棠曦抬手一摸，摊开手一看满是血，怒火攻心朝驴子挥一拳。瞬间俩人扭打在一块。
棠曦虽只十一岁，却身强力壮比同年人高许多。驴子并未占多大便宜。大伙兴致高昂观战，直到他们俩同时摔倒在地，被碎酒瓶扎伤，双双停了手。
驴子气疯了又觉没面，顺手拿起一根木条要打棠曦。嘴里反复乱骂到:“你娘的，不听话打死你。”
旁边的腾条想起丽丽的话，忙拦下：“好了！打坏了还得掏钱治。”
棠曦回答的，都是这十几日来凌霄教他的。他忍着疼一面摸了摸咕咕响的肚子，一面想：“明日赶紧离开。刚才说的没人信，是否应说假的？说好了能有吃的么？”
大伙没想到这小子胆子这么大，瞧着他炯炯有神的眼睛冒着火。腾条走向前，道：“小子只要你说实话，待会请给你大夫。你那姐姐的病也保管治好。”
棠曦心底一喜。道：“嗯，这会子肚子饿的没力气。等有力气了再说吧。”
众人一听，有戏！忙给他弄一碗大面条。
棠曦狼吞虎咽吃下，摸了摸肚子，吐一口气道：“问吧。”
“你是那里人？家里做什么的？你们叫什么名字？”
“我家西京，做什么我是真不知道。姐姐叫春华，我叫春曦。”
棠曦瞧着众人露出了笑容，知道自己回答的很好，他也笑了。
“你父母叫什么名字？家里有银子没有？为什么流落在此？”
“我父亲姓慕，名字我着实不知，家里不缺银子。我跟姐姐坐的船沉海了，其它人都死了。”
大伙相视会意一笑，腾条兴奋道：“驴子去请大夫，顺便处理自己的伤。”
驴子骂骂咧咧地走了。大夫来后给棠曦治伤，凌霄开药。
次日，藤条让棠曦跟着人去乞讨。丽丽则指定一个四十几岁的乞丐婆照顾凌霄。
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展眼七天已过，凌霄身体已康复。当她缓缓睁眼，瞧见一妇人惊喜盯着自己。正欲开口，不想妇人先道：“醒啦！哦弥陀佛，我的个祖宗，六七天了终算是醒了。”
凌霄四顾陌生的环境，疑惑道：“你是谁？这是那？”
六婶温和道：“别怕，大伙都叫我六婶。这是九邑城一处破庙。”
“多谢了六婶，敢问我是怎么来这的？”
“几日前，你弟弟春曦背你来的不是。你弟弟说你叫春华没错吧。”
“弟弟？春曦？”
凌霄思虑一瞬，已明了是棠曦。笑道：“我叫春华没错，我弟弟他人呢？”
“幸而你弟弟机灵，常去外面弄吃的回来，这会子正在外弄吃的呢。”
“他会弄吃的？怎么弄？”
六婶道：“就是做乞丐啦！”
“乞丐？曦儿？”
凌霄好气又好笑，肚子一阵响。温和道：“六婶我好饿。”
六婶眉开眼笑说：“好，身体算是复原了。没让我白效力。等着，丫头。吃的一会子就来。”
六婶手脚麻溜，片刻端来一碗肉丝面。道：“饿坏了吧！来快吃。原我们这人，三个月见不着肉味。偏你大病着，特意为你留的。”
凌霄心暖暖的，笑道：“多谢了六婶。”
“嗯，丫头你多大了？”
“十三了。”
六婶道：“你在这慢慢吃，我去寻你弟弟让他早些回来。你安心等着，你弟先儿说了，你醒了让我去找他你可别乱走好不？”
凌霄已饿慌了，只顾着大口吃面。那里听得着什么别的，只管点头。见状六婶方走到庙外，去寻丽丽了。
饭后多时，凌霄未见六婶，便起身走了走。
不一时，走到庙堂外慢慢到街面。看着眼前狭窄的街道，两边商铺林立，酒肆，茶楼，来回穿梭的华贵马车。
熙来攘往的人群，大多是衣衫褴褛的百姓。个个妇人愁眉苦脸，牵着面黄肌瘦的孩子，没有一点精气神。
凌霄的心猛地揪了揪，好似一只手狠狠地攥她的心，还没来得及吸口气，忽闻悲伤的哀求声：“她爹呀！放过孩子吧！她还小啊。”
凌霄即转头，目光深深落在那衣衫破旧妇人身上，只见她死死抓着女孩的手。
那女孩不过七八岁，瘦弱的身子裹着破烂的布衣，脸色带着几分懵懂，却又似乎隐隐明白自己即将面临的命运。
男人亦是抓着那孩女，向妇人吼声：“你个疯婆子，留在家要饿死了么。卖了好歹死不了，一家子也有了活路。”
“爹爹，求你呢，别卖我，我什么活都可以做的呀！”
