天亮以后，海然寻到落荒而逃的魏林泰，平日里风光无限的户部监事这时候同三百护卫在竹林里躲了一夜，窘迫不堪，身心俱疲。海然看不起这等欺软怕硬之人，耐住心绪对魏林泰俯身施礼，“昨夜惊扰大人，下官愧疚。那神兽忽然冲出门去消失于黑夜中，我等也未能摸清它从何处来，到何处去。”

魏林泰平日里锦衣玉食，哪里受过这等惊吓，再加上露宿山林，夜风寒凉，这位娇弱的户部监事已经发起高烧。护卫韩青试探那烫手的额头，满面惆怅，“海然大人，你看魏大人病了，这可怎么办啊。”

海然见那魏林泰嘴唇煞白，面如菜色，想来不能再让他置身野外，“你们搭把手，将他抬回礼苑。”

魏林泰浑身虚弱，本来无力说话，一听“礼苑”二字，立马想起昨夜浑身赤红的烈焰神兽，急忙呼喊，“不能去礼苑，那地方犯邪，还有怪兽，我不能去，咱们以后都离那里远远的……”

海然绷住面色，不敢流露笑意。想来布幽先生说得有理，狻猊这护法神兽祛害果然有效，礼苑大概是安全了。

韩青腰间的佩刀昨夜丢在礼苑，他抚了一把空空如也的刀鞘，想起昨夜的神兽和烟云，心有余悸，索性将刀鞘一并扔掉。海然看那窘况不禁耻笑，心道这群护卫表面上英姿雄发，实际上不过是一帮虚张声势的废物，绝对没有去校场打磨过武艺，不可能是萧庭身经百战的御卫军，看这拙劣的身手和胆识，不过就是魏林泰手边的跟班罢了。陛下派遣一股无足轻重的护卫带走知南，大概是不愿惊动萧庭其他人。

韩青蹭着脸上的灰土，“海大人，礼苑不能去，要不我们去你府上吧。”

海然为难，“韩护卫，我府邸不过三间厢房，装不下这么多人马啊。”

“什么？”韩青原本身心疲惫，听闻此话立马瞪起眼睛喊道，“你是个郡守啊！就三间厢房？”

“是啊，我家连个佣人都没有，能占多大地方？”

“不是，你是郡守啊。你这郡守怎么当的啊？”韩青挠着头，半信半疑，自己一个护卫长在京都都坐拥一套三进的宽宅大院，这海然一个郡守活得还不如一个护卫，真想不通他究竟为何当官，这南郡真是个光怪陆离的地方。

“要不你们先回礼苑住下，我带大人回府邸歇息。”

护卫们摇头如拨浪鼓，“不不不，大人，大人，我等愿意去你家院子里打地铺，不碍的。”

海然见他们谈起礼苑即刻色变，倒觉得是桩好事，所以不再强求，应允他们打地铺的愿望。

魏林泰躺在海然的木床上，高烧愈发厉害，昏睡而去。韩青环顾这几尺小院和可怜的三间小房，啧啧叹道，“南郡怪人怪事怪兽齐聚，不可理喻。待大人病愈后，赶紧跑吧。”

护卫们纷纷点头，“是啊，是啊，还是京都好。这是个什么乡下地方，日无九衢三市,夜无华灯笙歌，连郡守都住得这么破烂，简直荒唐！”

林家酒馆刚刚卸下门板，苍林就来造访，“小二，梅子酒和凉拌牛肉，外加一碟青菜和一碗青豆。”

林掌柜整理衣袖，急忙迎客，“陆少来了，楼上雅座请。以后您来，都是免费。”

“这就不必了，掌柜的不需再挂念那天的事情。我呢，今天就在这大堂随便喝点，不用去雅座。”

酒菜齐全，伙计们都去后院忙着，掌柜的在前台拨弄算盘清账。苍林一边独酌，一边听那算盘作响。

“我说，大早上就喝酒？”布幽拎着一只青竹葫芦走到苍林旁边。

苍林急忙请他坐下，添了酒杯和筷子，“尝尝……”

“诶，我养了牛，不吃牛肉。”布幽将那盘牛肉推到旁边，吃了两颗青豆，饮上一杯梅子酒，好生痛快，“陆少，这是有什么喜事啊，大早上就喝酒吃肉。”

苍林端起酒杯笑道，“喜事便是昨夜见证扫除一切坏人，全无敌。真是痛快极了。老先生，你知道我上次见到这么痛快的事情还是在书里。”

“怎么？就因为那三百人马从礼苑跑了，值得你来酒馆喝酒庆祝？”

“是啊……我昨天就以为礼苑要完了，先生要被抓走了，又是一次无能为力，无可奈何啊。谁想到呢，我还能亲眼见证一只神兽从天而降，赶走一帮恶人。神奇！我做梦都不敢做得这么痛快。”苍林脸颊泛红，连饮三杯，再叫一壶好酒。

