他的思绪飘回到临行前夜。

宜州不冷，不必带上冬衣，时楼也只是再清点一遍，免得遗漏。裴英本来乖乖坐着，却突然笑了起来，时楼闻声抬头看向他，分辨出裴英现在的心情似乎很好，甚至可以说是幸福。

“疯了？”时楼淡声问，手上动作不停。

裴英摇摇头，笑意不减，只是喊他。

时楼再次看向他，裴英却不再说话，只眼睛亮亮地看着他。过了一会儿又喊了一声。

时楼叹了口气，没理会他突如其来的孩子心性，“云珠和晓珠会跟着你一起去，没人认识她们。”他没给裴英拒绝的机会，紧接着补上一句，“不然我不放心。”

“哥哥，你猜我在想什么？”这并不是一个问题，因为裴英并没有耐心等时楼回答，而是自顾自地紧接着道：“从前总是我望着哥哥离开。”

他的目光落在虚空中，因为回忆而露出一种混杂着失落与平淡的神情，并没有什么负面情绪，只是在陈述一件事实。他看过时楼很多次背影，夏天的、冬天的、平静的、奔跑的、意气风发的、孤注一掷的……但总是没有回头。

而这一次，会是时楼留下送别他。光是一想到这个，他就忍不住心情激荡起来。湖水轻柔地冲刷着堤岸，藻荇在水波中漂浮，如同初夏水烟四起的时节，茂密连绵的幽影。

而时楼听了他的话，一时无言。

月亮升起来了，再过几日就是满月，格外亮堂。四下里白晃晃的一片，寂静如野。

“哥哥，宜州有点远，我尽量快点解决，赶回来陪你过年。”

他与时楼共度的新年实在是屈指可数，如今好不容易关系缓和了，他要在今后的日子里把那些空缺的记忆全部补上，多多益善。

*

昌平县令无能，他手底下那个年轻县丞倒是有点脑筋，出事前多次献言献策但都被压了下来，裴英简单翻看过后，就将老县令软禁，命县丞暂代主持要务，先斩后奏，准备事毕再让礼部下调令。

裴英手里有丁成仁瞒下的账本，牵出萝卜带出泥，一连串的人名都得被拿捏，恐惧的不知是这本账，还是他能查到这本账的本事，总之人听话了就好。如若不然——人生在世总有牵挂，这些人的软肋都好拿捏得很，但裴英早就不爱做这种以人亲眷要挟的事儿，心里头念着要积德。

裴萧哪里知道他背地里心黑手脏，只是佩服和感慨，多年不见，七妹早已经不是当年那个孱弱的孩子了。白驹隙中飞驰而过，他还记得曾与时楼、裴节一起去永宁宫探访卧病在床的裴英。

世事变化无常，如梦幻泡影。

心有所感，裴萧望向裴英，佛偈看多了总有虚妄空无之感，他只浅尝辄止，不敢沉溺其中，而昭宁却要日夜参悟，身入枯荣门下定为佛子是最出离俗世的所在，贵为公主居于皇城却又是人间富贵万里红尘，两相矛盾，如何清醒是其一，若众人皆醉唯我清醒，又如何不独孤，是其二。

“皇兄想多了，入世与出世，并没有那么多区别，我也并不是孤身一人。”裴英回了一句，裴萧这才意识到自己竟然把心里话问了出来，不由尴尬地挠了挠头。

这世界如镜花水月一般，裴英不在乎，因为再真假莫辨，他都能分得清幻梦与现实。他下意识摸了摸袖口，这身衣裳是时楼亲自叠好给他准备着带来的，又捏了捏腕上的红线，心中安定不提。

裴萧没有多问，他最担心的还是当前的干旱，“若当真天不遂人愿，人力所及也只是杯水车薪，府衙不缺用水，你我尚且感到不适，那些百姓又该怎么办。”

嘴唇干裂，脸皮紧绷，加上忧心上火，忙碌劳神，向来衣不染尘的裴萧也变得憔悴。

裴英没有那些多余的忧愁，宜州三五年一小旱，十几天一大旱，并不罕见，有很多经验可以借鉴，能将伤亡控制在最小范围内，最大的威胁反倒是天姥教。新帝登基就出了灾祸，一旦集结成势，势必造成根基不稳，附近几个州府都要乱套。裴英要做的，是竭尽所能，压上自己的身家声名，保裴苍不倒。

