这些知识都是赵嘉婉闲来无事，通过和牛头马面唠嗑得到的。

多亏了她俩，赵嘉婉才会平平安安的活到今日。

否则万一犯了什么忌讳，无常爷的缚魂索就要套到她身上了。

到时候真是冤死了都没处说理，更别提找人主持公道。

她现在就怕阳寿耗尽，白无常一个缚魂锁甩过来，把她拐到阴间去受苦。

就在赵嘉婉转过身去，看向阴魂不散的白无常时，耳边飘来一阵轻快的女声，带着不正经的诙谐：

“赵姑娘，本差有这么难看么？为何今日一见本差，就总哭丧着脸。”

白无常摇着题为“一见生财”的折扇，眨巴着眼看她。

赵嘉婉霎时愣住，心中的话差点儿脱口而出，关键时刻却顾忌弦歌在场，只蹦了一个字便收住话头：

“你…”

赵嘉婉捂住嘴，在心中默默地向祂发问：

你…你是女的？你会说话？

白无常被问得又好气又好笑，嫌弃地瞟了她一眼：

“本差又不是人，怎会像你们这群凡物似的拘泥于性别。本差非男非女，非阴非阳，居于阴阳正中，自然没有性别。”

赵嘉婉半信半疑，硬是追问到底：

那你为何，能发出女性嗓音？

“本差爱女性嗓音的柔美，和本差这张妖冶魅惑的脸很搭。”

白无常答得理所当然，带着几丝得意。

——这白无常，也忒自恋了，分明是俊秀长相，到底哪里看出妖冶了啊？

赵嘉婉槽多无口，心里的畏惧淡去不少。

刚想说些什么，就被白无常抢先了去：

“所以，赵姑娘今日为何哭丧个脸，是与本差有关么？”

这不是明知故问么？我的阳寿过了今日亥时便尽，在那之前倘若没有找到炉鼎，岂不是就要被你带到阴间去？我能不哭丧个脸？

赵嘉婉郁闷极了，一股劲儿朝白无常倒起苦水来。

白无常瞬间露出了然的表情：

“哦…原来如此？那本差就祝赵姑娘好运了。”

话音刚落，一枚金锭稳稳落进赵嘉婉的掌心。

祂的形貌顿时烟消云散。

这让赵嘉婉哑然失笑，握着金锭不知该说什么好。

只好暗暗吐槽了句：

搞什么？又是今天的“一见生财”么？

被她随手一塞，塞进弦歌手里：

“赏你了。”

“谢，谢殿下！”

弦歌惶恐地接过金锭，跪下身子，额头触地三次才罢休。

赵嘉婉见状，赶忙扶她起身，口中嚷着：

“别别别，我可受不起如此大礼。今日是我生辰，在府中就不必这样….”

“啊！”

弦歌小声惊呼，下意识用手捂住脖子。

这声音吓得赵嘉婉顿时停住动作，默默后退了好几步：

“我又伤着你了，是么？”

弦歌立马否认：

“没..没事儿，小伤，过一会儿就愈合了。”

赵嘉婉看她脸上挂着个笑，既愧疚又心疼：

“那你自个儿处理一下吧，我就不插手了。”

弦歌乖乖点头，“嗯。”了一声，上午的小插曲才算过去。

接下来的时间里，二人都默契地保持着一定距离，谁都没有逾越。

——

黎落是在一个时辰后到的，那时赵嘉婉正在进膳。随着最后一口蘑菇鸡丝被慢悠悠地吃进肚，耳边响起弦歌的通报声：

“公主殿下，黎落姑娘求见。”

“让她进来。”

赵嘉婉不紧不慢用绸布擦了擦嘴，接着把绸布叠好，放在餐盘边。

“是。”

弦歌引着黎落进来后，自觉地退了出去。

桌上的餐盘不知何时，已经被悄无声息进来的两个宫女清理干净。

黎落正欲跪下，身子微微弯曲，没想到刚说个：

“民女黎落…”

就被赵嘉婉给着急打断：

“行了起来吧，阿落，炉鼎找到了吗？今日可是最后期限了。”

“殿下勿急，今日来访的宾客中，我已经核对过了，有个绝佳人选，是位北都来的女客。”

黎落沉吟半晌，把自己所知的情况悉心道出。

赵嘉婉却骤然警觉：

“核对？你从哪弄来我齐渊国的宾客名单？”

莫非是哪里出了奸细？

黎落却不慌不忙地回了一句：

“殿下，民女记得上次就已经告诉您了，蛊有问卜之效。”

低垂下眼，静默着没再吭声。

赵嘉婉袖袍一挥，觑了她一眼：

“哼。”

半信半疑地没再追究。

——

“那你说的绝佳人选是谁？”

赵嘉婉平复心绪，呷了口茶，和黎落谈起了正事。

黎落坐在对面，语气恭谨：

“具体的，民女亦不知，只知那人姓李，年方十八，已然怀有身孕。在北都使团的名单上。至于长什么模样，还请公主殿下自行确认。”

这让赵嘉婉皱起眉头。

依照惯例，她今日是不该出席的。

而她身边信得过的，只有弦歌一人。

她望着黎落，心思不自觉飘到别处：

“那倘若我找到了那人，下一步需要做什么？”

好像留在这儿的只是具躯壳，灵魂已经散到其他地方去了。

黎落的声音却在这时恰当地响起：

“您只需要把她带入一个人迹罕至的羊肠小道，余下全由民女操办即可。”

把她的心神引了回来。

她见黎落思虑得这般周详，微微颔首：

“永安府外正西门进去有一条小道，弦歌对那里的路很熟悉，我已和父皇称病，不便外出。此事就让她替我前往吧。”

黎落却不免担忧起来：

“殿下，这个叫弦歌的，是否靠谱？”

“放心，这永安府中就她是最靠谱的。”

赵嘉婉轻笑一声，露出十分笃定的目光。

见状，黎落也不好再多说什么，略微旁敲侧击了一下：

“那，炉鼎一事….”

