历代国师皆清修喜静，所以国师府偏居一隅，是整座皇宫里最神秘的地方。国师是无名无姓之人，国师府也是无牌无匾之地，高墙长瓦将府中景象遮得密不透风，只露出一座通天塔尖，金顶八方镶嵌夜明宝珠，午夜可见微光，漂浮如幽冥星火。

那是裴荔之前对国师府的唯一印象。怎么住进来的已不清楚了，自落水后便浑浑噩噩，她很害怕，不明白为什么父皇母后都不相信自己。

她蜷缩在床角，惶惶不安地问陌生的宫人：“它今晚还会来吗？”

宫人目不斜视，冷漠道，“国师大人坐镇，公主不必担忧。”

“传人上一盏安神茶，要热的，甜一些的。”许是国师的威信让她感到了安全，困意袭来，裴荔打了个寒颤，觉得身子很冷。

“府中简朴，没有安神茶。”神色端肃的宫女在烛火下显得越发不近人情，裴荔心中有气也不敢发，咬了咬唇便睡下了。

府中，国师提灯步下高塔，看着送来的碗碟，漆黑不见底的眼中波澜微起，“皇上的意思？”

“这是甘泉宫小厨房熬制安神汤的锅底，太医在发现了致幻的毒菌残渣。”传话的侍卫统领跪在地上恭敬道，“陛下没有声张，令暗中前来将线索告知大人。”

“我已破例让九公主住进府中。”

见国师似有不虞，侍卫压低头颅小心道：“公主年幼，皇后心疼公主……”未竟之言在国师淡漠的注视下消散在空气中。

“我心中有数，去回话吧。”国师没多说什么，下令逐客。

他并不在乎区区一个公主的安危。欧阳化虽于皇帝有用，却与国师府无关，他只管专心辅佐天命帝子，传其薪火，人间王侯再权势滔天，也是凡夫俗子，蜉蝣啁啾之辈。自初代国师暗窥天机，意图逆天改命遭到反噬后，历代莫不呕心沥血，遍寻世间奇法，勤恳耕耘，祈求天怜降下一线生机，保佑夏朝国祚连绵。

继承国师之位后，他也无时无刻不在参悟，然而参得越透彻，就越觉得眼前一幕幕荒诞可笑，毫无意义。

国师府重重门禁，别说外面的人，就是府中洒扫服侍宫人也只负责各自的一小块地方，不得随意走动。国师没有管那盏作为证据的药茶，是九公主命中有此劫难，宫中权谋诡计叫人厌烦，他没兴趣掺和这些井底之蛙的争执。

他只关心一件事情。

十年前，他曾占卜出一个即将覆灭皇朝的孽种，需早早扼杀，否则一旦纵容其成人，克父克母克兄姊克妻子，天煞孤星，凶神再世。可再要追问是谁，却又卜问出这其实是一代天相明君的出世，乃真正集大气运者，天下见而祥瑞清明。两个极端矛盾的答案迫使他不得不冒险第三次求卦——彼时皇后即将生育，据前代国师留下的手札记载，这位嫡长子就是下任帝王的不二人选——可当他第三次点燃请神香，观星象云气，排蓍掷龟，却只看到一团迷雾，当夜流星坠落，国师府大乱，送往紫宸殿的文书中只写了两个字。

大凶。

天命之子不愿降生，早已拟定的封太子诏书也只好匆忙作废。

国师休养了整整一年才能下床行走，后又反复询问，再问不出其他东西了。

裴苍，裴萧，裴苏，裴莲，裴节，裴兰，裴英……后宫的嫔妃接连有孕，孩子一个个降生。他看到裴苍不应该是太子，裴苍便无缘大位。他看到二皇子应为刘氏之子，同时有孕的丽妃便只能排在后面生育。他看到罗将军府业债累累，罗氏独子若无龙气庇佑，难以善终。他看到六皇子残杀手足，其罪天诛，最后定然死无葬身之地。他还看出容氏之子天生不详，永宁宫的格局便被改成了牢笼，锁住公主伴生的凶兽煞气，十年方可化解……他知道的很多，不知道的却也很多，因为总是有意料之外的变故，扰乱这一盘好棋，需他时时闭关参悟，追踪，求索。

比如裴苍并非命子，却有了太子的势力，比如裴苏竟敢渐生异心，迟早为患，这些都是没有预料到，却实实在在发生了的。他痛恨这种失控的感觉，却无能为力，苦心维持的轨迹似乎冥冥之中即将毁于一旦，而他却连症结都找不到。

