裴苏今年病得比往常都要重，入春后也不见好转，如今连门都出不了，更别提出席宴会，时楼便先行去安王府探望，跟投资人联络联络感情。

侍女领着他走向了花园。裴苏竟没有好好地卧床休息，而是搭了个遮风避雨的暖阁，窝在里面赏着花园里的景致。安王府里的花草树木是花了大价钱营造的，一年四季都有好风景。

裴苏才二十出头的年纪，却苍白虚弱，消瘦脱形，看着便是年岁不久的样子，唯有一双眼睛还算明亮有神，泛着幽邃的光。为了接待时楼，他午休的时候特意多喝了碗参汤，此刻正含着蜜饯消苦，见时楼来了，还把蜜饯碟子向他的方向移了移。

青梅用百花蜜腌得透透的，酸酸甜甜，叫人口舌生津。

两人商量了一会儿事情，每一件传出去都是要抄家砍头的重罪。裴苏心里对了会儿账，略一挑眉，“你是打算做什么？”

时楼抿唇一笑，养兵千日用兵一时，裴苏要看的这场戏，花的代价是不小。

古往今来，放眼天下，怕是也没有哪张戏票能有这么贵了。

裴苏望着他，话锋一转问道，“当年掌教问陈孙常昌明乐府，你答的是真心话吗？”

他记性很好，每个人的答案和回答时的神情动作，他都记得一清二楚。其他人都庸碌无趣，符合他既往的认知，只有时楼的回答出乎意料，蒙尘明珠，拂去尘埃后好看得紧。那也是裴苏第一次正眼瞧他。

以百姓之心，上达天听。

真是好听，把前头的回答都衬得朽木一般。

时楼点头：“当然是真心话。”

裴苏眯了眯眼睛，“那你还记得我是怎么答的吗？”

“你答的不是真心话，我何必记住。”时楼又吃了颗青梅，脸颊被青梅顶得微微鼓起，跟小时候吃糕点的样子一样，“你当时心里是怎么想的？”

裴苏眼中含着讥讽，“愚忠至极。”

若真为生民好，就该早早反了那暴虐无度的废物皇帝，何必再去求他？祈求施舍和垂怜是最可悲无用的事情，与其期盼一个皇帝改掉本性，不如撞死在柱子上也好过被后人耻笑愚蠢。能听到街头巷陌的民生疾苦又如何，还不是只敢率领三百书生上谏，可见陈孙终究是帝王之臣，而非民之父母。

“你该知道我的心思，为什么还要坚持‘上达天听’那一套呢？”裴苏幽幽道，“我活不久了，你连骗我一句都不愿意吗？”

“我为何要骗你？我虽满口谎言，可与你谋事已久，这点小事又有什么好骗的。”时楼并不惧怕他话语中隐含的威胁，反问道，“这是陈孙的意图，实事求是，与我有什么关系。”

裴苏眼眸颤了颤，因兴味而微微睁大了。

是了，是了。明晰善恶，洞晓是非，他确实是这样的人！不是不明白世间大义，也不是缺少同情，只是到底天性凉薄，表面看上去温和好相处，事事关心体贴，或许心里也确实不乏关怀友善，可那颗心是冷的，就像冬天的太阳，只会以虚幻的明亮引诱人靠近，却无法给予切肤的热意。

善是真的，恶也是真的，且毫无理由，任性自使。

时楼的反应令裴苏太过满意，于是他不再过问细节，只安安心心地争取多活些时日，等着看时楼会给他什么样的惊喜。

*

生辰排场极大，像是要把前面十几年缺的热闹都补上一样。由裴苍出面做主，最后竟定在了上林苑，旁边就是广阔草场，秋高气爽，骏马上的骑手拉着彩幡，马身上装饰着金铃与流苏，奔跑中叮当作响。席间又有投壶竞酒者，不时一片叫好。

宴上氛围轻松，多是年轻的王孙子弟，时楼身着绛红万字团花锦衣跟在裴苍身后，象牙白的圆领，松石绿的小物坠在腰间，随着砂金的带子轻晃着。极少见他作广袖盛装打扮，本就深邃的面容越发张扬华艳，带着侵略性的昳丽，叫人移不开视线来。

