这是时楼第一次进紫宸殿。

裴苍被人指认是谋害北凉使臣的幕后主使，又循着线索，查出是裴节的栽赃。裴长泓说这两个儿子皆与他交好，于是想听听他的意思，问他觉得，是谁做的好事。

王俭被拖出去打板子了，木棍挨上肉的闷声传进来。时楼一时间答不上来，满脸惶然地抬头望着裴长泓。

“父皇，此事与六弟无干。即便他想说什么，宸妃娘娘在一旁虎视眈眈，又如何敢说。”裴苍道。

“大皇子可不要欺人太甚。”宸妃嗓音尖利，“我儿与你无冤无仇，又何苦费尽心思害你，怕不是贼喊捉贼。裴兰不敢说，不知是怕本宫，还是怕大皇子你呢。”

“无冤无仇？宫里前阵子可都在传，五弟放言要好好给我个教训，娘娘怕不是偏听则信了。”裴苍沉着脸道，“若非如此，我也不敢相信此事是五弟所为。”

“可有此事？”裴长泓看着裴节问，眉头皱得能夹死苍蝇。

“……是他欺辱兰弟在先，我看不下去，才扬言要报复掌掴之仇。”裴节急道，“可我什么都没做！望父皇明鉴。”

裴苍听得暗自咬牙，那日是他冲动，没想到裴节竟直接捅到父皇面前，他干脆利落地认错：“那日是儿臣一时心急，欺负了六弟，儿臣早已知错，向六弟赔礼道歉过了。”

裴长泓看着无声无息的时楼，已经信了七八分。

没人比他更清楚这孩子的境遇，没有依靠，夹在宸妃和皇后之间，定然说不出什么有用的东西来。见他白着小脸摇摇欲坠，不知想起什么，便摆摆手让他先退下了。

宸妃看着裴长泓，一瞬间竟觉得他是那样陌生，她被自己的想法吓了一跳，不敢深思下去。

她是罗氏女，未出阁时便得万千宠爱，入宫是她自己向父母求的，为的是太皇太后还在世的时候，她随母亲入宫赴宴，与还没有实权的裴长泓相识，什么青年才俊她都再看不上了，独独倾心于他。

她嫉妒欧阳丹，嫉妒刘怀音，嫉妒六宫一切妃子，可还是担着这单薄的妃位名分，在宫里忍了下来，因为她相信皇上的心在她身上。不然为什么她的封号是无人可比的“宸”字？不然为什么她的儿子独得一份宠爱？不然为什么她的瑶华宫最为奢华？

“陛下，节儿是什么样的孩子，您是知道的。”宸妃眼中含泪，难得显出弱势的一面，祈求道，“即便有什么不是，也怪臣妾教导无方，与节儿又有什么关系呢，有什么罪，臣妾来承担就是……”

“朕总得给天下一个交代。”裴长泓只说了这么一句话。

使臣之死，自古非同小可。最好的处理办法，就是大事化小，小事化了。

宸妃抱着裴节瘫软在地，泪珠如链，泣不成声。裴节还不知道事已成定局，只是害怕地要给她擦眼泪。

他不明白母妃为什么要这么伤心。

他没做过的事情，为什么要认？父皇不信，可总能找出证据证明他的清白。大不了坦白偷溜出宫给人下药的事情好了。

他下的又不是致死的毒药。

只是一旦坦白，肯定要牵连出时楼和范赛心，还有替他作伪证的母妃等一干人等，欺君之罪非同小可，所以裴节有些犹豫，左右为难。

裴长泓似是累了，没再要听他们辩白，“都回去吧，别再让朕听到你们不和的消息。”

时楼没有走，正候在殿门外等他们。他迎上去问，被宸妃一个耳光扇得晃了晃身子，裴节惊呼，却因扶着宸妃而没办法去扶时楼。

这个美艳至极的女人此时早已没了优游从容的风度，美眸中充斥着歇斯底里的恨意，像是要生啖其肉，“你等着，本宫绝不会放过你！”

裴苍将时楼拉到身后，面露不虞，对着一旁踌躇着不敢上前的宫人斥道：“还愣着干什么？宸妃御前失仪，还不快送娘娘回去！”

宸妃阴冷目光一个个划过去，她匆匆擦过眼泪，昂首阔步，不肯让人看了笑话。裴节还想去拉捂着脸的时楼，被宸妃掐着手臂拉走，无法，只好担忧地扭头回望。

裴苍看着只觉可笑，上前一步挡住了裴节的目光，在他经过时轻道。

“五弟，这才叫嫁祸，学会了吗？”

