范赛心看见来交接的竟是他，脸色有些难看，语气不稳道：“怎么是殿下？你才刚拉过弓。”那些人一个两个，平日里吃好喝好身康体健的，难不成都上不了场？

时楼耸了耸肩，“能者居之。”见范赛心欲言又止，一脸不服气的样子，便笑着拍了拍他的肩，“你已经消耗了那人不少体力，多谢。”说罢便快步登上了擂台。

台上北凉派出的武士年龄不过双十左右，面上纹有粗犷的北凉文字刺青，肩有火焰图腾，应该是西北荒地的蛮族罪奴出身，因武力超群而得到赏识，想也知道有多凶悍。

时楼身形纤细，被箭袖一衬更显得飘逸俊秀如青竹，面庞白净，两相对比下多出了几分弱不禁风的意味，叫旁观者不免忧虑起来。黥奴的目光中流露出轻蔑的凶光，率先发动了攻击。时楼不打算硬碰硬，矮身从他胁下躲过，脑中飞快地模拟计算可行的策略。

系统的数据库中有跨越时空维度的格斗技巧记录，庞大丰富，应有尽有。时楼是黥奴对战的第四个对手，观战时已经他的习惯摸了个清楚。而裴兰的眼睛十分锐利，优秀的动态视力能够捕捉到每个细微的动作、。

见有皇子亲自登台，高位上的贵客们开始窃窃私语。裴长泓这才注意到是六儿子，笑着看向了一旁认真观战的巴图尔，问他认不认识这个孩子。

迦落八云部魁梧凶悍的大将军站起来，恭敬地行礼：“禀陛下，六皇子殿下射艺不凡，天资英奇，臣方才已经见识过了。”

巴图尔的顺服似乎令裴长泓心情不错，他笑了笑，没再多提。皇后也神情稍缓。

场上已经又过了两个回合，时楼只是在躲，险之又险地避开黥奴坚硬有力的拳头。看着他被拳风吹起的额发，范赛心不由得为他捏了一把冷汗，他没离开，就站在场下，因此对那一线之隔的间隙看得也更为清楚。

范赛心认识他不过数月，已真心当他是朋友，他隐晦地看了一眼皇室的贵人们，替时楼感到了心酸和愤怒。

果然是天家无情。

他们眼里只看得到荣耀利益，哪里有六殿下，如果真的担心，又怎么忍心让他亲自上台与这黥奴对擂！

“——小心！！！”黥奴少年将时楼逼至角落，时楼闪躲不及，被死死抱住了腰部腾空掀翻在地，范赛心眼睁睁看着他摔倒在眼前，失声大叫，饶是阮别棠也坐不住，站起身凭栏望去。

女眷席上，容昭仪掐着“裴英”的手腕，指甲陷进肉里，冷冷道，“给我坐下。”

裴英，也就是哑儿，眼中闪过怨恨，听着外面的喧哗，声音颤抖，“松开我。”

容昭仪浅红的唇角勾起，带着讽意，“你就是冲上去被那蛮人打死，六皇子也还是要继续打。”许是这种境遇让她涌现出某种同病相怜的情绪，她的眼中流露出轻蔑和不屑，“松开你？有用么，都是贱命，一条两条三条的，有什么分别。”

裴英心底涌起一阵冰冷的愤怒，但他忍了下来，藏在衣袖下的手紧紧握住了拳头，轻声道，“我只是想离得近一点看，他们都站起来跑前面去了，我在这儿看不清。”

“血肉糟污的，有什么好看。”容昭仪警告地掐了他一下，“乖一点。”

“我只是想近一点。”他又重复了一遍，声音更加轻。

容昭仪眉尖一蹙，拧头正对上哑儿抬起的目光，被那双眸中的阴郁定住了似的，她动了动嘴唇，犹疑在心间翻腾。

被一双躲藏在暗处的眼睛无声注视着的凉意再次攀上脊背，无数个夜寐惊醒或寂静的午后，她总疑神疑鬼，这幽深的庭院犹如一个囚笼，让她永远不得安宁。

这个孩子，费尽心思地要作女装打扮跟出来，真的只是出于羡慕嫉妒之情吗？

她突然不再确定了。

本来就是优柔寡断的性子，若非如此，也不会落得如今的境遇。裴英看出她的动摇，就如同昨晚说服她那样，狡猾地加以适时的逼迫，“这里这么多人，我不怕死，你也不怕吗？”

