时楼拂开挡在前面的范赛心，身影便彻底暴露在了裴节视野中。

“五哥，上来坐？”时楼伸手略一施力，拔下了那杆来意不善的红缨长枪，枪头反射的弧光映在脸上，银亮冰冷，面却含笑。

“不了，只是来与你打个招呼。”裴节一边说着，一边眼神扫过他身旁的范赛心，像要剐下肉来似的，一字一顿道，“不打搅二位！”

没有理会快步赶来的巡防侍卫，裴节长鞭一扫，战马吃痛后长嘶一声疾驰而去，风中留下他最后一句话。

“三天后泠风榭设宴，恭候六弟大驾了！”

今天是七月末，三天后就是他生辰。时楼怀疑裴节赶在这个时间点回京，是刻意要报当年旧怨。

巡防营的长官过来询问，范赛心摆摆手敷衍，他现在可没心情与之周旋。但裴节一回来就在朱雀大街生事，那人也是为难，眼巴巴地看着。时楼想起近来是洛星帆轮值，便让这倒霉的年轻校官先回去，他之后会亲自处理。

巡防营感恩戴德地离开，自去疏散四周还围着看热闹的百姓。

“洛星帆会不会借机刁难？”范赛心记着洛星帆与裴苍沆瀣一气。

“他可不爱管这事儿。”时楼知道洛星帆这点儿面子还是会给的，“该担心的是御史台，要是叫那群言官听到，你我也得被参上一本。”

“让他们参去，我还怕一群糟老头子？”范赛心一脸无所谓，“反正这段时间……咳……”刚刚被打断的话又涌现在喉口，好在他皮肤黑，看不出脸红来。

“若想保五哥，去右相府求个方便或可行，那群人油盐不进，最看不起我们这群武将，得让阮别棠去找。”时候不早了，时楼带着长.枪起身准备离开，善意提醒，“好歹捎过他一次，而阮别棠是决计不想欠别人分毫的。”

离开天月楼，时楼一改云淡风轻的神色。

善意可以作假，杀意做不得。方才裴节是真的动了杀心，若不是众目睽睽，时楼相信三个人里面多少得倒下一个。他打磨裴节，可不是让他胡来的。

景王府，裴苍已经得知裴节当街挑衅的事情，顿觉十分晦气。

“当真是傻人有傻福，匪患猖獗，受了重伤都带不走他！”

裴苍上下打量着时楼，让他走近些，“可伤到了？”

时楼摇头，裴苍仍让他过去，细细打量过后伸出手指点了点他鬓边，那儿有一道微不可见的划痕，已经痊愈，唯余一道极轻极细的血线，应是被罡风带到的。裴苍指腹略用力要替他抹去，时楼不适应这么亲密的距离，轻轻撇过头顺势后退半步，自己动手摸了摸，笑道，“竟真叫他伤到了么？我都没察觉。”

裴苍动作一顿，仿佛什么都没发生一般收回了手，“罗氏本就以家传枪法出名，看来这些年本王这位好弟弟没少跟母族暗度陈仓。你观他身法，比你如何？”

“有朝一日若对上，定不给皇兄丢脸。”时楼提醒他注意自己的价值，不要色令智昏，捡芝麻丢西瓜。

裴苍这种身份地位，荤素不忌的概率极大，时楼实在是谢敬不敏了。

“那我就放心了。”裴苍眯了眯眼睛，欣慰地拍他肩膀，“本王一直相信，兰儿从不叫人失望。”

时楼走出裴苍书房，迎面碰上个中年男子，八字细须，身量不高，一双倒三角眼精光外露，未语先是三分笑，“参见逍遥王。”

是裴苍养的江湖门客之一，之前有过一面之缘。

时楼随意地点点头，没留意到自己走后，那人还驻足看了一会儿才走进书房。

裴苍养着的门客幕僚三教九流，没几个能力可与抱负相匹配的，时楼懒得管其中曲折。毕竟下决策的是裴苍，具体执行的是他，他没必要关心决策的过程中有哪些杂音。

时楼回屋给洛星帆写了封信，请他帮忙处理一下裴节闹市挑事的后续问题。思索片刻，又坐下给阮别棠也写了一封，用语真诚妥帖，洋洋洒洒写了两张纸，封好后让跑腿的仆人一起去送。

