“既然你知道我，那就不说废话了。我需要你的帮助，宁竹。”

方向秋似乎对宁竹知晓他有一丝讶异，他挟持着宁辞，嘴上却说着我需要你的话语，丝毫没有半分来求人的姿态，宁竹看得笑了，他如方向秋所愿散去灵力，在宁辞瞪大的眼中往屋里踏入。

“这可不像上门求助应有的姿态啊。”宁竹笑着摊手，示意自己手上没有半点灵力汇集，“你孤身一人闯入宁家，就不怕有来无回？”

“……那你大可以试试看，是宁家的人来得快，还是我的剑更快。”

他说着，手中剑微微一偏转，月光在他剑刃上划过寒芒。

宁竹轻笑一声：“说吧，找我何事。”

“帮我救个人。”

“带来了？”

“没有。”

方向秋答得极快，面上丝毫没有异样，可他持剑的手握得太紧了，手背上浮起的青筋都因为过于紧绷而颤动。宁竹没有错过这一点异常，他手中缓慢释放于空中的药粉缓了一缓。

事实上，以宁竹的防备心，在这个小院里光是不动用灵力解决对方的方式就有三种。就像他现在做的，他在小院里种的花配合他制作的药，会让吸入者不知不觉失去对身体的控制力。

但——

方家已经得罪了宁家的情况下来找他，大抵是整个长涯界都找不到医者愿意出手了。

并且……找他救人，那就是知道他的医术不弱，还知道他和宁家有过节。

宁竹心下叹了口气，他继续问：“谁让你来的？”

方向秋这次唇抿得极紧，是极为典型的抗拒回答姿态。

宁竹却从他的抗拒里得到了答案：“齐老板，是吗？”

少年人下意识流露出的诧异实在太明显，明显到足以将他出卖，于是宁竹不等他回答，他继续说下去：“那么齐老板应该也告诉你了吧，我出不去宁家。”

“你跟我走。”

方向秋的回答却比宁竹更果断，像是笃定了宁竹一定会出手。

被他挟持的宁辞看向宁竹，想暗示他分散方向秋的注意力，自己好抓机会挣脱，却突然听见宁竹点了头：

“行啊。”

宁竹的回答却是让宁辞一惊，她下意识看向宁竹，少年却指了指她：“放了她吧。”

方向秋又沉默了，他的视线从面前看似无害的少年身上转向这个好不容易擒获的女孩，他隐隐有些抗拒，宁竹笑了：“难道你能带着我们一起出去？”

这不可能。方向秋犹疑片刻，转头向宁竹提条件：“你有办法弄晕她吧。”

宁辞额角青筋一跳，她试图说话，压在她脖子上的长剑又使劲了几分，她只得疯狂向宁竹打眼神：惊动巡逻队的，快点——

宁竹看懂了，但他只是道：“为什么？”

为什么要惊动巡逻队？

为什么要弄晕她？

方向秋皱起眉头：“难道你要我放她去求援？”

“她不会。”宁竹道，“因为我也想出去。”

他说着，当着方向秋的面，他举起手，指尖残留的香粉经由轻轻一搓，便化作粉尘逸散空中，在月光下牵引出明显的痕迹。

方向秋呼吸一滞。

宁竹笑了：“而我想留下你，也不需要她去报信。”

“所以，放开她吧，我跟你走。”

方向秋犹豫片刻，他松开手。好不容易得到喘息的宁辞顾不上脖子上还没愈合的划痕，她猛地旋身，轰出的拳带着狂躁的灵力直砸方向秋的面门！

“啪！”

方向秋的速度很快，快得宁辞只觉得眼前一花，她轰出的拳已被方向秋格挡接下，包裹在拳上的灵力甚至没能在他掌心留下一道划痕。

少年皱着眉头，眼神里已然是有了杀意，可宁竹轻轻地咳了一声，悄然提示着方向秋自己还在。他盯着方向秋的一举一动，如果方向秋真的对宁辞下死手，宁竹也会毫不犹豫地断了他最后的救命稻草。

方向秋一咬牙关，只得将宁辞甩开，他后退几步，无声地向宁竹表示自己会听他示意。

“宁辞，暂时留在这里。……不要惊动外面。”

方向秋的诚意已经给出，宁竹自然也要给出他的态度。

宁辞只感觉到不可理喻：“你疯了？我都知道方家和我们家之间发生了什么，你要跟他走？你怎么保证他不会卸磨杀驴！”

方向秋悄然握拳，在听到宁辞意有所指的不信任时，他眼中的阴翳越发明显，而宁竹警告意味地紧盯着他。

宁辞几个大步上前，她挡在宁竹和方向秋之间：“……就因为他是齐老板介绍的人？”

宁竹终于转了眼看她，重复她最后的一句话：“就因为他是齐老板介绍的人。”

“可如果我告诉你，我就是在齐老板那里被擒住的呢？！”

宁竹脸上的冷静终于有了变化，他眼底闪过一丝错愕，但他仍然摆手：“我会回来。”

