“我们到了。”科尔夫人说，他们在三楼的楼梯平台上拐了一个弯，在一条长长走廊的第一个房间门口停住了。她敲了两下门，走了进去。
“汤姆？凯瑟琳？有人来看你们了。这位是邓布顿先生――对不起，是邓德波先生，呃……他来告诉你们――唉，还是让他自己跟你们说吧。”
科尔夫人关上了门。这是一间空荡荡的、没有任何装饰的小屋，只有一个旧衣柜和两张铁床。一个男孩坐在灰色的毛毯上，两条长长的腿伸在前面，手里拿着一本书在读。他身边还坐着一个乖巧的小女孩，似乎他们本来正在一起看那本书。
那个男孩就是汤姆·里德尔，他的脸上看不到一点儿冈特家族的影子。梅洛普的遗言变成了现实——他简直就是他那位英俊的父亲的缩小版。对十一岁的孩子来说，他的个子算是高的，有着微卷的黑发，脸色苍白。
汤姆身边的女孩和他长得十分相像，是一眼就能看出他们有血缘关系的那种——只是和哥哥比起来，她显得瘦小很多；她就是凯瑟琳。和其他孤儿院的孩子不同，她穿着一条白色的睡裙，微卷的黑发及腰，脖子上挂着一个金色的挂坠盒。看见有陌生人进来，凯瑟琳条件反射般怯懦地往哥哥身后躲去。汤姆则警觉地直起腰，把妹妹挡在身后。他微微眯起眼睛，打量着邓布利多怪异的模样和装扮。
一时间屋内没有人说话。
“你好，汤姆。”邓布利多说着走上前伸出了手。
男孩迟疑了一下，然后伸出手去握了握。
“你好，凯瑟琳。”邓布利多又朝那个女孩伸出了手。女孩看向自己的哥哥，直到汤姆微微颔首，她才如确认没危险一般和邓布利多握了握手。
邓布利多把一张硬邦邦的木头椅子拉到里德尔兄妹的床边，这样一来，他们俩看上去就像是两位住院病人和一位探视者。
“我是邓布利多教授。”
“‘教授’？”汤姆重复了一句，他露出很警觉的神情。“是不是就像‘医生’一样？你来这里做什么？是不是她叫你来给我妹妹检查检查的？”
他指着刚才科尔夫人离开的房门。
“不，不是。”邓布利多微笑着说。
“我不相信你。”汤姆说，“她想让人来给我妹妹‘看看病’，是不是？说实话！”
最后三个字他说得凶狠响亮，气势吓人。这是一句命令，看来他以前曾经多次下过这种命令。他突然睁大了眼睛，狠狠地盯着邓布利多，而邓布利多没有回答，只是继续和蔼地微笑着。过了几秒钟，汤姆的目光缓和下来，但他看上去似乎更警觉了。
“你是谁？”
“我已经告诉你了。我是邓布利多教授，我在一所名叫霍格沃茨的学校里工作。我来邀请你到我的学校――你的新学校去念书，如果你愿意的话。”
听了这话，汤姆的反应大大出人意外。他腾地从床上跳起来，拉着妹妹远离了邓布利多，神情极为恼怒。
“这么说，你的目标不是‘治疗’我妹妹？”
“当然……”邓布利多的视线有片刻的飘忽，他看向被汤姆护在身后的女孩，似乎想起了什么人。“我是在邀请你，去学校里读书。”
“你骗不了我！你是从疯人院里来的，是不是？‘教授’，哼，没错――告诉你吧，我不会去的，明白吗？我走了，我妹妹怎么办？那个老妖婆才应该去疯人院呢。艾米·本森和丹尼斯·毕肖普对凯瑟琳做了什么，你可以自己去问他们，他们会告诉你的！”
“我不是从疯人院来的，”邓布利多耐心地说，“我是个老师，如果你能心平气和地坐下来，我就跟你说说霍格沃茨的事儿。当然啦，如果你不愿意去那个学校，也没有人会强迫你――”
“我倒想看看谁敢！”汤姆轻蔑地说。
“霍格沃茨，”邓布利多继续说道，似乎没有听见汤姆的最后那句话，“是一所专门为具有特殊才能的人开办的学校――”
“我没有疯！”
“我知道你没有疯。霍格沃茨不是一所疯子的学校，而是一所魔法学校。”
沉默。
