一路上，亦真星目暗淡，面色如水，坐在马车里不发一言。孟谦见状，决定将蒲斯年的事情告诉他，“你别跟赵大人置气，他为了你真得耗费许多心血。”
亦真垂眸，轻轻点头。
“有件事，你听着就好，不能跟任何人说起。四皇子也不行。”
亦真抬头，孟谦压低声音接着说，“蒲斯年被慕千扈带走，是因为陛下的特赦。”
“特赦！”亦真心中一震，星目突然明亮起来。
藏书楼里，知南跪地磕头，武皇追问，“特赦死囚姓甚名谁！”
“启禀陛下，此人叫做蒲斯年。”
“你为何要救他性命！”陛下想不明白，他名利不要，僧官不做，明明说得是心无牵挂，可却偏要救下一个刑期将近的死囚，这又是什么瓜葛。
知南哽咽，他踌躇片刻，似有难言之隐。陛下宽慰，“你既然已经看破红尘，还有什么事情不能明说嘛。”
其实知南心中早有准备，特赦可是萧国开国之后还未有过的先例，他要得陛下应允，总得禀明前因后果，有个让人信服的理由。眼下他心中纠结，犹豫难断，全因出家人不打诳语，但为了救下蒲斯年，他不得不硬着头皮开口，“他是我儿。”
陛下目瞪口呆，轻轻摆手唤知南起身，上前一步追问，“你的孩子？你有个儿子？”
知南眼睛泛红，微微点头。
“当年那个琵琶女给你生的？”
知南垂下头，落下眼泪，哽咽应道，“是。”
“这……”陛下一时间也难以消化这等意外，“可是……从未听你提起过啊……”
“贫僧当时已经剃度，不敢提起这触犯戒规之事…”知南泪如雨下，“是我罪孽深重，对不起瑛姑，也对不起孩子……”这一句对不起却是讲得更为笃定，这是他能想到的唯一合理说辞。如若蒲斯年还是蒲业的骨血，陛下绝无可能答应特赦。
武皇怎么也没料到已经踏入空门的知南竟敢私自做出这等荒唐事，心中忍不住暗笑道，戒律终究敌不过欲望，难怪他不敢担任僧官。不论如何，知南毕竟留下一条血脉，爱子之心，情理之中，这样想来他别无所愿只为解救一个死囚就不奇怪了。陛下望着双肩颤抖垂头落泪的僧人，凝视这条残破不堪的生命，念及曾经并肩作战的将军，念及奉命隐姓埋名的僧人，居高临下的武皇泛起一丝帝王的垂怜，“死囚之罪，原本无可赦免，念及你十几载的辛劳，朕便饶他一命。你记得给他改个名字，曾经的那个什么蒲斯年就是死了，明白吗？”
“明白。”知南如释重负，顾不得眼泪挂满脸颊，急忙弯腰磕头。他心道一句：瑛姑，原谅我的荒唐说辞，这是我救下蒲斯年的唯一出路。
“还有件事，朕不得不提醒你——你二人的父子关系最好不要被他人得知，不然你云州寺院的体面可就难保了。”
“多谢陛下开恩，贫僧罪孽深重，叩谢陛下宏仁。”知南磕头磕得响亮。
“你夜里去铁骑营等消息吧。”
“遵命。”
这件事陛下特地交待给慕千扈一人去经办，连公公则跑到铁骑营给知南传信，“皇甫将军，车马给你留在营门口，人送来以后早点离开，免得再生枝节。”
“明白。”
而后赵括花了银两从公公嘴里得到了一条秘密消息：知南拜求陛下特赦了蒲斯年。
孟谦将这件事儿小声告诉亦真，听得三皇子一阵恍惚，“知南师傅……他……”
“那夜闻听刑部的事情，赵大人立马就花了银子去连公公那里打探消息，才知道是慕千扈奉密令释放蒲斯年。所以你想想这件事多么惊险，如果你和慕千扈把冲突闹大，不但会让知南前功尽弃，还有牵连多少无辜的人。”孟谦语重心长，“深宫之中，必须得谨慎小心，不可一时冲动，意气行事。”
“我知道了……”亦真听到这个消息心里泛起一丝柳暗花明的庆幸，可想起舅舅早晨的高声指责，他又觉苦海无涯。
