楚蘅向来速战速决，绝不拖沓。做出选择后，他便立马撤下易容，安排好潜卫后便独自出了躺茶楼。而柴应元也当并未来过这里，先一步回了皇城。

柴应元所言不虚，楚蘅亲眼见得，街上之阵仗远比其口中所述还要夸张。

一条长街，商铺林立，空白的墙壁之上随处可见的缉捕文书，与之相伴的自然是一群好奇的凡人。见过的没见过的均围在画像四周，叽叽喳喳地闲谈，语气中带着些许想将通缉之人捉拿归案的豪情。

楚蘅毫不遮掩的脚步忽地一顿，他弯了弯眼睛，转而半靠在一墙之隔的拐角处。

“好个俊俏郎君，像是仙人下凡。”有人倒吸一口气，不可置信地喊道。

“这眉眼看着就像娇生惯养的，还有头上那饰物，估计是哪家的公子犯了事，到时候别倒打一耙，还是咱们百姓受苦。”

“未曾听说谁家公子出事，如此大费周章怕是……”那人放低了声音，“株连九族的死罪。”

“这还有行字，快看。”有细心人眼尖，“兹有朝廷重犯楚蘅，喜赤红色衣袍。该犯狡猾无度，善伪装遁逃，望各地官民协力缉拿，凡提供线索者，赏银十两；捉拿归案者，赏银二十两。画像附上，特此通告。”

“这么少，打发叫花子呢……”

“散了散了，没意思。能捉到早捉到了，看样子是个重犯，万一他见一个杀一个，这二十两银子还不够家母给我办丧事的。”

楚蘅耳力非常，轻易就能听到这些声音，包括他们最后小声的嘟囔。

难怪这么久都不曾有什么消息传出，合着堂堂魔界主君竟然只值这二十两银子。他微微仰头，觉得有趣。

那边的议论声逐渐熄灭，看热闹的人也慢慢散去，最后只剩一个衣裳上打着各色补丁的小儿站在那，皱着眉，一脸苦大仇深，原本漆黑的脸更是黑得看不出什么。

楚蘅计上心头，缓缓走出。他就站在画像旁边，足够使面前那人看清。可他等了少许，却不见眼前那人有任何动静，无奈之下只好开口提醒，“哎，小子。”

那小人终于转头看过来，原本清澈的双目更加清澈。

楚蘅指了指那画像，又指着自己，“懂了？”

“好像。”开口说话时，楚蘅才知道眼前这小子是个女娃。她指着画像，磕磕绊绊地说：“他好看，喜欢，天仙哥哥，带回家。”

楚蘅看了眼那张画像上头戴璎珞、笑得眉眼潋滟的自己，并不觉得有什么不同。

倒是这小女娃看着贫苦，可从身上那些由补丁缝制成的衣物来看，家里人应当是极为宠爱。可惜先天不足，说话吐字艰难，家里人怕是费心不少。

“好好好，带我回家去。”楚蘅撕下那张画像，试探着牵好小女孩的手，“走吧。”

一路上，许多人朝这边投来疑惑的目光，有些人后知后觉，等到通缉犯自眼前大摇大摆走过多时才想起还有这么一件事，不过也没多少懊悔的心思，只不过是当做日后茶余谈资罢了。

连年丰收，烽火狼烟不起，百姓日子越过越好，连乞丐也有了地方待着，如今谁也不会为了这二十两银子豁出性命。

于是乎，半个钟头后的同一时间，某小巷内一人家平白无故得了二十两赏银，还找回了乱跑的孩子。小女娃得了新衣裳以及满屋子的天仙哥哥。而皇城宫殿内，楚蘅被皇家护卫团团押解至禁地看管，无一人与他为伴，他躺在殿内，夜中时分便迎来了皇城的主人。

谁都没有损失。

“陛下，好久不见。”楚蘅翻身坐起，睁开眼看着天齐人皇。

人皇咳了几声，“孤身在高位，无奈之事数不胜数，君上莫要怪罪。”

“自然理解，今非昔比，这声君上我受不起。”楚蘅看他，“确定只是找我一人便可？捉了我，天齐是否便可无恙？”

“不错。”人皇不躲不避，正正回看。

“我有一件事，不知陛下可否为我解惑？”楚蘅换了招数。

“请。”

楚蘅支住下颌，微笑着，“请君入瓮这样的把戏于您来说太过小儿科，瞒天过海或是偷梁换柱，陛下更偏爱哪种？”

人皇说得云淡风轻，“兵法万千，君上又怎知此招不是扮猪吃虎、擒贼先擒王？”

“不对吧？”楚蘅口上这么说着，心里却不停地将人皇这话分析个彻底。他索性盯住人皇，不再说话。

这是他从前演戏时常用的方式，全神贯注的只看着一个人，不用很久，心虚的、隐瞒的必会露出马脚。

从柴应元找到自己开始，这一切都显得蹊跷无比。

柴应元欲言又止，话里话外不愿让楚蘅进入皇城，再加上大规模的通缉却与之阵仗极为不符的悬赏银两，最后这样一个不缺吃穿的宫殿则更是加深了楚蘅的怀疑。

天齐人皇治理整个凡界，绝非无能之辈，而浮玉山一见，奈何桥一助，楚蘅心知，他也并非胆小怕事之徒。

或许不悔公子所要交换的从来不是人皇的性命与皇位，而能威胁到人皇的东西从来只有一个。

楚蘅笑道：“天齐百姓安居乐业，多亏了陛下治理有方。楚蘅自愧弗如，心甘情愿为陛下守住皇位。”

