“棠姑娘，太过于良善不一定是好事。”宋长云叹了口气，最终却没有硬要带着棠琬去验刚发现的男尸。
“可是，宋仵作，你也是良善的。”棠琬笑着朝宋长云拱手一拜，承诺道，“我以后会好好学本事的！”
宋仵作随着一众差役离开后，棠琬为了拼凑线索，又细细地问了妇人许多问题。
妇人名唤丽娘，她的儿子名唤轩儿，孤儿寡母一起住在城郊。
四日前的早上，轩儿拿着五个铜板从家中出门买吃食，后来就没再回家。
丽娘家附近的邻居看到轩儿进了城，但进城之后，便不再有人看到他。
“我儿虽患哑疾，但十分机灵，以前也去买过很多次东西了……”妇人说着说着就又流起泪来。
“娘亲，娘亲……”轩儿伸出小手，焦急地为妇人擦泪。
眼泪穿透过他半透明的手指，滴落在地，在尘土中开出一朵不起眼的水花。
摊开双手，轩儿困惑地看着自己空无一物的手指，又抬头望着娘亲眼中不断流下的泪水，哇哇哭了起来。
“轩儿，”男鬼宽大的手掌盖到小男孩头上，“现在你还不能碰到娘亲。”
轩儿仰起头，扑闪的大眼睛充满不解，似是在问：“还要多久我才能抱抱娘亲？”
“还要一些时日，你要乖乖等待，才能等来那一天，知道吗？”男鬼的语气难得温柔。
轩儿懵懂地点了点头，飘到娘亲背后，轻轻地环抱住了她的脖颈。
“婶婶，您知道轩儿那天去哪里买吃食了吗？”棠琬问丽娘。
“本是要去村东头的包子铺的……”
“那轩儿为何会独自走到城里？”棠琬不解。
“怪我！都怪我！”丽娘说着就举起手掌，欲往自己脸上扇去。
“婶婶，您莫要如此伤害自己！”棠琬连忙抓住她的手腕制止了她，“先把一切都细细地告诉我，我才好帮您去找轩儿。”
“是我在病中提到了我想吃天香楼的小馄饨，轩儿才会跑去城里，想为我买来。”丽娘自责道，“我第二日午后去天香楼问过，里面的人都说没见过轩儿，想来轩儿是没有走到那，不知道在哪儿迷了路……”
丽娘说的第二日就是棠琬遇到轩儿那日，那天晚上，轩儿的鬼魂执着地站在天香楼门口，一直望着店门口的招牌。
显然，那时轩儿已经去过天香楼了，为什么店里的人对丽娘说没见过他？
一日之后，她也去了天香楼，郝掌柜当时的表现十分可疑，而且轩儿还极其害怕他。
不能断定郝掌柜一定是杀轩儿的凶手，但他肯定有鬼！
“婶婶，您还记得那日你去到天香楼，告诉你没见过轩儿的是谁吗？”棠琬问道。
“好像是……”丽娘拼命地回忆，“是天香楼的掌柜，他告诉我，从未有过孩童单独进过店里。”
思及轩儿与郝掌柜相似的长相，棠琬又问道，“婶婶，轩儿的父亲是谁？”
“轩儿他……他父亲……”丽娘双唇颤动，身子也微微蜷缩起来，顿了顿，才说道，“我相公他一年去了。”
“去了？”棠琬不太相信，“如若可以，可否告诉我，他是如何去的？”
从丽娘的肢体语言来看，她很像是在说谎，而且她还不是个善于说谎的，眼神里都是躲闪。
“是伤寒，”这次丽娘却答得很快，“我们看了很多大夫都没能看好他，他是去年三月里去的……”
丽娘说完就掩面哭泣起来，脸上的哀痛不似作伪。
“抱歉，婶婶，”棠琬歉疚地拍着她的背，“让你提起了伤心事。”
为了找到轩儿的尸骨，棠琬决定先从天香楼的郝掌柜处下手。
带着眼睛看不清楚的丽娘不太方便，她正愁着如何安置丽娘，就在云京府衙门口看到了孙赟邈。
“棠二，”坐在牛车上的孙赟邈远远地就朝棠琬挥起手，“这辆牛车正好要出城，可以顺路捎带我们俩回医馆。”
他正巧在附近出诊，估摸着棠琬该下值了，便过来看看。
“孙大夫！”棠琬惊喜地拉着丽娘走到牛车旁，“能不能先帮我带这个婶婶回医馆，她磕伤了额头，眼睛又不好……”
“你们兄妹都寄居在我的小医馆就算了，你现在还想再塞个人进来？”孙赟邈气吼吼地表示拒绝。
“婶婶，孙大夫是个好人，一会儿您随他回医馆，让他帮您看伤，我去找轩儿。”棠琬安顿好丽娘，又走到孙赟邈身边。
“孙大夫，”棠琬拍拍他的小臂，示意他低头，凑到他耳边小声嘀咕，“丽娘是被书生的书筐子绊倒跌伤的，书生赔了她五十两呐，你治好她，少不了你的诊金！”
