“师兄！师兄！”人未至，声先闻，江琉璃清脆又带着急切的声音穿透房门。

正在静室凝神修炼的杨小邪闻声，眉峰微蹙，却还是迅速收功起身。推门而出，只见师妹风风火火地站在外面，他语气里带着一丝无奈，却又掩不住那份天然的宠溺：“何事如此毛躁？”

“你……你在修炼？”江琉璃这才意识到自己可能扰了师兄清修，脸上掠过一丝歉意，但随即想到要紧事，那点歉意立刻被巨大的情绪取代。她不由分说，一把抓住杨小邪的手腕，就往屋里拽，“快进来！”

“嘭！”房门在她身后用力关上，差点撞上紧随而至的贾龟甲的鼻梁。贾龟甲无奈地揉着鼻子，眼底闪过一丝好奇与探究，也推门跟了进去——能让这位江琉璃如此失态，甚至带着隐秘喜悦的纸条，究竟是何人所留？

屋内，巨大的惊喜已让江琉璃有些忘乎所以。她拉着杨小邪的手，激动得蹦跳起来，说话也语无伦次：“师兄！是小容姐！是小容姐啊！她还活着！她给我留了言，让我去离心阁见面！她没事，那我爹……我爹肯定也没事！”说到亲人，她眼圈瞬间红了，声音哽咽起来，“可是……她既然没事，为什么不早点来找我？她知不知道我有多担心……”

杨小邪心头剧震。云泽洲湮灭，生灵涂炭，他万没想到除了自己和琉璃，竟还有人能从那样的绝境中生还！小容，那个温婉如长姐般的女子……巨大的喜悦瞬间涌上心头。见江琉璃情绪翻涌，喜极而泣，他自然而然地张开双臂，将她轻轻拢入怀中，手掌温柔地抚过她微颤的脊背，低声安抚：“好了，好了……小容既然活着，定是日夜盼着与你相见。只是天地茫茫，寻人不易，你看我找到你不也费了好一番周折？”

江琉璃听着他温言软语，又想起自己当初负气离开做的傻事，心头又暖又恼，愤愤地在他坚实的肩膀上轻咬了一口。

“嘶……”杨小邪配合地闷哼一声。

江琉璃立刻松口，抬眼看他，带着点嗔怪：【我根本没用力……】

杨小邪唇角勾起一抹了然的笑意，轻轻捏了下她的鼻尖，随即正色问道：“纸条呢？可还有其他讯息？”见江琉璃摇头，又听她说“我怕惹麻烦，看完就烧了”，他赞许地点头：“做得对。此处龙蛇混杂，谨慎为上。事不宜迟，我们即刻动身去离心阁。”

两人这才想起屋内还有第三人。转身望去，只见贾龟甲双臂环抱，斜倚在门框边，好整以暇地看着他们，嘴角噙着一丝若有若无的玩味。

杨小邪心中警铃微作，面上却不动声色，拱手道：“贾兄，此番乃是家事，亲人相认。我与琉璃先行一步，就不劳烦贾兄同行了。告辞。”贾龟甲闻言，脸上那抹意味深长的笑容更深了些，倒也没纠缠，只懒懒应道：“嗯，杨兄自便。”

杨小邪看着他那抹难以捉摸的笑，心中暗忖：【此人行事诡秘，刻意接近，留在身边观察多日却滴水不漏……他究竟图谋什么？罢了，离心阁之事更为紧要。】

眼见江琉璃已急得如热锅上的蚂蚁，频频望向门外，杨小邪不再耽搁，朝贾龟甲微一颔首，便与江琉璃一同快步离去。

疾行途中，江琉璃注意到杨小邪神色凝重，眉头紧锁，忍不住问道：“师兄，怎么了？你脸色好严肃。”

杨小邪将自己打探到的消息和盘托出：“离心阁……这地方的名字我方才留意到，据说是曦和圣女的重要据点。如今曦和王朝暗流汹涌，分为女王与圣女两派，势同水火。小容若身在其中，意味着她已是圣女派系之人。你姨母贵为国师，显然是女王心腹，而你母亲当年……据国师所言，姐妹二人因理念不合而‘背道而驰’。这‘背道而驰’，是否正因你母亲选择了圣女一派？圣女派主张打破陈规，男女平等，鼓励男子走出樊笼……”

江琉璃越听心越沉。她只想着小容姐还活着，却未曾深思这背后的复杂纠葛。自己一时冲动，竟将师兄带到了可能是敌对阵营的核心之地？这离心阁，可能，会是危机四伏的陷阱？

“都怪我！脑子一热就……”她懊恼地低语，脸上写满担忧。

“无妨，琉璃。”杨小邪停下脚步，握住她微凉的手，深邃的眼眸里是磐石般的坚定与守护，“仅凭‘容’这字，这离心阁便是刀山火海，也值得你我闯上一闯。记住，万事有我。”

