老者死在黑袍人刀下。死去的老者睁眼了眼，缓缓道：“老夫愚钝，老夫我，不甘心啊！族长——”说完便断了气。

杀了老者的黑袍人冲向那两名影子，及打算趁机逃走的故渊他们。

木谨及晦明楼弟子朝风闲他们冲来的人勉强挡住，火势已经蔓延到村庄中，围在四周的老者没有去救火，反而坐在地上唱起了歌谣，像是祈祷。

“一群疯子！”

一边爬一边怒骂的流风被人拦住，是两名黑袍人。

与流风一起的那两名晦明楼弟子也被拦住，他们被生而无望的恐惧包围，不想再被暗无天日的地牢之中，也不想在此时被这些已经杀疯了的黑袍人们刺死，加上方才的乱斗也已经让他们身上的伤势更为严重，仰天长笑几声，冲向黑袍人，被黑袍人们刺穿身体，看向已经把怀中药瓶拿出来，并吃下药的流风，缓缓倒下，在地上颤抖两下，临死前后悔他们没有早些动手，不甘地睁眼断了气。

故渊等人且战且退，来到小路尽头，只要再走一段便能离开村庄，火势已经从山下上蔓延而下，卷起阵阵烟尘，几人也都精疲力竭，不知自己是否能活着离开这里。

走投无路时，故渊想起了方竹佶给的那个药，从怀中掏出，只希望这药真能救他们出水火之中。

哪怕有烟灰的气味也能让这些黑袍人们精准地闻到药的气味，一名黑袍人站出来道：“你手上为何有这个东西？”

准备将药吃下的故渊听他们如此说，突然改了主意，喘了口气冷笑道：“这不是稀罕物，我身上有的是。”一边说一边往后退，黑袍人们步步紧逼，好似因为这药的缘故而不再动手。

风闲与晦明楼众人气喘吁吁，身上遍布血污，跟着木谨一起来的晦明楼弟子也只剩两名，他们趁着这个机会喘口气，随着故渊一起后退。

黑袍人将他们团团围住，起先说话的黑袍人说道：“把你手上的药交出来！”

故渊重新把药的塞子塞回瓶子，“那就还给你们！”说完就朝远方投掷而去。

些许黑袍人冲向那只药瓶，还剩下的黑袍人与灰衣人们一拥而上，故渊意识到他们很看重方才拿出来的药，不断从怀中掏出好几只药瓶，往四处丢去。

圣药被丢弃，黑袍人们不能坐视不管，也不管真假，都纷纷冲向药瓶，只剩灰衣人和两三名黑袍人，他们冲向风闲等人，对起先拿着圣药的故渊手下留情。

火势容不得他们继续在此停留，这村庄很快会被大火吞噬，被手下留情的故渊借着机会偷袭，木谨质问道：“你们难道不怕死吗？！还不逃吗？不仅是我们，你们也会被火烧的一干二净！”

一股热血喷洒在风闲脸上，挥动兵器已经让他双手微微发抖，可精神高亢，他与故渊杀出血路，让大家先跑，火已经冲到村庄之中，每个人都能感觉到热浪滚滚。

故渊与风闲殿后，只能从火海中冲出去，他们不假思索，冲进火海，带着一身火冲出来因灼热而在地上乱滚，好不容易熄灭了火，也不敢停留，一直往前跑去。

风闲还不忘回头看了眼身后，身后的村庄已经被火吞噬，追出来的黑袍人们被火舌吞没。

附近的山岭高处站着几人，为首那人一身黑袍，从村庄燃起火，一直到村庄被火吞噬，都未曾离开山岭一步，也将风闲他们离开看了个清楚。

山火烧到天微微亮起才停止，站在山岭上，为首的那名黑袍人才说道：“下去看看。”

一行人下山，来到已经被烧成灰烬的村庄之中，将村庄中能找到的所有尸体从废墟里拖出来，断肢残骸也都被收集起来，拼接在一起，这行人又重放了一把大火，将废墟彻底烧成灰才罢休。

为首的黑袍人道：“走吧。”

狼狈出逃，灰头土脸浑身是伤的风闲等人一路逃亡，不敢停歇，直到朝霞照在他们身上时，几人才像是失了气力一样跌坐在地上，口干舌燥，精疲力竭，就连喘气都没了力气。

在前方传入耳中的马蹄声，让众人心生绝望，下意识提起手上兵器，现在就算让他们与人拼搏他们也提不起任何力气，心中做好自我了断的机会。

昨夜先跑的影子们骑在马上快马加鞭出现在他们面前。故渊和风闲以及两名影子都松了口气，木谨等人见状脸上的神情也好看许多。

最先看到他们的影子扯紧缰绳，跳下马来，来到故渊他们面前，还不待说话，故渊便道：“先走。”

