我可时常想起，几年前刚来骄人巷的时候，每日都吃这个，味道从来都是一绝。那时，秋掌柜的康乐医馆刚开张，同花医馆、红庙医馆只有一个伙计，一天忙下来饭都吃不上，有几次路过，我看见你们吃的也是这个。没有在座各位齐心协力开疆辟土，骄人巷哪有如今的辉煌？”

黄西银悄悄问田蜜芽：“他什么意思。”

田蜜芽将酒杯端在眼前把玩，哼道：“让我们忆苦思甜——”

不过霍某人这话说得却是实情，几个老板左右看看，纷纷动了几下筷子。

很快，第二道菜端了上来。

一条鲶鱼。

肉质肥美，鱼眼睛黑漆漆的，仿若活物。

聂小裳一看是条色泽味俱佳的好鱼，乐不可支，埋头苦吃。

霍某人道：“各位觉得这条鱼如何？”

博裕医馆的侯掌柜赶紧道：“肉质细腻紧实，肥而不腻，活鱼下锅，火候也刚刚好。”

霍某人点点头：“侯掌柜不愧是懂鱼的。”

他道：“这是甘州送过来的火鲶鱼。这道菜之所以上了御膳，就因为鱼肉嫩滑无比，入口即化，一般的鱼绝对做不到。你们知道火鲶鱼为何肉质这么嫩？”

无人答话。

聂小裳觉得吃人嘴短拿人手软，起码应该附和一下，擦了擦嘴，作势惊奇道：“我也很奇怪，为什么它就这么嫩呢？”

霍某人与聂小裳颇有默契地对视一眼，道：“火鲶鱼不是野生的，养在水塘中。水塘中另外放有几条水蛇，目的就是为了让蛇追捕这些鱼。只有拼命往前游的鱼才有活路。运动多了，鱼肉自然紧实，活鱼入锅，肉质不松，吃起来才无比嫩滑。”

霍某人意味深长地环顾堂下：“可有件事不要忘了，水蛇不会只追一条鱼，它会平等地追每条鱼。这条跑了，或者被吃掉，立刻寻找下一个目标。做一条鲶鱼，就要做好准备接受残酷的现实，没有一条鱼——能独善其身。”

宴会厅三门大开，门口忽然吹进一股凉风。

田蜜芽等人的筷尖不约而同顿了顿。

这句话的意思已经非常明显。

骄人巷都在知州统辖范围内，如果永乐今天倒了，下一家也休想安然躲过！

霍某人神色转为严肃，扬声道：“上第三道菜。”

侍女应声而入，将最后一道菜放置在八只长几上，然后款款离去。等所有人都看清面前桌上的那个东西时，都瞪大了双眼，勃然变色！