裴英乍一见到的，就是如此情状。可想起之前答应过时楼在人前要保持距离，不准他太亲近，裴英静默了半响，还是只用手中团扇遮住了脸上神情。

那扇是将雪白纱绢用青木条框着，再工笔细描制成，扇面却不是常见的花草蝶虫，而是一名凶恶丑陋的蓝面夜叉，赤红须发如同烈火，怒目而视作护持法身。扇柄坠着色如紫英的金刚石，坚硬无比，可劈金削玉，世所罕见，整个上京城除了裴长泓，大概也只有他有资格随身佩戴而不遭人诟病。

在几年前，他还需要听嬷嬷教导礼仪的时候，说女子德行，需要肃穆静恭，坚忍大度。其中妒为乱家之恶，名列七出之条，但嬷嬷说驸马本就不得纳妾，所以让他不必多学这句，公主不会有机会犯这条。

他却觉得嬷嬷错了。

因他每每妒火灼心，到如今一千八百多个日夜，未见平息之时。

裴英坐在花团锦簇的女眷席中，不少人本抱着攀谈的心思，却无一不败退在他冷淡神情和怪异凛然的配饰之下，暗道这昭宁公主果真如同传闻一般，是个令人望而却步的尊贵之人。

时楼余光注意到，思维稍稍偏离了点儿，想着现在倒是不用担心裴英会被什么闲杂人娶走了。

“怎么，还在牵挂她？”裴苍一直在留意着，见状笑道，“今时不同往日，她早就不需要别人操心了，兰儿这个习惯得改改。”众目睽睽之下，他与时楼相携同行，坊间盛传太子与宁王情谊深厚，并非空穴来风。

六皇子自小养在甘泉宫，受欧阳皇后养育，与太子一起长大，曾在擂台上与北凉武士拼死相争，就是为了护住九公主，后来更是南征北战，为太子所驱使，如同那拱卫北极的魁星，又如那伏魔诛邪的护法神，守卫着紫宸殿与东宫。

这些浓墨重彩的传闻直把时楼塑造成了对他忠心耿耿的鹰犬，唯一可惜的，就是那佛子的名号还被裴英占着，实在碍眼。

裴苍露出不胜酒力的样子，半个身子都靠了上来，在袖子遮挡没人注意到的地方，紧紧握着时楼的手腕。时楼动了动却没挣开，反被得寸进尺，感受到对方手指顺着手背一路滑到了小臂，越界地用拇指轻佻摩挲，脸上笑意渐渐淡了。

他的长相从来不是温和柔软的类型，有意伪装时还好，此刻肉眼可见的冷下来，薄怒之下只压得眉眼如刀，泄露出几分狠辣。裴苍不仅假装没看到他眼中的警告，甚至欣赏起来，竟觉得时楼这幅面上含霜，压抑着怒火却只能忍气吞声的样子尤为动人些。

可惜时楼重兵在握，他暂且也只敢借着酒意摸两把，等到他登基为帝，慢慢削去宁王兵权，再然后……

裴英捏断了手中的扇子。

“问宁王安。”一道清冷女声传来，“太子喝醉了，请让奴婢扶下去休息吧。”

时楼望过去，觉得她有几分眼熟，“你是……秀雯？”

秀雯没想到他还记得自己，怔愣了一瞬才点点头。

时楼看了眼她身上服饰，再联想她之前是皇后指派给裴苍的女官，大致猜出她现在身份，笑了一声，“怎么还自称奴婢？”他起身将裴苍推到了秀雯怀中，秀雯小心扶住了裴苍，又恭谨地点了点头，但是没有回应这个问题。

裴苍脸色极差，看来甘泉宫内部似乎有些嫌隙。

欧阳丹向来是个控制欲很强的人，如果她能约束好自己的儿子，那自然是再好不过了，时楼求之不得。

晚宴在宁王府，众人移步，管家早已备好了丰盛的餐食酒水，描金漆红的矮几齐整排开，云锦软垫，梨木靠坐，殿内散发着淡淡的熏香。

光是喝酒吃菜自然不够，一列娇艳的舞姬轻巧涌入，个个身着红衣，腰肢纤细不盈一握，随着乐师的琴弦步步生莲。舞技高超之余，风格很明显与宫中教坊司不一样，正是天月楼的清倌人。

窈娘与时楼说过这件事，时楼清点了下人数，又专注看了片刻，确认了舞姬行动间不像是受过刑，便放下心来，想着与窈娘有了交代。

只是他这目光落在旁人眼中，难免多了些别的意涵。想到他刚与清河县主退婚，后宅无人，原来是喜欢这样的美人儿，正愁没路径拉拢，现在看来，也不是毫无可乘之机，有几家心思活络的纨绔已经在想着怎么约宁王出去“小聚”了。

