沈从经看着眼前的地图，思考接下来这仗该怎么打。
距起义已经过了两天，她们清点了人数，简略打理了事项，却还没有出庆元。她派人前去打探，得到的消息是都监率领厢军正在往这边赶。
她不晓得该说幸还是不幸。
薛茜桃说幸运，她看着那张图，指出浿安的位置。
“地方禁军都被调去打隔壁了。”她用手肘撑着头，“听说张桂闹得厉害。不仅占了数县，他领人把广郡的郡守和通判都给杀了。”
这很好地吸引了火力，甚至把实力较强的禁军都引走了，所以只派了剩下的厢军来解决她们。
但沈从经考虑得更多。庆元交通不便，说到底，能行军的方向只有那一条，剩下都要走山路。而现在，厢军正堵在那条路上。她们要么跟人硬碰硬，要么绕过人走山路出去。可这两条路都不理想。
走山路肯定要否掉。她们领的人本来就是饿得瘦骨伶仃的百姓，一无武器二无训练，想杀出去全靠拼死一搏、破釜沉舟的决心。跋山涉水先不说会不会走死人，那点子最可贵的士气必会被消耗掉。
那要硬碰硬么。厢军虽说能力较差，可毕竟沾了个“军”字，受过系统的训练，拥有更多的装备和武器。不仅如此，厢军背靠的县城会源源不断地带来粮食、装备和更多的援军。厢军堵了那条出路，就意味着她们被困在这个笼子里，打不起消耗战，甚至也没什么可以消耗的。
沈从经不敢赌，她总是很谨慎，她身后是数人的身家性命。这是至关重要的第一仗，如果她们第一回就奠下来“败”的基调，对如今高昂的士气无疑是沉重打击，乃至今后都笼在这片阴影里。
而且，她需要快速地建立威信。
她把这几点说给身侧人听。薛茜桃罕见地沉默。在用兵这方面，她的确才疏学浅、短见薄识。她能听懂，可很难有好的主意，那不在她的涉猎区。
但她知道沈从经现在需要支持，而不是一味的逼问。
薛茜桃看着她。沈从经熬了一夜没闭眼，手指穿过发缝、陷到发根里，不时抓一把头皮，试图用一点痛楚吊着精神。她很久没有变换姿势，盘腿坐在那里，犹如女娲补天遗留的一方磐石，被风吹雨打因而伤痕遍布，却依然流露出一种顽固的□□。
她轻轻上前，张开双臂，拥抱了眼前的女人。
“从经，不要太焦虑。我们又不畏战，不是吗？”
女人的肩胛缓缓松懈下来，熟稔地把头倚在她的肩上。在这段日子，她已经逐渐习惯亲昵。薛茜桃教会她许多，牵手、拥抱、亲吻和耳鬓厮磨。沈从经是个勤学的好学生，她向来很擅长模仿和钻研。
她闭上眼，感受着这瞬间的宁静。她们脸颊贴着脸颊，手指嵌着手指，如同双生。
薛茜桃依偎在她的怀里，脑袋靠在她的胸膛，听见里面强有力的心跳声。
她轻声说：“从经，你要相信你自己。你拥有带领我们出去的能力。”
沈从经看着她的眼睛，柔柔泛着光，极富灵性。
出去、出不去……她们出不去，厢军也不会贸然进来。
……进来！沈从经猛地睁开眼，像是在漆黑中捕捉到一条细缝，缝里透出微光。
她抓起地图细看，眼睛死死钉在上面。片刻后，她嘴角上提，露出一个短而急促的笑容。
紧绷的情绪终于慢慢松缓，沈从经这才察觉身体的疲惫，浑身上下却很畅快。她思考了许久，但这思考让她沉迷，想起久远的曾经，在草原上奔马时那种久违的快乐。
“我有主意了。”她说，“厢军不是要堵着吗？我们把人引进来，断了他的后备。”
沈从经在图上草草画了几笔：“我们打游击。庆元天生适合干这个，这里有面湖，旁边又临着山。”
薛茜桃看着地图上重重标记的地点，默默背下来，说：“那我去叫秀眉她们进来。”
“别走。”沈从经解决了难题，少见地耍着赖。她攥紧薛茜桃的手，“我们再待一会、就一会。就我们两个人。”
话还没说完，像是生怕她走掉，沈从经把脑袋埋在她的膝上。薛茜桃轻轻笑了一声，给人揉捏起脑门上的穴位。
气氛陡然变得轻松，她们絮絮聊着一些细枝末节的事。
“估计有一两千人，跟我们人数差不多。”
“带军的都监么？我听过他，他好像姓何。”
统领厢军的都监不姓何，他姓吴。姓何的是前头那个，不过他因为在先头的平叛里吃了好几次败仗，便被撤了职，顶上来的正是现在的吴氏。他此刻正坐在帐下，闭目养神。
在离庆元还有几十里的路口，他就率兵停了下来，在此地驻扎营地，全力整军备战。先前何氏留下的厢军简直是个烂摊子、扶不上墙的烂泥一堆，他只能临阵磨刀，想着不快也光。他这些日子按兵不动，为的便是养足精神、杀叛贼个措手不及。之前的何氏接连败走，必然会让起义军心生轻慢之意，老话说“骄兵必败”，等叛贼冒然出来，迎击的却是精神抖擞、后勤完备的厢军，孰赢孰输一目了然。
