场面似乎有点尴尬。

王环忙来打圆场，催促道：“父亲，快把孩子给皇后娘娘抱抱啊。”

“皇后娘娘没有经验，怕是抱不好孩子，还是让草民来吧。”王敦一板一眼，「草民」两个字，语气格外重。

桃叶明知王环是王敦的女儿，可不知为何，来之前却完全没有考虑到在这儿会遇上王敦。

“原来是令尊大人？”桃叶假装着陌生，恍若满不在意地放下了手，“既然令尊不放心，我不抱便是了。”

王环向桃叶做了个福，替父亲解释：“皇后娘娘恕罪，家父心直口快，其实是有口无心。”

她又赶紧将孩子从王敦怀里抱过来，劝道：“父亲抱了这么久，当心累坏了，不如回去休息吧……”

王敦冷笑着问：“怎么？怕我得罪了你的皇后，这么着急要撵我走？”

“爹……”王环无奈极了。

“中书夫人不必为难，我走便是。”桃叶向王环努嘴一笑，转身就往外走。

不料，她身后竟又传来王敦的声音：“你站住。”

那声音铿锵有力，桃叶不知该如何表态，她没有回头，但听得出，王敦意欲向前。

显然王环拉住了王敦，极力阻拦：“爹不要这样，她已经失忆了。”

桃叶不经意抬头，发现站在她正前方的陈错一直目不转睛地注视着她。

作为一个「失忆」的人，正常来讲，她应该希望了解自己的过去。

桃叶不得不转回身，故作惊讶地看着王敦：“莫非王大人与我是旧相识？抱歉，我都不记得了。”

“不记得？”王敦蔑视着桃叶，目光中充满仇恨，“你不记得我们，连自己的年岁也弄不清楚吗？你总不至于以为自己年逾三十、正位中宫，会是头一次嫁人吧？”

桃叶呆呆站着，在这种情况下，她想要「不知道」自己的婚史，也是不可能了。

“若非你死缠着我二弟，非他不嫁，他何至于非死不可！”王敦声如雷霆，发出震天一喊，言未尽，已是泪如雨下。

桃叶顿有五雷轰顶之感。

她此前从来没有想过，她对二哥的爱，会是杀死二哥的元凶？

可是，事情好像就是这样的，就是因为她无论如何都不肯放弃王敬，陈济才一定要置王敬于死地。

“我的二弟拥有这世上最卓绝的才貌，却活成了世间最凄惨的模样……最后还顶上杀人犯的罪名……而皇后娘娘步步为营，稳坐万人之上，竟把我二弟忘得干干净净……”王敦亦哭亦笑，似傻如狂，他的痛斥最后完全被嚎啕声吞没。

王敦的悲恸，渲染着王环也泪流不止，她将孩子交于婢女，紧紧抱住了父亲、安抚着父亲。

桃叶就像石化了一样，站在那里，不能前进，无法后退，不敢伤心，不愿承认。

陈错从后面走过来，轻声对王环说：“夫人，科举司的事还没忙完，我得送皇后娘娘回去了。”

王环点了点头。

陈错又对桃叶行礼：“娘娘请！”

桃叶就随了陈错的安排，离开了王环的居室。

采薇、岚玥都跟着。

穿出小院，陈错遇到家中一个管家，拉住问：“左丞相去了哪？”

管家答曰：“老爷在少爷回来之前就已经出去了，不知道去了哪。”

陈错没再多问，继续引着桃叶出去了。

领军将军赵弼率领百名侍卫，一直候在左丞相府门口等桃叶。

坐在返程的马车上，谁都没有提与王敦所言相关的话题。

桃叶只是在心头默默伤痛着，幻想着，倘若她当年放弃这段感情，或许王敬现在还活着……

想到这里，桃叶心如刀绞。

人世间，还有什么比活着更重要呢？

马车在别院门前停住，陈错先下了车，询问守门的家丁：“左丞相有没有来过？”

