在两个月前，薛茜桃的确跑不远。但休养了这些日子，外头又逐渐暖和了，她现在走起路来健步如飞。又加之得到薛不贰动身离开的消息，她每顿可以吃下两碗饭，再也不说什么外面冷的借口，天天都要跑出去蹦跶几下。
崔祐在这儿住了有些天了，与她慢慢熟稔起来。
崔祐是个很有趣的人。
她最开始说自己是北川人，但薛茜桃对此持怀疑的态度，因为她的北方口音并不纯正。后来才知道，她去许多地方都待过，所以夹杂了很多种乡音。
“你还去过羌胡？”
崔祐答：“不止呢，我还会说一点羌胡话。我长得不太像中原人，所以很少有人愿意留我做小工。后面去参军人家也不收，说我看上去像奸细。”
薛茜桃闻言，细细打量起她，发现她确实有点胡人长相。崔祐长得高鼻深目，皮肤因为长年闯南走北晒得很黑，一头微卷的、蓬松的黑发披在她的肩上。
她继续说：“……但我总得要点钱活着嘛。所以也去要过饭，但总是饥一顿饱一顿。后来去当和尚化缘，可不能吃肉让我很痛苦。我最后决定去羌胡看看。”
“反正再差也差不到哪儿去了。”她抹了下鼻子，似乎有点不好意思，“我拿中原的小玩意去和那里的商人交换，竟得了些珠宝。那些珠宝让我过了一段好日子，但后面李恪将军接手军队，对边沙驻防得很严，羌胡与大帛便彻底断了往来。”
薛茜桃听得很入神，不由发问道：“羌胡人是怎么生活呢？”
“那里可以耕的地很少，人们一般都养着牛羊马匹，靠捕猎为生。其实与大帛接壤的是羌胡，但再往后还有小越和左番。这三个族群之间很有意思，原先被人统一过，后来就再次分裂成各大大小小的部落，但语言还有许多习俗都是共通的。我去的时候，听说一位能人已经重新凝聚了羌胡，与大帛对峙。而小越和左番还是大小不一的部落，成观望之势。”
有人如此认真地听她说话，这太少见了，崔祐心底升起一股子雀跃，愈讲愈兴奋，想把所有见闻都一股脑倒出来。
“说起来，我还给自己起了个羌胡名字。”她的鼻梁到两颊有星点雀斑，笑起来很生动，“旺母。自在女的意思。”
“听起来好可爱。但是好适合你。”薛茜桃笑了一下，“崔娘子，你好像游侠。”
这夸到了崔祐的点子上。她藏不住心事，高兴全表现在脸上，笑得很开怀，那些点点的雀斑像星星一般，两只眼睛分别就是太阳和月亮。日月同辉。
“我后来有几年在北川游荡，基本把地形跑熟了，哪个地方、大概有什么河、长什么模样我都有个轮廓。”她接过薛茜桃递过来的纸，在上面画着图，一一说给人听。
“那几年过得不太容易。”崔祐说，“不过幸好有薛氏的德善院。她在北川四处都有所设立，接纳了不少无家可归的女人和孩童。我也受过薛氏的恩惠，那里的人都被照顾得不错。”
她犹豫了一下，继续说道：“所以尽管关于薛不贰的流言蜚语很多，但我还是觉得，她至少做了实事。”
再次听到这个熟悉的名字，薛茜桃愣了半晌。她知道薛不贰设立过德善院，但只以为那是她沽名钓誉的手段，说不定背后还藏着什么腌臜事……没想到，是真正的良善之举。
她以袖掩面，像是有感而发：“……论迹不论心吧。”
“是的。”崔祐接过她的话，又对着手上的图画起来，把南方的一块也大致勾出来，“你看……这就是庆元，它周边的山可太多了……”
她一连讲了许久，手上画的图已然成形了。画得不算太细致，但也能让人晓得个大概。薛茜桃给她递了杯茶，将舆图拿到手上细细翻看，由衷叹道：“崔娘子，你真厉害。”
崔祐被夸得连连摆手，脸上带了谦虚的得意，并没有注意眼前人顺道将画图收到了衣袖里。
薛茜桃盯着她，眼睛透出一种奇异的光彩。她乘胜追击，握住崔祐的手，认真道：“崔娘子，你要不要留下来？”
崔祐一下怔住，这句话说得没头没脑，但她看着那双渴求的眼，几乎下意识默契地明白。
她在招揽她。像招揽一个贤士那样郑重。
薛茜桃见她没有反应，手上力气加重，像是生怕她跑了一般。她这次正经唤了名字：“崔祐，你拥有很好的才能，我需要你。我希望你能留下。”
说罢，她朝崔祐深深鞠躬行礼。
她没有提待遇、前程富贵之类的东西，但独是这一礼，就足以让崔祐心潮澎湃。她会是贤士吗？又或者说，她会是千里马？而眼前的这个女人，将会是她的伯乐？
想她之前为了混口饭吃，去当过许多人的门客，但基本属于不入流的一类。她也曾满腔热忱地为主人家出谋划策，可通常都对她不屑一顾。后来，她一般都担任捧哏的角色，有时甚至是仆人。
她经常不被尊重。
可是、可是。看着眼前这一幕，崔祐突然觉得热血沸腾，几乎被一种“提携玉龙为君死”的快意激昂给冲昏了头脑，差点要满口答应。
就在这时，一道冷冷的声音给了她当头一棒。
“你们在干嘛？”
二人齐抬头，对着声源望过去。沈从经不知何时已经回来了，身后隐约跟着个人影。她皱着眉，以一种审视的、探究的目光，紧紧盯着她们相握的手。
身边人松了力气，崔祐趁机抽回手，头脑清醒，对着薛茜桃抱拳笑道：“且容我考虑一番。在这儿打扰许久，真是抱歉。日后崔某若再登门拜访，必携厚礼答谢。”
她一面说，一面大步向前。在走到门口时，她转头，对着薛茜桃眨眼，飞快地笑了一下。