这话一出，楚蘅便知道自己说对了。

人皇面上波澜不惊，可那一瞬间的不自然早就将其暴露彻底，他佯装不解，“时辰到了，君上请吧。”

楚蘅也不问去哪，只是默默随着他走出这间宫殿，走过弯绕的朱红长廊，最后到了钦天监。楚蘅手指微动，而后踏了进去。

钦天监，对于凡人而言，应当是最接近仙之一道的地方。其内负责观察天象的官员全被遣散，里面空无一人，唯有占星台中央矗立的浑天仪还在转动。

“凡界自天地开辟以来便低神魔一等，孤不认同。”人皇张开双臂看着眼前的灯火，“凡人仅凭赤手双拳依旧可以拓万里疆土，神魔与凡人本就不该混为一谈。如今有人妄想以孤的子民要挟，为他垫出一道通天坦途，你说孤该不该应？”

自古难题，选一人或是选择苍生。楚蘅知道，面前这位一颗丹心只系苍生，“陛下明君之言，我早已知晓，而吾心明镜，愿为交换。天齐不可失去人皇，而凡界却不该多一个楚蘅。”

“覆巢之下无完卵，君上又怎么保证自己能够安然无恙？”人皇反问道。

“不入虎穴，焉得虎子。”楚蘅无所谓地说道，“况且，若是凡界只需一人祭阵，此人也不该是陛下。”

人皇闻言神情复杂地看着楚蘅，慢慢后退，“孤没看错人。”

楚蘅微微皱眉，来不及细想，下意识躲开了从四面袭来的暗器，不过刹那，他便感觉周身的灵力愈加稀薄，连挪动一步都艰难无比，而浑天仪越转越快，听着那声响，活像要炸开来似的。

最后一声荡平四周，浑天仪恢复了转动的频率，将楚蘅彻底圈在一个法阵之中。

楚蘅试着施法，却同凡人一般，毫无作用。

人皇抬手指向浑天仪的方向，“别费力了，孤的先祖曾得仙人指路。浑天仪下藏有一法器，以上神灵力开阵，阵法之内所有人使不出任何法力。整个皇宫，依旧在孤掌控之中。”

此话说完，另一位意想不到之人也走了出来，他依旧很不着调，粉发在此刻格外刺眼，“楚蘅，我知道你总是心软，总是觉得自己的命不是命，这样可不对。”

“你们要做什么？”楚蘅费力朝前走着，却被随身而动的阵法限制住了脚步，他从未有过的慌乱，“来这之前，我早就给潜卫传了消息，若是见状不对，便立即闯进皇宫。”

柴应元一身灵力仅余些微，他耗尽所有，给自己和人皇换了个模样。

楚蘅看着眼前人皇变成的楚蘅，以及柴应元变成的人皇，瞬间明白了他们的意图，“我可以帮你们，让我出去！”

“不，若是失败，凡界需要一个绝对的力量护着，君上贵为魔君，叱咤四海，当之无愧的第一人选，不能落在他们手中。”

人皇同柴应元齐齐转身，朝着不远处的祭台走去。

全都错了，彻彻底底的错误，楚蘅终于意识到，此局依旧是请君入瓮，是瞒天过海、偷梁换柱，亦是擒贼先擒王。

他攥紧拳头，狠狠往浑天仪上一砸。鲜血迸出的下一秒，断恶嗜血而生。楚蘅察觉不到丝毫疼痛，握紧了刀柄，又往掌心一划。

只是本体幻化而成躯壳的断恶一吸够了新鲜的血液，便变得与本体一般无二。它在漆黑的夜中冒着红光，阴恻恻的样子，楚蘅毫不犹豫地朝前斩去。

占星台前一人路过，楚蘅在看清那人的脸后呼吸一滞，可赤红的灵力朝前奔腾不息，无法停止。

楚蘅内心祈祷，整个人定在原地。几秒钟后，才松了口气。

断恶的刀风刮在法阵之上，并未造成任何威胁，而正要往祭台走去的晏空青蓦地停下脚步，他转头看向这边。

楚蘅想叫他的名字，反应过来时却发现自己嗓子发紧，连呼喊都没了声音。

晏空青看向一片黑茫茫的占星台，熟悉的声音果然只是幻听。

“怎么？”珊珊赶来的不悔公子也随之望进来，无果后又看着晏空青。

“没事，祭阵要紧。”

他们并未停留，快步朝祭台走去。

楚蘅看着两人的背影，琢磨两人的对话，忽然就笑出声来。

还真是愚蠢至极。

他们才是这个世界的人，游刃有余的是他们，自以为手握权力走一步算一步，却傻得可怜的是自己。

骗局从不止一个。

可被骗的从始至终只有一个。

他这个从异世而来的闯入者总是被排除在外。