次日睁开眼，就被直直扑来眼前的裴节吓了一跳。

他眼眶发红，眼下乌青，显然是一晚上没睡好，天刚亮就急匆匆跑了过来。

“还疼么？”裴节问，想扶他起来又怕碰着伤口，束手无策的样子，还是霜儿看不过去，上来搭了把手，春草端来汤药。

“最后谁赢了？”时楼倚靠在床前软榻上，啜了一口乌梅汤压压药的苦味。

擂台打的是车轮战，他确信那黥奴输了，可自己也倒下，不知后面是谁来接替。

“你就这么在乎输赢，连命都不要了吗！”裴节气不打一处来，但见他脸色苍白，唯有沾了乌梅汁的嘴唇稍带艳色，又放低了声音，不敢吵他。

漆黑的发披散在肩头，黑压压地笼着清瘦身躯，在初晨柔和的光线中散发出一种清冽而柔和的气质，和昨天满脸血污凶神恶煞的人仿佛不是同一个人，在眼前触手可及。

裴节脸色几番变化，时楼挑眉，怎么就连命都要了，“我不还好好地在这吗？”

他的身体他自己清楚，再不济还有系统时时监测着。虽然昨天晕了过去，但没有大碍，看着惨烈但并没有伤及根本，正年轻，调养些时日便能恢复如初。

他看向春草，春草顾虑地瞧了眼裴节，没敢说话，霜儿更机灵些，道，“咱们这边是岐王府的世子爷迎上的。”

时楼一愣，岐王世子？

“世子是作为殿下您的伴读上台迎战，最后拿了擂主。”春草也忙道，“世子还托奴婢向殿下问好呢。”

一战成名，昏迷的这段时间，来偏殿探望的人一波又一波，送来的珍花异草已经快把小小的库房堆满了。春草忙得团团转，幸好皇后那边派了秀雯过来帮忙，星儿、侍书等有头有脸的大宫女送完东西也会提醒两句，叫她受宠若惊，心砰砰地乱跳。

“洛星帆本就是你的伴读，虽然你不要，但名义上没问题。”裴节撇撇嘴，暗自瞪了春草一眼。他一向看不惯洛星帆，此时更加心生厌恶，“可恨是你把最厉害的打下去了，北凉后来派上去的都不堪大用，白让他捡了个便宜。”

“是父皇的意思吗？”时楼想起了一开始裴苏对他说的话，看来裴长泓确实早有安排。在裴苍的主持下，大夏若能赢，那份名单就不会为人所知——若是有输的风险，也有的是裴长泓亲自挑选的青年才俊挽回脸面。

洛星帆勋贵之身，年龄和裴苍相仿，武艺自然要好过年幼皇子，之前还是皇后为裴兰择定的伴读，参加此次比武，再名正言顺不过。想想也是，裴长泓在位数十载，每一步都深思熟虑，怎么可能让北凉有机会赢了东道主。

就是估计裴苍脸上不会好看。

裴节听着只是目露茫然，他没想这么多。

又待了一会儿，见他喝了药流露出疲倦，裴节只好依依不舍地走了，走之前说，“你这缺什么，就叫春草去瑶华宫找我。”

时楼点头，但没想到接下来休养的几天，裴节日日都来陪他说闲话解闷，来得比换药的太医都勤快，让他哪里有提需求的可能。还什么都没说，吃的喝的就流水似地由五皇子亲自送过来了。时楼揣度着宸妃如何能容忍裴节这样，霜儿却是眼观鼻鼻观心，装傻没瞧见六皇子隐晦的探究。

“今儿个给你带了个好消息。”裴节毫无所察，对于听不懂的便自己跳过，从不细想其中关窍，他笑嘻嘻道，“那个打伤你的黥奴，听说早上从鸿胪寺的馆舍里失踪了。”

“鸿胪寺近日重兵把守，人来人往的，怎么会失踪？”

“这谁知道，多半是死外面了吧。”裴节一脸无所谓，“说不定是北凉的人看计划失败，归罪在那贱奴身上，暗自处理了呢，活该。”

“各为其主，何必恨他。”

“你就是脾气太好，别人看你纯善，都来欺负你。”裴节一脸怒其不争。

“是吗。”时楼不置可否地笑了笑，倒是更坐实了裴节的看法。裴节暗自思量着之后要带着扭转这妇人之仁，哪里知道这看似仁善可爱的人，狠起心来才是真正的不讲道理。

裴节剥了个橘子，自己吃一瓣，递给时楼一瓣，见时楼没为黥奴的下场发笑，便又摇头晃脑地说起了其他趣闻。

“你还不知道吧？”裴节压低了声音，“裴荔那小泼妇遭报应了。”

时楼挑了挑眉，听裴节幸灾乐祸地说了前日里发生的一桩怪事。

裴荔游园不慎落水，虽然立马就救了上来，但还是受到惊吓，一连几晚难以安眠，胡言乱语说水里有鬼，哭闹不止。太医说是惊悸之症，无法，皇上请来国师，将裴荔送进了国师府祈福修养。

“落水？”这事儿是真的出乎时楼预料了。

“可能是老天也看不下去了。”裴节思索片刻，信誓旦旦道，“一报还一报，你那天是没有听到她背后怎么说你，一张嘴贱死了，哪有个公主的样子。她还算运气好，若不是现在去了国师府，我也肯定饶不了她的。”

“你上次还说要饶不了大皇兄呢。”时楼戏谑道，“可反而突然不理我了，我到现在还不知道当时是做错了什么事情。”

