“这就是你想知道的，故事的全貌。”谢鱼随意地坐在椅子上，单手支着下颌，仿佛是在讲述别人的故事。

“不对。”

裴序忽然开口，几人都望向他，他扶了把琉璃镜，继续道：

“照你这么说，谢瑛占领回南城也不过数年光阴，可我们初进回南城时，越冬曾言他是因偷偷放走了心上人才被关进思过楼，他看上去已过花甲之年，又怎能在双十年华便被关押？”

“啧。”谢鱼戏谑地嗤了一声，“还能为何？他骗你们的呗。”

“他就是故事里回南城的太守，算是个……中庸之人？做事不求有功但求无过，昔年迫于情势把我和谢瑛交出去，我也不怪他，只判了他终身幽禁。

“后来我察觉谢瑛不对，便联系上他，他驻守阳关三十余年，便是失了势，在迁徙来的子民中也威望仍存，借着他的手，我参与了民间一个反抗谢瑛的组织。”

“破晓？”虞鸢问。

“咦。”谢鱼诧异地抬眸，“他连这个都告诉你了？那他缘何还要骗你们？”

虞鸢笑了笑，没有解释这个消息是她自己打探所得，继续道：“城主既然铺垫许久就为等待一个转机，又为何在我们想要探查时百般遮掩，不肯据实相告？”

谢鱼终于站起身，正色看着她：“因为惶恐，因为不安。谢瑛筹谋多年，回南城虽表面无恙，实则和化为灰烬也无甚差别，我与世隔绝太久，不清楚外面的势力，也不敢赌外来的人心，我需要确认，你们有这份实力，亦有不会中途抛弃这里的觉悟。

“况且……是人皆有私心。他是胜是败，我都会奉陪，但倘若他是败在我手中呢？我不愿去想，自几位进城开始，我无数次地想阻止你们，杀了也好，逐出城去也罢，总之谢瑛会带我走，就算他有天大的怨恨，他都不会抛下我，那我为什么不能相信他，相信他会创造出一个全新的王朝？”

“但你没有这样做。”谢微平淡道。

谢鱼摇摇头：“因为我出生在阳关，不在回南城。不管这些年如何捱过，我的心里总有一根弦在吊着，在告诉我不能。”

九莺食指勾起耳畔的发丝，盘在手中把玩：“小城主，我现在相信你是真的很久没离开过这里了。”

见谢鱼仍不解，华山挠挠头，解释道：“有求于人的时候，是不能这样试探的，若换个无甚耐性的，早在你这般行事时便抽身离开了。”

谢鱼叹了口气。事已至此，再找补已无甚意义，但她还是缓声说：“此前以玉京城相要挟是我不对，不过越冬骗你们是他自己的考量，与我无关。他被监禁在这里太久了，久到我也分不清他的情绪，究竟是怨恨还是什么，他的话不可尽信，你们自行斟酌吧。”

“那你呢，你可以全然信任吗？”虞鸢没有反驳她。

“该说的我都已告知，若太子妃还不信我，那我也无法了。”谢鱼坐回椅子上，一副破罐破摔的模样。

虞鸢莞尔，她素手轻抬搭上少女的肩膀，柔声说：“城主会错意了。我对谢瑛的过往不感兴趣，你既讲了，我便权当个故事听听，但眼下情势紧急，我们需要的是破局的方法，而非那些恨海情天的旧事。”

谢鱼扭过头盯着她：“破局之法，便在我方才所说的组织【破晓】上。”

“嗯？”

“谢瑛行事，所依仗者有三：一是金殿下的雷火珠；二是祭司的武艺；三是城中百姓的绝对服从。师父年事已高，当日天门擂台上与你二人交了个平手，如此，需要应对的只剩下雷火珠与城中百姓。破晓的存在，便是为此而生。”谢鱼娓娓道来。

听完，虞鸢神色多了几分郑重，示意她接着说下去。

谢鱼也不藏私，直言道：“破晓是由越冬牵头，聚集城中义士组成的，这些年经由我打点，他们往返藏匿或研制雷火珠的各处，以期能在谢瑛未察觉时，尽可能地拔除那些城中的杀器。虽然越冬目的不明，但这些人的心意与理想都纯粹，他们是真的想凭借自己的力量拯救回南城。”

“城主的意思是？”

“祭司将我看顾的紧，现下只有你能平安走动，我要你去到主城区第四栋的白楼，和城外十公里处的沙洲，跳过越冬直接和他们接洽，他们这些年做了多少，决定了我们是否能在三日后活下来。”

谢鱼抬头仰视着她，语调与神情都分外平静，明明是决定生死的大事，她的脸上却不见一丝慌乱。

她不是泥土塑像的神女，她是挣扎但坚定的谢鱼。

虞鸢：“我白日里去了沙洲，眼下只需带着回信去白楼找接信之人即可。”

谢鱼微怔，随即慎重点头。

她不宜在此久留，说完这些后便离开了。

虞鸢带着云星所给的那封信，和谢微避开守将走上主城区的街道。

千月的位置很好找，回南城内主干道分布严谨规整，二人自城门向里数，在第四间白楼处停下。

纯白的楼阁上没有任何点缀，楼前严丝合缝地掩上一道木门，墙体上只虚虚地开了扇玻璃窗，被暮色四合的夕阳折射出浅色的暖光，倒显得冰冷的白楼也没有那么不近人情了。

虞鸢踮起脚尖趴在窗前向内探去，屋里坐着三人，约莫三十岁的女性，二十出头的青年，还有在审判日见过的千月，她此行的目标。

守将尚未巡逻至此，屋内几人却是发现了窗外的动静，纷纷面露惊恐之色，又不敢大声喧哗，只能张大嘴瞪着她。

千月眼尖，认出他们的身份，她先是稍稍抬手示意其余人安心，思索片刻后起身走到门前，随着她的动作，本不该由城中子民自行打开的木门，就这样在虞鸢面前大敞四开了。

“外乡的客人，你来寻我是为何？”她侧身把二人迎进屋内，合上门悄声问道。

“云星托我把这个带给你。”虞鸢也不卖关子，直接从袖中抽出信递了过去。

千月脸上原先还有防备之色，却在看见信的刹那消失殆尽，她略显失态地攥住虞鸢的衣袖：“他还好吗？”

虞鸢轻轻拍了她的手安慰说：“他无事，不必忧心。”

千月不住地抚过胸口，接过信的瞬间，她能清晰感觉到自己的心在胸腔中噗通跳动，她甚至不敢直接拆开这封绿洲寄来的信件，直到听见那声“无事”，她才心神稍安，喃喃道：“无事便好、无事便好……”

虞鸢没有催促，等她平复下来后才提醒了一句：“姑娘，他说信中载有城外绿洲的布局和作息，这对你们应当很重要。”

“啊。”千月如梦初醒，忙招呼她坐下，“是，是的。”

谢微见她观看信时的目光躲闪，轻笑了声：“千月姑娘，你不必避着我们，回南城的情况，你在破晓查探多年应当不用我再介绍，城外绿洲暂且由云星统领，本该暂无危险，但先贤提前回来了，现下城内局势扑朔迷离，难说他不会再度接管那座用以研发雷火珠的绿洲，是以……”

他顿了片刻，“我们需要合作，需要你告诉我们，破晓在回南城立足的这么多年，根系究竟蔓延到了哪里，信中又写了什么。”

比起城主的不通人情，谢微的言辞堪称恳切。他话音刚落，千月手中信“啪嗒”掉落在了地上。