庆元的县令叫张元元，是个胆小慎微的男人。他是真正意义上的寒门子弟，靠着读书中了进士，原以为仕途畅通，从此光宗耀祖，哪想在元京一无背景、二无人脉，他又没钱打点关系，挣扎半辈子终于当了个县太爷。
庆元这地方说好听点叫僻静，其实就是个穷乡僻壤！这里的土地土质不好，庄稼种得少，天灾倒是常来，民风还很彪悍，所以人口极不稳定，大家都想往外跑。
他接任这里时处处都是百废待兴——虽说到现在也没什么长进。他一开始还想着造福百姓，但后来也逐渐懈怠了。年年考核都得不了优，无法调到京都，他此生无望踏出这个地方。
“你让我去造反？！”
张元元面上惊惶，脚下不稳，仿佛被人猛地一推搡，一连往后踉跄退了数步。
金带绣字一事发生后，谢通判气急败坏，立马打道回府。张元元自知大难临头，找来家中门客商量事宜。但他心里也清楚，小地方能有多少人才？这些门客基本都是在他家混吃混喝之辈。用处嘛，也就当个捧哏，在他说话发言时拍个马屁，他心里听着也高兴。而且人多力量大，收的多总是有安全感——结果现在要他们拿主意，半天放不出一个响屁，听说有人还打算连夜收拾包袱跑路。
他气得要死，又找沈从经来。毕竟这人在庆元的生意基本靠他在背后照顾，他有难，沈从经也别想好过！结果这人倒好，给他出了这么一个一鸣惊人的馊主意来！
“那此事先暂且揭过。”沈从经说，“你查好金带是在哪儿出的岔子吗？”
“查了。”说起这事，张元元便面露阴沉，“我手底下那个人，受了钱财蛊惑，把这金带暗中交予了县丞一段时日……真是吃里扒外的混账东西！”
“那便明了了。这县丞与你一向不对付，他性格本就跋扈，却受制于你，处处低你一头，老早就想着要踩你上位。金带一事一出，怕得不只是如今的当头一棒，更恐后患无穷啊……若你以后落到他手上，不知要受怎样的蹉跎呢？”
沈从经摇头叹息，又说自己的苦楚：“我是张大人这边的，县丞早就看我不顺眼，给我下了多处绊子。今早我过来的路上，便听到有人扬言要告我的商铺，此后怕也是多难……”
张元元原先还对她有疑虑，因为木箱里头有些物什还是她供上来的，这话一听，怀疑顿时少了大半，颇有些感同身受、同病相怜的意味。
“他怎么敢！”张元元又惊又怒，“我这还没倒台呢，他就敢派人来为难你，简直是明晃晃打我的脸啊！”
“要我说，张大人光明磊落，却被小人陷害至这般境地……”沈从经两眼一闭，开始背诵熟稔无数遍的稿子，语调抑扬顿挫。
“这庆元内，谁不晓得张县令爱民如儿女，但那县丞却常常以小人之心度君子之腹，百般阻挠你的政绩……如今百姓食不果腹，张大人倒是时时忧心，可那县丞——还在家中歌舞升平呢！”
张元元听她这话，倍感欣慰：“你说得是，现在庆元百姓凄惨，有一大半，都是县丞那个糟心玩意儿惹出来的！我所有命令，他几乎头一个反对！”
见他听进去了，沈从经借百姓之名提起浿安：“县丞这人心胸狭窄、目光短浅，只一心想着眼前之争，却看不到以后。有他那样的小人在，浿安的今天，怕就是咱们的明天啊！”
张元元迟疑道：“此话怎讲？”
“现今百姓多灾多难，别有用心之人极易闹事。届时那人振臂高呼，庆元必定大乱啊——那浿安不就是个例子吗？我听说，那挑头的人聚众之后，直接把县里头的官员商贾都杀完了——若任他们闹到了咱们县，后果不堪设想啊。”
张元元惊疑不定，一下子思绪万千。其实不止浿安，他记得南方其它郡县也有几场成规模的起义，而且并没有被镇压成功。
“主公！”沈从经不等他思考完，又接连躬身行礼，“恳请主公救我——救庆元的一众可怜百姓啊。若等那些流民打进来，不仅累及你我性命，百姓们也不堪其苦……只有主公这般的才干之人，才能领我们脱离苦海啊！”
张元元被她这一声“主公”叫得热血沸腾。他多年屈居人下，时常看人脸色、被长官羞辱，连同僚都敢驳他面子。他自觉才华横溢，却被迫屈在这个小地方，多少肥头无脑的长官都能压他一头，他还得笑脸相迎、简直屈辱！
若等他真做了主公，不晓得多少人要跪在他面前，听他召令……再说他已然得罪了上司，县丞那一干人不晓得会怎么借机整他，给他安一众莫须有的罪名，怕是免不了牢狱之灾，还不如就趁这个机会……
看他脸上神色一变再变，沈从经便知他心动，又直击要害：“此事一成，那县丞不就是主公的掌中之物，届时他还要想怎么讨好你呢。”
张元元被她说得心驰神往，但还要假意叹一声，拿乔几时：“我老了……”
沈从经在心底骂他不知多少句，面上却尽是敬服之色：“古有高祖亦是知命之年起草，最后成就一番事业。这正是主公的天命之年啊。”
他面色松动、心花怒放，但念及他贪生怕死的个性，沈从经又拿来一个长颈花瓶，伸出一手，掌上卧着黑石白玉各一枚。
“既是天命之年，那让天意来决定吧。大人连摸三次，若都是白玉，那想必就是上天的旨意！”
说罢，她便将那黑石白玉倒入瓶中，听得接连“哐当”的两声响。
张元元同意，一连摸了三次，竟都是白玉。
沈从经马上惊呼：“这是天降大任啊！主公天命所至！”
张元元一时飘飘欲仙，更觉自己非同凡响，正是天命之人。他摸一把下巴的蓄须，笑道：“此事还需从长计议。”
温德六年四月春，庆元饥荒遍地，张县令强令县内各大小官员商贾开私仓粮食赈灾。地方官员及广郡通判上书参他贪污受贿、拉帮结派、徇私枉法、不服监察诸如此类的多条罪名。
朝廷派来抓他的官兵还在半路。这几日张元元正设立粥厂，施粥济民，百姓无不感动，常至衙门口跪谢。
他见时机成熟，就在门口披了一身白囚服作抹泪状，哭得情真意切，嘴里大声喊着自己不公的遭遇，听得围观的群众愈发共情。一时间满街浩荡，恸哭震地。
这时，有人见天上竟飘了一堆雪状的东西，大呼道：“四月飞雪，大冤情啊——”
众人此时激愤也随之到达顶端。有人开头，便有人随之响应。咒骂声如鞭炮点燃一般不绝如缕，终不见消散，以拥护县令为首的庆元百姓斩木为兵、揭竿为旗，正式起义。