宁家的祠堂里灯火重重，数百烛台上火苗跳跃，发出辉映的光线，将宁家的先祖牌位照得纤毫毕现。
宁渊脊背笔挺，面对牌位跪在祠堂中，任由藤鞭打在背上。
按照宁氏家规，欺瞒尊长是忤逆之罪，应被罚二十鞭。
为免家仆徇私，宁玄亲自执刑，下手毫不容情。
满二十鞭后，宁渊背上伤痕累累，纵横交错的血迹从素色纱衣透出来，宁玄仍不停手。
宁渊一声不吭。
门被突然推开，烛台上火苗摇晃，云语容大步闯入祠堂，一手拽住藤编，说道：“舅父要打就打我吧！”
见是她，宁玄眼中怒火更炽，“宁氏家法只罚宁家人，你不是。”
“可舅父却是因为假冒新娘的人是我，才格外生气的，不是吗？不然为何表哥已然承受了二十鞭，舅父还要再打？”
云语容直接戳中了他的心窝子，由不得他不停下动作，严厉的目光将她审视。
他知道这丫头有几分聪慧，却从不用在正经事上。
更可气的是宁渊，身为父亲，宁玄一直以他为荣，宁渊也从未叫他失望。
可唯独一沾上云语容，宁渊就像变了一个人似的，他现下会失态，将来便可能会失控，失去坚守多年的君子风范。
云家这丫头就是宁渊的命中桃花煞。
他们绝对不能在一起！
宁玄双目微红，握紧手中藤编，对云语容道：“看在你父亲的面子上，我不罚你，出去。”
云语容目光颤了一下，一吸鼻子，扭身跪倒在地，对着牌位哭诉道：“外祖母，舅母，你们听听，自从你们去了以后，天底下再没人管得了舅舅了，他今天要将表哥打死在这里。”
宁玄愣住，反应片刻后，缓慢而冰冷的说道：“你信口开河开到舅父我的头上了，立刻认错，否则别怪我替你父亲管教你。”
宁渊关切担忧地说道：“你在胡说什么？赶紧出去！”
云语容却是横了一条心，今夜这事不管则已，一旦管上了，就非得把宁渊救下不可。
大不了今晚狠狠地疯一疯，然后连夜离开，今后再不登宁府的门就是了。
云语容道：“舅父别急，我这就认错。”
她朝牌位拜了三拜，说道：“语容大胆，竟敢阻止表哥与敌国女子洞房。即使表哥与那敌国女子有了夫妻之实，污了宁家的门楣，那也是宁家之事，舅父自有回天之术，何须我越俎代庖。这是一错。”
“你……”宁玄想要指摘她正话反说，却又觉得她说的有几分道理。
倘若宁渊与那来历不明的女子真的发生什么，那真是比娶十个云语容还要糟糕。
而他虽然身为首辅，在这事上也并没有什么回天之术。
这么一想，他得感谢云语容横插一脚，保住了宁家清誉。
云语容又道：“后来，语容更是犯了欺瞒之过，明明与表哥恪守男女大防，却假扮夫妻，以至于稳住了局面，制造了营救父亲的契机。
“舅父英明神武，自有妙招，语容班门弄斧，是为二错。
“语容自认有错，舅父罚我一人就是了，放过无辜之人吧。”
宁玄又好气又好笑，这哪是在认错，分明是在陈述功劳。
偏偏每一条都不容反驳。
方才宁玄气昏了头，这会儿听她娓娓道来，渐渐冷静下来。
他承认，云语容说的不无道理。
他气的是……总之他们在一起就是最大的错。
宁玄道：“既然你认了错，也把你外祖母和舅母都抬出来了，我也就不罚你了。只需你对着她们的牌位发个誓，说你以后永远都不会对你表哥做什么过分之事。”
云语容抬起头仰视着宁玄，无辜的眨眨眼，“什么是过分之事？”
宁玄横下心，咬紧牙根，“那不妨就直说了。今后你都不准引诱他。”
“舅父担心的是这？”云语容轻慢的撇撇嘴，“且不说表哥古板迂腐，单看外貌，他皮肤太白，腿脚太长……”
一边说着，一边侧过视线落在宁渊的脸上，继续挑剔道：“眉毛太浓，鼻梁太挺，嘴唇粉嫩得像个姑娘家……”
最后一锤定音，“我引诱谁也犯不着引诱他吧？”
完了，还不忘补充道：“舅父也太小瞧我了，在我的身边可是有不少知情识趣的俊俏儿郎，我都迫不及待要回家去了。”
宁玄喜出望外，“你当真是这样想的？”
云语容缓缓竖起四根手指，“先祖明鉴，我云语容此生都不会和表哥宁渊有任何苟且！如违此誓，便让我父不得善终。”
此话落地有声。
云语容和云安父女情深，她敢拿云安的生死发誓，可见对宁渊没有半分心思。
宁玄的心终于装回了肚子里。
无人注意到，宁渊目光中的星辰悄然变得暗淡，挺直的脊背往下沉了几分。
宁玄心满意足，说道：“既然你发了毒誓，此事作罢了。”把藤鞭一扔。
云语容这才看向宁渊。
他勾着背，硬撑着一口气，像是伤口毒辣辣地疼起来了。
云语容手动了动，最终克制住想去扶他的念头。
宁玄将她的动作看在眼里，“希望往后在我看不到的地方，你也能恪守妇德，就如刚才这样。”
宁渊眉头一皱，“妇德”二字像是一根刺扎进耳朵。
他从不认为云语容是不守妇德的女子。
她确曾玩性大发而撩拨于他，但要紧的是，他从未真正推开过她。