裴节背地里的谋算，他都知道，与其等裴节出手，不如他先下手为强，除了这个祸害。怪就怪他想不开，自不量力，非要招惹，还留下这么大的纰漏。

酒囊饭袋的蠢货，也配与他相争么？

“走吧。”裴苍声音中难得带了几分轻快，领着时楼上了自己的步撵。一如当日夜半，芙蕖宴罢，他候在瑶华宫外，着手下逮着晚归的人，一起回去甘泉宫。

那可真是一步好棋。

裴苍前所未有地感受到那晚临时起意的决定带来的价值。

有时楼在，系统自然清楚事情的前因后果，啧啧称奇：“裴苍胆子不小。”以自己为饵，也不怕引火烧身，真把自己扯进去。

时楼：“裴苍确实适合当一个善攻心计的帝王。”

他和裴长泓本质是一样的人。

两军交战都不斩来使，何况止戈多年的大夏和北凉。眼下东岸海寇未平，南疆时有动荡，前些年才解决了西北迦落八云的叛乱，裴长泓不可能现在就动兵收服北凉。

裴长泓若是不想兵祸即发，是一定要给出一个交代的，他心中早有决算，这次召见裴苍和裴节，不过是想看看裴节值不值得他毁了满盘棋局来保下。

裴苍是储君热门人选，即便没有即位，他的所作所为在有心之人看来，也多少代表着裴长泓的意志，也就是大夏的意志——这也是为什么大理寺查到是裴苍时，火急火燎地要继续搜查下去。裴长泓不可能把这事安在中宫所出的嫡长子身上，会引发大乱的。

而裴节是出了名无法无天的顽劣性子，简直是一个没长大的孩子。

今日所见，裴长泓对裴节更是失望，更加不可能只为保他，而引发诸国猜忌，留下暴君的恶名。

几日后，大理寺定案，皇帝下了圣旨。

五皇子裴节不满北凉寻衅，派人暗杀使臣，酿成大错，发配凉州，十年内不得返京。宸妃教子无方，禁足一年。皇后统领六宫有失，亦罚俸一年。

此旨一出，满朝喧哗。

西山兵马司。

罗顷步履匆匆地从校场下来，寻至范家武威候范真。范真年逾四十，正值壮年，人高马大如黑面神，此刻亦是一脸愁容。

罗顷是裴节表哥，任职兵马司。范罗两家交好，范家老太爷也在兵马司，他便赶来与他商议，“世伯，小子听说五皇子被罚凉州十年？难不成是……”他打了个寒颤，若是皇上要对武将出手，罗家老太爷罗臻明还在边疆，宸妃被禁足，京中有个能主事的都没有。

范真摇头，语中有安抚之意，“皇上此举不像是冲着将军府。”

与五皇子相比，宸妃受到的禁足实在是不足为重。母子分离十年才是更重的惩罚，可又不伤性命。

说是送去军中受苦，可凉州紧挨着西北，隔壁西北三州有罗家雄兵十万，五皇子到了凉州定然安全无虞。

范真琢磨了一会儿，品出几分雷声大雨点小的意思，多半是做给北凉看罢了。他也觉得奇怪，“五皇子怎会惹出这般祸事来？”

罗顷唯有苦笑，他鲜少入宫，实在是半点不知。范真打算回去好好问问范赛心。那小子几日前便茶饭不思，别是知道什么内情！

过了几日，五皇子离宫的日程已经定下来。可又接连发生了几件事，引得宫内宫外风声鹤唳。

大皇子不敬师长，罚抄书兼罚俸半年。

第一道圣旨颁下来的时候，裴苍在宫里砸了一套茶具。他不过是白日里反驳了一句掌学，怎么就不敬师长了！

时楼挥退宫女太监，裴苍怒气未消，“我还在这，他们便这般听你的话了？”

“怎么会是听我的话，不过是看出我和兄长有要事相商而已。”时楼正色道，“我想出京参军。”

“什么？”

“兄长还不明白么？父皇公布的案情中，略去了栽赃嫁祸的曲折，虽言严惩，但说到底，父皇自己也不信人是裴节谋划杀的。”

而且还找借口敲打裴苍，显然是怀疑裴苍操纵了这件事。

时楼没错过裴苍眼中厉色，转口道：“宸妃定不轻饶我，所以我想与其丧命于宸妃之手，不如早日离开京城，去军中谋条生路。”

裴苍思索片刻，答应了，又道：“那要让洛星帆同去，你们两个相互照应，我也好放心。”

“好，多谢大哥。”

一边照顾，一边监视，确实是让人放心。

“可世子与四姐有婚约在身，是否会延误了婚期？”时楼问。

“无事，还早，等他挣个军功回来，双喜临门不正好。”说起这事儿，裴苍还有几分同情洛星帆，被安排着娶裴莲那平庸女人。

于是，在左相和岐王的推动下，便又有了第二道和第三道圣旨。

六皇子被发往幽州从军，年后启程。

届时将由岐王世子陪同前往。