他心中已有计较，若真遇险境，不惜代价也要施展撕裂空间之术带她脱身。只是……想到那个在清莲秘境吞服莲子后便陷入死关的姬辛，他略感惋惜：【可惜了，若她在，让她去探探路倒是个绝佳人选……】

离心阁巍峨耸立，竟是一座气派非凡的书画楼宇。雕梁画栋间，翰墨书香与无形的威仪交织。杨小邪和江琉璃站在门前，心中五味杂陈——这便是圣女在皇都的私产之一，据传藏有万卷功法典籍与各地风物图志，专供圣女派系所用。

两人甫一靠近，便觉数道隐晦的目光落在身上。果然，不待他们开口，守卫已悄然放行。一名身着女官服饰、神情肃穆的女子迎上前来，目光在二人身上一扫，便微微颔首：“两位请随我来。” 她步履沉稳，引着他们穿过陈列着古籍画卷的静谧长廊，最终停在一扇厚重的檀木门前。女官抬手轻叩，待门内传来一声低沉的“进”，她才恭敬地侧身让开，垂首退下。这无声的礼数，昭示着门内人物非同小可的地位。

门扉开启，一股混合着沉水香与书卷气的暖意扑面而来。室内陈设极尽华美，却又不失雅致。他们的目光第一时间被窗边那道身影攫住。

一位身着华贵宫装、气质卓然的女子正凭窗远眺。听到动静，她缓缓转过身来。

“小容姐！” 巨大的惊喜如电流般击中江琉璃，她瞬间忘却了所有身份与顾虑，带着哭腔直扑了过去。

“沧啷——！” 几乎是同时，侍立在女子身侧的数名佩剑侍卫闪电般拔剑出鞘，冰冷的锋芒直指江琉璃，厉声喝道：“放肆！休得冲撞圣女！”

剑光映亮了江琉璃错愕的脸庞，也映亮了杨小邪瞬间绷紧的身体。

“住手！” 一个清越而威严的声音响起，带着不容置疑的力量。正是那被唤作“圣女”的女子。她抬起的素手在空中轻轻一压，如同抚平无形的涟漪。侍卫们如同被无形的丝线牵引，动作整齐划一地收剑入鞘，躬身肃立。

“退下。” 女子再次下令，声音平静无波。

“遵命，圣女！” 侍卫们齐声应诺，如同来时般悄无声息地鱼贯而出，厚重的木门在身后轻轻合拢。

偌大的室内，只剩下三人。空气仿佛凝滞了一瞬。

窗前的女子——曹容，此刻脸上那属于“圣女”的疏离威仪如冰雪消融，取而代之的是江琉璃和杨小邪记忆深处那抹温柔的笑容。她的目光在两人脸上细细描摹，带着久别重逢的暖意和一丝难以言喻的复杂。

“小姐，少爷。” 曹容的声音轻柔下来，“好久不见。”

“容姐姐！”江琉璃的声音带着颤抖，问出了心底最深的恐惧，“爹爹他……他还活着吗？”

曹容看着江琉璃那双几乎要溢出水光、写满脆弱期盼的眼睛，心尖一软，哪里还忍心逗弄她。她立刻握住江琉璃冰凉的手，语气斩钉截铁：“放心！主人定然无恙！他不仅活着，更知道小姐你也平安，只是天地茫茫，一时寻不到你的踪迹。我一确认你的消息，便已用秘法传讯给主人了。此刻，他定已收到喜讯，知道你安然无恙了。”

悬在心头最重的那块巨石轰然落地，江琉璃长长地、无声地吁出一口气，仿佛要将云泽洲湮灭以来积压的所有恐惧和悲伤都吐出去。亲人尚在，便是这乱世中最大的慰藉。

紧绷的心弦稍松，另一个巨大的疑问立刻浮上心头。“对了，容姐姐，”江琉璃的目光落在曹容华贵的宫装和周身那股无形的威仪上，“你怎么……成了这曦和王朝的圣女？”

曹容神色微肃，拉着江琉璃的手在铺着锦缎的软榻上坐下，杨小邪也自然地坐在一旁。她看着这对璧人，缓缓道来：“小姐想必已从国师那里，知晓了一些关于你母亲和薛氏一族的事了吧？薛氏，世代守护圣世清莲。你的母亲，与当今国师是亲姐妹，而她……曾是曦和王朝的上一任圣女。圣女之位，非由女王指派，而是代代传承。当年，便是她将圣女的职责与印记，传予了我。”她顿了顿，眼中掠过一丝复杂，“这些年，我虽在云泽洲陪伴主人和小姐，但圣女的身份仍在。云泽洲巨变后，我随主人辗转至苍龙大陆。得知曦和王朝即将面临倾覆之危，我才匆匆赶回……万幸，来得及时，竟真在此地寻到了小姐，还有少爷。”她说着，目光转向杨小邪，带着深深的感激，“少爷，这些年，辛苦你护着小姐了。”