一行人都被扶上马，往右边疾驰而去，他们走后大概有半个时辰，从村庄离开的黑袍人们来到他们最先休息的地方。

一名黑袍人问道：“追吗？”

为首的黑袍人说：“不，去找族长。”

说完，带着人往左边离去。

往右走是一座空无一人的镇子，影子们昨晚也是被追赶，阴差阳错来到这座镇上，躲到了那群人离开，才在镇上搜寻到马匹分出几人骑马先来探探状况，好在他们今日运气还不错，过来时便接到了故渊他们。

镇子距离村庄并不远，若是步行，走得快的半日不到，更不要说骑马。

镇上虽空无一人，但好在能在找到些药和吃的，一行人在已经生了灰的医馆找了药，将伤口包扎之后吃了些东西，席地歇息。

从昨夜开始便心有不安的方竹佶直到天亮时分才稍有困意，直到晌午才醒来，茅屋外已经坐着好些来求医的人。

方竹佶洗漱干净来到老道身旁，打扮成农夫的忙上忙下，方竹佶寻了个地方坐下，摆弄着手里的草药，听着身边人说着他们最近道听途说，关于城外的事情。

“城外好像死了好多人。”

“我也听说了，死的大都是有钱人，还有那些当官的。”

身边人你一嘴我一言说的很是热闹，有人说道：“不管外头怎么样，不要牵连到我们就行。”

不少人出声附和，有人道：“他们好像都是往京师来的。”

“对对，我昨日做生意的时，一名从来城外来的客人见过那些人，他们来的方向就是京师。”

“天啊，难不成要动乱了？”

摆弄干净草药的方竹佶站起身，来到老道身边，替他人诊脉。

城外难民聚集，起义被镇压的奏折又被送到安崇合手上，写着这种内容的奏折，短短几日，他就已经看到了不下五本，本将这种事当成习以为常的安崇合也心生不安，朝中特意提起这件事，询问群臣该如何是好。

一名大臣说道：“一定是有人在唆使这些平民，不如等下次镇压时，调遣军队，把那些唆使的人统统捉住。”

这名大臣也算是宁王的心腹之一，此前就被张正和暗示过，如果安崇合问起这件事时该如何说，当下便将意思说了出来。

沉和说道：“陛下，他们都是些手无缚鸡之力的平民，今年灾害良多，说不定是走投无路，不如朝廷拨粮，分发给那些平民，若是满足了他们，他们不仅会记住陛下的恩典，想必也不会再闹事了。”

此前说话的大臣说道：“妇人之仁，这些人不管给他们多少都不会满足。”

自从安宁公主带着沉和一起出宫，在朝堂上又时不时说出与宁王手下大臣们，包括沉长书在内相悖的言论，使得本就不服宁王的大臣隐隐倒向沉和。

朝堂上很快分为三派，一派同意出兵镇压，一派则与沉和一个想法，一派是先观望。

安崇合被他们吵的头晕脑胀，让他们停下，一名官员道：“陛下，这些年朝廷的粮库为了救济灾民已经所剩无几，不能再开粮库了啊。”

这些年分发下去的粮食确实不少，只是那些东西都到了谁的手里，无人知晓。

安崇合问道：“救济下去的粮食是不少，但为何难民还是没有减少？”

官员们心里清楚，那些分发下去的粮食又有多少到了下面百姓手里，这都不得而知。

张正和说道：“陛下，僧多粥少，下面官府也开仓赈济，可那灾情只增不减。”说罢无奈叹息。

众臣附和，沉和也像是无话可说，无奈低头。

安崇合觉得两边说的都有道理，难以取舍索性退朝，过后再议。照大臣们对他的了解，过不了多久他就会忘了这件事，又或者宁王再与他多说几句，便会一切遵照宁王的意思。有心改变却无能力。

朝堂上的消息一五一十传到了安宁耳朵里，一封媚娘的家书也来到了安宁公主的手上。

安宁公主把里面的信交给澜溪让她转交给媚娘，屏退四下把信封拆开，倒了杯水往水里倒上药粉，将水把信封擦遍，半盏茶的功夫，信封上的字迹便显露出来，晦明楼及最近发生的事，一五一十写在信中。

假残图画在信的背面，与送到宁王手上的残图一模一样。

假残图被安宁绘下，亲自来到容婉儿此前居住的寝宫，寻了处地方放好后才悄然离去。