邹水儿和钟如俊相互看了看，钟如俊连忙起身扶起自家爱妻，又扶起一脸懵的钟佳男。

钟林沉吟道：“你们邹家要找靠山无可厚非，但也得挑个好些的人选。你现在应该明白了，齐王可不是一个好人选。”

邹水儿忍着脚麻，惊讶地问道：“老爷不反对在朝中寻找联盟吗？”

钟林背着手，审视着邹水儿和自己的儿孙，平静地说：“这不是很自然的事情吗？灵魂需要□□匡扶，灵修需要物质支持。在世上，光靠一方的实力，无论是哪个人或者哪个门派，都是无法成事的。”

邹水儿一下子就懂了钟林的意思，欠身道：“老爷说的是。”

钟林走到堂中大幅山水前的圈椅边。邹水儿立刻机灵地上前扶着钟林坐下。“老爷教训得是。是水儿骄纵愚昧，水儿不会再犯了。我原以为可以利用齐王对仙术的热忱，没想到反被他利用，还害了佳男……”

栢寿苑对峙之时，钟佳男正在灵堂守灵，自然是不知道这个“害自己”一说从何而来，只能迷惑地看着自己的母亲和爷爷。

钟林坐在家主上座上，似在思索些什么。

邹水儿站在一边乖巧而委屈地说道：“早知齐王是这般险恶用心，就该让他多付出些代价。老爷，你不知道，齐王其实到现在还是想向陛下推荐您作城主的。其实陛下也很看中咱们钟家，这事并不是像老太君和燕王想得那样。其实申城这件事并不是齐王设的局，也不是拉拢钟家的阴谋，那是陛下的意思。”

钟林的表情微微一变。这么多年来，佬仙门申城已经成了他和长老会中许多人的心病。

邹水儿立刻注意到钟林微妙的神情，赶紧推波助澜道：“水儿愚昧，实在是想不通老太君为何这么反对佬仙门申城。齐王确实不是东西，又是燕王殿下的政敌，可申城对佬仙门能有什么坏处呀。齐王不仁，我们也可以不义嘛，我们大可以等陛下封了老爷城主，再和齐王断绝关系。”

这话算是切中了钟林的下怀。他一直对老太君就申城这件事上的坚持耿耿于怀。他也怀疑过，老太君是因为弟弟燕王的关系，而迁怒齐王和一切与齐王相关的事情。他甚至怀疑过，老太君是因为不想让他有过于出色的政绩，而成为被家族认可的真正的家主，好继续控制他，让他永远只能活在老太君的羽翼之下。

钟林扶着圈椅把手的手紧了紧。“老太君做的决定必定有她的原因……”尽管每次事实总是证明母亲的决定是正确的。但是，这就能证明母亲不认同的做法就是错的吗？母亲的手腕实在太过强硬，她从没有让反对她的意见实施过，可，未发生的事，要如何判断对错？

钟林的手放松了下来。“不过，确实不代表她就是对的。”他的神色中隐隐透出一股少有的桀骜。“老太君毕竟年纪在那……本来个人的能力就是有限的。

时代已经变了。”

之后两日，一切风平浪静。

就算强权如燕王，好事如邹水儿，都不敢在这种时候再有动作。老太君的葬礼并不仅仅是钟家的事，也是佬仙门的大事，更是牵动着佬山地区所有的百姓的心。

第七日，大殡。

赶来送葬的百姓从四面八方聚来，人潮从山城哨口一直排到了钟府大门前。佬仙门不得不抽调了大量弟子来维持秩序。好在，百姓们多是出于敬重老太君而来，大家都沉浸在悲伤的沉默中，不想闹事，倒也没耗费佬仙门太多人力。

钟挽灵终究还是没能进灵堂的正堂。这早在她的预料之中。在她面对李嬷嬷的尸体做下颠倒是非的决定时，这件事就不再有转圜的余地了。

司仪报出了钟挽灵的名字。

钟挽灵在众宗亲的注视下，走到正堂的郭台前。那里一早就放了一个蒲团，是为她所准备的。钟挽灵郑重地跪下，双手交叠朝下，放在面前，俯下身磕了三个头，从母亲钟淑娟手里接过三柱香，平举在胸前，持着香又拜了三拜，再将香递给钟淑娟，看着香被插进香炉，才站起身，退回到堂外的宗亲中。