亲王与明姬亲来宜州，引来万人空巷，针对教众的强硬手段之外又有对百姓的温言劝导，金刚怒目，菩萨低眉，如此双管齐下，才能将天姥教除尽。

干旱与水患不同，洪水有可预见因而可期待的平息之时，投入救灾的人也没时间生出旁的心思，要紧的是洪水退去后的饿殍与瘟疫，所以当初阮别棠在建州停留了很久。而焦土却只让人在日复一日的等待中湮灭希望。何况正是丰收时节，一场秋旱下来，收成无望，冬麦也不知能否下地。

裴英很清楚，人在绝望之下会做出什么都不足为奇。就连他，不也是求遍漫天神佛，入了这上京的乱棋盘么？所以每次出行皆着盛装，扮演着高高在上的神像，仁慈，悲悯，心怀天下，接受顶礼膜拜而面不改色，以铁腕行仁政。如此一来，百姓有了更强势的心灵寄托，夜奔天姥的人渐渐少了。

跟着来到宜州的还有国师府的辅祭，擅占验天象，推算出下旬可能降雨。

与此同时，上京，公主府。

时楼本不需要担心裴英此行会失败。他受天道庇佑，世界意志为他降下甘霖不是难事，宜州的情报已搜集送去，裴萧又是个传统意义上的好人，天时地利人和俱全。

可不知为何，一种冥冥的不安却如影随形。

裴英抗拒着盖亚之子的身份，而又认真维护着这个位面，堪堪维持在不至于灭亡的边缘。闻所未闻，所以时楼没有可参考的前例，不知盖亚之子这个节点的空缺，是否会造成其他不可挽回的影响。

云珠和晓珠被他送去保护裴英，身边只留下一个珀珠。实则暗处还有几双眼睛时刻护卫着，时楼知道是裴英的人手，权作不知，继续过着足不出户的日子。

深秋雨水淅沥，更漏声长，风挟着雨丝飞入窗棂，屋内燃着香，但湿凉的土腥气还是弥漫开来，好在不难闻，叫人无端想起刚来这世界，灌入口鼻的池水。院中未落的叶子被雨洗刷得油亮，一阵冷风刮过，扑簌簌地摇，突然之间，金石锵然在湿漉漉的天气传到耳中，虽然只留下模糊而压抑的闷声，晃动了影子的风却将丝丝铁锈味也一并送了过来。

右眼皮猛地一跳。

时楼将披着的衣服随手放下，取刀，出鞘，推门。一刹那寒光扑面而来，他横刀隔断，锋利的刀刃直取来人面门，见血封喉。

刺客倒下来，血水雨水泥水溅在袍脚，时楼站在檐下，拎着刀，与一人隔着秋雨遥遥相望。

回廊旁倚靠着受伤的珀珠，小小的抽气声在雨中几乎可以忽略不计，地上木盘瓷片碎了一地

暗卫都被解决了。

皇帝能调动的亲卫，力量果然不一般。

时楼目光冷淡，与不远处裴苍炙热狰狞的笑容形成了鲜明对比。

“你居然，真的敢回来。”裴苍的声音带着强压不住的颤抖，双眼睁得大大的，瞳孔微缩，闪着惊喜诡谲的幽光，像是要确认眼前人是真是假，浑然不怕时楼会暴起杀人。他快步走来，身后执伞的侍卫亦步亦趋跟上。

“朕可亲可爱的六弟……大将军……”裴苍拖长了声音，语气中夹杂着讽刺与恶意，唇边的笑意更加放肆，“兰儿。”

最后两个字话音落下，寒光一闪，时楼的刀也抵上了他的咽喉。

刀刃冰冷的触感让裴苍的笑容微微僵住，他脸色微变，但很快便恢复了气定神闲的常态，抬手制止了亲卫的动作，说道：“你果然与昭宁有私。”

时楼凉凉看着他，“陛下怎么连个仪仗龙辇都没带，臣弟有失远迎，陛下勿怪。”

“怎么忍心责怪，能再相见已是上天恩赐了。”裴苍意有所指地感叹，“昭宁将你藏得这么好，朕想见你一面，还颇费了一番工夫。”