“五十两……”孙赟邈的眼睛马上亮了，主动扶着丽娘上了牛车。
“棠二，你也快上来，我们快回医馆，好让我给丽娘看诊！”孙赟邈急切地朝棠琬喊道。
“我还有差事，你们先回去吧，记得帮我和阿兄说一声。”棠琬不忘嘱咐。
幸好碰到了孙赟邈，不然她晚上没按时回去，不知道棠武会急成什么样。
“行，棠二你记得早点回来。”孙赟邈爽快地答应下来后，马上吩咐车夫继续驾车，他已经迫不及待地想知道自己能拿到多少诊金了。
轩儿的鬼魂一直乖巧地趴在丽娘背后，牛车离开时，他还回过头同棠琬挥了挥手，显然是想和娘亲呆在一起。
路上行人很多，棠琬不能同轩儿挥手告别，只能微笑着目送他们离开，待他们走远才往反方向跑去。
“去天香楼？”男鬼察觉到棠琬的目的，带她走入一条小巷，“往这边走更近一些。”
棠琬拐入无人的小巷，才回答男鬼，“是，那郝掌柜问题很大。”
“你觉得他是杀死轩儿之人？”男鬼飞飘在棠琬身边，与她讨论案情，“他为何要杀一个与他无关的孩童？”
“我本以为他是轩儿的父亲……”棠琬说出了自己的猜测。
轩儿与郝掌柜长相相似，丽娘又比郝掌柜大十余岁，棠琬本来猜测她是郝掌柜的童养媳。
现在郝掌柜在城中颇受富家女子欢迎，为了前程，他抛弃了轩儿母子，任由他们孤儿寡母艰难维生。
没想到竟偶然被轩儿找到，这才恼羞成怒杀了自己儿子。
“没想到丽娘完全不认识郝掌柜，她的相公也早在一年前就去世了。”棠琬只能完全推翻自己原有的推理。
“棠姑娘，我觉得你的猜测不无道理。”男鬼不赞同，“方才丽娘说道她的相公时，神情很是怪异。”
“可是她说到相公去世时的伤心不像是假的，”棠琬反驳道，“而且，她完全不认识郝掌柜，若郝掌柜真是轩儿的父亲，即使丽娘眼睛看不清，声音总能听得出来的。”
“也有道理。”男鬼用扇骨点着自己的唇，思索一番后问棠琬，“那你接下来想如何做？”
“先去诈他一下！”棠琬道。
一人一鬼抄近路来到天香楼，郝掌柜却并不在店里。
“怎么又是你，穷丫头！”在门口招呼客人的店小二看到棠琬便啐了一口。
“大哥，你们郝掌柜怎么不在店里？”棠琬谄笑着走上前。
“就凭你还想打听我们郝掌柜呐，他可看不上你这个穷丫头！”店小二趾高气扬道。
“其实……”棠琬四处张望一番，故意压低声音，“我是张财主家的丫鬟，此番是替我家小姐来打探郝掌柜的。”
今日撞到丽娘的书生就是张财主的儿子，棠琬听到捕快议论，张财主家极其富有，产业遍布整个大渝朝，却只生了一儿一女。
而且，他的儿子一心只想考取功名，云京城中盛传张财主有意为女儿挑一个能干的夫婿继承他的产业。
一听到张财主的名号，店小二立马变了脸色，一改脸上的鄙夷，殷勤道：“姑娘怎么不早说呀，害我这都怠慢了姑娘……”
“当然是我们家小姐不让说，你千万不要乱传，也不要告诉郝掌柜，否则……”棠琬瞪着眼睛，凶神恶煞地做了一个抹脖子的动作。
飘在一旁的男鬼看着她鼓腮瞪眼的样子，愉悦地扑哧笑出了声。
“是，是！”店小二瑟缩着脖子连连答应。
棠琬白了男鬼一眼，回到正题，“所以，郝掌柜去哪儿了？”
“郝掌柜说今日家中有事，提前回去了。”店小二如实回答。
“那他家在哪儿？”棠琬继续追问。
“姑娘，你还要去郝掌柜家呀？”店小二讷讷发问。
“那当然，我要替我家小姐好好把把关的！”棠琬作出一副忠仆的模样，店小二果然不疑有他，将郝掌柜的住址告诉她后，还为郝掌柜说了不少好话。
郝掌柜与天香楼的几个伙计一起在附近的巷子租借了一套小院住，越走近他们住的地方，棠琬的眉就皱得越深。
“怎么了？”男鬼飘到棠琬身前，用扇柄点了点她的眉心，“棠姑娘这里都可以夹死苍蝇了。”
“这条巷子里来往的人大都穿着朴素，这边的屋子看着也狭小简陋。”棠琬说出心中的困惑，“以郝掌柜受欢迎的程度，光赏钱就能拿不少，为何会住在这种地方？”