两位皇子遭到伏击，一人受伤，一人失踪的消息飞一样地传进了上京。

安王府，裴苏病榻昏沉，得知此事时已晚了，他暗道不好，忙召手下问裴英在哪。

手下探来消息，回禀说明姬一早就入宫去了。

裴苏：“还没回来？”

“没有。”手下又道，“午时陆续有几路人马出了城，直往南边去了，应该是往滨州方向。”

“谁的人？”

“除了皇上命景王派出的一支队伍，其余的尚不清楚。”

“去查。”裴苏按了按太阳穴，“再给公主府递个信，等明姬出宫后我们见一面，你先去派人彻查此事。”

出了这样的事，裴英必定不会善罢甘休。天月楼擅长搜集情报，即便最终没能直接查到凶手，循着蛛丝马迹，总能排除掉大半错误选项了，也能提供些线索。

裴苏料想得不错，裴英拿到消息的第一时间就调集人手，一半去寻时楼的下落，一半去找是谁幕后策划此事，行事快、准、狠，称得上是锋芒毕露。

国师最后是在观星塔的香供堂里找到了裴英。裴英与其他人不同，他的踪迹即便是国师也无法用占卜或灵感得到，行事不按陈规章法，只能依靠人力。

香供堂是塔里除了塔顶祭台以外唯一的房间，高顶空旷，只有高处的一小扇天窗能流进些许阳光，常年昏暗，萦绕着香料的味道。这里储藏着祭祀要用的材料，周围墙壁上刻画着天上的星斗，日常的小仪礼也会在堂前进行。

国师走进来的时候，裴英正在清点草药，只燃着一盏灯，空地上由血红的麻绳捆着牺牲，猪牛都已昏厥，公鸡还在不安地张望，不时扑一下翅膀。戴着面具的男人静静站了半晌，才开口唤了声，“殿下。”

裴英将配好的草药倒进捣药罐，香供堂里响起了有节奏的捣药声。

“殿下此次太过冒进了。”国师道。

裴英垂着眼专注捣药，旁边半人高的圆肚大瓷罐里已经积满了一小半，他将捣碎的粉末倒进去，又开始新一轮的工作，就这么周而复始。

“再来一次我还是会这么做。”裴英淡声道。配好的草药捣完了，他站起来，从昏暗的墙角搬来梯子，一个一个去取放在高处的材料，生犀角、琥珀、血竭、乳香……每年最好的进贡，都由国师府先选过，才轮得到太医院和各宫赏赐。

对于大多数事物，裴英都是不争不抢，在得到权力后依旧没有变化，很多人将这点解读为藏拙，国师也不例外。国师按照这些年的印象和近日的相处，推测出了裴英的性格，并对症下药，按照相应的模式与他相处，潜移默化地灌输自己的理念。而裴英对此不置可否，国师以为自己的判断是正确的，时至今日才发觉还是低估了他。

对于命子的表现，国师既感到欣慰，又不能不产生一丝危机，裴英对六皇子那只小虫子太过在意，已经超出了他所能容忍的极限。幸好他早就对此十分警觉，才不至于被打个措手不及。

“殿下这是要燃长明香，血祭三牲，为逍遥王祈福？”国师辨认出了裴英准备的药方。而看这剂量，是要用八十一根香燃整整七天七夜，规格太高了，即便是还剩一口气的将死之人，都能吊着一口气把命续回来，而施术之人亦要付出极高的代价。

若非命子气运在身，为天地所钟爱，这九九之数乘以七，五百六十七倍的代价，足以让一个人心衰体弱，躺上三年五载了。

国师的声音中压抑着怒气，裴英恍若未闻，手上动作有条不紊地继续上，“我学会长明术的那天就有这个打算了，只是一拖再拖耽搁了，这次正好补上，一次性做全了，也好安心些。”

“殿下！”隔着重重的面具仿佛都能看到国师扭曲的表情。

裴英似有所感，拿着白玉杵停下了动作，反而望着他问道，“我现在心慌气乱，起不了卦，你能替我贞问一下，看看他的安危吗？”

他表现得很沉静，嗓音也平和，行为虽然痴狂但操作起来井井有条，好像和平常没什么不同，直到黑压压的双眼一对上国师目光，国师那早已僵化不似凡人的身体却是轻轻颤抖起来。他终于意识到不对劲，裴英的脸上没有一丝波澜，双眼平静得过了头，只能称得上是死寂。

