隆熙十年春，黑水河畔，运河工程尚未开始，自齐家镇向东，已经搭建的许多简易的草庵子，齐修远得着要开挖运河的确切消息后，还是忍不住亲自去了一趟县主府。
徐知府那边得着京城的旨意是在正月初九，消息是初十传出去的，齐修远是正月十二来的白林城，瞧着齐修远的模样，喜娘并未主动说话，只是齐家镇的地理位置实在是太过特殊，一旦修了运河，拓宽河道，齐家镇势必繁荣起来，这地界可就不那么好守。
只听他道：“这前两天城里传的消息，县主可是知道？”
“大哥是说修运河的事？确有此事，年前徐知府递的折子，如今朝廷的批文已经下来了，官府正式的告示怕是要等上元节过后才会张贴出去。”
瞧着齐修远一脸的沮丧，喜娘不禁问道：“大哥在担心什么？”
齐修远琢磨半天方才说道：“草民是怕这运河一旦修建，齐家镇里祖宗的百年基业便再守受不住。”
喜娘笑道：“大哥此话怎讲，齐修文好歹也是正经考上的举人老爷，如今又是知县，听说如今这官又是要升，齐家背后还有王府姻亲，谁人敢擅动齐家产业。”
齐修远其实并不是不知道这些，但他之所以卖惨，是想这能从喜娘这里得些保证，王府再大，终究主事人已经搬去了京城，官场那些个蝇营狗苟，齐修文毕竟年轻，家族势力又不高，连累的少些为好，只有县主这个曾经出身齐家镇之人，当是最大的靠山，只是没想到喜娘先一步拒绝了他。
也不怪喜娘如此说，齐家终究姓齐，老太君走了这些年，中间又生了这些事，喜娘对齐家并不算有太多的感情，不过其还是说道：“大哥倒是多虑了，一旦运河通了，两岸岂有不兴盛之理，到时齐家镇便是不种田，日子也不会差。大哥这般想着，倒不如回去跟族中商议，把靠近黑水河的地界修上商肆客栈，运河开挖不知何时能完工，这几千几万人的吃喝却是大工程，齐家镇世代经营田地，收紧粮食，无论是做些吃食，还是贩卖出去，都不少赚。等那运河通了之后，商肆客栈或能用来安置货物，或能接待商人歇脚，齐家镇倒是掌着地利，只怕不必城里那条街赚的少。”
齐修远自打听了修运河的消息，心里便惴惴不安，如今听了喜娘的话，却又是心生火苗，齐家若能在他手上兴盛，便是入了紫云山见了列祖列宗，也是无愧的。
送走了齐修远，东儿进来在喜娘耳边说了两句话，喜娘便让其把人带进来。
挥退了东儿，大厅里只剩下喜娘跟刚进来跪着的丫鬟，说是丫鬟却并不是真正的丫鬟，而是小厮假扮的，因着喉结不显，声线细软，被喜娘送去了王府做内应，这丫鬟叫玲儿，是王府三老爷新添的贾姨娘身边的丫鬟，当初贾姨娘被发现，一并跟去了府里。
“说吧，寻到府上是有什么事？”
“县主恕罪，玲儿已经暴露，三老爷身边有个小厮，厉害得紧，奴婢瞧着是个会功夫的，那日正巧碰上了奴婢伺候姨娘在园子里走动，被他瞧见，当时奴婢便觉着被发现了，前两日三老爷单独叫了我......”
喜娘瞧着他的模样，有些不知道说什么好，不过还是问清楚的好，便道：“如今你是他的人了？”
“奴婢该死，负了县主大恩，奴婢该死......”
“当日你被欺负，我救下你，原是给你条活路，如今瞧着竟是我错了，给你安排了这差事，那朱寒夜可有说什么？”
玲儿回道：“老爷知道后并未说什么，让奴婢好生在姨娘身边伺候，说是等过两日把奴婢调到书房......”
“他倒是不怕死，知道你是我的人，竟还敢把你放到身边，怎么你如今是投了他的城，那今天来又是做什么？”
“奴婢不敢，老爷说了无意于县主为敌，奴婢瞧着是老爷发现了许家那边的什么动静，之前羊毛之时，许家在背后有插手，先前那位春泥姑娘便是许氏的人，如今去了梁州城，靠着许家过活，只是不知跟王家内里有没有勾结。”
喜娘倒是没想到，当初春泥两家搬走后，便没再多打听，只当是养不熟，竟没想到是许氏的人，瞧了瞧跪着的玲儿，喜娘叹了一口气道：“我知道了，他待你如何？”
显然玲儿听懂了意思，低声说道：“老爷待我极好。”
“好个屁，左右你也不是我的人了，顾着情谊便最后送你一程，回去跟朱寒夜说，便说是我说的，把你从那贾姨娘身边调走，寻个借口打发出府，然后再以小厮的身份把你带回王府，你这名字便让他自己去取，无论他把你安置在哪，日后若厌了烦了，只管把人给我送回来，若是伤了残了，别怪我不客气。”
“记住了？”
玲儿听了这话已是哭了起来，喜娘最是瞧不惯别人哭，便要打发他出去，玲儿方才想起正事来，收了声说道：“另老爷差奴婢来问，县主建商号，又修运河，是怎么个打算？”
听了这话，喜娘简直被气笑了，说道：“好好好，抢了我的人，还敢这般光明正大的用，他倒是会使唤人，回去告诉他，我得了商署司的名额，准备把生意做到关外跟京城，让他别阻了我的道，不然......”
