的瞬间——
“咻！咻！”
两道细微到几乎听不见的破空声，从李玄侧后方一个堆满垃圾的阴暗角落里激射而出！
是两枚边缘磨得极其锋利的碎瓷片！角度刁钻，快如闪电！
一枚精准地打在持刀汉子手腕的麻筋上！
“啊！” 汉子手腕剧痛发麻，柴刀脱手飞出！
另一枚则射向另一名扑上来的汉子脚踝！
“噗！” 碎瓷片深深嵌入皮肉，汉子惨叫一声，踉跄倒地！
这突如其来的援手，瞬间打破了围攻的节奏！李玄压力骤减，抓住机会，手中夺来的木棍横扫千军，将剩下两个汉子逼退！
他猛地回头，锐利如鹰隼的目光瞬间锁定攻击来源——那个堆满垃圾的阴暗角落！
只见一个同样穿着破旧、裹着头巾、脸上沾满污垢的身影，正惊恐地缩在垃圾堆后！
显然，她也被这突如其来的厮杀吓坏了，刚才那两下，完全是出于自保的本能反应！她手中还捏着另外几枚磨尖的碎瓷片，身体因恐惧而剧烈颤抖。
风吹过，掀起了她遮脸头巾的一角。
露出了小半张脸——布满狰狞烧伤疤痕、尚未完全愈合的皮肤，以及…一双因极度惊恐而睁大的、清澈却写满茫然的眼睛！
嗡——！
李玄的脑子仿佛被重锤狠狠击中！时间仿佛在这一刻凝固！
是她！真的是她！
沈昭！
她没死！她还活着！
那双眼睛…那熟悉的、如同受惊小鹿般的眼神…尽管脸上布满可怖的疤痕，但他绝不会认错！
是那个坠入火海、被他认定已死的“影子”！
巨大的震惊、失而复得的狂喜、滔天的怒火、还有一丝连他自己都未曾察觉的、迟来的恐惧…瞬间如同海啸般席卷了李玄！
他忘记了眼前的厮杀，忘记了背后的剧痛，眼中只剩下那个蜷缩在垃圾堆后、如同惊弓之鸟的身影！
“沈昭！” 一声嘶哑的、带着难以置信和巨大冲击的低吼，不受控制地从李玄喉间迸发出来！他下意识地，朝她伸出了手！
这个名字，如同最尖锐的冰锥，狠狠刺入沈昭混乱的意识！
沈昭？！他叫我沈昭？！
这个名字…为什么如此熟悉？！为什么听到它，心口会传来窒息般的剧痛？！
巨大的恐惧瞬间压倒了所有！
她看着那个男人伸过来的手，看着他眼中翻涌的、她无法理解的复杂情绪，只觉得那是可怕的占有欲和杀意，看着他那张虽易容却依旧让她灵魂战栗的脸…
“不——！” 一声短促、惊恐到极致的尖叫从沈昭喉咙里挤出！她如同被烙铁烫到，猛地向后缩去，手中的碎瓷片脱手飞出，本能地射向李玄！
李玄瞳孔骤缩！他完全可以轻易避开这毫无威胁的攻击，但他没有动！
他硬生生看着那枚碎瓷片擦着自己的脸颊飞过，留下一道浅浅的血痕！
他要确认！确认她是否真的…还记得他？哪怕只有恨！
然而，沈昭眼中只有纯粹的、如同面对天敌般的恐惧和排斥！没有丝毫的恨意，只有一片深不见底的、被强行抹去的空白！
她射完碎瓷片，没有丝毫犹豫，转身就像一只受惊的兔子，用尽全身力气，朝着与李玄相反的方向，跌跌撞撞地冲进迷宫般、散发着恶臭的窝棚深处！脏污的布裙在泥泞中拖曳，背影仓皇绝望。
“站住！” 李玄目眦欲裂，抬脚就要追！
“主子小心！” 铁鹰终于杀出重围，扑到他身边，死死拦住他，“有埋伏！此地不宜久留！流民快被煽动起来了！”
果然，刚才的袭击和打斗已经惊动了更多真正的流民。麻木的眼神开始聚焦，绝望的情绪被点燃，人群开始骚动，如同即将决堤的洪水，向李玄他们围拢过来！再耽搁下去，