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我的名字叫工藤新一，15岁，住在米花町的别墅区一带，离学校很近。我的副业是一名侦探，每天都会被各种不知道为什么发生在我身边小案子牵连到很晚才能回家。事实上我没有什么不良嗜好，即使园子那家伙认为我的侦探事业让我的作息不太良好。因为晚上经常不知道几点才能睡，睡前，我一定要看侦探小说，有时一下子看到天亮，决不把结局留到第二天。
父母都说这很正常。
今天我和父母一块参加一场慈善晚宴，同样在场的还有园子一家，和跟着我们两个过来凑热闹的小兰——把小兰从家里拽过来是园子提议的，她说这种晚宴一般都很无趣，在场的同龄人不多的话，她就不得不混在那些大人圈子里听别人聊一点也不好笑的八卦了。于是我们两个毅然决然地邀请了晚上没有活动的小兰，并向毛利叔叔承诺结束之后会送她回家。
事实上园子的选择是非常有先见之明的。因为在晚宴开始的第二个小时，我就因为昨晚熬夜看侦探小说而感到了困倦。无论园子怎样指责我没有义气，我还是决定找个角落小睡两分钟——反正她们两个没有我也可以玩得很好——让园子和小兰在走之前叫醒我。
而这是一个完全错误的决定，因为我在入睡的大约半个小时之后就被吵醒了。我几乎是无意识地揉着眼睛等待意识变清明，而园子和小兰摇晃着我的肩膀，“新一！新一！”小兰压低声音叫我，“快醒醒——发生命案了！”
于是我一下子清醒过来，连滚带爬地靠近宴会厅里被人群远离的案发现场。
父亲在人群外围和宴会的主人交流，在我路过时拎住了我的后颈，意思应该是让我先别那样没有礼貌地冲到尸体旁边。和父亲讲话的是慈善基金会的主理人田中杰西卡小姐，她的面色不大好看，不过还是保持着基本的礼节。“工藤先生，真是抱歉，让您见笑了。”她说，手里紧紧攥着一条蓝色的手帕，“我们已经报警了，在警察到来之前我会让宾客们不要随意离开——我的意思是，也许您想看看现场吗？”
她控制住局势的样子竟然有一种让我摸不着头脑的娴熟。
我听见动静回头，母亲正一左一右地把两个小女孩推离案发现场，走向宾客聚集的侧厅，朝我投来无奈又责怪的视线，于是我干笑几下，往父亲身边凑了凑。
女主人只是瞥了我一眼，那种无视让我有点恼火，似乎对我这个年纪的小男孩凑什么热闹都见怪不怪，也许即使我现在冲到尸体面前凑近观察，杰西卡小姐也只会冷漠地恭维一声家学渊源。
靠近尸体的时候，苦杏仁的刺鼻味道涌进鼻腔。眼前是非常标准的氰/化物毒杀现场，死者面色发绀，口吐白沫侧倒在地毯上，香槟杯落在手边，杯子里原本存在的液体浸湿了一小片地毯。我看见父亲戴上白色手套，从地上捏起倾倒的香槟杯，放在面前小心地闻了闻，然后皱起眉。
“是氰/化物中毒，对吧？”杰西卡小姐问，在接触到我们的视线之后笑着摇摇头，“我们的慈善基金会事实上是田中制药的分支企业——别这样看着我，我当然知道这些有毒化学物质的中毒症状，而且恐怕比两位侦探都要熟悉。”
得到父亲的点头认可之后，她轻轻地叹了口气。
“这可有点伤脑筋。”姓田中的女性微微皱眉，“事实上在场的许多人都可以很轻易地拿到这东西。”
她称呼我为侦探这件事让我对她有了一些改观。我稍微靠近了下尸体，看到她和父亲都没有制止，于是俯身在地毯旁边轻轻嗅闻。死者倒下时似乎后退了两步，地毯上濡湿的痕迹拖了长长一条，但是却没有苦杏仁的味道，只有清淡的柠檬香气。
那么死者是从哪里摄入了氰/化物呢，是涂抹在了香槟杯上吗？但看刚刚父亲皱眉的样子，恐怕杯子上也没有可循的蛛丝马迹。
父亲把杯子放回了地面。
“请原谅，”他说，“恐怕我们现在需要的是等待警察过来——死因已经很明确了，而我们又没法从获取方式上缩小范围，那么现在最需要知道的是死者是如何摄入毒物的。想必无论是查监控还是走访调查，警察都会比我更熟练。”
但是杰西卡小姐只是笑。
“很高兴看到工藤先生对我们国家的警察系统抱有如此的信任。”她说，扯着手帕，“可我和您抱有不同的看法，先生。”
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今天的晚宴是由田中财团下属的慈善基金会牵头，目的是为刚刚受到恐怖袭击的米花小学募捐。事实上，虽然不知道具体原因是什么，但是田中制药已经在媒体面前承诺过为这次爆炸的损失负责。然而这样的晚宴和募捐也许算是惯例？我没想到在这种只是吃个饭的场合也会遇到意外，不禁有点后悔当时硬要带着小兰过来了——想必园子那家伙也这样想。
