春妈妈这厢听到她要赎人，哪里能答应。她要把薛茜桃当摇钱树养着呢，如今只是名不经传的绣花枕头，赎来的价钱也不高。她当即要婉拒，却见一旁立着的薛茜桃扯了扯她的衣袖，笑盈盈地凝着她：“春妈妈，这怎么能的呢？房妈妈交代我好好在舫上待着的，专心伺候您。”

这是不想被赎的意思，春妈妈却听得一惊。哪有姑娘会不想走的？事出反常必有妖。她一瞬不瞬地盯着薛茜桃的脸审视，想要从其中找到些许端倪。她眉眼都是圆线条，笑起来向来显得又诚挚又亲和，春妈妈却硬是从那点子笑里面看出来了阴谋诡计。

房妈妈！交代！

恍惚间，薛茜桃同房妈妈的面容重叠在一起。她好像又回到了房妈妈临走前的那一天，她趴在地上，五官被肌肉走向拉扯得狰狞，张口说出的话好像一个诅咒：“你最好把那位薛娘子看好了。”

诅咒！春妈妈冷汗直冒，愈发想到了许多先前不合理的地方。那房婆子叫她好生看着薛茜桃，这薛娘子偏偏不肯走，怕不是房妈妈嘱她留下来添堵的，指不定后头要生什么事端。她看着薛茜桃的眼神如同在看一个祸患，来回变了好几遭脸色，目光闪烁：“……你走罢。”

薛茜桃眨巴了两下眼，口唇欲张，还想再虚与委蛇几番，春妈妈先把话抵住了：“妈妈这儿可有姑娘伺候，倒也不缺你一个。茜桃，有人赎你是好事，你便好好地去罢。”

说完话，她便请着沈从经进去谈价钱，她前些日子打牌输了钱，这会子刚好多要点银子填私房平平账。

雪在薛茜桃肩头积了一层，她轻轻拂去，举目远眺。这是温德五年的晚冬。近新年却无新色，路上行人旧衣褴褛，满头白纷纷。邻院角落的老妇人在卖儿女，对楼的新妓院正开张迎客，街上的老翁在哭他饿死的妻儿，青楼楚倌的公子郎君正笑语晏晏。雪白得晶莹，也不晓得埋的是酒肉臭还是冻死骨，倒把什么污垢腌臜都藏了去。

个个不是她，个个都是她。

薛茜桃轻轻叹息一声，收回了视线。她在外头等了半晌，终于见到沈从经出来。没了先前雪里的颠簸，使眼前这张脸变得格外清晰。她身量挺拔，不瘦削、不单薄，拥有健康的肌肉和健壮的四肢。面上五官也长得恰到好处，眼唇口鼻的位置标致得如同丈量，歪了半分便缺憾了那份锋利的美感。她五官生得太矜贵，如若这张面孔的底色是寻常王侯贵胄养出来的瓷白，那未免显得有些不近人情的倨傲。但因着麦色的肌肤，便中和了那一点子距离感，多了几分原始的地气。

沈从经立在舫船边，迟迟没有挪步。她们因此隔着风雪对望了一会，不晓得过了多久，她慢慢踱步过来，走到薛茜桃跟前。

她走得有些近，投下的阴影密密地将她笼罩住，头顶响起她的声音：“一同走罢。”

她们要一同走一段路，也许还有今后的许多段。