“哦？”
钟澄道：“这也是为什么我让你别再女扮男装的原因，万一叫人瞧见，这可不是惹一身腥就算了的。”
“海棠苑下人所言并非全是臆测，前夜也有人看见了来客，或者说那位来客似乎并没有刻意掩藏行踪。据当时目击的仆役说，那人虽看不清相貌，但确实是个年轻女子，只是身着男性仆役的服饰。而且当时目击仆役并非单独一人，其他人也可以证实，那时只是戌时刚过。”
“也就是说，客来时，钟实未死。来客与钟实之死无关？”钟挽灵狐疑问，“那，之后并无来客？或者，戌时已过，之后人都睡了，所以没人看见？”
“非也。”钟澄摇头，按了按眉头，苦笑道，“海棠苑的下人对钟实父子怨气不小，又都知道钟实这般安排是为了密会邹家姐妹，一个个都八卦得很，眼巴巴地都等着看笑话呢。据他们所说，当夜除了那名女扮男装之人并无其他来客，且并无人察觉那来客究竟什么时候走的。”
“所以，来客被人目击，应是刻意为之。”
钟澄颔首：“然也。且富春县的仵作也说，尸体死状古怪，非常人所能及，这点尚不论，尸首分离，头颅也被人一分为二，脖颈和头颅皆是刀伤，且刀法利落，一刀断首，甚至连头颅都是一刀分切的。犯人绝对是高手中的高手。”
有修为，仆役装扮，女扮男装，刻意露出破绽……钟挽灵稍作思忖，道：“有一事，不知是否有关。”
“何事？”
“之前，钟杰善曾与我说过一事，有人假扮婢女给他通风报信，试图引导他与家中决裂。那人修为不低，而且身带邪性，且虽扮作婢女却举止不似下人，惹人生疑。”钟澄一惊，钟挽灵继续说，“我按当时情况分析，得出那人极有可能是邹家人，或是受邹家所雇。”
“如此高手并非金钱所能驱使。”钟澄皱眉。
钟挽灵冷笑道：“所以，她故意露出破绽。哼，看来，她乐在其中呀。”
钟澄大皱眉头，沉吟片刻，道：“邹家人一说也有点问题。钟实与邹家过往甚密，杀钟实对邹家有害无益呀。”
钟挽灵只想了一秒，便轻笑道：“非也。玄星阁除了钟实还有钟实之子钟如成，此人与邹家小妹也过从甚密，就算死了个钟实，实际问题也不大，这是其一。
其二，钟实之前在太奶奶之死时，太过嚣张招摇，过于引人注目，已非合作良选。且钟实在燕王驾前供出了禁药和药方的事，而已有多方人士在追查禁药。钟实自曝药方，虽当时敷衍过去，但可以预想，若要继续调查禁药，钟实是最大的破绽。几方人士：燕王杀不得；钟圭身边有钟淑晴和钟淑青，且早早离开了佬山，不好杀；我与临安分阁人数众多，杀不尽。那最好的处理方式，便是趁我们还不及继续调查，先一步杀人灭口。
其三，钟实最大的作用就是在钟佳男族内选拔时给他开后门，而这件事已经人尽皆知，如今玄星阁的结果已经备受争议，意义已不大。且钟佳男再用禁药，灵境已至融汇境后期，除我之外，备选人中已无敌手。那钟实在与不在，便更无所谓了。
且，或许他们内部还有我们无法得知的原因，比方他们之间可能还有什么矛盾，钟实要的太多，或是邹家一毛不拔不愿再给，这两家都极其贪婪，这是有可能的；亦或者更好控制的钟如成想挤掉父亲，毕竟共享一个女人，早有传闻其父子不合了。不管怎么样，就算出于第二点，邹家也非除钟实不可。”
钟澄暗暗惊叹，钟挽灵虽只少女，心思却缜密，不仅想得很快，且条理清晰严丝合缝。钟挽灵已接着往下说了：“据我所知，五福楼遇袭，富春县的人都来了，玄星阁却没有任何动静？”
“嗯，是的。”钟澄确认。
“邹水儿说五福楼遇袭时，钟实在场，所以击退了刺客，才没伤亡？确有刺客吗？”
“确有。五福楼顶的一面墙都被轰塌了。”
“那就怪了。”
钟澄不解，看向钟挽灵。
钟挽灵稍作思忖，道：“首先，钟实虚有其表，灵境虽近开明境，但尽会一些死记硬背的教条，只会纸上谈兵，并没有什么实战本事。这样的人，面对一个能轰塌墙的刺客，真能将人击退吗？”
钟澄失笑：“你也太看不起他了。毕竟多年执掌玄星阁，掌管门内秩序，多少还是能打一点的吧。”