从外表上什么都看不出来，可能确如他自己所说，心慌气乱，已经到了连凝神起卦都做不了的程度了。

国师不说话，没有点头也没有拒绝，裴英看了他一眼。香供堂里又响起了哆哆的捣药声，在空旷的壁上回响着，连绵不绝。

*

时间调回到遇伏那晚，时楼在山林间将刺客“引开”。黑衣人发现他的踪迹，从夜雾中四面八方涌现。人数非但不见少，甚至有越来越多的架势，时楼交手了几个，渐渐发觉不对。

第二波刺客人员不一，后加入的刺客不是同一种出身，身手鬼魅，刀刃上泛着诡异的青光，显然带着剧毒，而且好像不怕痛一样，被他反击后动作不见停滞，如果不是听到了鬼首刀锋入肉的声音，几乎叫他以为是在跟假人打。

有人在帮宸贵妃。

又或者说，这才是更应该警惕的真凶，第二波刺客要更有威胁。

时楼且战且退，系统在给他探路，忽然间电子音微妙地停顿了片刻，“编号16，下面是来自监察者404号的疑问，希望你能如实答复。”

时楼：……

会被监察部门找是意料之中的事情，但怎么会偏偏在这种时候，简直是忙里添乱，最后一击。

监察系统也隶属于中央操控部门，由若干人类组成，但更具体的信息就是机密了。外派到不同位面的工作人员如果被检测到违规举动，需要做出解释，若审核不通过，即便最后任务成功了，也有被留下察看，收押进审议空间进行二次教育的风险。

系统换上了一个柔软的人声：“这里是监察部编号404，在例行巡逻中发现该位面有人盗窃盖亚碎片，为何还未进行抹杀和回收？”

时楼：“抹杀国师是我职责之一，但他还有用，他的意愿也在辅佐盖亚之子登基，我应该在他无用之后再动手。”

“可是盖亚意识不全，会导致不可逆转的伤害。”监察者坚持追问。

“作为辅佐者，我并没有看到盖亚之子有什么缺憾。”时楼躲过一个横劈。

“你就不担心盗窃者不按常理出牌，会干扰你的任务吗？”404号的声音透露出怀疑，“盖亚碎片让他行走在这个位面的权限太大了，如果让他进一步和盖亚之子接触，谁也不知道他的权能是否会进一步扩大，即便是时空局的员工，也有可能对他束手无策，这不会是盖亚想看到的局面。”

位面意识的笼罩下，高维的因果线将每个瞬间捆缚，盖亚之子就是这密密麻麻网络的核心所在——是天佑也是责任，他的一举一动就是因果的蔓延方向，当走向违背了盖亚意识的进化路线，盖亚就会向时空局发出请求，正本清源。盖亚意志无处不在，而时楼作为时空局的工作人员，盖亚对他的压制性力量会小很多。

理论上说，这就是帮扶任务能够进行的底层逻辑。

在上个位面，他虽然为李非所杀，但那是他自找的死路，如果不是因为预见到任务失败而故意安排，他有很多办法规避死亡。但这次不一样，国师身负盖亚碎片，这意味着他有能力干扰时楼的任务本身，让事情脱离计划而展开。

时楼闻言只道，“碎片终究只是碎片，只要裴英站在我这边，国师就不足以构成威胁。我的行为没有任何违规之处，如果最高系统仍旧判定我该立刻解决那个窃贼，我会再次提起申诉。”

说完后系统陷入一段沉默，不一会儿，系统的回复变回了电子音：“帮扶部编号16号风险解除，感谢配合。”

“还好吗？”系统问。

时楼看了眼身后的悬崖，还有面前逐渐逼近的杀手，“不是很好，亲爱的。”

要不是知道监察者的联络完全随机，更不可能插手位面内部任务，他几乎怀疑404号是跟杀手串通好，要送他上死路的了。

他招谁惹谁了？

不过经过404的提醒，他好像知道有能力派出这波刺客，把他逼到这份上的幕后真凶是谁了。

除了那位兢兢业业的国师大人，不做他想。

动机也很好猜。

身为所谓“天命之子”，裴英表现得太在乎他了，嗐，他说过的，但这孩子忍不住，总不听话。国师并不会因为裴英喜欢他而对他高看一眼，相反，只会视他为仇雠，将他这种注定叛敌噬主的杂种从裴英的生命中剔除出去，不要玷污了裴英的命格。

明面上是宸贵妃痛恨他，要杀他给裴节四年来的苦难报仇，可实际上，来自国师的恶意更重，也更危险。某种程度上说，宸贵妃也不过是被国师利用了一把而已。

希望裴英不要知道这一点，否则不知该怎么自责自厌了。

时楼又击退两人，已经避无可避。在几个杀手联合扑来时，将长刀脱手像飞镖那样甩了出去，趁着对方躲避的瞬间，纵身一跃，从悬崖上跳了下去。