家丁们都说没有。

桃叶也被采薇扶着下马车来，走进小院，她努力平复着自己的心情。

回到阅卷之室，陈错一眼看到，陈济竟趴在桌子上睡着了，而一众阅卷官已经搁笔。

吏部左尚书何阳见桃叶和陈错进来，忙迎了上去：“启禀皇后娘娘，排名已核对完毕，诸位同僚皆无异议。按照原先的计划，明日就该放榜了，不知娘娘还有何示下？”

“好……”桃叶脑袋懵懵的，她好像觉得何阳禀报的内容信息量太大了，她实在难于听懂，难于听清。

陈济倒是被何阳的声音给弄醒了，睁眼看到桃叶，恍然一愣。

“那个……一整天都在听他们翻纸的声音，沙沙刷刷，那声音太催眠了……”陈济不好意思地笑看着桃叶，又打了个哈欠。

桃叶没有听见陈济的话，只是随便找了个地方坐下休息。

陈济以为桃叶生气了，忙跟过去，低声辩解道：“我就刚睡着了一下下，真的，我一直替你看着他们呢……”

桃叶抬头，凝视着嬉皮笑脸的陈济，脑海中浮现的只有一件事——就是这个人，杀了她挚爱的二哥。

陈济似乎感觉到了这对视的目光有点异样。

何阳没有得到桃叶的准确答复，一脸迷茫，他实在不明白，那一个「好」字算是什么意思，也不知阅卷一事是否到此就算终结。

桌案上，八个科目的试卷整齐地叠放成八摞，每一摞都是按名次由上及下排列好的，只待明日放榜时撕下封条，当众公开登科名单。

陈错走过去，按住起头的一摞，以极快的速度翻阅起来。

何阳问：“翻得这么快，中书大人能看得清楚吗？”

“看不清楚。”陈错机械地回复了一句。

听到这种废话，何阳也懒得理会，就走到一边，跟其他阅卷官一起无聊地等待着。

他们一向都知道，这位年轻的中书令有点神经病，只不过因为他们都或多或少受了左丞相的提拔，才不得不接受陈错的邀请，来为新增设的科举司献力。

就这样，大家看着陈错翻阅了一摞又一摞，直到把所有试卷都翻了个遍。

从第一份试卷翻到最后一份试卷，陈错没有改变原有的叠放次序，他只是确认了一遍，每一份试卷的封条四边都是完整的，被浆糊粘着，完全没有被动过的痕迹。

天色已经有些昏暗了。

“中书大人，明天到底还能不能放榜了？”户部左仆射庆坤不耐烦地问。

庆坤是陈错的已故母亲的侄子。

“能。”陈错将各科目试卷理整齐，又推回原位。

陈济听见，便对一众大臣说：“既如此，众爱卿都散了吧。”

阅卷官们早已腰酸背痛，巴不得早些离开，于是一齐向陈济和桃叶行礼，纷纷退下。

陈济也带着桃叶走了出来，上了赵弼拉来的马车。

他早已察觉，桃叶从左丞相府回来之后，就变得不一样了。

走在回宫的路上，桃叶依旧不言不语。

陈济想象着桃叶去左丞相府应该见到的人，揣测着桃叶异常的缘由，“陈错的老婆……都跟你聊了些什么？”

“没什么。”桃叶本能的回答方式是回避的，但在回答出这三个字的时候，她感到了陈济问话的心虚。

这个问题本身就让人听起来很有问题。

那么桃叶也就可以有所质疑，便问：“皇上觉得，陈错的夫人是应该跟我聊点什么呢？”

“朕哪里猜得到？”陈济赶紧咧嘴一笑，随即转头避开了桃叶探秘式的敏锐目光。

桃叶没有再搭理陈济，她无法用正常的态度去对待陈济，也不愿勉强。

她今日才突然发觉，即使是为了某种目的去假装对陈济好，也会给陈济带来短暂的愉悦，这……未免也太便宜陈济了。

眼下唯一担忧的，就是万一陈济知道了左丞相府发生的这件事，可能会对王敦不利。

这个晚上，桃叶又一次彻夜难眠。

她明明从一开始就知道是陈济害死了王敬，可不知为何，见了王敦一面后，这颗仇恨的种子再度膨胀了。

虽是整夜不曾睡着，桃叶仍在黎明天刚刚亮时就起身梳洗了。

她记挂着今日要放榜。

为科举试点工作忙了这么久，桃叶岂能错过这最后一个重要环节？

她不想去见陈济，就让采薇去璇玑殿请示今日出宫之行。

采薇捎回来了陈济传达的消息：“皇上说今日公务繁多，就不能陪皇后娘娘去了，请娘娘自便。”