“你就快要十五岁了，届时陛下便会给你指婚。无论如何，你的婚事也指不到灵儿身上，你不要再执着了。”孟谦终于开口谈及此事。他知道少年或许无力承受这样的失去，可眼下别无他法，人都要学着咽下自己消化不了的苦痛。命运不会体谅你的忍痛能力，你也央求不了命运高抬贵手。
少年闻言握紧双手，包裹被他捏得全是褶皱，他知道爹从来不会欺骗他，“如果，我的寒病没有痊愈，是不是我就可以不认这样的命了。”南郡多好，虽无庭燎长明和金碧辉煌，可却有鸟语花香和自由自在。苍林哥可以称心如意地迎娶李润姐姐，我也可以和灵儿朝夕相伴。
“人都没有回头路，只能向前看。”他看见星目里的泪水，心中亦是酸楚，“即便你还在南郡，你的婚事也不由得我来做主。相隔千里，也得听圣上之命。”
少年苦笑，无言以对。
蒲斯年伤势严重，知南将他送到广济路的医馆去。行医数年的陆云乾看见那触目惊心的伤痕都倒吸一口凉气，急着把脉，叶枫在旁边忙着擦拭血水，包扎外伤，狰狞伤口几次看得他心生怜悯，“这哪里是常人受得住的苦楚。”陆苍林本来就有些晕血，看见蒲斯年周身血肉模糊的伤势觉得天旋地转，躲在房门口等待爹的差遣。
陆云乾思量许久写下几个药方，知南看着一盆盆血水抬出门，心里发慌，忍不住探问一句，“陆师傅……他伤得这么重，还能保住性命吗？”
陆云乾回道，“他现在脉象太弱，昏迷不醒，我也不敢断言。我先多找些补品给他恢复些元气，看来得找李彦帮帮忙。”
知南点头，“李御医现在刑部替秦都尉看伤。”
陆云乾闻言便知道李彦已经得了风声，他赶忙拿着清单来找苍林跑腿，“蒲斯年身子太弱，需要些补品，咱们医馆没有，你让李唐带你去刑部找师叔帮忙。”
陆苍林点头，陆云乾嘱咐一句，“这事万万不能声张，去了刑部，说话小心些。”
“明白！”陆苍林正愁帮不上忙，快步跑出门，身后跟来一句，“记得让你娘和灵儿多备些粥饭！”
“知道啦！”苍林健步如飞。
叶枫按方抓药熬上几碗，知南帮忙喂蒲斯年喝下，看见他还能吞咽，叶枫说这是好事，知南心里好受一些。陆云乾来清理化脓的伤口，抹上麝香药膏。几人忙活到中午，连水都没有喝上一口，灵儿端进来些粥饭茶点，陆云乾召唤叶枫同知南一起坐在圆桌前吃些午饭。
粥饭刚喝下一半，家丁便大声通报，“三皇子驾到！”
灵儿闻声心中一紧，险些摔碎茶杯。陆云乾立即愁上眉间，赶忙让灵儿回到后院厢房，擦擦嘴出门去迎。知南也放下碗筷紧紧跟随其后。
医馆门前，孟谦和亦真站在车马前，正午阳光灿烂，热气袭人，好似南郡的天气。孟谦笑道，“京都的盛夏倒也不凉快。”
陆云乾看见亦真是跟孟谦一同而来，悬着的心放下不少，看来这次是二人有事相告，他礼貌将二人请进，跪地施礼，“草民拜见三皇子。”
知南一并行礼。
亦真无奈，走上前俯身扶起他们，“起来吧。”
孟谦环视四周，确认安全，方才道明来意，“蒲斯年的事情我都知道了。前夜三皇子去探望斯年，斯年托付他交还物件，所以今日来访是为归还陆师傅赠送的香囊。”
“哦……”亦真补充道，“还有古庸先生赠送的金笔。”
陆云乾明了。香囊取出，里面装得是还魂丹，“叶枫，赶紧给他服下。”陆云乾一声叹息，“当时赠这还魂丹，就是怕他受皮肉之苦，给他止痛用的，他怎么都没吃呢。”
“那金笔他也藏得紧，受再多拷打都不肯给那些狱卒买个变通。”孟谦感叹，“真是铁骨铮铮！”
知南闻言，悲从中来，不敢想大牢里的斯年如何挨过非人之苦。
李彦接到苍林的请求，痛快答应，“你跟我回府。”两人一路驾马，还好长街熙熙攘攘，骑不得快马，让苍林不用担心速度，只是这颠簸让他有些受罪。
李彦的府邸比南郡的林家宅院还要阔绰，看得苍林啧啧称赞，“师叔真是富贵荣华啊！”
“你这是见外了。”李彦笑道，他唤来几个妾室，个个花容月貌，“这是我侄子啊！以后叫他陆少爷。”
