翌日，阗安城下起了大雨，仿佛要将一切腌臜冲刷干净，雨落在屋顶上发出清脆的声响，水洼荡起一圈圈的涟漪，远处的青山泛起云雾。
江端立于檐下，抬首望去飘渺的山雾，透明的水帘不知倦地敲着地砖，他忍不住伸出手，任由雨滴落在他掌心，肆意开出晶莹的花。
回忆长满青苔，恍惚间尽数翻涌出来，他静静盯着地上无名的小花，小花被雨打得支离破碎，像他一样。几个春秋来回，以前的很多人很多事他都快忘记了，不经意间想起，总会愣神良久。
山雨欲来风满楼，这般宁静的日子也不知还能过多久。
徐乐隐藏得极好，大理寺在她身上几乎找不出任何有用的东西，仿佛她赤条条来到世间，未染上一点尘埃便去了。
大理寺顶不住皇帝的压力，只好下令将徐乐五马分尸，江端听闻此消息时，提着茶壶的手明显一抖，良久，他重重叹出一口气。
他斟了两杯茶，一杯给自己，另一杯想必是给徐乐的，他只在上元前夕见过徐乐一面，没想到第二面时，他还没来得及道谢，这人便转身踏上了去往黄泉的路。
但是他明白，这条路上必然会牺牲很多人，当他迈出第一步时，就永远无法回头。
阗安这半年多来就发生了两起刺杀，从朝廷命官再到当今圣上，街头巷尾议论纷纷，民心也逐渐有些浮躁起来，粉饰太平的端午庆宴竟反成了动摇民心的利刃。
眼下除了皇帝，最受人关注的便是太子，太子的存在本身对皇帝就是一种无声的威胁，偏偏太子又不可不立。
“太子请主子过去一趟，”林澈朝江端颔首道。
元夏与萧扬在端午宴上打了个照面，两人皆从容以对，并无半点异样，仿佛两方暗卫的碰面只是一桩小事，但心中真正所思，怕是不得而知了。
薛函一行人平安回京，便是意味着元夏放过他们，否则两方交战，必有死伤，萧扬深知这一点，但他不清楚元夏的用意，元夏此人心狠手辣并不少于元晔，他放走薛函等人，不是他宽宏大量，仿佛想要抓着什么把柄。
国公府祠堂内，萧扬照旧上好几柱香，他凝视着满堂牌位，当年乌月之乱的战火烧了五年，五年后他重返阗安，可当他站在萧家祠堂里，他望着无数的牌位，方才后知后觉他已经失去了他的母亲、兄长、叔父……
萧家为国牺牲者达十余人。
青山有幸埋忠骨，萧家人将自己的血肉埋进大顺的北疆，无数跟随的将士一去不返，生还的人带着曾经的疤痕踽踽独行。
牺牲的人们在这草原上宛如一支悲歌，一曲终了，余音却经久不散，苍天之下仿佛还停留着他们的痕迹，绿野上的涓涓河流是他们细腻的骨血，大漠上呜咽千年的风将他们的故事吹向天地四方，顺着玛尔木河淌进千万北疆人的心。
每年祭祀之日，无数伢山族人的青年男女们手拉着手围成圈，踏着脚，拍着手，哼唱着伢山族人独特的歌谣——这也是萧扬幼时最喜欢的一首歌。
他们欢快地跳着、唱着，迎着炽热的篝火，烈焰如燃烧的灵魂，他们在金黄的灼浪下掩饰着悲伤，为他们的将军和将士作最后的祈福。
低沉的羌声呜呜地响起，悠扬地响彻整个安宁的平原，玛尔木河无声地卷起沃土，奔腾不歇地流着，歌声随着河流流向四面八方，一声一声送着那些沉重的灵魂。
萧扬也曾跟着他们一起跳着祭祀的舞蹈，彼时他年幼，也是个跟着兄长身后玩闹的孩子，不谙死亡，如今想来，死亡不过是一个人永远离开罢了。
毕竟每个人终究都会离去，没有谁能永远陪在自己身侧。
薛函的声音自萧扬身后响起，“世子，你吩咐我们查矿夫的事情有眉目了。”
萧扬缓步走出祠堂，“你说。”
“近段时间，偶尔有矿夫发现矿场中多了些来历不明的人，虽然都是和他们做着同样的事，但从不与人交流。”
萧扬若有所思，“那可有查清这些人的来历？”
薛函摇摇头，“我们去查了名册，发现对不上，就猜测他们或许并未记名。”
“这就奇怪了，不记名怎么领月钱？”萧扬眉头紧蹙。
良久，他脸色一变，“除非他们的目的只是矿。”
薛函愣了愣，“有人私吞矿石？”
“可是他们要这些矿石做什么？”萧扬喃喃道。
他又回想起他与江端在平巷遇袭一事，莫非是有人怕他们发现什么，所以想要杀人灭口？
“矿石与粮食不同，皆是由朝廷管控，如果他们敢私运矿藏，也许就不是为个人所用。”
