“他怎么敢！”粟郡郡守府内，孔岑岑愤然大吼，手掌在桌面打出重重一响。
他是粟郡郡守孔氏的长子，刚过弱冠，少年得意。孔郡守大病卧床一月有余，府内事项皆交由长子代为负责。孔岑岑最先还算事事谨慎，但日子一久，身旁又没个人提点，难免自大浮躁。
边上的侍人大气不敢出，紧着上前收拾洒了的茶水。孔岑岑睨他一眼，接过他呈上来的绢布擦手，兀自说道：“贺瑾一个小小县令，竟敢为了邀功擅自要放流民入内，还不上报郡守府，简直是越俎代庖！要不是我安排了眼线，这功恐怕还真被他邀成了……他以为他什么身份？仗着自个儿还是贺家的公子呢？怕是上赶着提鞋贺家都不认他！看我怎么收拾他！”
侍人伏着身，细声细气：“可他毕竟是贺家的人……”
孔岑岑听罢冷笑：“他怕就是认准这一点，量我忌惮贺家不敢动他。说得好听是贺家的公子，实则不过姓贺的一条狗罢了。”
侍人说：“但俗话说，打狗还要看主人呢……”
他话还没说完，只听得一声闷响，人已向后翻了三四个滚身，腰腹隐隐作痛。孔岑岑收回脚，眼神阴鸷。
“你是说我要看那贺家的脸色！”
侍人哪敢再劝，哆嗦着拜伏：“奴不敢！奴有一个不成器的法子，不过还得公子拿主意才是……”
孔岑岑眸光微闪：“你且说说。”
“那贺瑾想邀功，不若郎君先把这功绩做出来，他便是想邀也邀不成啊！”
“你说什么蠢……”孔岑岑先是下意识地反驳，尔后蓦地止住话头，来回踱了几步。
静了半刻，他终于停下脚步，面上浮出微笑：“你去叫王二过来。”
侍人抬起一点头，但身子还匍匐着：“要不要请示府君？”
“不用。”孔岑岑一面翻找着郡守符令，一面说道，“父亲大病未愈，怎敢用这种小事叨扰他？罢了，他到底也糊涂了许多——待我先作成了一番功绩，届时得皇上赞赏，便能乔迁到京城，父亲不知如何的高兴呢……”
侍人口中称是，冷冷地觑着，直到他的背影逐渐离开他的视线，才慢慢站起身来。桌上立着铜镜，映出他模糊的面容，嘴角竟松懈出一点笑意。孔家窗外头的风景很狭隘，半数的风光都被一棵蔫蔫的树挡了个死。
树上的枝头覆了雪，如同刀的锋刃，泛着白沉沉的冷光，上头的枯叶仿佛被割伤了一般，断落四散。
薛茜桃拾起一片，对着天望去，视线里的一部分景象立刻被遮挡起来。她回过头来，看向沈从经：“也许我们都被误导了。”
沈从经用手肘撑着头，在薛茜桃看过来时匆匆移开了视线，半垂眼帘。她近来常常如此，不由自主目光便随着她走，等到发觉时已然在看她了。
“一叶障目，不见泰山。”薛茜桃没有察觉，她继续说道，“贺县令兴许不是为了接纳流民，他有别的目的。”
“但是流民一定会进来，无论他用了什么办法。”沈从经说，“否则他募捐的钱粮没有用处，而且众目睽睽之下，他无法中饱私囊。”
薛茜桃认同她的想法，于是二人都没有再说话。她低了头，纤细的颈像折断了似的垂了下去。沈从经的目光不由又被这动态吸引，定睛在她的颈侧。那道伤口还在，现在结了痂，但想来是要留痕了。
她看得出神，待幡然醒过神时，却见薛茜桃已不知何时抬了头，静静注视着她的面颊。
沈从经仿若被这目光烫了一下，撑过膝头要起身。
“别动。”
薛茜桃突然开口，接而手撑着地，慢慢伏过身来。她伸出手。沈从经看见那只手愈来愈近，逐渐延伸至眼前。她下意识往后退了退身。随着她的动作，脸上斑驳的一小粒光影也跟着晃动。
那只手便滞在空中，然后缩了回去。薛茜桃这才看清，原来那不是一块污垢，只是日光挡住的影子，映到沈从经的脸上去了。
两人一同意识到，外头出太阳了，这倒是个难得的好兆头。
沈从经对她的错觉一笑了之。这时，窗外突然传来一声爆竹般的脆响，隐约有人的脚步声。二人一齐抬头看向声源，薛茜桃说：“是不是有客人？”
她一面说，一面要起身去迎客。沈从经先她一步来到门前，暂没有急着开门。大门前的叩响声愈来愈强烈，她却好似浑然不在意。她摸着门把手，转头注视着薛茜桃。
“溱县总归不能待了。”沈从经说，“你有什么打算呢？”
“要不要同我一起走？”
她问出这话时的语气平静，脸色自若，薛茜桃无法从中窥得一些细微的情感。但她听到自己的心脏仿佛骤停，而后无端又跳得既快且重，一声接一声延伸至耳，与大门沉甸的叩门声重合叠加，如响鼓直擂，震得她脑中眩晕。
“我、你……”
“对。”她顺势打开门，接过薛茜桃的话，“我和你。”说罢，也没有再等她的答复，匆匆阖门去了。
地上的雪化了一层，湿了沈从经的鞋。长靴底搅着泥浆，她随意在阶上刮了刮，来到大门前开了锁，入眼是一张醉醺的脸。沈郎不知去哪儿吃醉了酒，走路的步子都打晃。
他嘴里吐着含糊不清的话：“怎、怎么把……门锁了！”
沈从经瞥他一眼，没有说话，拾步向前。沈郎跟着她的步子，脚下踉跄了两下，连忙扶着墙稳住身。见前面的人不理他，他又问：“你、怎得…怎得近几天，突然开始点、点香了！真是冲鼻子！”
沈从经懒得搭理，脚下步伐加快。沈郎最后气急，大声吼道：“你小心、小心我把你那些事抖落出来！”
这句话一说出口，沈郎后快之余又有些后怕，黑黯剥夺了他的视觉，但隐隐感到她回过了头。因为脚步声停了。
“尸体也会说话吗？”
一瞬间，他的脑子清醒了。