夜风渐渐凉了。

呲——烛火飘摇，燃烧的灯芯浸润油脂，发出噼啪声响。

大夏原本清晰的命运突然变得模糊不定了，令他难以决定该如何调整维护。国师穿过迷宫似的曲折长廊，登上通天塔，月光好似清澈透明的溪水，风自天际滚滚而来，从未以真面目示人的国师摘下面具，露出了一张苍白僵硬如蜡的消瘦脸庞，黑眸深邃近乎妖异，似乎没了人的情感波动。

他弓着身子伏在黑曜石台面上，以祭品的鲜血写下祭神文书，放在鼎中点燃，青烟袅袅一线垂天，将人间的命运与天宇系在了一起。

恭惟青天紫微在上。

谨遵天命，吾等夙夜勤勉，辅佐帝尊治世。紫微天命一生坦途，功勋卓绝，左辅右弼，名垂青史，九霄无极而不违其名，岁月幽渺而不损其功……本该如是。然不知臣等何罪之有，降此天罚！

东宫空悬久矣，百姓何辜？

……

国师看着鼎中灰烬，双眼泣血，几乎心生怨怼。

皇宫的另一边，永宁宫窄小偏狭的隔间内，哑儿在心悸中醒来。从前日起滴水未进的胃袋空空如也，反酸抽搐，干呕了一阵，好一会儿才喘着气缓过神。

他歪过头，透过窗棂看到了天边的月亮，白色的月亮让他想起了香甜的乳糕，那是他吃过的最好吃的东西了，圆圆的也像那枚兔子玉佩，月亮上面或许真的有兔子也说不定。

六皇子怎么样了？

昏昏沉沉不知过了多久，恍惚听到门锁被打开的声音，他睁开眼，看见了高姑姑自上而下的审视，“可知错了？”

哑儿要说话，嗓子却干得发不出声音，被高姑姑夹着手臂架起来，带到了容昭仪跟前。

“小姐，再罚下去，怕是要熬不住了。”高姑姑附在容昭仪耳边压低了声音道。这孩子向来桀骜古怪，她还从没见过他这么可怜的模样。哑儿虽比公主强壮倔强些，但到底还小，命再硬也不是这么个折磨法子。高姑姑不知道这对亲母子之间发生了什么，容昭仪终于愿意将他带出去，可关系瞧着却是比先前更紧张了。

她哪里知道这小孩胆子那么大，竟敢欺瞒威胁，险些闯出大祸。

容昭仪想起女儿，默许高姑姑给他喂了半碗热汤，见哑儿乖乖喝下，不做反抗，她在旁讥讽道：“你就不怕我毒死你？”

哑儿抢过碗，自己咽下食物，“母亲若敢动手，早就动手了。”换成之前，他大概会说毒死就毒死了。可今时不同往日，若真死了，他不甘心。

“你和五皇子说了什么？前两天晚上又去了哪里？给我如实道来。”容昭仪一时大意叫他钻了空子溜出去，懊悔不迭，心里始终悬着。可哑儿什么都不肯说，思及此，耐着性子缓和了语气，换了副面孔循循善诱道：“你我现在是一根绳上的蚂蚱，在这深宫中，难道还不能团结一心吗？”

“你说得对，我们是一根绳上的蚂蚱，所以你大可放心我不会害死你。但我做了什么，与你没有关系。”他既摘了面具，就没有再戴上的意思。

他回想起几次三番在瑶华宫附近看见六皇子身旁那个春草，心生疑窦，多观察了一阵，确定是春草被宸妃收买，成了安插在甘泉宫的暗钉。

他本想寻个机会告诉时楼，但御前比武后就改了主意，他想保护他，而不是拿这些事情来让他心烦。于是暗中找到春草，跟她说如果不带自己潜入甘泉宫，就把这件事告诉六皇子。他整日与花草为伴，观察鸟兽，收藏了几株有毒的植物，只可惜没有致死的品种，最多只能下在安神茶里恐吓恐吓。

又为什么要喝安神茶呢？

因为几日前，御花园中鸟声嘈杂，扰了公主赏花，宫女们便被赶去驱鸟。短短半盏茶的功夫，九公主便受到惊吓失足落水，捞上来后接连几日难以安眠，所以自然需要安神茶助眠。

哑儿抬起眼，看着坐在软榻上、眼神阴冷的女人，看着看着，便微不可察地勾了勾嘴角。她懦弱、胆小的本性，再怎么掩埋躲藏，在他出生后没第一时间掐死的时候，就已经暴露无遗了，他越是长大，就越是笃定。她折磨他，因为她压根儿不敢背负杀人的罪孽。

而且容昭仪确实对他一无所知，虽然她是他的母亲，但人的天性未必完全遗传血缘。

她不敢做的事情，他却从来没怕过——那天如果不是九公主落水后的挣扎声惊动了不远处的宫女，本来可以直接溺死她的。

一切本该以眼还眼，以牙还牙。是他从裴节口中得知，前阵子六皇子落水险些丧命的事情，根本不是意外。