贺瑾入狱的日子是在腊冬，正是寒时。粟郡的事牵扯不清的人太多，叫刑部一网打尽了不少。

牢房小而逼仄，常年潮湿脏乱。贺瑾本就身有旧疾，如今更是瘦得皮包骨头，全靠一口气吊着精神。他病得厉害，瘫在乱草堆上，连翻身的力气都疲软。

世家子。世家犬。子、犬。

这些字眼混着小室里的霉味在他脑海里翻来覆去，一刻不停地撕扯着腐烂的伤口。撕烂，结疤，再撕烂。刑部还没有派人来审，这几日却连牢饭都没有送过来，他早饿得发昏，眼皮沉沉，却又不得不强迫自己睁眼。

有人要他死。

……不行！他得活！

贺瑾强撑着支起身子，冲门口蹲着啃面粑的狱卒堆笑：“哥、不……大爷，赏口饭吧。”

狱卒斜了他一眼，没有回答。

全是些墙头草！见他失势，一个个都敢踩到他头上。贺瑾咬牙，在黑暗里无声地咒骂。他在入狱时身上的财物都被顺走，唯靠着长发遮掩留了耳珰。他顺着意识摸到耳上的金珥坠，扯下来冲狱卒晃：“兄弟日夜吹风辛苦，拿去买二两热酒吃！”

狱卒终于转过头来，笑嘻嘻地接过去，用牙咬了咬。

贺瑾见他迟迟没有其他的动作，急得提醒：“……哥们！”

“别吼！”狱卒呵斥他。随即把手上的窝窝头扔在地上搓捻，混了地上的脏泥。或是觉着还不够，又起身踩在脚下蹂躏了几下。那面粑早四分五裂。

他对着贺瑾笑脸嬉皮：“大爷赏你的，吃。”

贺瑾哪能忍！他想咒骂，却又得留着力气，嘴唇欲开又闭。想他已经被奉承多年，如今落得如此地步，最后竟呜咽出声。

狱卒不理他，拿纸团塞了耳朵，自个儿在手上掂着金坠子玩。

贺瑾还在自怜自艾，突然听得一阵沉重的脚步声。

有人来！是不是要审他了！

贺瑾仿若看到曙光，拿手敲出声响，指节疼痛也顾不得，映入眼帘的却是一张叫他恨之入骨的脸。这张脸如此熟悉，疏眉细眼，薄唇削颊。很刻薄的面相，却常被脸的主人装得儒雅。

贺锦玉。贺氏大房长男。

贺瑾蓬头垢面，忍着心里头的恶心叫道：“大哥！是不是要来接我出去――”

“啧。”贺锦玉看着他的样子皱眉，转头对狱卒说，“怎么还有力气说话。”

狱卒点头哈腰：“这小子聪明，力气全留着，半点多余的事也不做。”

贺瑾听着他们的话呆愣，半晌才反应过来，不晓得哪来的力气，一把抓了贺锦玉的宽袖：“什么意思！”

贺锦玉居高临下地看他，幽幽地叹了口气：“就是这么个意思。”

贺瑾手脚还铐着枷锁，铁锁链伴着他的污言秽语刺耳作响。贺锦玉面无表情地瞧着他，拍了拍袖上沾着的灰尘。

“贺锦玉，你算计我！你算计我有什么好处……叫你老子来放我出去――你信不信我把你们做的脏事都抖出来！一个都别想活！”贺瑾的指节隐隐作痛，恨恨道。

贺锦玉说：“自然是信的。”他给狱卒抛了袋银钱，温声道：“本就是冷天，冻死病死个人也正常。”

狱卒得了提点，嘻嘻应了声好。

贺锦玉不再理会背后的诅咒，提步走出了刑狱。门口候着的侍人给他系上氅衣，在后头跟着给他提灯。

要新岁了，元京的街巷很是热闹。到处都张灯结彩，呦呵声不绝。贺家这次在街上撒铜钱，说是与百姓同乐。

“大夫人常在府里念叨着哥儿呢。”侍人笑道，“还等着哥儿回去吃团圆饭。”

提到母亲，贺锦玉眉眼的褶皱舒展了许多，面上难得多了笑容：“那便快些回去罢。”

后面隐隐有靴踩在雪上的闷声，贺锦玉回首去看，只见来人长发束起，眉眼温润，身旁携一小妇人，并肩同行。

那人也瞧见了他，微微颔首道：“大哥。”

“八弟。”贺锦玉笑了笑，眼神掠过妇人，“都是要回本家吧，一同走啊。”

贺瑜应了一声好。他们便一起走在街道上，气氛略微有些沉默得尴尬。贺家子孙众多，二人并不熟稔。贺锦玉甚至连贺瑜的名字也记不得，只隐隐晓得这个庶出的弟弟自小养在别处，寡言而平庸，这些年唯一的争取不过是自己的亲事，向嫡母提了娶温家女的要求。

温家也不是什么高门第，只是贺瑜儿时的邻里商户，平日里做些小买卖。

这对于贺庶八不会是助力。贺家大娘子谢夫人很满意他的识趣，且贺瑜从来不争不抢，没有那些痴心的妄想，便乐得给他一个面子。

天色黑下来，风雪迷人眼，模糊了贺锦玉面上的似笑非笑。他垂眼去打量这个许久未谋面的庶弟。贺瑜身姿清瘦，挺有书卷气。性子也很内敛，虽不苟言笑，待人却常是温和着的，就是温和得近乎木讷了。这些年贺家宅里内斗得厉害，但少有他的风头。这样的庶弟，很叫人放心。