一切都怪他放纵沉沦，又不是她的错。
宁渊虚弱的开口：“今夜大家都累了，父亲若无其他吩咐，就让表妹早些回去吧。想必不日，她就将回东南去了。”
宁玄听得出他这话是为了回护云语容，虽然生气，但是看到他背上伤痕累累，他已经开始后悔下手太重。
又怎么忍心再计较儿子的一句话呢？
宁玄道：“说到底怪我不慎，与周王府定下婚事前，未仔细调查郡主的底细。
“郡主身份有假一事太过匪夷所思，先不要声张。过两日就是回门之日，你假借回门之机，向周王爷当面说清这几日发生的事。
“然后提出退亲之事，周王爷深明大义，定会同意。”
宁渊嘴唇苍白，眼中一丝神采也无，“一切谨遵父亲的安排。”
宁玄看向云语容，“至于你，此事完结前，你好生留在府上，不许生事。”
“是。”云语容低头应道。
宁玄重重的喘了口气，忽然感到身子无比沉重，眼前一黑歪倒在地。
“父亲！”
“舅父！”
宁渊和云语容惊呼。
云语容跑到祠堂外，找到正在院外值守的乘风，“老爷晕倒了，去把唐千户请来。”
“是，少夫人。”
乘风套马赶车出府，不多时来到铜锣巷，将睡梦中的唐月度叫起，二人匆匆赶回府内。
半个宁府都忙碌起来。
唐月度诊脉后，施了针灸，待宁玄的脸色由青紫转为红润，他才起身走出了宁玄的卧房。
此时晨曦破晓，金乌尚未升起，天色将明未明，一派朦胧。
宁渊一夜未眠，用创伤药料理了背上的伤，更换了一身干净衣裳，来到门外守候。
见唐月度出来，他迎了上去，问：“唐兄，父亲病情如何了？”
唐月度眼下两片乌青，眉心一道褶痕，道：“甚是凶险。等首辅大人醒后，还须再施针和服汤药。”
宁渊道：“有劳唐兄。我送你去厢房小睡片刻，缓解一夜辛劳。”
唐月度道：“你家厢房我熟，我随小厮去就行。你去屋里守着首辅大人吧，若有异常立即唤我。”
宁渊令乘风引路，唐月度打着哈欠，施施然走出了院子。
————
“唐月度。”
“月度兄。”
“唐公子。”
“月度公子。”
唐月度的耳边响起一声声轻柔的呼唤。
这声音近在耳畔，仿佛有一阵阵香热的微风，自女子口中送入他的耳内。
唐月度从床上惊坐起。
恰在此时，一样东西凑到他的眼前，放大数倍，红壳黑点，黑爪蠕动。
乃是一只活的七星瓢虫！
“啊！啊！”唐月度不顾一切，捂住耳朵放声尖叫。
厢房外，藏身于角落的暗卫听到尖叫声，问身旁的暗卫：“这是要出人命了吗？速去禀告公子。”
一人飞身离去，将情况禀告宁渊。
唐月度头皮发麻，脑袋一阵白光，意识短暂消失。
“拿走！拿走！”他不停挥舞衣袖，太过惊恐以至于眼眶湿润。
云语容知道他最大昆虫，不再吓他，道：“拿走了。现下唐公子醒了吗？”
唐月度这才停下疯狂的动作，透过手指缝看向前方，只见一个女子站在床头，双手抱在胸前，笑盈盈望着他。
“郡主？”唐月度惊疑的喊了声，忽觉不对。
世上知道他害怕七星瓢虫的人不会超过五个，女子么，只有一位，贵姓云。
“你是？”唐月度仔细审视她的外貌，目光定格在她左耳垂的红痣上，“语容？”
云语容微笑，“好久不见。”
唐月度又惊又喜，颇为无奈地笑道：“下次能不能换个打招呼的方式？这大早上的，你……该不会是来喊我吃饭的吧？”
唐月度掀开被子，双腿踩在脚榻上，弯腰穿靴。
虽说与云语容熟悉，但对方毕竟是个女子，他可不能衣衫不整的和她说话。
云语容背靠床柱，悠悠的说：“吃饭不急。我来呢，是想问你，你可找到克制浮屠三生的解药了？”
唐月度动作一顿，脚缓缓滑进靴子里，“此乃天下奇毒，无药可解。”
“真的吗？”云语容弯腰，地上捡起一个琉璃瓶。
“我可是用了一个清晨的时间，才搜集到满满一罐的七星瓢虫，若是全都放出来，让它们在屋子里自由爬行……”
“别……”唐月度双手做拜服状，“我忽然记起来了！”
“说。”
唐月度道：“道门长生之法中有一本奇书名叫《长生门》，里面记载了一种能令死者起死回生，令生者长盛不衰的仙草，可解此毒。”
“你再给我编。”云语容晃了晃瓶子。
还长生之法呢，当年秦始皇上过一次的当，还拿来蒙骗人呢。
唐月度趁着云语容凝神思索的时机，不着痕迹地往后退，来到门边。
他忽地转身猛拉门，欲夺门而去，不料门被从外面锁死。
唐月度不仅没能逃脱失败，反而暴露了企图，只得转过身，表情尴尬僵硬。
云语容仿佛根本没注意到他的行为，托腮的手摸了摸下巴，从容的说：“你师傅曲平曾说，他找到了解毒的方法，记在医术中，传给了你。
“我知道这法子定是很难的，不然你也不会三缄其口。不过我今天有的是时间，你可以好好回忆，将医术上的内容一字不漏给我默写出来。
“哦，对了，窗子我也锁了。今天要是没个结果，咱俩谁也别出去。”