难道沈清枝就不怕自己……

手被猛地抓住，沈七抬头望着已经跪在他面前，浑身发抖的沈清枝，耳边响起对方颤抖无助的声音：“七伯，我刚来沈家的时候，您是除了青云的母亲三娘之外，唯二对我好的长辈，要不是在沈家有您与三娘的照拂，我或许早就被打死了，阿愚就…更不可能平安出生，现在三娘她已经不在了，我只有您一个长辈可以依赖……”

沈清枝这番话，着实深深触动沈七，他回忆起十八年前沈清枝认亲的场景——

寒冬腊月里，穿着一身脏得分不清颜色的单薄破旧乞丐服的孩子，可怜跪在冰冷刺骨的沈家祠堂，瑟瑟发抖用全是冻疮烂疤的手死死攥着怀中信物，缩着头，承受周围无数大人如利箭般扫视审判汇聚而来。

“家主…清枝，你快起来。”沈七是个再重感情不过的粗人，眼眶也红了，见沈清枝扶不起来，心急如焚道：“清枝，你且放心，你是我看着长大的，你七伯无儿无女，其实心里早已将你当我半个孩子，把阿愚当做我半个小孙儿，你既然喊了我十八年七伯，七伯无论如何也不会害你与阿愚！你放心，方才你告诉七伯的，七伯绝不会外泄！”

听了这话，沈清枝紧张忧惧的神色稍微得到缓和，被扶起坐好。

“既然清枝你真的不是老家主的孩子，”见沈清枝情绪稳定了一些，沈七问：“那老家主的信物你是从哪里找来的？老家主真正的孩子现在又在何处？”

沈清枝擦着眼睛，伤心说：“我本是柳家所在镇子上的一个小乞丐，柳家被土匪灭门后，我意外在一个破庙里发现了已经没气的柳家小少爷，我在埋他的时候，在他身上翻到了老家主信物，因为当地当时传闻柳家小姐未婚先孕生下的孩子是云湛沈家家主的，我本是想替柳家报丧，想着自己或许能得些好处，便拿着那信物一路寻到云湛，后面……”

说到这里，他顿了顿，“后面我鬼迷心窍，便对老家主说那信物是我母亲给我的……”

原来如此。

沈七心中一叹，世事难料，人心难测谁能料到这其中曲折。

而想到沈清枝当时不过六岁，便自己一个人拿着信物从千里之外的虞仁郡流浪到云湛，其中吃的苦，受的欺负，他都不敢去想。

沈七愈发心疼这个可怜的孩子，也在心中做出决定，会将沈清枝并非沈家血脉之事深埋于心，直到带到坟墓里。

沈七也很快意识到不对，“既然沈学文今日所言皆真，那他找的那个老妪，想来应该也真的是柳家旧人，那么那封所谓家主的亲笔信呢？其他都是真的，这个也不该是假的，可如果是真的，那么那封信去哪里了呢？难道真的是遗失了？”

沈清枝擦着眼角，摇头道：“我也不知道。”

天知道他在赌完三长老无法证明那老妪的确为柳家小姐的仆人，就又听到对方说他还有封亲笔信时，心跳快得快要从嘴里蹦出来。

可谁知道，那封信竟真的不翼而飞。

沈清枝现在都有一种魔幻之感。

“七伯，目前来看，我的身份还是安全的，即便再有人对我的身份产生怀疑，单有那个老妪是远远不够的，最关键的，是那封老家主的亲笔信……”顿了顿，沈清枝声音又抖起来：“七伯，我不怕死，我怕我死了，我的阿愚就没了依靠，他还那么小……”

沈七赶紧道：“清枝，你放心，我会想办法亲自调查一下那封消失的亲笔信的去处，那个老妪，我也会替你处理干净，你自己先绝对不能露怯！尤其是对那些家族长老。”

沈清枝露出感激的神色：“七伯，谢谢你，如果没有你帮我，我恐怕……”

沈七摆了摆手。

为了心疼珍爱的晚辈的未来，就算豁出他这个老家伙的命，也是可以的。

这时，马车也停下了。

“城主。”

二人下了马车，郡衙的衙役早已等候于此。

他们之所以马不停蹄赶到此地，还是因为流云山庄的事情。

只因郡衙发现流云山庄貌似还不单只犯私设赌场这一罪行。

沈清枝决心亲自审一审，而沈七则调查那封亲笔信的去向。

等沈清枝从监牢里出来，外面已然天黑，正好碰见在外面亲自奔波了一整天的沈七来给他回禀情况。

虽然沈清枝没有抱有什么期待，但这结果还是让他有些灰心，也更多了些不安。

衙门里的灯光昏暗，尤其是衙门里还有一颗百年老树，枝干茂密，沈七便替他掌灯，其他衙役跟在他们身后一段距离。

沈七安慰他，“家主，你别担心，那老妪说那亲笔信她的确在被找到时，给了那沈学文，我明天会亲自去趟眉山，审一下那沈学文。”

沈清枝吐了口气：“这次真的辛苦七伯了。”

“不辛苦的。”

这时，一点忽闪亮光从沈清枝眼前掠过，慢悠悠地围着他飞饶。

“这个时候就有萤火虫了？”沈七讶然。

沈清枝鬼使神差伸出手，而这萤火虫不知怎么地，竟突然就落在他掌心。

看着这漆黑夜幕里一点儿亮光，沈清枝有些恍惚，似乎这一点儿微光，也曾在某个人掌心隐秘地亮起。

耳边隐隐响起一道声音：“栀栀，你要是以后找不到我，就跟着萤火虫走，他会带你找到我。”

突然，那萤火虫迭地飞远一段距离，像是在带路，沈清枝的脚不自觉就跟上去，沈七虽也不明所以，但也紧跟上来。

萤火虫最终飞进了一间关上且漆黑的屋子，沈清枝推开门，朝屋子里唯一的忽明忽暗的光点走了进去。

借着微弱的烛光，沈清枝看到那萤火虫似是趴在某件物什上。

沈清枝尝试伸手去拿，那萤火虫便在他触上时再飞起，静静落在木架上。

给他掌灯的沈七问后面的衙役房间里摆着的这些好几层的木架子：“这架子是做什么用的？”

衙役恭敬回：“是存放郡衙的杂物的，有时也会放一些路人捡到的一些失物的。”

沈七点点头，转头再看向站在木架前的沈清枝，发现他此刻正低着头，神色愣愣看着手中之物。

沈七注意到沈清枝一只手拿着个黑色布袋，另一只手则展开了某张因为年代久远，已经泛黄的纸张，上面似还隐隐写着字。

沈七走近，手中昏黄的灯光也瞬间照亮那信纸上的，精致程度远超他腰带绣纹上的金色兰花落款。

沈七登时瞪大眼，“这这这——”

这不是——

“是的，七伯。”

“这就是我们要找到的那个东西。”

沈清枝已闭上了眼，声音艰涩，似陷入某种奇异的记忆，将那信纸和黑色布袋一齐轻轻压在胸口，像是隔着那物，他能感受到了某个人的心跳。

再睁开眼，沈清枝再去看那木架上，而那本该静静蹲在那里的萤火虫，此时已不知去向。