一白，焦急地向外推她：“姐姐，有人来了，你快走……！”

“要是被人看见你和我在一起，恐怕要解释不清了。”

常百草在外琢磨了半个月，好容易才偷了秘钥摸进来，眼下才停留不过片刻，自然不肯就此离开：“这种时候，什么人会来？这时辰应当是早课，我是偷着跑出来的。”

她压着声音说完这一串话，忽然注意到杜贤春正向内扣着双肩，比之前更紧地把自己蜷缩在一起，肩头几乎难以抑制地发着抖。

他脸上苍白得没有一丝血色，但还是抿唇笑着：“没有，没有事……姐姐，你快走吧，别被他们看到了。”

常百草拗不过他，也知道他的担心有些道理，只能把自己带来的伤药留下，赶在来人进门之前离开了。

杜贤春摸到那几小罐子伤药——那是她从本家杜若谷带来的药，不再是平日里她自己胡乱将许多种灵草捣碎在一块制成的“秘制药方”。

或许她本来也对自己的医术颇有几分了解，只不过从前有人哄着，她也就乐于跟着一道哄骗自己，然而事到如今，她仿佛忽然地认清了这一点，不再去任性了。

杜贤春心里一痛，听到外面开门的动静，只能抿唇将药推到身旁的草席下藏好。

他的双手一直掩在尾巴下方，没有叫常百草看到，也没有叫她看到穿在自己指尖的银针，十指连心，只一动作便痛得钻心，但他还是紧咬着牙关，将药罐子推去了更隐蔽的地方。

符阵微光闪动，石室的门“轰——”地从外打开，走进两个持着长鞭的狱卒。

长鞭上遍布着钩人血肉的倒刺，蘸了叫人痛到骨子里的药。

如此一天接着一天，换作寻常人早就成了一摊烂肉，光是疼也能疼死不知多少回，饶是自愈能力远胜过常人的杜贤春，身上也见不到一块好的皮|肉。

甚至连侧脸上都贯着一道血痕，从眼尾一直扫到唇角。

两个狱卒立在杜贤春面前，居高临下地打量着他异常苍白的脸色。

他们都是三四十岁的中年男子，身形早已长成了，而杜贤春今年尚还不到二十，身量并不算高，肩颈的线条也还单薄，就这么脆弱地、流着血地抱着自己的狐尾，银白的发间两只耳朵软趴趴地耷拉下来。

贤春阁下是横云山掌门首徒，是这道门四州世无其二的天才，少时在积翠峰舞剑，一式群芳妒催开了满山的桃花，夭夭灼灼，灿若霞云，美名传遍了天下十三州，就连不通修行的寻常百姓，也都听过他的名姓。

然而这样的一个人，这样一个向来都立在云端的人，一朝滚落进尘泥里，却叫人发现他还只是个身形单薄的少年，痛了也会叫，伤心了也会哭，害怕了也会抱着自己蜷缩成一团。

狱卒握了下手里的长鞭，忽然也感觉出了一点微妙的犹豫。

于是今天的第一鞭只抽在颈侧，没有再落在他脸上。

“……！”

杜贤春咬着下唇咽下痛吟，下意识向侧面一避，本来已经近乎麻木的左手撑到地上，银针刺进血肉里。

冷汗一瞬间从额上滚落下来，他难以抑制地急促呼吸着，听到上方传来又一次的质问。

“杜贤春。”

“——你认是不认？！”

杜贤春狠狠一咬牙，抬眼瞪了回去，一字一顿地吐出两个字：“不认。”

狱卒闻言冷笑一声，与另一人对视一眼，从腰间摸出了一把匕首。

那匕首看起来远不如长鞭唬人，然而只是这么一把在平常不过的短刃，却让杜贤春在看到的一瞬间脸色骤变。

他更紧地抱住了自己的四条狐尾，摇着头想要往后退，然而背后只有湿潮的、冰冷的石墙，让他退无可退。

这时候的杜贤春尚还只是个少年人，尚还没有经历过未来两百年的苦痛磋磨，自然也就不像未来的自己那么善于忍耐。

——更何况狐妖断尾，本来就痛若剜心。

他声音里含着难以压制的颤意：“求你，不要、不要再割我的尾巴……”

狱卒对他的恳求置若罔闻，只一步一步地向他逼近：“那你认，还是不认？”

杜贤春平复了下呼吸才能再发出声，他紧紧闭上眼，沉默地眨下两行泪来：“……不认。”

滴答。

滴答。

血一滴一滴地滚落到地上，在他身下染出一片深色的痕迹。

狱卒这一回没有带走他的尾巴，大发慈悲般地把它留给了他。

杜贤春蜷在墙角，怀里紧抱着自己的狐尾，依然还是四条，只不过其中一条已经逐渐变得冷了。

明明是那么柔软的、毛绒绒的一条狐尾，却就这般地招人厌恶。

他脸颊紧贴着失去温度的尾巴，忍不住又一次哭出声来。

泪水浸润在手腕上的菩提果上，但菩提果也是冷的，给不了他半分的安慰。