寒气尚重。侍人给贺瑾系上氅衣，伸手要扶他。贺瑾抬手拦了他的动作，问道：“折子递上去了吗？”
侍人低着头：“前几日就按着您的吩咐递了。八百里加急，现下应该快到元京了。”
贺瑾“嗯”了一声，没有再问话。
元京是大帛国都，真正的天子脚下。世家代代簇拥的地方，犹如花团锦簇的热闹。他冠的是舟庄贺氏的姓，可从未在本家久住。
他是贺家子。却是庶出行十三，更是卑贱的外室子，自小被贺家主君养在北川。贺氏人丁兴旺，光是长房嫡子就有三个，若不是看他有些用处，根本不会让他认祖归宗。
孔家小儿逼迫各县开城门，进而导致各地纷纷民乱，这事闹得人尽皆知，他们定然脱不了干系。届时，便是他上位的时候！
比他职位高又怎么样？死了照样一场空，孔家生前最重视的名声，现在都捏到他手上。
贺瑾无端畅快极了。前些日子贺家的仆从来通报，说贺三死了。嫡子又没了一位，这也意味着他的机会又大了一点。他愈想愈高兴，喜色都浮在面上。
侍人很圆滑。他见贺瑾神色有所松动，立马弯腰奉承道：“还是郎君有远见。早就察觉那孔家小儿的小心思，今儿又三两下就套出了他的话……除了您，还有谁配做这贺氏掌舵人？”
他这话正戳中贺十三的心窝。他瞧着那侍人说：“抬起头来。”
侍人应声抬了头，生的竟是一张祸国殃民的好脸蛋。贺瑾端详起他眼边的红印，记起他是自己从几日前的民乱里捡回来的玩意儿。
他没有续娶，为的便是个重情重义、洁身自好的好名声。但欲望总需要疏解，恰好近来盛男风，官宦都喜上秦楼楚馆看小倌，得权势的阉人养在宅子里的兔爷更是不计其数，贺瑾也跟着兴起。宅里养了十四五的少年，嫩得能掐出水。他不要十六以上的，也不喜体态强壮的。眉眼太硬朗的也不要。挑的都是纤弱阴柔，一只手仿佛就能把他们白皙瘦细的脖颈折断。
贺瑾自己就瘦削，身子骨因自小的家贫落了病根，小时被他人嘲笑“瘦猴”，这是他一生的恨，更不会放任一个康健强劲的男人压在身上。只有弱不禁风的少年才能让他有安全感和掌控欲。
他看得醉眼，心里头起了燥意，伸手去捏侍人的下颌，少不得摩挲几下，滑得像绸缎。他的手指顺着颈肩的线条而下，停在了锁骨的衣扣。“啪”的一声，扣子落在了地上，露了大片雪白的肌肤，凝脂如玉。此男身姿曼妙，柳腰盈盈一握，娇嗔起来更是媚态横生。
贺瑾手下动作不停，声音先哑了：“叫什么名儿？”
侍人在喘息的空隙回道：“既入了公子身边，便是公子的人。名字都由您作主――嗯……”
他的反应极柔顺，很叫人怜惜。他的手向下延伸至衣衫里头，刚要解结扣，便突然听得急切的脚步声接踵而至，接而是一阵沉闷的叩门声。
贺瑾败了兴致，心生烦闷，索性一脚踹开了侍人。男人被踹得泪水潋潋，却不敢呜咽出声，只捂着腰腹暗暗咒骂，还要笑着起身给贺怀瑾服侍穿衣。
他迅速理好衣衫，说道：“进来。”
只见手下人跪在地上，神色张惶：“贺大人——外头的流民突然又暴动了！他们开始砸官商的宅铺，烧杀抢掠无恶不作，更有甚者捆了官员怒斥……”
“什么！”贺瑾闻言大惊失色，“前几日还好好的，之前那些商人捐的粮安抚他们应当是绰绰有余啊？”
手下人身体发抖，始终不敢抬头：“大人，粮仓是空的……”
话音刚落，宅里瞬间陷入一片沉寂。贺瑾像是没有听懂，恍惚了一阵，向后踉跄好几步。
他想起商人捐粮后，他派人把官仓的余粮高价倒卖出去，好填账上的赤字。但如今粮仓都是空的，他得到的钱更是沧海一粟。
他派出去的到底是谁……
贺瑾愈想愈怕，他偏过头问侍人：“折子递上去了吗？”
侍人以为他不放心。因着方才刚得了宠，便娇嗔道：“您问过一遍了。早递了上去，现下应该到元京了。”
哪知贺瑾完全不复当时的怜香惜玉，一巴掌狠狠扇下去：“贱货！坏我好事！”
不过隔日，贺瑾便被押送到了他魂牵梦萦的元京。
“贺县令，已经有数人弹劾你倒卖官粮，捏造假账，贪污受贿，你对此可有异议？”
不知道哪个谏官的嘴皮子在动，贺瑾跪伏在地上，头深深垂下，整个人笼在殿堂的阴影里，耳朵里嗡嗡作响，久久不曾一言。他终于跪在了真正的天子脚下，皇帝离他不过数步之距。
又是一日早朝，卫叔儿看着阶下吵嚷的官员，眼皮子越来越沉，他听不懂他们到底在吵什么。今日早朝用时最长，龙椅硌得他屁股生疼。
为什么还在吵！为什么不能直接拖出去斩了？他好像还是贺家的人，为什么不能把贺家一并问罪了？
没有证据？一查不就都知道了，为什么没人去查！
他明明是皇帝，为什么没有一个人过问他的意思！
卫叔儿手掌紧紧抓着龙椅，头痛欲裂。这是他的老毛病，自幼时便有的。头痛发作后，他精神愈发涣散，整个人看上去失魂落魄。
“…陛下？……陛下！”
皇帝回过神来，俯视阶下一周，不知道是哪个人发出来的声音。在他看来，所有文臣武将都是人物肖像上如出一辙的面目模糊，完全辨认不出。
他下意识张了张口，却又立刻闭上了。他根本不敢张嘴，他害怕说话。他什么都没学过，他怕一开口，别人就知道他是个草包。所以为了显得帝王的威严，他常常沉默。
殿堂便在他的沉默中寂静下来，天子没有说话，没有人再敢开口。
这时，一道低沉而温和的女音如水流一般缓缓淌出：“数罪并罚，先押到大理寺复审，此事蹊跷，必须彻查！哀家想，皇帝也是这个心思。”
那是一道自垂帘后传出的声音。