容昭仪像是被掐住了脖子，睁大的双眼中倒映出裴英苍白尖细的小脸，还有那乖巧的假象下，在谈论到死亡时平静到漠然的一丝癫狂。

“英儿……”其他嫔妃似乎注意到了这边的异动，容昭仪想微笑，嘴角却只能不自然地抽动，她不能在大庭广众下激怒哑儿，“英儿可要想清楚……今日过去了，你可还是要随我回去的。”

裴英听得懂威胁，轻轻移开母亲的手，垂落的衣袖遮掩住被掐出血丝的伤痕。他站起身，踩着不合适的鞋履，朝外面走去。耳边是那些围观人的惊呼和远处拳拳到肉的闷声，他一时竟不敢抬头，睫毛颤了又颤，终于鼓足勇气看过去。

那人浅蓝的衣袂一翻，如同一只被攫住的蝴蝶，狠狠掷在了地上。撞击声声声敲在他心上，裴英不由自主地往前一步贴紧了栏杆。

时楼没时间喘息，撑着摔软了半边的身子在地上翻了一圈，避开压顶而来的重击，束发在翻滚中变得凌乱，脸颊也被粗粝的石砖擦伤，缓缓渗出了血丝。时楼抹了把嘴角，再躲下去体力消耗太多，不是办法。

他半跪在地上，冷冷地看着走来的黥奴，没有再避让，在一片压抑不住的惊呼中快步迎头冲去，屈膝借力攀上黥奴的身体，趁其不备勒住脖颈旋身转到后背，以膝盖骨抵住他脊柱施力，想迫使他弯腰下坠。可惜还是太轻，只好中途松手以免被反制。

但凡再晚两个月，不，哪怕只一个月，他都能将这副身体调养训练得更适宜近身作战。

可惜现实刻不容缓。

一击不成，时楼反而身上挨了一掌，神情恍惚了一瞬，看上去又更狼狈了一些。中途下来稍作休息，裴苍正思量等会派谁上场，他只希望时楼能尽量拖延，别轻易就又输了，“父皇母后都在，兰儿不必藏拙。”

时楼正在更换护腕，垂着眉淡淡应声，像是没听到其中的警告和怀疑之义。他的态度堵住了旁边几人要替他抱不平的言语，阮别棠听得直皱眉。

黥奴在身上涂抹了烈酒和草药浸泡的香油，烈日下汗液蒸腾，散发出辛烈刺鼻的气味，火焰中央魔眼形状的纹样，如同虎视眈眈的兽眼。时楼沉默地翻上擂台，半点没有怯战的意思。

事关前途，裴荔观战紧张得不行，扯着裴苍的衣袖问他怎么办，娇声嚷着：“哥！他快输了！怎么办啊？”她看着时楼在台上与黥奴周旋，没再发起攻击，想起自己先前欺负过他，说话便不由多了几分猜疑和埋怨：“哥哥，他没认真打！”

她任性惯了，没注意到不远处裴英的神情。

女童尖细的嗓音听得好涵养如裴萧等人，也不禁投来嫌恶眼神。裴节更是气急，哪里会同她客气，直接上前推搡骂道：“闭嘴！都怪你！害我兰弟赴险！若他有个好歹，我管你嫁不嫁，定不饶你！”他作势还要打，被裴苍黑着脸拦住。

裴荔仍哭闹不止，裴苍心烦意乱，把她交给侍女带走。他目光复杂地看向在擂台上拼死奋战的时楼。裴荔不懂，他自然看得懂，时楼哪有假赛，其坚韧果敢，分明是下了死力气要赢。

当真如此尽心吗？

看着衔着发带重新束起散发的时楼，裴苍扪心自问，若是换成自己，会不会做到这一步。几个回合下来，时楼卸下黥奴一臂，付出的代价也惨烈，腰腹遭到一击后脸色肉眼可见变得惨白。

“殿下，要换人吗？”程碧云于心不忍，悄声问裴苍。裴苍心底犹豫，面上不显，思量片刻才道，“再等等。”

