刘秀儿呵呵两声，脸上毫无惧色，毫不闪躲地迎上楼锦朔的目光，俏皮地说道：“你高大威武，就像一棵参天大树，能遮风挡雨。我人小力微，只好躲在你的树荫下乘凉咯。”
她一边说，一边围着楼锦朔转了一圈，还伸手拍了拍他的手臂，那模样可爱极了。
“我风吹日晒无妨？”
楼锦朔佯装无奈地叹了口气，继续说道，“当大树也很辛苦，风狂时容易折断臂膀，雨急时会伤到树心。就算风和日丽，还有鸟儿来筑巢，没得半点清净。”
他一边说，一边夸张地比划着，试图逗刘秀儿开心。
“那是雨露滋润，让你长成参天大树。”
刘秀儿眼珠一转，立刻反驳道。她的小嘴像连珠炮似的，说得头头是道，“只有经历风雨，才能愈发强壮。你看，现在你不就把这运粮官收拾得服服帖帖了吗？”
她一边说，一边用手指了指躺在地上的廖忠，眼中满是敬佩。
“伶牙俐齿。” 楼锦朔无奈地笑了笑，心中却对刘秀儿的机灵颇为赞赏。
他知道，这丫头尽挑好听话来说，可偏偏又让人无法生气。
“哪是，是看你大发神威，发自内心的崇拜！”
刘秀儿的眼神中闪烁着真诚的光芒，语气也变得严肃起来。
“哥哥他们怎么做都无法让边关的真实情况上达天听，只能委屈地任人作威作福，有气难抒。他们唯恐这些朝廷蠹虫一回京，添油加醋地编排，让守疆将士受了污名…… 将士们抛头颅、洒热血，却留不住身后名，吃苦受罪没得个好，反而让小人平步青云，踩着尸骨步步高升。”
她越说越激动，小脸涨得通红，仿佛亲眼目睹了边关将士的苦难。
“可你一出面全然大逆转，原本耀武扬威的运粮官被你一脚踩扁了！”
刘秀儿说到这里，眼中满是崇拜，“楼哥哥，朝廷就没有一个好官吗？捧高踩低、奉承巴结，连当兵打仗的粮草都敢动手脚，死了我爹还不够吗？我们刘家没人了，我不想哥哥也没了。”
她的声音微微颤抖，眼中泛起了泪花，显然是想起了自己的父亲和哥哥，心中满是担忧。
楼锦朔本来也只是因为被她利用而有点别扭，如今听她说得动容，神情难得地柔和了下来。
他轻轻摸了摸刘秀儿的头，温柔地说道：“小九，会有好官的，我不会让你孤苦无依。”
他的眼神中透露出坚定的决心，仿佛在向刘秀儿承诺，一定会守护好她。
同时，他心中暗自思忖，树大有枯枝，东方家那棵大树也该动一动了，把持朝政太久了。
敢朝粮草动手的，大多是宰相的门生和党羽，是时候给他们一点教训了。
“楼哥哥，你可以向皇上提一提吗？让边防军自给自足，屯田养兵。”
刘秀儿抬起头，眼中满是期待。她急切地说道，“京官太不可靠了，若要仰赖朝廷供粮，恐怕是饥一顿、饱一顿，勉强御敌而无法全面反击。” 她一边说，一边比划着，试图让楼锦朔明白其中的利害关系。
“屯田养兵？” 楼锦朔微微皱眉，眼中闪过一丝思索。
他没想到，刘秀儿小小年纪，竟能提出如此有见地的想法。
“休兵时是农，战鼓起是兵，西北的土地辽阔，并非处处贫瘠荒凉，也有几块水草丰沃的土地。让此地的驻军开荒辟地，种植所需的粮食，朝廷不得征税，用以养劳苦功高的将士。”
刘秀儿一口气说完，眼中闪烁着光芒。
她深知，边防军需要看得见的希望，而不是日以继夜地祈求老天开眼，能活着回归故里。她希望通过屯田养兵，让将士们的生活得到保障，也能让边关更加稳固。
“种得起来吗？”楼锦朔望着眼前这片广袤无垠的西北大地，只见黄沙漫漫，与远处那冰雪连天的景象相接，仿佛一幅毫无生机的画卷。
人畜在此生存已是困难重重，他不禁心生疑虑，这般缺水的硬土，粮食又如何能破土萌芽？
他微微皱眉，眼中满是担忧，心里暗自思忖，这西北的条件如此恶劣，刘秀儿的想法虽好，可真能实现吗？
他转头看向刘秀儿，眼神中带着一丝探寻，想从她那儿寻得一丝信心。
刘秀儿眼神清澈明亮，宛如夜空中闪烁的星辰。
她挺直了腰杆，语气坚定地说道：“不试试怎知不成？你求得政令，我们来开垦，再辟个军眷区，让军眷们帮着种田。他们能开辟多少荒田，那田地便都归他们所有。有人在这片土地上扎根，西北才会越来越生机盎然。人一多就有力量，小村落会变成乡镇，一座座城池也将拔地而起，建造起攻不破的厚墙……”
