听到乐云的回答，莘凝和黛玉对视一眼，两人都忍不住笑了起来。
小孩子的快乐总是很简单，莘凝作为一个‘无趣的大人’，忍不住恶趣味地想给无忧无虑的小丫头出一点难题。
“可是，屋里的饼子已经被我们吃完了，这下可怎么办啊？”
“啊？”乐云一副如遭雷击的样子，整张小脸都垮了下来。
还是黛玉心软，见不得小丫头可怜兮兮的样子，出言拆穿了莘凝的假话。
“好了，别担心，凝姐姐是在和你说笑呢。小厨房里还有许多吃的，你带着这些小孩儿们去吃吧。”
乐云整个人顿时重新开心起来，拉着黛玉的手转起了圈。
“我就知道林姑娘最好了！不像有的人，就爱逗小孩儿玩！不知羞！”
莘凝也不介意小丫头的抱怨，扬了扬眉毛，似笑非笑地看着乐云。
“好啊，如今有了林姑娘，你家姑娘我就不值得稀罕了是吧？哎……亏得我还想着明天去山上踏春要把你带上呢！既然这样，我明天只好自己去山上玩了。”
第一天来时，乐云就想跑去山上玩了，还是莘凝看出乐云的小心思，再三叮嘱了不准一个人偷偷跑到山上去！否则就告诉湛钧，让他来把人给带回去好好管教。
一听到湛钧的名头，乐云心里的那点小心思就彻底熄灭了。
湛钧虽然从没有对乐云发过脾气，甚至连一句斥责的话也没有说过，可乐云还是最怕看到湛钧那张冷脸了。
或许是出于像小动物般灵敏的危险触觉神经，每次见到湛钧，乐云就跟老鼠见了猫似得，乖巧的不得了。
是以，莘凝每每想要吓唬住调皮的乐云时，总是要搬出湛钧来。每次的结果也都是十分有效，可谓是屡试不爽。
这下可以去山上玩了，乐云可高兴了，再也顾不上和莘凝耍小脾气了。
“我要去！我要去！姑娘你最大度了，一定不会计较我刚刚说的话的，对吧？”
再逗下去，莘凝还真怕把小姑娘给逗哭了。于是见好就收，干脆点了点头。
“好吧，放过你这一次，可以带着你的小伙伴们去吃点心了。记得要把手洗干净再吃东西哦！”
得到莘凝的首肯，乐云便带着身后的小女孩儿们一起往小厨房跑去。
黛玉如今身子还未完全好转，走了一会儿就开始喘气。
见状，莘凝便带着黛玉往回走了。
路上正碰见乐云那一伙小孩儿每人拿了块小小的饼子往回走，一个个的拿了饼却舍不得吃，只一个劲儿的放在鼻子下闻着味道，口水咽个不停。
黛玉有些奇怪，忍不住问道：“你们怎么这么快就过来了？小厨房里还有很多吃的，你们怎么不在里面吃饱了再出来？”
乐云嘴唇嗫嚅着，半晌也没说出一句话。
还是莘凝看出了什么，拉着黛玉的衣袖晃了晃，制止了她的继续追问。
“乐云，带着她们玩去吧。爬树的时候小心些，不要爬的太高。多摘些榆钱儿回来，我要用的。你们要是摘得多了，我另外有奖励哦！”
最后这句话，就是对着这些小女孩儿说的了。
莘凝看出这些女孩家中都十分贫苦，都说穷人的孩子早当家，这些小孩最大的也还不到十岁，最小的才六七岁罢了。
可以看出她们都还饿着肚子，可面对厨房里那么多好吃的，却没一个人敢多拿一块饼。
每个人都只拿了乐云最先答应的一块饼的报酬，明明馋的一直在吞口水，可却没一个孩子舍得咬一口饼。
黛玉一直生活的衣食无忧，哪里能懂得这些？
待乐云她们走远之后，莘凝解释了一番，黛玉久久无言。
“这里原来不是皇家的庄子吗？怎么这里的人生活的还如此穷苦？竟连饭也吃不饱的吗？”
听到黛玉这么天真的话，莘凝都忍不住叹了口气。
“这里的佃户生活的已经算好的了。不说别的，光看这里还有这么多年幼的女孩儿，就可以看出一二了。”
黛玉不明白这是什么意思，莘凝继续说着：“如果是连饭都吃不起的穷人家，那么家里最后的口粮一定是留给男丁的。养不起孩子的人家，只会留下男孩，至于女孩，不是根本没有长大的机会，就是小小年纪被卖了出去。”
这短短的一句话，彻底打破了黛玉的认知。在黛玉的认知里，这样残酷的、赤裸裸的现象，是想也想不到的。
“可是、他们怎么舍得自己的孩子呢？”
能一直活得天真是一种福气，可在失去了所有的依仗后，最终还是要靠着自己才能立得住。
莘凝知道自己说的这些话对黛玉来说太过残酷，可不破不立，黛玉终归还是要明白，这世上的事情，并不像她想象的那么简单。
这世上，有许多人，只是活着就已经耗费了他们全部的力气了。
“黛玉，你要知道，礼、义、廉、耻，这些所谓的风骨，都是在人吃饱穿暖之后才会考虑的事情。当一个人连吃都吃不饱的时候，其它任何事情都没有考虑的必要了！黛玉，这世上有很多人，都只是残留着一口气在苦苦活着罢了。”
黛玉愣愣地看向莘凝，面上一片空白。
莘凝爱怜地摸了摸黛玉的额头，“吓到了？”
黛玉摇摇头，而后又小小地点了下头。
“只有一点点被吓到，我只是从来没想过这些。”
莘凝也不意外，“你一直养在深闺，又哪里能知道这些？我说这些，并不是想要指责你什么，只是想要告诉你：这世界上有许许多多的艰难与不幸，若有余力，我们可以适当去做一些力所能及的事情，哪怕只能给这世道带来一丝丝的改变也是好的！”
黛玉似懂非懂地点点头，“我以往只觉得凝姐姐温和柔顺，却从来不知道姐姐心中还有如此高的见地。凝姐姐说的这些，就是古人所谓的‘穷则独善其身，达则兼济天下’[1]吧！”
被黛玉这么一夸，莘凝忽然有些不好意思了。
“我哪里就当得妹妹这么高的评价了？不过是略尽一些微薄之力罢了。”
经莘凝这么一说，黛玉立马明白刚刚她和那群小女孩说的话是什么意思了。
“所以凝姐姐刚刚说要榆钱儿，是想要借机贴补一下那些小孩儿了？”
黛玉果然聪慧，莘凝只说了一点，她立马闻一知十，一点即通了。
“不错！那些孩子虽然贫苦，可看得出家中是好好教导过的。丁点儿大的小孩子，却没一个人多拿的。但若是她们靠自己的劳力换得了吃食，那大家都皆大欢喜了，不是吗？”
虽说明白了莘凝的做法，可黛玉还是有些不理解。
“可是她们还小，凝姐姐若是想要帮助她们，何不直接说出来，给她们每月发些银两也可。姐姐若是不称手，从我这儿出也是可以的。”
这样孩子气的话，虽说出发点是好的，可莘凝还是断然摇头拒绝了。
“可是黛玉，纵然你能帮她们一时，可以后你能帮她们一辈子吗？人一旦理所应当的习惯接受别人的帮助，养成了不劳而获的惯性，就再也没有自立自强的心气了！她们现在这样的想法没有什么不好，我们只要从旁给予一些适当的帮助便好。靠山山倒，靠人人跑，须知每个人最后的倚靠唯有自己而已！”