十几分钟前舞厅里还在奏乐，而现在正厅里的气氛已经可以称得上是肃穆。我和父亲站在尸体旁边，听杰西卡小姐微笑着介绍自己的家庭。
“事实上，一年前我的母亲也是在这样的晚宴上猝死，而调查结果是急病。两天后幼弟被当街射杀，FBI给我们的交代是因为运气不好，撞进了黑/帮冲突。”她说，“半年前，家父在财产分割的前一天食物中毒，抢救无效，我本以为那次总会有一个凶手被揪出来，但还是没有。”
“工藤先生，”杰西卡小姐垂眸，“至少这件事，我真的想知道真相。”
我看见父亲露出那种有点哭笑不得的表情。
事实上要我来说的话，杰西卡小姐对警察系统的不信任是可以被理解的，而且她现在最重要的也许应该是找个大师看看或者去寺庙里面上两柱香，因为无论如何杰西卡小姐这一年的经历都有点太过于起伏跌宕了。我听见爸爸在身边叹了口气，抬头去看时被他揉了揉脑袋。“我明白了。”父亲说，“也就是说，您需要的是一位侦探。”
杰西卡小姐颔首行礼。
然后她打了两个电话，带着厚重眼镜的女性走过来鞠了一躬，带我们走向中控室。据说宴会厅的所有角度都被监控覆盖，我和父亲对视一眼，希望能在监控里找到一些线索。在路上，杰西卡小姐向我们介绍了死者的身份。
“他的名字是…北条信介？”她说，“抱歉，我对这些日式的名字都不怎么能分辨——他是基金会的财务监督。这是个容易捞油水的好位置，他也是那种长袖善舞的家伙，所以…”
她回头看了我们俩一眼，接着说，“所以我也不能确切地告诉你他有没有仇家或者是，有多少。”
杰西卡小姐的坦诚让我们都有些尴尬。
“杰西卡小姐以前应该不在日本生活？”我问，从她的做派里感到一点很不日式的氛围。
她又在笑了，“事实上，我才刚刚来到日本半年，”她挥手邀请我们进入中控室，“家父去世之后，我才不得不从西雅图来到这里。”
我看到监控里警察已经进入了宴会厅，严肃地了解情况的人当中不乏熟悉的面孔。母亲和铃木家的女主人承担起了向警部解释情况的责任，两名小女孩在实时监控里扯着长辈的长裙。
杰西卡小姐对监控里的景象无动于衷。她只是让负责人调取十几分钟之前的录像，我和父亲凑上前去——
录像开始播放。
北条先生确实捏着那个父亲查看过的香槟杯，哈哈大笑着和一名男人说话，似乎是相谈甚欢的样子，如果忽略男人瑟缩的肢体语言的话。那名男性手中拿着的是一杯红酒，是刚刚才从服务生托盘里随便拿的。两人碰杯，北条轻抿一小口杯子里的液体，而另一个男人将酒杯中红色的液体一饮而尽。
于是变故在这时发生，北条的身体在监控录像中明显地顿住，而后僵硬地后退两步，轰然倒下。他对面的男人抬头看到这样的情形之后似乎被吓懵了几秒，然后丢下杯子连滚带爬地逃跑了，嘴里不住地尖叫着。那个原本装着红酒的酒杯在地毯上缓慢地滚动，消失在了桌布下面。
暂停。
“这个男人，”杰西卡小姐指指显示屏上和北条先生聊天的男人，她做了美甲，尖锐的甲片在显示屏前闪过蓝色冷光，“渡边，是叫谦也还是建也来着——他是北条的秘书，我对他的名字记不太清。”
倒带。
显示屏上的画面回到北条先生轻抿一口香槟杯里的液体。“他没有在喝酒。”父亲做出判断，“渡边先生喝的是从托盘上拿到的红酒，而北条用的是自己取的杯子——里面应该不是香槟？我没有闻到酒精的味道。”
杰西卡小姐轻轻皱眉。
“…我没有注意到这件事。”她说。
继续倒带，北条先生是在宴会厅旁边的水吧里要的那杯饮品，看包装盒像是一种不太常见的柠檬苏打，调酒师显然没有料到还有客人要求这个，在柜子里翻箱倒柜一阵才找到了饮料盒。
“他不习惯喝酒吗？”父亲向杰西卡小姐询问。
女性摇摇头，“从来没有听说过这件事，事实上，他的酒量相当不错。”她说，“我今天没有和他交流，并没有发现他没有喝酒。”
继续倒带，我们的视线追逐着北条先生的身影。他也许确是一名社交能手，前前后后和许多人碰过杯，似乎和任何迎面遇到的家伙都可以聊两句叙叙旧情。倒带，时间来到北条先生死亡的前两个小时左右，我们看见监控的主角从衣袋里拿出一个小药盒，从里面倒出最后两颗胶囊，就着水吞了下去。而吃药的半个小时之后，北条先生要求了一份高纤维脂肪的简餐，向同行的人展示了自己的药盒，遗憾地摆了摆手。
“那么监控先到这里吧。”
父亲回头看着杰西卡小姐，目光如刀锋锐利，“今天的宾客中是否有北条先生的家属？或是那位渡边先生也行，我需要询问一点事情。”