秋雨落了一天一夜，好像将宜州的雨水全在上京城下尽了似的。

*

珀珠留下养伤，时楼独自被裴苍带走。连夜穿过朱雀大街，精兵护卫抬着轿子，提灯侍女开道，抵达皇宫时天色鸭壳青。

隔着帷帽，时楼抬头望着宫殿。

明光台。

白玉珠玑为帘，金线红绡，琉璃宝镜。对一个罪臣贼子而言，实在是过于奢华。他不由冷笑出声，质问裴苍就不怕他糟践了这宝地吗。

“特意清空腾出来给你的，进来看看，喜不喜欢。”裴苍亲自陪同，宫女噤若寒蝉，但时楼还是注意到她们见到自己掀开帷帽丝绢时，一闪而过的惊诧，差点脱口而出喊谁的名字。

看来前主人和他长得挺像，像到侍女乍一看都会认错。

“陛下当真喜欢这张脸？”时楼拿起墙上匕首把玩，镶嵌着宝石，却没开刃，仅做装饰之用。本为凶兵，拔去爪牙也只是任人装点的漂亮废物而已。旁的摆设，诸如壶瓶鲜花，青瓷笔墨，古琴玉偶，又不要，偏偏要为难它。

时楼弹了弹刀身，一块好钢，可惜了。

裴苍听了也不生气，只自顾自道，“好好休息，晚些时候再来看你。”见时楼看着他不说话，他又笑，“兰儿若再这么看着朕，朕可就去不了早朝了。”

时楼被恶心得呼吸一窒，实在是搞不懂，都到这种地步了，为什么还没歇下那心思。

神经病。

裴苍走后，围着明光台的侍卫又多了几层，宫女垂着头，恭敬而不失强硬地迎他去浴池。

铺满花瓣的温泉池再次叫时楼失语地笑出声来。

沐浴后宫女捧着衣服给他挑选，不是暗红就是雪白，带着精致的暗绣，如鳞片波光粼粼，没有腰封，还配了金银首饰。

时楼随意披了件白袍子，对那些折辱人的首饰看也没看，宫女刚要说什么，被他瞥来的目光看得浑身一凉，只得退下。

时楼独自坐在窗前。

“系统，什么时候醒来的？”

系统自行结束了休眠，这对一个已经脱轨的位面而言，似乎是好事。

系统：“在裴苍找到你的时候。”

时楼低低笑出声，“骗人。”

系统顿了顿，“没有骗你，确实是刚停止休眠，但在此之前，共记录到367次盖亚意识冲击。”

“我中止休眠是要告诉你一个好消息，我在休眠期间捕捉到了来自技术部的稳定信号，目前有99%的概率能复联时空局，有80%的概率能脱离此位面。”系统确定这是意外之喜，虽然位面还没有崩溃的具体原因尚未可知，但毕竟编号16到现在还没有为盖亚殉葬，就说明基本稳定，这简直是奇迹。

系统只能猜测与盖亚之子不称帝却暗中护国的行为有关，同时，盖亚意识的冲击大概也是出于这个原因，数据紊乱却莫名其妙运行起来，引发了一系列不了了之的报错。大概也是这么大的异常，才给技术部的搜寻提供了便利。

技术部从来没有放弃对编号16的救援。

“不过还有一个坏消息。”

“盖亚之子的气息变得模糊了。休眠之前确实是裴英没有错，但现在，盖亚意识无法反馈，根据现状判断，我有一个大胆的推测。”系统组织着言语，让话更好理解，“裴英拒绝盖亚之子的身份，那么部分盖亚之子的权能很有可能被盖亚意志依据他的行为，向其他人选进行了转移。”

系统只是推测，数据库里没有前例，但理论上确实有这个空子。

倘若是真的，那么……

“你说我现在，能杀得了裴苍吗？”时楼问。

与窃取碎片的国师不同，裴苍是得到裴英“拥护”的新帝，在盖亚意志那里有合法记录。否则，裴苍也不会神不知鬼不觉地找到他。

系统不吱声。休眠期发生的事情它不知晓，一醒来就看到编号16在上京，这不应该，编号16让它越发无法理解。不过出于同僚情谊，它劝阻：“再做什么也改变不了什么，你就休息休息等着脱离这个位面吧。”否则事后又要被监察部追究。

虽然事已至此肯定是要被追究的了，但少一项罪名总是好的。

“脱离时间是？”时楼问。

“预计在十五天之内。”系统知道他的毛病，“有什么要扫的尾，赶紧扫吧。”

“如今我无亲眷无朋友，没有尾要扫了。”时楼只担心裴英要发疯。

可惜了，这次本想着好好陪他的。

但其实早就注定好，没得选——如果裴英继位，他任务完成，功成身退要走，因而裴英不敢继位。可这样一来，裴英就得多花很多心思，否则无所作为难以自保，位面毁灭，他还是得殉职。如今裴英大夏神权在握而不掠裴苍锋芒