待那玲儿走后，喜娘恢复了平静，方才的样子不过是做给玲儿看，给他条活路。
正如喜娘所料，朱寒夜听着怀里玲儿的话，笑了起来，有什么能比拔了对方的人，还归到自己床上更开心的事，至于说他对这玲儿有几分感情？不过也只是一时兴起，好奇加上存心膈应喜娘罢了，至于玲儿的日后，那便要看玲儿自己有几分本事，能不能趁着新鲜劲儿，在他身边站住脚。
而喜娘所说的那些，朱寒夜并没有在意，无论是丫鬟还是小厮，不都一样，不过倒是把人要到了书房，伺候笔墨，也伺候他。
商号和商署司的事，朱寒夜写了信，本想着递去京城，转眼一想又把信烧了，许多事京城并不需要知道......
隔日，正月十三，喜娘吩咐汪嬷嬷亲自去王府，把槿姨娘请到了县主府。
槿姨娘见到汪嬷嬷，有些愣神，声音清冷问道：“嬷嬷此来何事？”
“县主吩咐，请槿姨娘入县主府，有事相商。”
“县主如今怕是正忙着运河之事，如何有心思见我，嬷嬷怕不是哄我。”
汪嬷嬷并没有再说什么，槿姨娘自觉无趣，瞧了瞧眼前梳洗得规整的汪嬷嬷道：“人人都说嬷嬷最是守规矩，可为何这般守规矩之人，不随老王妃回京，而是留在白林城这么个小地方。”
“自然是规矩惯了，年纪大了便想着放纵一回，县主容得下老身，是老身的福气。”
......
县主府，槿姨娘瞧着熟悉的摆设，有种物是人非的感觉，见到上首坐着的喜娘，问了安。
喜娘把人找来，自是主动开口道：“听闻你如今也是念了佛？”
“妾身不敢妄言，只觉佛经读着让人心静。”
喜娘拿眼瞧着说话的槿姨娘，槿姨娘被瞧得有些发毛，佛前的模样终于抵不住喜娘的注视，慢慢碎裂，露出了真容。
索性她也不装了，直接问道：“县主寻妾身是有什么事？”
“既装得不像，又何必要装，此来是给你个选择，我只问你，你是要做槿姨娘，还是木槿儿？”
槿姨娘听后瞧着喜娘，喜娘便任她这般瞧着，安逸的喝着茶汤。
“妾身不知县主的意思，还请县主把话说明白些。”
喜娘并不理她，最终还是槿姨娘败下阵来，似乎是收到了很大的煎熬，方才做出决定，只见槿姨娘起身跪下，说道：“民女叩见县主，求县主帮我。”
喜娘让东儿把装着身份的匣子拿来，递给木槿儿，说道：“京城来的放妾书，今日起，你便只是木槿儿，不再是王府二房的姨娘，如何有什么打算，是想回木家，还是留在县主府帮我？”
木槿儿虽是相信喜娘的实力，却还是不敢相信，待亲自打开匣子，见着纸上自己的名字，户籍还有放妾书，方敢相信这一切都是真的，竟是没听清喜娘所说。
喜娘瞧着便说道：“既如此，自回木家待些日子，想清楚了再来见我，王府的一应事务，便都舍了吧，二房的东西你自己看着安排。”
木槿儿不知怎么回的王府，坐在佛堂前，怀里紧紧的握着那匣子，等其恢复过来，复又仔仔细细看了一遍那放妾书，身份户籍也都是真的，心终于踏实下来。
随即便把二房的下人都召集了起来，宣布自己离府的事，并把放妾书拿了出来，以示清白。
二房许多东西都是封存起来的，只有她住的院子需要归置，倒是快的很，等王府众人得着消息，木槿儿已经收拾好了东西，不过几件衣服，朱世韵出嫁的时候，木槿儿已经把能搬的东西都给了她。
大房墨姨娘跟三房的许氏亲自过来，问清到底怎么回事，只见木槿儿一改往日模样，如今她不过三十又几，又染了喜事，精神正好，一时晃了那二人的眼。
当看到那放妾书时，二人也是大吃一惊，不过想想又能明白，何必在这深宅大院蹉跎半生，挺好。
木槿儿离开梁王府走得依旧是侧门，正如她被抬进来一般，此行她是一个人也没带，身边的丫鬟，她每人给了二十两银子，让她们自寻出路。
侧门的婆子瞧着木槿儿的身影越来越远，关上了侧门，如此，世上多了一位女子，少了一位姨娘。