布幽哈哈大笑，“我说陆少啊，我看你是有一股热血要沸腾啊。”

“热血是早就凉透了，我只不过见到人间偶有正义，觉得高兴！”苍林眼皮低垂，陈酒入喉，犹如烈焰迸发于胸口，浑身血脉跟着加速流动，“你说蒲斯年一个将死之人，还要被他们当作复仇工具，凭空折磨拷打。古庸先生一个刚正文人，只不过说了一句吃饭付钱的公道话，被他们污蔑诽谤。我呢，一个挣了点钱的普通人，想着拿些银两打点他们，也被肆意讥讽，丢人啊。”

布幽倒下一杯陈酒，静听苍林言说。

“先生许是对我失望了。”苍林哽咽，饮酒更凶，“同为先生学子，跟孟然和孟镝相比，我很怯懦。跟蒲斯年比，我更是软骨头。先生昨夜被按在地上垂首，我只能袖手旁观。我可以找到一万个理由说我袖手旁观是情有可原，但我不想永远当个情有可原之人，那不值当游历人间一回。”

布幽端着陈酒，按住苍林的杯子。

苍林满面通红，掏出袖口里的狼毫竹笔，“我后悔了，我不想这一世继续瞻前顾后，畏首畏尾。”酒精在苍林的体内极力发酵，点燃浑身上下的每一个细胞。他念起前尘，想起昨夜，心潮澎湃，眼眶通红，“既然连跳下十八楼的勇气都有，为何不敢挺直腰杆呢。反正低头抬头，都不好过，那还他妈不如昂首挺胸，起码落得几分风骨。”

苍林再饮三杯陈酒，酒壶已空，他还要叫一壶，却觉得眼皮愈发沉重，不禁打起瞌睡，倒在长椅上。

林掌柜见苍林跌倒，急忙唤来伙计送他回家。布幽笑呵呵俯身，将苍林背起来，“不必麻烦了，我将陆少送回去吧。”

苍林趴在布幽后背，醉语不断，“重生一回，不容易，我要顶天立地，我要鼓起勇气……”

布幽闻言，放声大笑，“行啊，年轻人，看来你将失去的志气都逐一寻回了，那咱们先去梦里相会。”

魏林泰仓皇疾行在荆棘小路，陡峭艰险，风声鹤唳。黑夜无涯，不见一丝光亮，耳边传来阵阵鬼嚎，蝙蝠幽幽飞过头顶，吓得他不敢抬眼，只能埋头行路。他加快脚步，忽然听见前头骂骂咧咧，“老子杀儿子，天经地义，儿子打老子，大逆不道……”

魏林泰努力睁眼，见对面一副白骨骷髅，喉咙上插着利器，头骨糊着鲜血，赤色舌头伸得老长。他拔腿要逃，仓皇四顾，左边白骨皑皑，右边尸山血海，身前万丈深渊，身后刀山火海。魏林泰走投无路，跪地求饶，“你是谁，我与你无仇无怨，莫害我！”

“你他妈住口！”对面白骨漂浮而来，舌头伸得更长。

魏林泰慌忙后退，被小路荆棘绊倒，擦伤手指，蹬着腿向后蹭，“你别过来，我是京都监事，你休得无礼！”

“你闪开！”一声惊呼传来，魏林泰循声望见身后闯出来一个人，陆苍林一个趔趄绊倒在荆棘小路，大口喘着粗气，“斯年，斯年！”

他拉着惊魂不定的魏林泰追问，“你看见蒲斯年了吗？蒲斯年来过吗？”

魏林泰摇头，对面骷髅忽然凄厉喊道，“蒲斯年啊，蒲斯年在哪，他在哪……”

陆苍林这才注意对面的白骨骷髅徐徐飘来，伸着长舌，挂着鲜血。他瞳孔扩大，扯着嗓子惊呼，“什么鬼……救命啊……”

“我是蒲业，我是蒲业，我是蒲业啊……”白骨行尸暗红的舌头不停跳动，鬼嚎之音愈发凄厉，“你们这是误闯冥界而来，我要见蒲斯年。”

陆苍林慌忙摇头，“我要走，你闪开……”

“走？哪里走，前方万丈深渊，乃是欲河苦海；后方刀山火海，乃是无间地狱；这边尸山血海，这边孤魂野鬼，你们走得到哪里去啊。不如与我蒲业的孤魂作伴吧。哈哈哈哈。”骷髅一阵讪笑，笑得他二人汗毛竖起，瑟瑟发抖。

陆苍林回想方才和蒲斯年慌张地在一片暗夜森林里奔逃，身后是狼嚎鬼啼，身旁是魔窟孤魂。猛然遇见一个出口，蒲斯年却忽然消失，只剩自己一跃而入。他上牙打下牙，阴风习习吹过，顿觉脊背冰凉，恐惧和绝望交替在心头猖狂。

白骨骷髅忽然止住笑声，“你们俩听着，咱们做笔交易，你们将蒲斯年留在这里，我便送你们回到阳间。”