“孩子，爹也舍不得。偏你活在这人吃人的世道。咱老百姓没吃没喝，留在家只会饿死，你弟弟都两天没吃东西了。”
妇人无奈哀求道：“她爹，你实在要卖就卖我吧！她还小留下她。”
“你疯了不是？一家子等着你，走开傻婆娘。不管怎么说，女该迟早是别人家的。”
“爹爹，不要......。”
男人一面吼着，一面拉着惊恐的女孩，骂骂咧咧消失在街道转角。妇人踉跄追了上去。
四周空气好似结了层寒冰，连带着风皆已停滞。凌霄心像被一块巨石来回碾压，几乎窒息。
没想到这原该享受父母呵护，无忧无虑长大的孩子，如今却成了货物，任由父母贱卖。
这样残忍的画面，犹如一把锐利的刀瞬间穿透了她的心，割裂般的痛一寸寸传遍周身，使得脚不成步一跄靠在墙上。百姓生活何以如此悲凉？竟需要卖儿卖女，方才有一丝生机。为什么？？
扫视前方，随处可见乞丐，个个衣衫褴褛，身体瘦弱，神情哀伤。有瘦骨嶙峋的拉车人，亦有缺胳膊断腿爬行着，还有相互抢食的孩子与老人。他们的日子像一根紧绷的弦，随时可能会断，却又顽强支撑着，
原来我大周国的百姓皆生活在水深火热中，为什么？？凌霄尚想不明白，只觉得心酸难耐，眼眶渐渐湿润，眼前的景象变的模糊。
她茫然抬手擦了擦，深深吸了口气，走了过去。蹲下牵起一个十一二岁瘦弱乞丐，心疼道：“你有吃饭没有？多大了？叫什么名字？”
孩子双眼无助看向她，道：“我叫山娃十一岁了，还没吃饱过。”
话落，又摸着她衣服。怯生生道：“姐姐你衣裳真好，有吃的没有？我真的很饿。”
凌霄温和道：“饿了吧！跟姐姐来。”
“多谢姐姐！”
“不用谢，姐姐有个弟弟跟你一般大，叫春曦也在做乞丐。”
“春曦。”
说话间，凌霄牵着山娃走回破庙。想着自己吃过的肉丝面，便走到后屋翻箱倒柜，果然见到肉......。她忙生火忙了起来。
六婶呢？赶道丽丽家，凑巧没人。无奈等着，直到丽丽归来，便连忙禀明凌霄情况。
丽丽即带着大伙坐着马车到了破庙，几人守在庙外。只六婶一人走了进去，可巧见凌霄与吃面的山娃说笑着。
她慈爱道：“丫头他是哪来的？”
凌霄笑道：“六婶对不住了，我见他着实可怜就带来了。”
六婶递给凌霄一包子，道：“这是你弟弟春曦让我带给你的，交代你趁热吃，他半晚便回来。”对山娃慈爱笑道：“小家伙慢点吃，完了再给你包子。”
闻言，凌霄接过包子咬了一口，笑道：“谢谢六婶，我弟弟好吗？一会你带我去找他好不？”
六婶看着凌霄吃了包子，喜悦道：“这好办，你们吃好。咱们一起出发。”
“嗯。”
谁知包子还没吃完了，凌霄头便开始昏沉。不禁指着六婶，‘你’了两声，便昏觉了去。
山娃大惊失色：“姐姐，你这是怎么啦！”
六婶瞬间面部狰狞，呵斥道：“闭嘴。想活赶紧走。”
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山娃自小混在乞丐堆里，即机灵又勇敢。他离开破庙后便见几人将凌霄捆绑上了马车。他方才快速尾随马车到了怡兰阁。
这怡兰阁乃是九邑城城主开设，当地远近闻名的青楼。
丽丽是老熟人，她带着众人径直走进了管事文静屋里，且说明来意。
文静一瞧见凌霄样貌，就好似见到白花花的银子滚滚而来，心中自是喜之不尽，经讨价还价，以伍佰两将其买下。
文静即吩咐小厮搀扶凌霄进了后院，道：“春姑姑，瞧瞧来了一个新姑娘。”
春姑姑两眼放精光，将凌霄上下打量个透彻。兴奋道：“文姐何来这样好运？弄来如此俊俏的姑娘。”
文静道：“好运？丽丽可足足额走我伍佰两。偏她才十三岁，送去皓月园呆一年罢。给先生说，以学弹琴跳舞为主别的为次。”
“得嘞！伍佰两，值。指不定能为咱赚五万两。”春姑姑一面说着，一面掐凌霄人中。
一阵刺痛使得凌霄恍惚睁眼。见眼前两位陌生妇人，慌道：“你们又是谁？”
文静道：“我叫文姐，她叫春姑姑。是我俩救了你，你也用不着谢。在这九邑城，听春姑姑的安排就是了。”
凌霄心里闪过千百种念头，可瞧着陌生的人与环境，只能走一步看一步。无奈点了点头。