裴英坐在屏风后，一杯一杯地饮酒。他也在看舞，当然也知道到主位上那人的动静，与众人不同，他不觉得时楼会为谁动心，可是心是一回事，欲望又是另一回事。水红的纱衣轻薄暧昧，撩过的香风一阵阵吹起心底妒意。

但他又该如何去诉说呢？

裴英自嘲一笑，酒气将眼角熏得绯红。

明明那个人多看别人一眼，他都要暗中疑心猜忌，面上却总要忍耐。明明就在眼前了，却也像是天边的月亮，是他从来没有摘到过的那一颗。

“公主……”旁边的小侍女看得心惊胆战，不知公主突然发什么疯，若是醉酒失仪可该如何是好。可也许是喝了酒的缘故，黑瞳中压着湿润暗沉的水光，没有惑人的魅意，却无端叫侍女看得脸红心跳，暗自纳罕这七公主也真是神神秘秘的。

舞还在跳，裴英怕自己再看下去，要忍不住去找时楼发疯，便独自出去转转，让人不要跟来。

这虽是他第一次来宁王府，但他从小方向感就好，走走停停到了一处连廊，倚在栏边看池子里的鲤鱼。

这鱼在王府里养着，每天都能看到王府的主人，他却看不到，真是世事不公。

裴英反应过来自己在跟几条鱼吃醋，暗骂自己也真是有病，连鱼也不想看了，转身坐在长椅上静静地发呆。

这事他儿时常做，在容昭仪不找他麻烦的日子里，除了掐花拈草，就是寻个僻静角落自己待着，能从日中等到日落，也没有人找一个没名没分的哑巴，所以他总觉得自己与这人世格格不入似的，活着就晒晒太阳，不活了大概和夜里是一样的，那么死了就死了。双生妹妹身体孱弱，难留人世，等她死了，大概也就到了他的死期。

直到后来瑶华宫芙蕖花宴那天，容昭仪去赴宴，他无所事事地溜达，在永宁宫旁小花园的紫薇树下，看到了一个迷路的皇子。

第一眼就很喜欢，觉得这人长得真好看。

第二眼在想要不要去给他带路，又怕自己吓着他，踌躇了片刻就错过了机会，眼睁睁看着他敲了永宁宫的门，十分懊恼。

第三眼他把握住了机会，没忍住直接跑到他面前去了。

不懂规矩的冒犯举动却得到了包容，进而想要独占更多的垂青，本来也是他的问题，所有的不甘与嫉妒也都是贪得的代价罢了。渴望拥有恩泽，就要承受永远得不到这份恩泽的痛苦——他完完全全愿意承受。

所以渴望也就合理合法地日夜堆叠，饮鸩止渴般填补着内心的空洞。

就当它填了吧。

裴英打算回到宴会，能多看他几眼也好呢。这么想着，不由加快了脚步，转角却撞进了一双含笑的眼睛。来人没有说话，绛红衣衫，白梅香。

裴英呼吸一滞。

也记不清说了什么，反正等回过神来，已经迷迷糊糊地跟着人进了书房。少有的坐立难安，门落了锁，这下是真的心跳失序了，裴英心口发热，连手都不知道该往哪里摆才妥帖。

千万要忍住。

脑海中想象了无数没忍住的后果，裴英像是被浇了一盆冰水，差不多冷静了下来，扣着手腕上的红线，“宴……咳嗯，宴会还在，哥哥怎么就这么离席了？”一开口才发现声音有点哑，慌忙掩饰住了。

“我为什么离席，英儿难道不知道？”裴英动静不大，但时楼一直留意着，见他久久未归，就借故出来寻找，他挑起烛心点燃，“你知我并不在意那些人，贺礼都收好了，还留在那干什么。”

“上次训了你几句，生气了？”时楼转身看向裴英，他背着光，裴英看不清他的脸，可裴英脸上每一丝细微变化，他都能看得一清二楚。

“没有！”裴英张口就答，答完舔了舔嘴唇，露出了一种可怜的、怕他为此生气的神情，欲盖弥彰地解释道，“我答应过哥哥，再不任性妄为，怎么会跟你生气。”