古道边，渔亭上。

茶水清香，鱼跃鸟腾。萧策安却无暇顾及美景，目光紧紧盯着远处一道倩影。

杨柳正提着木桶，挨个给药材浇水，时不时直起身子捶捶腰，对着烈阳擦汗。

萧策安握住茶盏：“神医，阿柳有伤在身，不如由我代阿柳做这些琐事？”

“你身份高贵，老朽可不敢指使你，”柳神医哼了一声，就知道这后生埋怨他脾气刁钻，“心神不宁，更不能让她闲着。须得要小柳动起来，活筋舒骨，心精不出于窍，才有个起色。”

话落，身旁人便没了踪影，气得柳神医拂袖而去。

一片阴影打在杨柳头顶，杨柳抬头，见是萧策安，“你来这里，阿公要罚我了。”

“罚你我来做，”萧策安将宽袖卷在臂上，接过沉重的水桶，把葫芦瓢递给杨柳，“我提着桶，你来浇水。”

杨柳只在皇帝春耕时，见过一次他干农活的样子。看他如同隐居乡野的高士一般，笑弯了眼，“谢谢。”

柳神医很喜欢这些药材，弟子们都对药材十分呵护。杨柳浇完了水，还到山上采了些药，带着一起给柳神医看。

“这采得可太好了，”柳神医毫不吝啬对杨柳的赞美，“之前采过药？”

“是，”杨柳道，“我少时和朋友采过。”

柳神医还在给杨柳配药，闻言叫来一位小药童，“你带小柳四处逛逛，午时回来。”

他皱眉看向萧策安：“你留下。”

老先生对他不满，是受了杨巍的影响。萧策安便停在这儿，看柳神医磨药，安闲地递着药材。

“小柳的爹呢？”

“死了，”萧策安轻声道，“阿柳有心事，我不知道，带她回来看看。”

“死了好，和我姑娘作伴，”柳神医冷哼，“要不是小柳受伤，你们就都瞒着她，叫她一辈子都不知道自己还有个阿公？”

萧策安挑眉：“神医不出谷。你若出谷，怎会不知阿柳的下落？”

柳神医挥着药杵，要他出去。

……

清风谷中，风景宜人，杨柳已经许久没有这么轻松自在过了。

她在湖边坐着，小口吃莲子糕。清甜的莲子糕入口即化，唇齿留香，又有风鸣鸟语，杨柳心情也好了许多。

“神医给的，”萧策安捏起帕子，给杨柳擦唇角的点心沫。

“谢谢，”杨柳接过帕子，“我自己来。”

莲子糕只有三块，杨柳吃得意犹未尽。

萧策安道：“神医怕你贪吃，等会儿再推脱着不用午膳，不让我给你多拿。等你用过了午膳，下午时神医会再给你些别的糕点。”

他也不是没尝过清风谷的糕点，私心以为，不及皇宫御厨做得好吃。但杨柳意外地很喜欢吃，这些日子，吃得多，睡得也多，气色都红润了。

兼之神医给杨柳针灸，杨柳左手已经能慢慢活动了，正倚着栏杆给鱼儿喂食，被和煦的暖阳照得整个人都很慵懒。

她掩唇打了个哈欠，听到萧策安问：“阿柳，你对我有什么怨？”

杨柳困惑一瞬，“起初有许多，我怨你整日就知道卿卿我我，害我担惊受怕，连和贺清说话都不行。但后来我也给了你一剑，虽然我的剑永远都不能杀死你，可也算让你痛彻心扉。”

“后来我父亲战死，我先时还算清净，不知何时起就开始怨怪你。刘氏撇下我时，我就知道我是被抛弃的那个，他们在弟弟妹妹和我面前，永远都不会选择我。后来怪你，也不过是不愿意相信，同家国比起来，我也是被父亲抛弃的那个。”

杨柳有些茫然：“可他选择我，我好像也会难受。”

萧策安理理杨柳鬓发，目中含笑:“历来不知有多少人为这问题在争得面红耳赤，亡人全了旧念，生者过好当下，勿多思多虑。”

……

谷中清净，柳神医不许侍从入谷。

杨柳有时候会撞见萧策安立在屋檐下，眸光总是望向很远的地方。兴许是常年劳碌，一时闲下来，反而不太适应。

柳神医拔针，摇头道：“小柳，他连陪你的时间都没有，终究不是良配。”

杨柳眉眼弯弯：“可是阿公，他还是来了啊。”

柳神医望着她，眼中浮现泪意：“他的三天、三旬、三月，就要你一辈子做赔吗？”

杨柳知道他是想起了伤心事，“阿公，我不去的。”

柳神医也叹息了：“阿公不是一定要你留在谷里。阿公也不拘束你外出，只是要你常回来看看。”

杨柳：“阿公，我不会一直待在谷里。我会出去，但我一定不是为他出去。”