钟挽灵无辜地眨眨眼，笑道：“那，就算他可以吧。那么，他击退刺客后，为什么没调动玄星阁其他人搜山，而是只飞鸽向富春县报案？以他的性格，自己的姘头在自己的地盘遭人袭击，该是觉得颜面尽失，会不会向朝廷报案都两说，但大动干戈搜城搜山是一定的。就算抓不到人找回面子，至少还要借此大做文章，扩招玄星阁什么的。”
姘头……这丫头说话还真不客气。钟澄苦笑。不过，此言确实不无道理，按往日，钟实决不会放过这个机会。
“但，玄星阁直到天亮都无反应？”
“是的。”钟澄认同，“五福楼出事是亥时末。木声是子时中赶到的，当时就让人去玄星阁找人，但玄星阁以钟实、钟如成已经睡了不面客为由拒绝，后来是卜梦阁和刑堂出的人，就在你回去后没多久。”
钟挽灵嬉笑：“哎呀，看来那夜清澄伯公很是辛苦呢。”
钟澄失笑。
“这就更怪了。”
“怎么说？”
钟挽灵笑道：“你想呀，钟实击退刺客，非但不闹，也不查，反而留下刚脱险的邹水儿、钟佳男，自己悄悄回海棠苑睡觉去了？这不是太怪了吗？”
确实！“那、你的意思是？”
“钟实当时不可能在五福楼。”
钟澄反驳：“若无钟实，五福楼中只有一个虚有灵境的钟佳男，邹水儿母子不可能全身而退！”
“有可能。”钟挽灵打断，竖起一指，“五福楼中另有高手。”
“谁？”高手又不是白菜，东一棵西一株的。
钟挽灵笑道：“不是有个已知的吗？”
钟澄一愣，恍然大悟，可悟了之后立刻又觉头皮一麻。“你是说，钟实在五福楼遇袭前已经死了？！”
钟挽灵莞尔：“毕竟在钟实遣退仆人后，就再无人见过活着的钟实，没人看到钟实随人离开，也没有人看到他回来。先不论钟实有没有本事完全避开下人的视线，若说跟人离开需要避人耳目情有可原，那他回自己家为什么还要偷偷摸摸呢？且他尸首确实是在海棠苑自己的房中被发现的吧。有什么理由，需要凶手在别处杀了人，却大费周章地将尸体神不知鬼不觉地带回众目睽睽的海棠苑？”
确实不合理。不过，这就把官府和他们长老会之前的判断彻底推翻了。
“没准，邹水儿这‘钟实击退刺客’的说辞，也是为钟实之死的真正时间打马虎眼呢。”钟挽灵嘲讽一笑，“只是，这说辞怕非是她本人所说，而是有人授意。”
钟澄疲惫地揉了揉眉心。“明日我会将这推断告知长老会，只是，想让他们查邹家还是很难。”
钟挽灵认同：“邹家断不可能允许，且长老会中另有人被腐蚀，只是没有像钟实那般跳出来而已。罢了，能做多少算多少。除了一个钟实，且让其他长老对邹家有所提防，也算不错了。”
“我今日过来，是另有一事想与伯公商谈。”
钟澄给钟挽灵倒了一杯茶，道：“晚兰直说无妨。”
钟挽灵微笑道：“家父替我求了一个龙凤斗的名额。”
钟澄闻言，惊喜拍案，恭喜道：“真的吗？那可真恭喜小晚兰了！太好了！”钟澄很是为此高兴，连连称好，须臾又隐有忧色，苦笑劝道，“啊，也好……晚兰你去了上清宗后，就劝你父母与佬山断了关系吧。莫要再蹚这浑水了……”
钟挽灵敛去笑容，温言道：“家母极重亲情，甚至可为弟弟之子舍弃亲女，我们又如何能劝得动她？况且家父乃朝廷命官，若真事发，即便已划清界限，也难免清算。而龙凤斗天下群英汇聚，我能不能顺利通过也未可知。”
钟澄歉疚说：“是我失言。不过，最后一点，晚兰尽可放心。我也算见的人多了，像小晚兰你这样的奇才千年难遇，区区龙凤斗难不倒你的。”
“啊！”钟澄突然想到一事，忍不住站起身，忙劝：“此事绝不可与他人道！若让邹家知道，他们必会从中作梗！届时，章州牧的一片苦心可就要化作流水了！”
钟挽灵扶住站起太急险些没站稳的钟澄，温言抚慰：“伯公莫急，此事我已与家父言明了，就是与家母也不可说。父亲此次对家母和钟家颇有微词，也知其中利害，断不会与人说的。”
钟澄这才松了口气，点点头，坐下，结果被钟挽灵下一句话吓得差点又跳起来——“只是，晚兰觉得，还是当着名额不在为好。”