汤姆·里德尔呆住了，脸上毫无表情，但他的目光快速地轮番扫视着邓布利多的两只眼睛，似乎想从其中一只看出他在撒谎。
“魔法？”他轻声重复道。
“不错。”邓布利多说。
“我的那些本领，是……是魔法？”
“你有些什么本领呢？”
“各种各样。”汤姆压低声音说，兴奋的红晕从他的脖子向凹陷的双颊迅速蔓延。他显得很亢奋。“我不用手碰就能让东西动起来。我不用训练就能让动物听我的吩咐——我妹妹……她以前也可以……”他在侃侃而谈的时候一提起妹妹，忽然声音就小了下去，邓布利多看到凯瑟琳把头低了下去，假装在端详那个她已经看了千万遍的挂坠盒。
“所以，从那之后，谁敢碰我妹妹，我就能让谁倒霉。我只要愿意，就能让他们受伤，让他们害怕我们。”
但是他说话的时候双腿在颤抖。他假装没事一样走上前，重新坐在床上，垂下了脑袋，盯着自己的两只手，像在祈祷一样。
“我早就知道我们与众不同。”他对着自己颤抖的双手说，“我早就知道。我早就知道这里头有点什么。”
“对，你的想法没有错。”邓布利多说，他收敛笑容，目光专注地看着汤姆，“你是一个巫师。”
汤姆抬起头。他的面孔一下子变了透出一种狂热的欣喜。
“你也是个巫师？”
“是的。”
“证明给我看。” 汤姆立刻说道，口气和刚才那句“说实话”一样盛气凌人。
邓布利多扬起眉毛。
“如果，按我的理解，你同意到霍格沃茨去念书――”
“我当然同意！”
“那你就要称我为‘教授’或‘先生’。”
汤姆的表情僵了一刹那，接着他突然以一种判若两人的彬彬有礼的口气说，“对不起，先生。我是说――教授，您能不能让我看看――？”
邓布利多从西服上装的内袋里抽出魔杖，指着墙角那个破旧的衣柜，漫不经心地一挥。
衣柜立刻着起火来。
汤姆腾地跳了起来。他发出愤怒的低吼——他和妹妹的所有财产大概都在那个衣柜里。可是，汤姆刚要向邓布利多兴师问罪，火焰突然消失了，衣柜完好无损。
汤姆看看衣柜，又看看邓布利多，然后，他指着那根魔杖问道，“我从哪儿可以得到一根？”
“到时候会有的。”邓布利多说。
“那我妹妹呢？先生？”
汤姆感受到身后有人拽住了他的胳膊，这才后知后觉地想起来邓布利多几乎忽略了他的妹妹，并且从未说过他会邀请凯瑟琳一并前往霍格沃茨。“她也会魔法。”想到这，他又补了一句，试图加强自己的盘问语气。
邓布利多回过头，他犀利的蓝眼睛再次看向拽着哥哥胳膊的小女孩。她从邓布利多进屋起就一直一言不发，邓布利多望着她，蓝色的眸子看不出情绪。
在来之前，他大概就知道汤姆的妹妹经历过什么。这几乎是场悲剧的意外，和他的妹妹阿莉安娜几乎无二。
无法控制自己魔法的人，是不能进入霍格沃茨的。
于是他艰难地开口向兄妹俩解释，“在霍格沃茨，我们不仅教学生使用魔法，还教学生控制魔法——这很重要。因此，对于那些没能力控制自己魔法的孩子……”他露出一个复杂的表情，顿了顿继续说道，“很遗憾，他们不能去魔法学校上学。”
“先生。”
正当邓布利多准备继续另外一个话题的时候，汤姆身后的女孩发出了怯生生的声音。这让房间里的另外两人都露出了意外的神情。
“我想我能控制好自己的魔法。”凯瑟琳继续说。
邓布利多看着她，他似乎有一丝的迟疑，但还是摇了摇头。“事情没有你想的那么简单，并不是你给我一个承诺，我就能允许你入学的。”
“求你了，先生。”凯瑟琳没有放弃。她继续说道，“我可以只是去旁听，我真的很想学会控制魔法……”
“你的情况很特殊，孩子。你没有控制你自己魔法的能力。”
“那我也不要离开哥哥——就算，就算我真的控制不住我的魔法，我的哥哥比我厉害的多，他肯定会帮我的。”