她一边说着，脑海中一边浮现出未来西北繁荣的景象，内心满是对这片土地的热爱与憧憬。
她觉得只要大家齐心协力，定能改变西北如今的荒芜。
她一边挥舞着手臂，仿佛已经看到了那繁荣昌盛的未来。她的眼中闪烁着希望的光芒，照亮了这片看似荒芜的大地。
西北地域广阔，大到超乎想象。
这里不仅有岩石、黄沙，以及干燥酷寒的气候，还有广袤的草原，成群的牛羊，一望无际的大山，以及大河的源头。
楼锦朔看着刘秀儿那张因激动而发亮的小脸，心中不禁多了一丝柔软。
他在心里感叹，这丫头年纪虽小，却有如此大的抱负，实在难得。
他微微点头，仿佛在许下一个郑重的承诺，轻声说道：“好。”
那声音虽不高，却充满了力量，他下定决心，一定要帮刘秀儿实现这个梦想。
刘秀儿闻言，先是一怔，随即展颜一笑，那笑容如同春日里盛开的花朵，灿烂而明媚。
“明年你再来，我让你看见稻穗成串、麦浪似海，满满的玉米堆成山，人人脸上带着的是笑意而不是愁苦，家家户户欢欣鼓舞。”
她的声音清脆悦耳，带着一种令人难以抗拒的感染力。
她满心期待着明年楼锦朔来时，能看到西北的巨变，她渴望用自己的努力，让这片土地焕发生机。
楼锦朔看着刘秀儿这副充满憧憬的模样，也忍不住笑了。
他觉得小九这丫头野心可真不小，心中却又对她的这份志气颇为赞赏。
他忍不住逗她，嘴角微微上扬，带着一丝笑意说道：“明年我会来，希望你能长高…… 一寸。”
他一边说，一边用手比划着一寸的长度，眼中满是戏谑。他心里想着，逗逗这丫头，看她着急的样子，倒也有趣。
“喂！不揭人短，我一定会长高的。”
刘秀儿一听这话，顿时气鼓鼓的。
她跺了跺脚，觉得楼锦朔踩人痛脚，实在不厚道。
她在心中暗暗想着，自己也想像稻穗一样抽高，可是事与愿违，这五短身材着实让她心累得很。
明明都十一岁了，却还是七岁大的模样，每次想到这儿，她都忍不住心酸，恨不得一夜之间就能长高长大。
她满心委屈，却又拿楼锦朔没办法，只能在心里默默抱怨。
城门外，寒风凛冽，旗帜在风中猎猎作响。
一列整齐的队伍缓缓远去，马蹄扬起的尘土在空气中弥漫，楼锦朔踏上了回京的路途。
当然，他带上了廖忠，后续揪出朝廷蠹虫，这廖忠还有大用处。
楼锦朔骑在马上，身姿挺拔，眼神坚定，仿佛在向这个腐朽的官场宣战。
他心中满是斗志，想着回到京城，定要好好整治那些贪官污吏，为西北的将士们讨回公道，也为刘秀儿守护的这片土地扫除障碍。
“妹妹。” 刘瞻荣轻声唤道，他看着刘秀儿一直望着楼锦朔离去的方向，眼中满是宠溺。
他心里明白，妹妹对楼锦朔有着特殊的信任，看着妹妹这副不舍的模样，他既心疼又欣慰。
“人都走远了，不要看了。” 他伸出手，轻轻摸了摸刘秀儿的头。
“哥哥……” 刘秀儿听到唤声，这才把视线收回来，仰望身旁的哥哥。
她忍不住扁了扁嘴，心中满是无奈。
唉！
人比人，气死人。
这根柱子只比她大五岁，可是人家是一柱擎天，长得快比天高了，而她却像根小豆芽，不仅肉没长三两，个头也像被定格似的，没半点动静。
她在心中暗自叹气，什么时候自己才能像哥哥一样高大强壮呢？
她渴望能快快长大，帮哥哥分担责任，不再让哥哥为自己操心。
刘瞻荣看着刘秀儿这副模样，心中满是疼爱。
他弯腰将刘秀儿抱起来，放上马背，然后自己也翻身上马，兄妹俩缓缓往宅子走去。
城中街道上，百姓们裹着厚重的棉衣，行色匆匆。街边的店铺，有的生意冷清，店主在门口百无聊赖地张望着；有的飘出阵阵食物的香气，引得路人纷纷侧目。
“你收拾收拾，一会儿跟哥哥到军营住，你住的地方在我营帐附近，走过来不到半刻，暂时充当为我整理营帐的小兵。”
他一边说着，一边轻轻拍了拍刘秀儿的肩膀，“挂个名头而已，不在兵册上。”
他心里想着，这样既能让妹妹待在自己身边，时刻保护她，又不会让她太过劳累。