“陆少爷！”妾室们轻声喊道，柔弱嗓音喊得苍林不好意思，“几位婶婶……”话刚说出口，他就顿住了，看那边上的两个妾室肤如凝脂，顶多也就二十的岁数，怎么就成了自己的婶子了。
“看茶！”李彦挥手，苍林被安排到堂屋的软塌上落座，沏上一杯上好的花茶。
这间堂屋虽坐北朝南，夏风宜人，但终究不是空调，苍林还是觉得热，无意饮热茶，抬头环顾整间堂屋陈设，处处梨花木，满堂白玉墙，看得苍林忍不住感慨，“御医院工资高啊！”
“什么？”李彦饮下一口茶，放下茶杯。
“哦……我是说师叔的俸禄想必是很高吧。”
“诶，哪里。不过是经常要去各家府宅把脉坐诊，会有点赏赐罢了。”
“这哪是有“点”赏赐啊！”
“老爷，您要的东西备好了。”家丁来报，听凭李彦差遣。
“装车。”
“是。”
李彦来得及时，带来陆云乾想要的人参、天麻、鹿茸、燕窝……材料补齐，陆云乾赶紧招呼叶枫一起配药熬汤。叔侄两人第一次配合却是得心应手，叶枫不愧是得叶天真传的徒弟。李彦跟去要帮忙，陆云乾摆手，“这里人手足够，你去给蒲斯年伤口换药。”叶枫擦了擦手，跟师叔拱手道，“多谢师叔带来上好的补品。”
“你看还是侄子知礼啊！”李彦感叹。
陆云乾抬眼瞥他，李彦笑道，“师哥你更是仁礼为先，救死扶伤从不怠慢！”
“快去吧！他伤口脓水甚多，一旦处理不当，雪上加霜！”
“去也，去也……”李彦转身离开，好似亮相戏台一般喊得洪亮，听得后院的家丁都忍不住笑。
叶枫也罕见扬起嘴角，“李彦师叔甚是可爱。”
陆云乾摇头浅笑，“他就像孩童一样性格乖张，哪里有个御医的样子。”
亦真望见叶枫追随师父身边忙碌，想起曾经的陆家医馆，暗自神伤，他将金笔交到苍林手上，讲明缘由。
几句交待结束，亦真需要如约离开医馆。他硬着头皮跟孟谦走出门，车马备好，孟谦转身，少年愁容依旧。
“三皇子，臣送你回宫。”
“等一下。”苍林追出来，有意挽留亦真。尽管他爹早就三令五申，可苍林仍旧认同相爱自由，这般阻拦让灵儿终日心绪怅然，亦真也是满目哀愁，简直是无端折磨。但他一眼望见孟谦焦灼的脸庞，就不知所言，到底咽下了嘴里的话，换来一句，“恭送三皇子。”
马鞭挥舞，苍林望着消失于长街的车马，呢喃一句，“有情人该成眷属。”
李彦和赵括的约定如期而至。李彦上午送上第二批补品，他不敢在医馆待得太久，以免引起他人注意，给蒲斯年换好药之后就准备离开，临走前宽慰知南，“我仔细听了一下他的脉，脉象虽还是弱，但是已比昨日恢复几分，所以效果是在增进，情况定会好转。再者说，刑部那些个衙役心里还是有谱儿的，不敢随意将死囚的刑期提得这么早，你不必心焦。”
知南合掌道谢。
李彦又嘱咐一句，“我已经跟陆师哥说过了，蒲斯年疗伤期间，你不能离开这里，以免惹人注意。有什么需要尽管让苍林给我送信。”
知南再度道谢，李彦摆手道，“皇甫将军……客气了……我还没有机会报答你的救命之恩。”
知南摇头，“世间已无皇甫少卿，只有一个僧人知南。”
李彦感慨，“当年若不是将军在营前救我一命，我早就被一箭刺穿了脑袋。”
“俱往矣，不必再提。”
“师傅保重！”
“阿弥陀佛！”
蒲斯年的情况仍不明朗，陆云乾和叶枫就有的忙了。陆夫人偷偷跟苍林说这样也好，他二人全心全意地医治病人，也就无心再去念起悲伤之事。苍林觉得有理，爹现在忙着救人，无暇顾及其他。他看灵儿整天忙着做饭煮茶，没有爹的允许也不敢随意踏入前院，实在让人心疼，趁着爹正忙的时候，他偷偷告诉妹妹，“哥明天带你出去买点心，京都好几家铺子都有桃花糕。”
灵儿无心闲逛，轻轻摇头，细眉微蹙，“不必了，哥，让爹知道