桃叶听了，冷冷一笑。

果然陈济也没打算见她，他比她更害怕面对可能被戳穿的过去。

在赵弼的护送下，桃叶携二侍女再次来到陈错别院，看着陈错最后一次撕去大门上的封条。

吏部左尚书何阳，命本部封勋司主事贾尧带人进屋，将昨日整好的试卷一摞一摞搬了出来，全部放入待押运的樟木箱子里。

随后，陈错请桃叶上马车，何阳、贾尧等骑马，一起往封勋司的府衙来。

何阳事先在封勋司的北楼慎独楼的二楼收拾出一间房屋，安置了雅座，专为桃叶观礼之用。

慎独楼与府衙北墙自成一体，而此前陈错已经以科举司副主事的身份对外公布，今次科举录取名单将在封勋司北面的外墙上粘贴示众。

桃叶上了慎独楼，来到北面窗前，只见下面早已人山人海，把府衙后面这条街的两头都给堵住了，到处一片沸腾之声。

不必说，底下站着这些，应该多是今科考生了。

桃叶留神细看，这熙熙攘攘的人群里，少说有百分之七八十都是衣衫简朴之人，必定出自寒门。

他们有的言笑晏晏，似乎是在相互倾诉着自己的激动，有的人不住地揉搓双手，看起来是那般紧张，有的人则一直踮脚注视前方，盯着墙下摆列的一排条桌。

那条桌，正是陈错命人准备的、要当众撕开封条的地方，何阳正在带人将试卷一摞一摞地搬到条桌上。

另有上百名官兵，站在条桌外围不远处，维持着现场的秩序。

等候的人群中，也偶有锦绣华服者，并不与寻常布衣挤在一处，而是气定神闲地摇着扇子，立于仆人的围绕中，却也会时不时朝那封勋司北墙和条桌瞟一眼，留意着放榜的进度。

放眼看了一圈，桃叶心中别有一番滋味。

她想起，在她原本的时代，当得知高考成绩已经出炉、准备上网去查结果的那一刻，心都快要从嘴里跳出来了。

后来尘埃落定，她已经被心仪的学校录取，更是欢呼雀跃，兴奋得把手机都给撞到了地上，把屏幕摔出来了一道裂缝。

再看楼下站着的那些人，桃叶的唇角不禁浮现出一丝微笑。

这好像是她做皇后以来做的唯一一件还算有意义的事了。

她看着，试卷已经搬完，陈错按着其中一摞试卷，似乎是对何阳说了一句：“怎么觉得比昨晚薄了一些？”

但桃叶没听清何阳回复的言语，只是后来就看到何阳催促封勋司诸同僚拆封条。

每一摞试卷都有两个人负责，一个人拆开封条，念出封条下所掩住的籍贯姓名，另一人则在一张大大的黄纸上，书写出此籍贯姓名。

由上往下，第一张到最后一张，也就是第一名到最后一名，全部被写在黄纸上之后，黄纸便被贴在了条桌后面的墙上。

黄纸贴好之后，陈错、何阳及封勋司的官员都撤离此处，官兵们也散开到两边，允许考生近前查看。

于是考生们都涌上前来，争先恐后地在黄榜上查找自己的名字。

桃叶一直在上面看着、听着，渐渐觉得考生们的神情、底下传来的议论声，开始变得有点不对劲。

突然，有位华服公子高喊一声：“怎么榜上全是凤鸣苑学堂里的？一个官家子弟都没有？这怎么可能？”

紧接着，他身后的一群仆人一同高喊起来：“科举司作弊！一定是科举司有人作弊！”