“等我回来，然后告诉我发生了什么。”

“……啧！”

宁辞眼看宁竹铁了心要跟方向秋走这一趟，她愤恨地砸了宁竹的肩一下，却没用什么力，宁竹连肩膀晃一下都没有。

她深呼吸，努力平定自己的恼怒，从满脑过于激烈的情绪中找到一丝理性掌管神智：“行，宁竹，我等你三个时辰。”

她说给宁竹听，也说给身后威胁她的方向秋听：“三个时辰，天亮之前，若你回来，我不叫人，你回不来，我便一五一十告诉长老们。”

“——包括瑞春坊，包括洛长河！”

宁竹听懂了她的威胁，他叹了口气，轻轻拍了拍她的肩：“……谢谢。”

方向秋收了剑，没有对宁辞的话语做出反应，只是从怀中取出一张卷轴，那是传送灵阵。

“定位？”

“方家旧址。”

宁竹大步向方向秋走去，站在灵阵所能覆盖到位置，方向秋却把灵阵递到了宁竹手边：“你来。”

防心很重。看来他也怕自己在宁家范围里贸然使用灵力会被察觉。宁竹接过灵阵，他转过头，看向眉目焦虑不安的宁辞，他扬手——别担心，我去去就回。

旋即，红蓝二色灵力自他掌心涌出，灵阵被激活，白色的丝线越出卷轴之外，在二人脚下勾勒出阵法，随着一阵白光闪过，宁辞眼前已经不见了两人的踪影。

小院在此刻重回寂静，唯有月色散在花草上，安静得仿佛刚刚院内发生的一切都只是宁辞的幻觉。

可她脖子上的伤还真切地疼着，她抹了一下，湿哒哒的血在月色下呈现出暗色。方向秋没有下狠手，只是皮外伤，也早已经不流血了。

她盯着之间那抹暗色，半晌，她重重“啧”了一声，拖着步子坐在了宁竹小院的石凳上。

三个时辰，她可以等。

若是三个时辰后见不到人，那她说到做到。

.

宁竹睁开眼，人已出现在一片残破的屋前，兴许……用废墟来形容也不为过。冰凉的月光泼洒，延伸进了失去门的屋内，宁竹隐约听到了谁痛苦的呼吸声。

方向秋的剑不知何时又抽出，再远离了宁家的之后他也不必再掩盖灵力，火焰涌上他的剑身，明亮的火光撕开夜的冰寒，他站在宁竹身侧，抬手，剑尖指向了大门。

“进去……你别想能跑。”

他的声音里带上了一丝不易觉察的颤抖，在他的脑海中，往昔的记忆与面前残破的建筑交织，方向秋手中剑握得极紧，痛苦已然漫上他的眼底。

宁竹并不言语，只迈步向门内走去。

方向秋和宁殊应当是一个年纪，宁殊在灵脉的加持下早早突破源星，甩了宁家同龄人一大截，而方向秋在此刻爆发出来的灵力，也显然是属于源星的水准。

十六岁，单灵属的源星。

哪怕他是乾曜宗的弟子，如此水平，他也确实无愧天才之名。

屋中比屋外更显破败，能带走的东西被一卷而空，带不走的东西尽数打砸干净，满地碎屑，宁竹甚至找到不到地方下脚，月光从屋顶的裂缝中泄下，引出一条路来。

他身侧，方向秋的呼吸声重了几分，他抬手，火焰自他剑身分出，悠悠荡在宁竹周身，随他的步伐一并前进。

似是不忍看见那床榻上的人，方向秋的脚步停顿一瞬，可终究他还是信不过这个姓宁的少年，他咬牙跟上。

越是近了，血味越是浓重，宁竹抓住伤者盖在身上的布料，缓缓掀开，随即，宁竹呼吸一滞。饶是他见多了各种各样的伤者，伤得如此之重……几乎可以说只剩一口气吊着的伤者他还是第一次见。

断了半只手，一只脚，皮肤溃烂，开膛破肚在此刻居然是实质的描述，隐约看得见内里蠕动的器脏。腥味，血味，失去了布料的掩盖便一齐冲来。

男人面容枯槁，满身污秽，即便如此，借着火光也勉强能看得出他与方向秋有着几分相似。此刻，他的胸腔微弱的起伏着，他连呻吟都做不到了，一双眼无神地望着正上方，或许只是连转个眼球的力气都没有。

方向秋的呼吸一下重了，他浑身抑制不住地发抖，既不忍心看，又不得不盯着宁竹的动作，唯恐他做任何不利的事情。

他是方向秋从乾曜宗不远万里赶回方家后，找到的唯一还有呼吸的至亲。

他是方向秋不得不冒着风险找上宁竹的理由。

“能医。”

宁竹在此刻开了口。

方向秋双眼燃起希冀的光，他嘴唇一碰，字句哽在咽喉。他怀疑自己是听错了，他向宁竹请求再一句的肯定。

于是宁竹又重复一遍：“能医。”

“但是——”

“我只保他还能活。”