风雪又大了些，侍人给他们撑起伞。街巷落了雪，这是元京一年里头最干净的时候，大雪把什么都埋了去，脏污都会顺着二年新春融化的雪水流出去。大家在新岁里吃醉酒，等来年继续稀里糊涂地过日子。

鼓钟于宫，声闻于外。

舟庄贺氏是大族，便是本家府宅都占了小半条街的去处，更不消说底下经营的铺子门面环绕拥簇，竟是将一整条街的繁华都装点得满满当当。

舟庄的花灯节，向来是贺家出大头，又想借着新岁的喜气与民众多亲近，便特意办得热闹些，年年都叫了侍人在外头撒碎银，称的是喜钱。

今年亦不例外，又谴了两个小厮在宅前撒钱呦呵。不断引了人驻足去俯身拣钱，嘴里头说着吉利话，对着贺宅千恩万谢地回去了。

小厮余光瞥见了贺锦玉，即刻停了手里的动作，喜得对屋里头叫道：“快去通报大娘子，便说是大郎回来了！”

贺锦玉抬臂，他笑得很温和：“立在这儿久了罢，这脸都让风给冻红了。拿这些去买些温酒暖暖身，便别待外头了。”

“诶！”小厮接了赏钱，面上带了矜持的高兴。贺大在家中风评极嘉，本就占了既嫡又长的好出身，人却是难得的平和儒雅，见谁都是挂着笑的。待下人也温和，从未因脾气甩过脸子看，很得仆从们的喜欢敬重。

他最是怜惜弟弟们，不但没与他们针锋相对过，还都替他们谋了出路，给他们讨了闲职吃官家的俸禄。

大公子要进宅，小厮紧着给人开了大门。待他目送贺锦玉沿着小路模糊在灯影里，才转过身来。他看了些时候，好似才认出面前候了许久的贺八。

“……八郎君。”

贺瑜却仿若没听见，只是仍侧着身垂头，眼睛在地上钉死了般。小厮顺着他的目光看去，窥得是方才撒的铜钱铺了一地，不免又对眼前的贺八带了小心的鄙夷。到底是没见识的外室子，连铜板钱都要惦记一会儿。

但这毕竟是主人家，瘦死的骆驼也比马大，哪里容得他置喙。小厮紧着收敛了自己的脸色，再叫了一声。贺瑜总算移了目光，对他略微点头道：“新年好啊。”小厮反应挺快，又接了几句讨喜的话，倒是和人寒暄了起来。

贺瑜搓捻着枚从地上拾的铜钱，问出的话漫不经心：“前几年也是发的铜钱？”

“哪能呢。前些年都是碎银，只今年改了。主人家的意思，咱们也不好猜。 ”

他还要再说，但见眼前的贺八眉目陡然凌厉了起来，平白让他闭了嘴。他恍眼又看，贺瑜却还是那副温和平静的模样。

小厮自个儿在心里头回味这错觉，條地手心被抛了个物什。他张开手一瞧，面上的脸色更加古怪，竟是方才贺八拿在手里把玩的那枚铜板。

他挤出个笑来：“八郎君，这是什么意思？”

“拿着吧。”贺瑜的面容被掩在夜色里，只能听出声音透着点愉悦的笑意，“兴许明年就拿不到了呢。”

话罢，他便携着一旁的娘子进门，留了小厮在原地失了魂般地望着，半晌没琢磨透那话里的意思。

贺家的兄弟姊妹们还未齐。贺瑜同嫡母谢夫人请过安后，便带着娘子回了偏房的小屋稍作歇息。

小屋着实小，不过十来方。墙上开了扇窗，依稀可见几粒星子在闪。星子不多，窗上堆积的尘泥却泛滥，压得那光愈发得黯。

“我小时便就被搁在这屋。”贺瑜坐在刚收拾过的小凳上，望着那些灰尘略微出神，“这么多年，竟也没有变过。”

陈设、烂泥、脏土、漏雨的檐。不过更脏更旧了些。如此破烂的屋，想来也不曾再修葺。

一旁的小娘子见他伤怀，便慢慢走到他身边，矮了截身子，搭了他的手心疼道：“你那时艰难如此，我却未在你身边。”

贺瑜偏过头，反握住她的手，目光漫长而仔细地描摹着眼前人的模样：“黛娘何必自责。我晓得，你过得亦是不易。”

温黛黛将身子往前倾，额头轻轻抵在他的肩。偶尔抬了眼往上觑，撞上的便是贺瑜细长的眉眼。他一刻也不曾移开过目光，仿若要将她镌刻在眼底一般。她一改往常的躲闪，随即不示弱地迎上，伸出一指抚摹着他的五官。指尖蜿蜒曲下，由眉眼一路盘旋至口唇，在向下划过脖颈、平滑的咽喉……赫然止住。

贺瑜捉住她不安分的手，轻巧地笑了。

这笑叫温黛黛一愣，又平白冒出一小股火气，颇有些恼羞成怒的意味在里头。只是这气还未来得及泼，便被悄无声息地湮灭了。

逼仄的阴影密密地覆盖下来，温黛黛的身子因此一僵。他长着一张她那般喜欢的皮囊，常是端坐着挺直，此刻却曲了腰。松形鹤骨，珠玉眉目。

她们儿时相伴，少时分散，都错过了彼此极艰难的岁月。但幸得老天眷顾，又重新找回，以后更难的日子，便能两个人搀扶着往前，总归好过一个人的磕磕绊绊。