杨小邪坦然迎上她的目光，语气真挚：“容姐姐言重了。在我心中，你们都是至亲。至亲无恙，我心方安。至于照顾琉璃，”他侧头看向身边的少女，唇角微扬，带着不容置疑的温柔，“这本就是我分内之事，何须言谢？”

“你……”江琉璃被他这直白又带着独占意味的话惹得耳根一热，羞恼地用手肘轻轻撞了他一下。

杨小邪眼疾手快，一把将那只作乱的手攥入掌心，紧紧包裹住，低声在她耳边带着笑意轻语：“别闹，容姐姐看着呢。”

温热的呼吸拂过耳廓，江琉璃顿时僵住，脸上飞霞更甚，抬眼果然对上曹容那充满了然与宠溺的笑容，只得红着脸垂下头，乖乖不动了。

杨小邪却是一派自然，他神色一正，看向曹容，问出了最关键的问题：“容姐姐，这场席卷曦和、牵连甚广的浩劫，究竟因何而起？还请告知我们。”

曹容脸上的笑意敛去，化为凝重。她看着杨小邪那双洞悉世事的眼睛，心中暗叹：主人所言不虚，少爷果然已自行踏入了这盘天地棋局。她起身，缓步走到窗边，目光投向远方那片看似繁华祥和的王城，声音低沉而清晰：

“此间女王，名唤玖埭。她……并非我们昼神宇宙的生灵。”

第一句话，便如惊雷炸响。

“她降临此界时，机缘巧合，其本源竟与圣世之莲相融，因此也继承了圣世之莲的血脉。而薛氏，作为世代守护圣世之莲的一族，命运便与她紧密相连。据古老的传言，玖埭是来此界‘历练’的，只是这历练之期……漫长无期。”曹容转过身，目光扫过震惊的二人，“更诡异的是，祂将己身一分为二，化为男身与女身，每隔千年轮转换位。个中缘由，我也未能尽知。”

她深吸一口气，字字沉重：“我只知，此番轮转，在位的是女身玖埭。而她……似乎厌倦了这无尽的轮回。她不想再‘入世’了。她想要终结这一切——如果不能终结轮回本身，那便彻底毁灭！”

室内一片死寂。

“为此，”曹容的声音带着彻骨的寒意，“她布下了一个笼罩整个曦和王朝的千年大阵。此阵一旦发动，将以曦和王朝疆域内所有生灵为祭品，抽取他们的生命与因果之力。目的……要么是让她自身获得永恒的沉眠，要么……便是为了彻底抹杀那与她共生的男身玖埭！”

江琉璃脸色苍白，喃喃自语，如同梦呓：“原来……这就是姨母所说的浩劫……她难道不知，阵法一开，她自己……也难逃灰飞烟灭的下场吗？”

“知道。”曹容斩钉截铁，“她非常清楚。此乃因果大阵，只要身处曦和疆域，因果缠身者，皆在劫难逃，无人能幸免！”她的目光锐利地扫过杨小邪和江琉璃，仿佛能穿透表象看到无形的丝线。片刻后，她紧绷的神色稍缓，露出一丝宽慰：“还好，你们的因果尚未与这片土地的核心彻底纠缠，仍有转圜之机。毕竟，我们……本就不属于曦和王朝。”

她顿了顿，解释道：“曦和王朝的子民，某种意义上，都可视为玖埭‘创造’或‘圈定’的存在，与她的因果羁绊最深。然而，并非所有人都甘愿成为祭品。这些年，已有越来越多的人觉醒了自我意识，挣脱了无形的枷锁——他们，便是汇聚在圣女派旗帜下的人。我们不愿再被操控，更不愿因玖埭一己之私而走向灭亡。阻止阵法成型，便是我们唯一的生路！”

杨小邪和江琉璃心中那沉重的巨石终于被移开些许，长长地松了口气。但随之涌上的，是对这无数被卷入命运漩涡的无辜生灵深切的悲悯与无力感。

看着两人复杂的表情，曹容话锋一转，问出了心中盘旋已久的疑惑，眼神带着探究与关切：“话说回来，你们两人……又是为何会来到这风暴中心的曦和王朝？”

杨小邪沉声将清莲秘境中的遭遇，特别是江琉璃融合末世之莲、导致自身根基受创、性命危在旦夕的经过，向曹容细细道来。

“什么？！” 曹容闻言，脸色骤变，方才重逢的喜悦瞬