“我没见到蒲斯年。”魏林泰两腿发软，站不起来，哆哆嗦嗦地答复，“你要什么我都给你，快点放我出去。”

“你们能将蒲斯年留下，便能还阳人间。”骷髅白骨再度重复一遍要求。

“怎么留？”

“喊他名字，大声喊，然后把他推进血海之中。”白骨骷髅指着尸山血海，两人转身回望，只见那片血红如汪洋一般无边无际，白色的气泡从中浮起，无数行尸坠入其中，犹如熔炉化骨，刺啦一声，随之而来的是行尸走肉惨烈的哭嚎，腐肉缓缓融入炽热血海，骨头跟着消融殆尽，飘来一股令人作呕的腥气。

魏林泰浑身发抖，不顾一切答应白骨骷髅的要求，“好啊，现在就喊。蒲斯年，蒲斯年，你出来！”

“苍林，你在这里！”蒲斯年身着囚衣，戴着镣铐，缓步走来。

陆苍林喉咙好似凝结，冲着他摇头。

蒲斯年停下脚步，蹙起浓眉。他盯着那具飘然而来的白骨骷髅，面不改色，心无惶恐。他看见骷髅喉部插着瓷片，头骨挂着鲜血，大概猜到了这具尸骸是何渊源。斯年哽咽道了一句，“你是……蒲业……”

只见那骷髅忽然停住，骨架猛然颤抖，连那喉骨插着的瓷片都跟着晃动。魏林泰见状犹如饿虎扑食一般扑向蒲斯年，将他推倒在地，往右边悬崖推去。蒲斯年两脚勾住涯边磐石，两手抓着路边荆棘，刺破血肉，鲜血淋漓，嘴里吼道，“你个小人，你要害我！”

魏林泰高声喊道，“陆苍林，快过来帮忙，你还想不想走了！”

苍林望见血色翻涌的汪洋和堆叠如山的尸骨，瑟瑟发抖，不敢妄动。蒲斯年艰难地挣扎在悬崖边，闻见刺鼻血腥，听见蚀骨鬼嚎，仍不屈无畏之心，只恨小人卑鄙，“我就算挫骨扬灰，也不向你这狗官屈服。”

苍林又听见凄厉鬼嚎，阴风再度来袭，只觉寒意凛凛，冷汗直流，按不住微微发抖的双手。魏林泰声音沙哑地吼他出手帮忙，白骨骷髅也伸着舌头靠近蒲斯年。苍林大口喘着粗气，恐惧再次占满心头。他努力闭上眼睛，前尘，丹房，南郡，礼苑，金银，烈酒，万般过往肆意流转，耳边忽然响起了缘说过的话：业障现前，虚实真假，皆是心魔。

他睁开眼睛，目光炯炯，冲着暗夜大吼一声，“陆一南啊，陆苍林啊，别再让自己都看不起自己！”苍林气沉丹田，一声大喝惊得那血海都泛起几丝波纹。话音刚落，他奋力抬起左腿将魏林泰踢翻在地，撞倒了身后的白骨骷髅，俯身将蒲斯年从悬崖旁边拉起来。苍林正定心神，双手便不再颤抖，浑身聚力，热血重燃。

他借着血海火光望见斯年手上的擦伤，“你没事吧？”

斯年摇头，拱手道谢。

白骨飘到他身前，“你们好大胆子啊，不怕魂飞魄散吗？待我将你们全部丢进尸山血海，定叫你们万劫不复。”

魏林泰跪地求饶，“放过我吧，放过我吧，都是那小子捣乱。我帮你，我帮你报复他们，让他们俩万劫不复。”

蒲斯年将陆苍林挡在身后，手上的伤口还在滴血，“蒲酒鬼，这是你我之间的冤仇，何必牵连他人！”

白骨再度颤抖，骨缝咯吱咯吱作响，暗色长舌伸出，鬼啼哀切，“你……你这逆子……你害得你爹冥界受苦，不生不死，不得轮回，你大逆不道……”

蒲斯年哽咽，他迎着那具白骨走上前，“你果真是蒲业。”不知为何，听见这具尸骸诉苦，蒲斯年生前的恨意却忽然消解。蒲业固然可恨，但蒲斯年从来不想伤人性命。他环顾血海魔窟，地狱无间，想起一路之上的野鬼啼哭，孤魂哀嚎，心中泛起怜悯，“那夜我要捆你去我娘坟前赔罪，虽有报仇之心，却无杀人之意。你摔倒在地，封喉而亡，虽是意外，却也因我而起。今日如果你要追讨这笔血债，便将我推下血海吧，不要牵连无辜之人。”

魏林泰还跪在荆棘路上，膝盖生疼，不忘求饶，“是啊，你不知道，他罪名已定，千刀万剐。我之前还狠狠打了他四十棍子，打得他皮开肉绽，半条命都没了。现