等到钟挽灵站起身，那张放在郭台外正中的蒲团就被撤走了——这本来就是专门为她而准备的。也算是一种特殊对待了。

钟挽灵站在人群中，看着这一幕，自嘲地笑了笑。

待到所有的亲眷全部吊唁过后，由卜梦阁首席钟澄主持，老太君的三位儿子为老太君的遗体盖上锦被，封棺，钉钉。

之后就是扶灵引灵的人员登场。其实这是早就决定好的事情，加上钟淑娟力排众议地镇场，以及成百上千的百姓的围观，自然没人敢对钟佳男的引灵人提出异议。

可扶灵抬棺的人选却出现了问题。

钟圭早年从过军，后来伤了左腿，当时没能得到及时救助，落下了残疾。后来，老婆也因此跑了。他倒没想再娶，一个人把两个女儿拉扯长大。由于跑了老婆，当时门中闲话很多，他就带着两个女儿外出行商。一家人风餐露宿四处漂泊倒也没有不愉快，只是钟圭左腿的伤势因此年年恶化，如今竟是一点也动不了了，走路不仅要拄拐，还需要有人搀扶。这样的状态自然是不可能让他去抬棺的。

钟圭也不知道在想什么，居然不顾众人不解的目光，在长女钟淑晴的搀扶下，走出了灵堂，站在堂前人群的边上，腿脚似乎比前两日更不灵便了。

“老三，你这是什么意思？”钟炎压着怒火，瞪着堂外的钟圭。

钟圭拄着拐杖，叹了一口气，轻描淡写地说：“你也看到了，我现在就是个废人。”

钟圭抬着头，望着灰白的天空。这天气倒真是适合出殡。可是……“哎，我怕是抬不动这副棺材了。”

堂中沉默了，堂外却传来了窃窃私语。

钟挽灵暗暗失笑，她这个小阿公倒是让她意外了。小阿公能在商道□□杀出一条路，自然是极聪明的人。她确信小阿公已经了解了她的猜想，她也明白小阿公的不甘心，但是她怎么也没想到小阿公居然会用这种方式一语双关地向所有人表达自己的小小抗议。钟挽灵微微一笑，她都有些羡慕这种诡谲和勇气了。

这无疑是一个很好的借口，合情合理又让人难以反驳。就算是泼辣强势如钟淑娟也不可能勉强一个连行走都困难的人去抬棺。可临时换人无疑是把家族中的问题暴露在众目睽睽之下。

堂中众人只能恨恨地瞪着望天的钟圭，在心里把能骂的脏话全都骂了个遍。

“不如让我来吧。”堂外忽然传出一个中气十足、沉稳又不失潇洒的男声。

众人回头皆是一惊。“王爷！？”

“就由我替无垣侄儿吧。”燕王身材高大，虽然年长，体力却远胜他几位侄子，抬棺扶灵自然不是难事。可难就难在这身份上。

钟实讪笑地劝道：“燕王身份尊贵……”

“我是姐姐的亲弟弟，也算是至亲，身份有什么问题吗？”燕王反问。

没有问题，也没有人敢有问题。

于是，这个小小的风波，就被燕王洒脱的疾风翻过了。

钟挽灵并没有在灵堂外一直看。这次来参加送殡的人非常多，除了几乎所有的钟氏宗亲，和一些佬仙门比较高阶的弟子、师父，还有大量自发赶来的百姓，人数非常多。

在燕王出头的那一刻，钟挽灵不动声色地挤出了人群。

随着震天响的一连串鞭炮声，人群躁动了起来。

钟挽灵知道，到了“孝子摔盆”的时候。她无暇也不想关心这次摔盆的会是钟林，还是他的舅舅如俊，亦或者钟佳男。

她加快了脚步，甚至用上了轻功，快步向着人群相反的方向跑去，一边奔跑，一边扯下身上宽松的孝服，系在腰间，露出里面精干的白色圆领袍，一个纵跃轻盈得像只白鹭一般跃上一户人家的屋顶，然后沿着高高低低的屋顶一路飞掠，迅速掠出了山门。

山城城墙外，一处小道旁的歪脖子树上系着一匹面有白斑的骏马，正是那日钟挽灵星夜奔驰赶回佬仙门时在驿站“购”得的那匹，马鞍上还挂着一顶白纱斗笠，显示主人就在附近。

钟挽灵像一只捕食的白鹭一般迅捷无声地从高耸的城墙落下，快步赶到骏马边上，解开绑在树上的缰绳，摘下马鞍上的斗笠，利落地跨上马鞍，一面为自己系上纱帽，一面用双脚驱动马匹动起来。

她必须抓紧时间。虽然出殡的队伍要在山城缓缓绕行才会出城，但她也不能被人看见。时间不多。

按钟家英杰出殡的传统，出殡队伍会先绕着山城大致走一遍，然后沿着梦川出山城，一路到山下观梦湖，再从山阴沿着古道上佬山顶，直到山顶神树之下——那是代代钟家英灵长眠之处。棺椁会在佬山顶神树下焚烧成灰，然后埋在神树之下，象征着回归神树，永生永世受神树的荫蔽。

钟挽灵并不打算先他们一步登上佬山顶，她要去的另有所在。