立刻被赵嘉婉堵了回去：

“她不知情，随便找个理由诓她过去即可。”

看着对方为难的样子，霎时又改了口风：

“罢了，这事儿由我来出面吧。”

得了赵嘉婉的首肯，事情的进展顺利许多。

黎落暂时回避，躲在暗处，由赵嘉婉把弦歌叫了进来：

“弦歌，我先前听闻，小厨房里新做了一批椰汁鱼翅糕，你把它端过来，咱俩一起吃。”

“诶？好..好的。”

弦歌唯唯诺诺下去，用木头车推了大把木蒸笼上来。

蒸笼整齐地叠在一处，隐约冒着热气。

原来为了让主子随时都能吃上新鲜热乎的饭食，凡是上午新做的食物，主子未动筷的，都要统一隔着温水在笼屉里保温，不需要持续烧着火候。

半个时辰添一次柴，旺火烧的水沸。

约莫在心里数十个数，立马扑灭，而后把柴取出来晾干，添上新的。

用半道产生的蒸汽持续加热。

——公主大半天没有进膳，想来已是饿极，我就多准备些，让公主吃饱吧。

于是弦歌把大大小小二十几件都摆了上来，大半是点心，两三口的量，主食是米饭，浸着鸡汁和香菇蒸熟，小小一盅，吃不够再添。

赵嘉婉见状，顿感不妙。

她本来就是随意寻个由头找弦歌谈事，哪是真要的吃东西呢？

但是看弦歌满脸期待的样子，她又不好意思拂了人家的面。

只好挟起筷子，夹了鱼翅糕到嘴边，小咬一口。

弦歌坐在对面，见她动筷，也小小地夹了块儿金钱肚。

待到气氛松泛下来，赵嘉婉适时提了一嘴：

“弦歌，你还记得，我们先前捉迷藏的那条石子路吗？”

弦歌微愣，口中絮絮念着：

“嗯？当然记得啦，我还记得，因为那条路上光秃秃的藏不了人，公主最喜欢躲到树干后边呢。”

而后像反应过来什么似的，由衷地勾起一抹笑。

赵嘉婉很是欣慰，看她的眼神都柔和了几分：

“是吗？难为你还记得这些。”

让她愈发得意起来：

“这有什么，公主大大小小的事儿，我这个做奴婢的，可都要记住才行。”

弦歌的脸上展现出了别样的光彩，好像这是什么天大的荣誉般值得夸耀。

殊不知赵嘉婉要的就是这句，浅笑着轻轻勾起了唇：

“那我交给你一个任务好不好？”

语调随意却不失温柔。

这激起了弦歌的好奇心，连忙附和着道：

“诶？什么任务？”

眼睛霎时放亮。

“黎姑娘也想跟我们玩捉迷藏，但她们滇南的捉迷藏和洛南不同，倘若参与者是孩子的话，需带个大些的人一起，黎姑娘打算带个差不多大她一轮的姐姐过来玩，又不认得路，恰好这段路是你最熟啦，可不可以由你帮忙带着啊。”

赵嘉婉循循善诱地哄着，语气娴熟至极，这架势压根儿不像六岁半的稚嫩小童，反倒像二十六岁的老成大人。

毕竟她经历过许多匪夷所思的事，什么身上流蓝血，身后跟阴差，莫名其妙神魂出窍飘起来，对很多东西早在四岁那年就免疫了。

但弦歌还是幼童心性，听了她这番话，不免更加好奇：

“那公主你呢？”

赵嘉婉笑了，慢悠悠地开口：

“我躲树干后边，看着你们玩啊。”

一副理所当然的气势。

这话让弦歌莫名地有点儿慌：

“行，行吧，我明白了，那..公主告诉我个时辰，我在门口接引。”

她毕竟是婢女，没赵嘉婉那么有底气，但一想到今日是赵嘉婉的诞辰，便觉得陪她的朋友玩一玩也不是什么十恶不赦的事，便踌躇着应承了下来。

赵嘉婉将手一扬，漠然道：

“好，你出去吧，我待会儿告诉你。”

她便弯着身子离开了。

赵嘉婉见状，对着窗帘后边微微鼓起的人影轻声道：

“黎姑娘，你可以出来了。”

黎落这才从其中走出，口里应了声：

“殿下。”

露出脑袋和身子，渐渐向她走来。

赵嘉婉指了指桌上那些点心，冲她使了个眼色：

“这些菜倒掉也是浪费，若不嫌弃，你可以在这里把它们吃了。到时候还要做正事呢，吃饱些，别关键时刻掉链子。”

“谢殿下。”

黎落看着那些几乎未动筷的糕点，心下默默咽着口水。

赵嘉婉吩咐下人再去为她取一双筷子，她才放下心吃了起来。