“可六皇子他……”程碧云见裴苍目光飘过来，一个激灵不敢再说。

“六皇子接连参赛，已经力竭，再打下去也没什么意义，望殿下早做决断。”一道熟悉的声音横插一脚，将程碧云的话头接了下去。

裴苍一顿，转身笑道：“阮伴读这是在教本殿下做事？”

阮别棠依旧是那副清冷淡泊的样子，仿佛只是在陈述一个事实，毫无私情，“臣不敢。”

他看了眼裴长泓的方向，中间隔着重重锦绣珠帘，不见人影，只听人声，一派祥和，阮别棠继续道，“殿下贵为大皇子，爱惜弟妹的拳拳情意，想必要比一场小小输赢更重要。”

方才有一华服少年从宴席下来，看方位，是岐王府的人。

阮别棠定了定心神，见裴苍有被说动的倾向，继续游说，他心中清楚，没有裴苍的同意，六皇子不可能收手。待他终于传话换人，不少人都暗自松了口气，阮别棠默默望向擂台，担忧之情溢于言表，好在此时大夏众人都是同一副样子，没人留意到他。

“你在这里做好事，也要看我们那六弟领不领情。”只有裴苏，他突然出声，叫阮别棠停下了脚步。

阮别棠记得方才裴萧、裴节等也都向裴苍表达过换人的意思，唯有这位三皇子，连附和的意思也没有。

“三皇子这是何意？”

“阮兄眼明心亮，这也没看懂？”裴苏讶异道，“小六的心思你们看不出来，矜傲的性子难道也看不出来吗？”

光凭一个裴苍，想驱使便驱使，想回笼便回笼，哪有这种好事。

都说三皇子与二皇子是同一种人品，但裴苏的嗓音比裴萧更少三分清贵，多三分平和，娓娓道来如春风般和煦，他似是全然没意识到自己说了什么话，还在微笑。

阮别棠不予理会，只道：“六殿下贵为皇子，笼兽之喻不妥。”

“哦？皇子便尊贵么。”身后传来裴苏讽笑，阮别棠觉得他话中有话，眸色渐深。

后续果真如裴苏所言，听到六皇子不肯弃降时，阮别棠杯中清酒晃出几滴，默然失语。他失神地望向擂台上摇摇欲坠复又站直的身影，面色渐渐凝重起来。

时楼不知道场下的暗流涌动，知道了或许也不会在意。他拂去嘴角血丝，甩了甩肿胀酸软的手腕，打得气性上头，阴狠地看向对面的赤膊黥奴，哑声道，“再不接上，左臂得废了。”

那少年虽听不懂他的话，但能从视线方向猜到他的意思，被挑衅后露出狞笑，拼着独臂也要冲上来抱摔。时楼已经在这招上吃过苦，有了经验，眼神一厉瞄准关节强攻。他下手快准狠，听着令人牙酸的筋骨咔啦声也毫不眨眼，另半边洁净的侧脸在方才的争斗中溅上了他双方的血，仿佛红梅踏雪，叫人在三伏天突然生出一丝凉意。

黥奴受伤的手臂再次遭遇针对性的重击，直扭成了无骨的麻花，时楼双腿依旧死死锁着他动作，随着嘴角缓缓溢出血，面色迅速灰败下来，但哪怕背部在黥奴垂死挣扎中接连遭受锤击，他也咬着牙没有放手。

成败在此一举。

周围的声音变得模糊，他好像听到了裴苍动怒的喊声，是叫他回去。

时楼恍若未闻，露出一个凶戾的笑，最后狠狠一拧。

擂台上传出一声惨叫。

如此惨烈，已经超出了限度。场下的人再也坐不住，裴节踢开侍卫，又急又怒地跑了进去。裴英也见缝插针，跟在他身后，宫女们顿时七手八脚要去捉。可公主看着瘦弱，灵活起来却像一条鱼，被裙摆绊倒后也很快就爬了起来。擂台边上乱作一团。

时楼其实早已力竭，全靠一口气硬撑着罢了。直到黥奴再无力反抗，他心神松懈，下一刻浑身剧痛袭来，眼前一黑便失去了意识，只听见远远传来一句近乎凄厉的叫喊。

“哥哥——”