吴都监愈想愈觉得此战必输不了，一时心驰神往，盼着成功平叛后的庆功宴。可他们已在这里堵了好些日子，也不见半个人影出来，更不消说成队的起义军。厢军虽说有他约束，但原先的劣根性改不了，已逐渐显现出懒怠，最近常抓到人聚众赌博玩闹。
他实在忍不住，很想搞清楚这帮叛贼究竟在搞什么鬼，叫了个侦察兵去探探消息。这人刚回来，正和他报告，但说出来的话叫他匪夷所思。
“属下前去探察了一番，发现完全没有暴动的痕迹啊，既无队伍、亦无营地，民众生活皆井然有序。我随意找了个百姓询问，说是那帮贼早走了。”
吴都监登时一惊：“走了？我们可是堵在这条路上的，叛贼溜得那么快？”
旁边立着他的幕僚，那人倒另有一番见解：“依我看，那群人估计走着山路想绕咱们呢。”
另一人反驳他：“有这么蠢笨？跋山不是自寻死路嘛。”
吴都监也觉着有理，而且头领据说还是个县令，怎么也是个读书人，说不定有什么计谋在里面。
“大人！”幕僚说，“就算他读过书，但也只是个文官，连纸上谈兵都不会，哪懂什么打仗的事！估计畏惧咱们，直接胡乱带着人往那山里头走了。”
那可就难办了，山路崎岖复杂，天晓得他们往哪儿逃了。他继续堵在这儿也没多大意义，可什么都没干就回去，那上司又要拿大。
幕僚替他出主意：“依我看……不必管他！自己往山上去，还没走多远就要死一大片人，成不了什么气候！听侦察的人说连守县的兵都没留下，攻一城、丢一城，蠢笨至此！”
他继续说：“大人何不直接领兵入县，如此一来，您不费吹灰之力便能收复一县，这又如何不是功绩呢？”
吴都监听罢，在心底盘算一时，不禁有些意动。幕僚说得确实自有一番道理，不费一兵一卒，就能镇压庆元，回去述职也不至于被贬斥。再说还能假借战时损耗的名义，骗得不少物资，倒卖出去，填填他的私房，毕竟那上司哪里晓得实况。
他心中已认同了七八成，但仍然觉得犹疑，怕有奸计诈他，便只先派了几支小队伍，断续入县试探。两日过后，队伍的将领递过来消息：一切皆如侦察兵所言。
吴都监大喜，洋洋洒洒领了厢军大队，行军入县，屯扎营地，并让人向长官送信，表示庆元已被收复，不必增派援军。
一切都显得顺遂亨达。入庆元之后，吴都监命军队安寨扎营，自己则四处游荡察看，见得一身形瘦削、衣衫破旧的年轻妇人正躲在半开的屋门后，偷偷窥看。
他心生戒备，快步走至她面前，拔剑吼道：“何故偷窥！”
妇人当即又惊又惧，哆嗦着下跪，不断求饶：“小人已供过钱粮，求大人饶命！”
他不由奇怪：“我何时叫你们交过粮食？”
妇人说：“就是前些日子，您们让纳粮，接着往山上去了，不知今日怎得又折回。”
吴都监听罢，便猜晓她说的是叛贼一行人，又细细盘问一番，得知叛贼起义后，劫掠了庆元民众，搜刮民脂民膏，行向山路去了。
他收剑入鞘，叫农妇起身，说：“你大可放心，我们是奉命来捉拿反贼的厢军，决计不会做那等下流的勾当。”
既然已经被搜刮一番，估计也剩不下什么好东西，吴都监绝了打民财的主意，还不如搏个名声。
妇人面色顿喜：“多谢大人！请大人一定要将那些贼人捉拿归案！那干人横行霸道，糟蹋多少东西，弄得咱们怨声载道、皆是敢怒不敢言啊。”
“我们都是良民，绝没有受那群贼人所惑，请大人切莫治则个的罪过！”撇清了关系，她又小心瞧了他的脸色，说，“大人人中龙凤，一看就是英武良善之人。”
吴都监大笑，受了她的恭维，摆手让她去做农活。农妇却未马上退下，而是挨家挨户地敲门喊道：“救咱们的将军来了！大家快来迎啊！”
一时，紧闭的屋门俱是打开，涌出无数百姓来，都拿出自家剩下不多的粮饭，要招待前来的厢军，并提出可以给军队帮忙扎营，以表感谢。
吴都监享受着拥戴，顿觉欣慰。他是个猴急的性子，又好大喜功，想要就地开个庆功宴，以解之前的行军之苦，顺便让憋得久的士兵们也痛快玩耍一番。
他一面想，一面慢慢踱步，往军营的方向走，准备与下属商讨。
妇人看着他的身影远去，面上的热切也逐渐冷却下来。她掉过身，走进了身后的屋子。
“一切妥当！”妇人对着身前人拱手说道，“烦请沈大人指示下一步。”
沈从经坐于座上，正喝着茶。她见到来人，连忙起身笑道：“余娘子，你做得极好。”
妇人听得夸赞，面上露出骄矜之色，一双圆眼更显得神采奕奕。她名唤余神通，是宋令璋手下的三巡检之一。
“你去叫她们几位进来。”沈从经说，“如今万事俱备，只欠东风了。”