萧扬越想越觉得事情愈发不对劲，“去查北边的货物通行。”
“世子莫非是怀疑有人私通回纥或者乌月？”
“没错。”
“可若是被都护府的人知晓……”
如今的单于都护府是由誉王元晔遥领，相比元夏，元晔是个更麻烦的人物。
“无碍，我自有计策，你们小心行事。”
江端从东宫出来时，脸色极为不好，今日太子右谕德和右赞善大夫等人都齐聚东宫，江端很少见这番情形，每个人都如临大敌一般。
历来太子不可干政，昔日宣和帝将元夏等几名皇子留下来商讨益州一事时，就已经引人深思，尤其是宣和帝采纳了元夏以新官换旧吏的想法。
他一人走在四下无人的街道，寂静的环境令他思绪更加纷乱，已是深夜，江端便想着抄小路回椒溪院。
刚拐进一条小巷，忽的地上滚落了一块碎瓦片，“骨碌”一声脆响在安静的夜晚显得尤为清晰。
江端借着月光往瓦片飞来的地方望去，只见不远处的房顶上，萧扬正举着一坛酒，笑盈盈地朝江端道：“常侍，上来一同赏月啊。”
萧扬声音不大，但恰巧能顺着风吹进江端的耳朵里。
江端本想婉拒，但心事重重的他正愁无人倾诉，这个点回去估计宋哲卿也已睡下，他寻思片刻，便道了声“好”。
萧扬松松垮垮地仰在房顶上，头发只用一根玉簪轻挽起，整个人闲适而又自在，见江端来后，萧扬端着酒坛，“喝吗？”
还没等到江端开口，萧扬忽然又想起什么，抽回手，“哦，你不能喝，伤还没好。”
江端见状默默将准备伸出来的手又收了回去，眼下他正心烦，俗言借酒消愁，但萧扬却不给他这个机会。
“世子是有什么烦心事吗，怎么这么晚还在喝酒？”
“你要提这个，那事情可就多了。”
夏日深夜，月白风清，月华轻轻落在两人身上，院中万籁俱寂，唯闻微风吹动树梢，也吹起两人的衣袖，回荡着一股柔情。
江端望着皎洁的月亮，“其实你大可以不必掺和进去的。”
萧扬抿紧了唇，半晌后才摇了摇头，道：“你不清楚，其实有时候很多事不是我们想去做，而是现实情况逼得我们不得不去做。”
江端何尝不清楚，两人都是被权术之流推着朝前走的人，亲人的枯骨羁绊着他们，江端记忆里的前楚，国公府的满堂牌位，都在无声无息地提醒着他们，镂心刻骨。
“好了，不说这些事了，”萧扬道，“你呢，怎么这么晚了才回去？”
“有些事耽搁了……”
江端话音刚落，遽然不远处响起一声狼嚎，江端登时一惊，而萧扬面上却不见波澜。
“别担心，我养的。”
江端望向他的眼神充满了复杂，萧扬却浅浅一笑，道：“之前在西北的时候捡到它，它当时还是个幼崽，被其他狼给咬伤了，我就把它带回营里救治，离开的时候我本来是把它放了，可谁也不知道它悄悄跟了上来，直到它吓坏了随行的将士才被发现，想抓它回去，但除了我谁也碰不到它，加上队伍已经行进许久，终究还是舍不得它，就把它带了回来，国公府大，没客人的时候就放它出来。”
江端也曾在无垠的草原驰骋过，他知道那种血液里对自由的渴望，一匹威风凛凛的狼被拴禁在与它格格不入的世界里，是多么惋惜的一件事。
萧扬似乎看出来江端心之所想，“以前我也尝试过让人带它回去，但无计可施，除了我，任何人都唤不动它，我又无法回去，只好委屈它和我待在阗安，一晃而过十几年，它也老了，也没办法再让他回归野外。”
萧扬仰头饮下一口酒，“狼的寿命最多十六七年，它花了它近一生的时间陪伴在我身边，我却给不了它自由。”
沉默良久的江端开口道：“其实你已经做的很好了。”
“但有时候我在想，如果当年它伤好后，没有我自私将它再留了一段时间，或许它对人就没有如此依赖，它会是草原上最棒的猎手，自由驰骋，与鹰追逐。”
江端静静望着萧扬的眼睛，那双深邃透澈的眼睛，这人并非人们口中那般无情无义，满身血债的人也会在寂静的夜里懊悔自己曾经留下一匹狼。
而他望着明月高悬，不见故国当年，万事皆有遗憾，没有谁可以例外。
江端想安慰他，犹豫着想去握一握他的手，但思忖半晌，最终他轻轻握住萧扬的手腕。
“一切已成过往，纠结过去之事并不可取。”
萧扬看着放在自己腕上的手，指节修长，月光下几近珠白，模糊了虎口处的薄茧。
忽然萧扬反手抓住他，话里带笑，“走，跟我下去。”