夜里杨柳熄了烛，准备睡下了，忽然听到石子敲在窗棂上的声音，推开窗，见到花树下的萧策安。

柳神医给杨柳备下了许多裙钗，色泽亮丽，杨柳个个都喜欢，几乎都不用挑选，随意换了一身就下来了。

萧策安在前面，挥剑挡开树枝。杨柳走在他开的道上，问道：“叫我出来做什么？”

杨柳行装简洁，头发简简单单束在脑后，眼睛乌黑明亮。萧策安往里望去，如同一汪澄澈的湖水，比之数年前，更添一份宁静。

他倒是乐意在这双眼睛里瞧出些别的情绪，可凤眸紧盯着杨柳看了好一会儿，那双乌眸里都是一片坦荡。

也不对，比从前看他时柔和一点。

杨柳就见他起先绷着脸，不知为何一直看着自己，又不知因何缘由，冲着她微微笑。

“你不处理政务吗？”杨柳撇过视线。

萧策安牵起杨柳的手，十指相扣。

杨柳垂眸看了一眼，笑道：“我们第一次握手，是在去御书房的路上。我那时候很讨厌你，也不喜欢和你握手。沈相大人约莫是瞧见了，事后还来问我。他要急流勇退，处处拿我做筏子。如今想想，也有近半年未见到他了。”

这片橡树林里，点缀着星星点点的萤火虫。置身其中，如入仙境。不多时，却又下起雨来。

“舅父上了年纪，难免糊涂，”他又看向杨柳，“你出谷之后想做什么？”

杨柳道：“我不瞒你，但我不会再回京都，也不会再做官。”

萧策安声线如常：“那你要去哪里？”

“你抓疼我了，”杨柳抽出手，“我还没想好。”

萧策安试图扯出个笑，却笑不出来，定定立在原地。

杨柳还在往前走，身形在雨雾里有些模糊，隐约已经能见到竹楼的灯火，衬得她有些明亮了。

她几乎没有因他而停留半步。

萧策安面沉如水。他常年习武，体质绝佳，头一次在不算寒凉的丝丝雨雾里，体味到什么叫如坠冰窟。

到了竹楼前，杨柳请他换身衣裳再走，还取了把油纸伞放在门口。

萧策安神色冷凝，站在廊外，任凭雨水打在身上。烛光下，杨柳脸上绒毛细微可见，面上发上还带着被雨浸过的水光，白得近乎透明。

“你为何始终不愿和我在一起？”萧策安喉结滚动，“是走是留，总要给我个答复。”

杨柳倚在门框上，闻言看了他一眼，轻笑一声，侧仰着头，眸光盯着屋檐的走马灯瞧，“我吊着你？陛下，您可不比我好到哪儿去。”

萧策安眉目一紧，听杨柳越说越离谱，虽不懂她为何如此讲话，却直觉惹了人恼，心转得比批奏折时还快，决定开口揽错。

杨柳唇角含笑，伸出食指，摆在面前摇了摇，示意他噤声，“我不喜欢皇宫，不喜欢争权夺利，您明知如此，为何还来追求我？”

“我只问您一句，您能舍弃皇位吗？”

萧策安凝眸：“如今自然不能。”

新朝初立不过才十余年，百废待兴，边患又还没有处置妥当。萧燕山虽聪慧，又是他的侄儿，却也是个孩子，兼之自小要风得风要雨得雨，未曾经历过磨难挫折。真要成材，至少也得再打磨上一二十年。

一二十年的光华，对人不可谓不重要。

杨柳笑笑。只此一句，便见真章。他没有子嗣，又身处高位，想必也如同历朝历代的帝王一般，恨不得皇位牢牢地攥在他和他的后代手里。

但杨柳绝不会与他有孩子。即使他们在一起，日后他若不想皇位旁落，恐怕也要和别的女子云雨。

杨柳无法接受，也不会等到那时候。

萧策安的脸庞很立体，沉默时常常有咄咄逼人之感，让人禁不住臣服。雨水顺着他下颌滑落在地，杨柳清清楚楚地从他那双凤眼中看到了情意。

“你是个有野心的人，我不会让你为我停留，”杨柳终于直视萧策安，“君臣有别，我会执行君主一切合理的命令，但我无法向我的伴侣低头，更无法臣服。能让我臣服的只有一个，那人就在紫金大殿上，我会如同所有人一般，为他和王朝遮风挡雨。”

“我的夫婿，至少要与我一般，无论是才情还是品性。当我们分道扬镳时，若是我的错，他不必自责。若是他的错，我亦不必悔恨。若我二人自觉无错，不过是缘分已尽，无须多留。我不会挽留，更不会遗憾，料想他也如此。”

“这不是爱，”萧策安直直看着杨柳，“爱怨相伴，正因我爱你，期望与你在一起，你对我不搭不理时，我才会心痛怨怪。若不憧憬向往，你便是对我挥刃相向，我也不过将你看做一位寻常的仇敌罢了。”