系统眼睁睁看着裴节急着表忠心的不值钱样子，为他点上了同情的蜡烛。

上一个被时楼哄骗着由敌意转喜爱的人，下场如何天地可鉴。

时空局的员工穿梭在不同的位面出差，唯有抹杀才能让他停留，所以爱与不爱对时楼而言，都过于愚蠢了。传言中编号0就是对盖亚之子产生了感情，才任务失败。那位前辈很聪明，瞒天过海，调整了任务走向也没有违背因果律，可算计了一切也算计不了人心，在盖亚之子遇到命定的姻缘后，一败涂地。直到最后因数据过载而走向崩溃，技术部才出了一键删除的功能。

员工的死因是机密，但也架不住后辈们的好奇心，硬是偷出了档案，于是断情绝爱就成了口口相传的准则。好在时空局的员工们早已被压榨得心硬如铁，没有谁会再犯这样的低级错误。

系统：“你之后要怎么处理裴节？”报复曾伤害过自己的人是裴兰的执念，裴节自然也在名单上，它好奇时楼会做到哪一步。

时楼：“当然是听从我们苍哥的安排。”

他看裴节支支吾吾地解释不清，生硬地转移注意力开始摸糕点吃，便又唤人倒了杯果茶给他，茶汤里加了冰块和解腻的酸汁，最是清凉可口，“吃慢点儿。”

刚好噎到的裴节眼泪汪汪地灌下一大口，被哄得一愣一愣的，“你真好。”

系统：……

裴节走后，时楼望着窗外的角楼廊台发呆，问春草：“这几天，还有谁来过吗？”他时醒时睡，未必都能碰上。

“头一晚殿下还昏着的时候，皇上和几位殿下都亲自来过，四公主坐坐就走了，倒是二皇子、阮伴读和世子爷多留了一会儿，等太医为您疗完伤才离去，还有范伴读，他也来过的。”春草从未接待过这么多贵人，“来的最勤的还是五皇子。”

“知道了。”时楼耐着性子听完，迟迟没听到想听的名字，“七妹呢？”

意识在剧痛中消散之前，耳边的喧嚣仿佛被隔开了，只剩下一道尖锐的呼喊刺入耳膜，杜鹃啼血一般。用最后的力气定睛望过去，一个熟悉的身影正不顾一切跑过来，是裴英。

“七公主？七公主没有来过。”见时楼面无表情，春草小心翼翼道，“公主毕竟体弱，想来是在永宁宫养身体呢。”

“容昭仪是这么说的？”

春草无措地看着他，不知道他是什么意思。

“有陌生宫人来过吗？”时楼仍注视着窗外，半个眼神都没有分给旁的东西，这让春草摸不清他的心思，只好说是有很多其他宫殿的宫女太监来替主子送过东西。

听她描述，显然没有哑儿。

也是，那小哑巴，来也不会从正门来。

遣退了春草，时楼问系统会不会出现盖亚之子被顶替的情况。

“不会。”系统很笃定，“盖亚之子是位面运作最重要的支撑能源，具有绝对的唯一性和绑定性，即便盖亚意识孱弱不堪，也不可能存在让人冒名顶替盖亚之子的情况，那基本等同于篡改世界核心。国师似乎是窃取了部分碎片，那已经是极限了。完全窃取的话位面早就炸了，等不到你来。”

在这个世界，盖亚之子有且只有裴英，这点不会有错，也不可以有错。

“裴英。”时楼喃喃念了这个名字。

裴英对他的态度反差太大了。虽然每次见面那孩子都很乖巧，但礼貌有余，亲近不足。点到为止的喜欢和真情实感的关切是截然不同的，是什么让裴英发生了这么大的转变？

那一直盯着他瞧的黏人劲儿让他幻视一个人。

思绪如同被勾起一个针脚的线头，他想起永宁宫戴着面具的哑儿，想起哑儿和高姑姑毫无相似的颌角轮廓，想起行事诡异的容昭仪，想起卧病在床的那个裴英，想起空缺的太子之位。

重重的疑点共同指向了一个不可能的真相，像一张逐渐拉开的幕布，显露出掩藏在暗处的秘密，理智上他不愿相信，却不得不承认，只有这个荒诞而违和的推测，能够弥补所有谜团逻辑上的空缺。

万寿节上的裴英，是哑儿。

不，应该说那才是真正的裴英——既能讲话，怎么会是哑儿，同名同姓者不知凡几，唯有灵魂上的烙印是唯一的辨识码。或许这才是那个孩子真正的身份。

盖亚意识如果健全，按照时间线推断，最开始的版本里，位面的核心应该是大皇子，这就能解释为什么裴苍的身份背景完美匹配太子之位，但这次进化显然失败了，盖亚之子没有降生。于是迭代的第二版中，盖亚之子很有可能本该是七皇子，但又不知道出了什么差错，致使七皇子成了如今的七公主。一卵双生，一阴一阳，这意外降生的公主天生体衰，而盖亚之子没了身份，以“哑儿”的名字幽魂般飘荡在永宁宫，一切才都乱了套。

位面自主纠错的能力有限，尤其这个位面给时楼的感觉格外诡异，可能是国师的缘故，他既然有一部分盖亚意识的碎片，如果立储真的要参考国师府的意见，那么其行为逻辑冥冥之中一定会试图贴合位面原本的设计，却弄巧成拙不得要领。如果真的立裴苍为太子，说不定还另有生机可寻，可如今东宫空悬，路已经堵死——也不可能迭代出第三版，因为盖亚之子已经出生，照这么发展下去，等“哑儿”死了，这个世界也就彻底完了。