邓布利多的眼神闪烁了一下，他不受控制地想起了自己的弟弟阿不福思和妹妹阿莉安娜。他不得不承认，这种情况太特殊了，他怀着对妹妹病的憎恨、怀着对她的死的愧疚二十多年，面对着变成妹妹的博格特二十多年……
他不是没有假设过，如果阿莉安娜一直跟着阿不福思在霍格沃茨学习，会不会有什么不同？这么多年来，他们兄弟感情的破裂，都是围绕着照顾妹妹的事情——虽然把凯瑟琳带进霍格沃茨会引发一系列的不确定因素，但是让她和一直保护她的汤姆分开，继续留在孤儿院，绝不是一个很好的选择。
“先生，正如凯瑟琳所说，我会的。”汤姆镇静地说，“或许在未来，我能教会她如何控制自己的魔力，她也能成为一个出色的女巫。”
汤姆的话打断了邓布利多的回忆，邓布利多再次看向凯瑟琳，女孩黑色的眼睛里充满了希冀。
他不忍心戳破那个泡泡，而且，或许他可以赌一把。
“我同意了。”邓布利多说道。“但是以里德尔小姐的身体状况，她确实只能旁听。”
“真的？”即使是旁听，凯瑟琳也看起来很高兴。
“我向来说话算话。” 至于迪佩特校长那边，他会亲自去解释。
但随后很快，汤姆又想到了一个难题，他说道，“但我们没有钱。”
“这很容易解决。”邓布利多说着就从口袋里掏出一只皮钱袋，“霍格沃茨有一笔基金，专门给那些需要资助购买课本和校袍的人。你的妹妹作为旁听的学生就不必买了，但是刨除你妹妹的因素，你的有些学校用品恐怕还是只能买二手货。”
“谢谢。”汤姆很有教养地接过了邓布利多的钱袋，他的妹妹凯瑟琳凑了上来，开始仔细端详一枚厚厚的金加隆。
汤姆见妹妹感兴趣，干脆把整个钱袋都递给了妹妹。然后继续问邓布利多，“那么，在哪里可以购买魔法书呢，先生？”
“在对角巷。”邓布利多说，“我带来了你的书目和学校用品清单。我可以帮你把东西买齐。”
“你要陪我去？”汤姆抬起头来问道。
“我是这样计划的。”
“谢谢，不过还是不用了。”汤姆礼貌地说，“我想我可以带着妹妹一起去，我们以前经常在伦敦跑来跑去。那么，到这个对角巷怎么走呢，先生？”
邓布利多没有坚持，他把装着购物清单的信封递给了汤姆，又告诉了汤姆从孤儿院到破釜酒吧的具体路线，然后说道，“你们准能看见它，尽管你们周围的麻瓜――也就是不懂魔法的人――是看不见的。打听一下酒吧老板汤姆――很容易记，名字跟你一样――”
汤姆恼怒地抽搐了一下，好像要赶走一只讨厌的苍蝇。
“你不喜欢‘汤姆’这个名字？”
“叫‘汤姆’的人太多了。” 汤姆嘟囔道。然后他似乎是如鲠在喉，不吐不快，又似乎是脱口而出，“我们的父亲是巫师吗？他们告诉我他也叫汤姆??里德尔。”
“对不起，我也不知道。”邓布利多说，声音很温和。
“我们母亲不可能会魔法，不然她不会死。”汤姆不像是在对邓布利多说话，而更像是自言自语，“肯定是我父亲。”
他在说这话的同时，凯瑟琳把钱袋还给了他，他便没有再继续这个话题。他想了想，又问道，“那么――我把东西买齐了之后――什么时候到这所霍格沃茨学校去呢？”
“所有的细节都写在信封里的第二张羊皮纸上。”邓布利多说，“你们九月一日从国王十字车站出发。信封里还有一张火车票——哦对了，一张怎么够？”
邓布利多说着，挥了挥他的魔杖，一个崭新的信封出现在他手里，他把这个一样的录取通知书递给了凯瑟琳。“孩子，你也是，这里面有你的火车票。”
凯瑟琳一边小声道谢一边接过了邓布利多手中的信封。邓布利多站起身，汤姆则又一次伸出了手，他和邓布利多一边握手一边说，“我和妹妹都可以跟蛇说话。它们找到我们，小声对我们说话。这正常吗？”