想也知道，范赛心不可能向阮别棠低头。而他却刚好缺一个向裴节示好的机会，总不能空手去赴泠风榭的鸿门宴。

时楼还不打算现在就和裴节杠上，面对超出预估的恨意，得先采取点□□措施。

去送信的小厮过了会儿才回来，“洛世子和阮侍郎都恰好在府上，这是世子爷的回信。”小厮恭敬呈上信笺，又道，“阮侍郎没有回信，只托小的给您带一句话，明日申时三刻，约您在三宝精舍商议此事。”

*

三宝精舍是僧道录管辖下新建成的佛寺，前几日刚刚完工。短短半年，上京城第一座专门的寺庙已经建成，与原来的道观分庭抗礼，不能不说发展迅猛。

精舍建在山上，古木盘曲，苍翠空幽。行至半路还飘了阵细雨，出入漠北苦寒之地从未感染风寒的时楼仗着身强体壮，还穿着夏天的衣衫，却被山上湿气寒凉的风吹得打了个哆嗦。精舍门口早有人候着，将时楼引入一座亭子。

亭子建在崖边，倚松傍石，亭外便是青山重叠，山间缭绕着缥缈的岚雾，远离香火焚烧之处，十分僻静。阮别棠独坐其中，未着小冠，只以簪束发，一袭月白长袍温润如玉，正垂着头在桌上布置什么。

入仕之后，时楼见到他的时候总是绛红官服，赴宴也是织锦华装，贵气有余，却不如这样的素净常服贴合阮别棠的气质，浑然天成，和当年御花园初见一样清雅。

“你就不怕我不来么？”时楼掀袍在石凳上坐下。

桌上刻着棋盘，阮别棠方才自弈一局，正在收拾棋子，抬眼见他穿得单薄，唤来小厮，“墨心，去将我放在禅房的外衣取来。”

“你已经去过禅房？”时楼单手撑着脸，另一只手伸进棋罐搅着玩。阮别棠的眼神总是清明锐利，如一眼望得到底的寒潭，是以时楼不爱和他对视。

“与一老僧聊了几句，他虽然来自北地，官话却说得比我预料要好。”

阮别棠已经将最后几枚棋子分好了，可是黑子棋罐正被一只手霸占着，他只好寻空隙一枚枚放进去。黑棋碰到雪白的手背上，又顺着拱起的弧线滑下去，轻轻落于罐中。

“是殿下有事相求，我当然不怕你不来。”阮别棠这才有空回答时楼第一句调侃，淡淡道，“五皇子闹市行凶，殿下手足情深，要堵住御史台的嘴，总得付出点诚意。”

“我一介武夫，想不出能给到你什么诚意。”

“殿下过谦了。”阮别棠将棋盘推过去，“殿下若能赢，我自然会尽心竭力去游说。”

时楼飒然一笑，用行动表明了接受。他没问如果输了怎么样。阮别棠选在三宝精舍与他见面，用意再明显不过。

迎佛入京后，一切都如时楼所料想的那样，老臣大多倾向于驱逐胡僧，并严令禁止百姓议论番教，有几个好事的年轻士人提出异议，但他们人微言轻，难成气候。至于能成气候的几位——洛星帆借口备婚，没有牵扯进来，唯有阮别棠一人与老臣对峙于前朝，说思想不是令行禁止的东西，堵不如疏，防得了一时防不了一世。他对完那几个人老成精的文臣后，也并不赞同景王的力主支持。

三方据理力争，最终还是裴苍略胜一筹，得到了裴长泓的默许。

白子先行，阮别棠落下第一颗棋子，“炉上是此间山泉煮出的新茶，希望殿下不要嫌弃。”

“连审问的茶水都备好了，像是要给我挖个大坑。”时楼落子也快，他没有用系统的计算力作弊，从阮别棠开口邀请的那一刻两人就对结局心知肚明。

“殿下说笑，我在翰林院，兼领侍郎任职户部，不在刑部。”阮别棠落下一子，断了时楼的一条路。

棋品更见人品，时楼跟裴苍下过棋，裴苍下起棋来可谓霸道，佯留生门，实则不留活路，最爱在关头一举击溃，戛然而止；而阮别棠截然相反，步步设陷却不诡诈，先礼后兵，缠斗起来耐心极佳，耗人气性。

不过真要比较起来，最烦人的还是洛星帆，十次里面有八次要假装略逊一筹，若最后反杀赢了，还要来一句“承让”——这也就罢了，若时楼不知哪里惹了他不痛快，洛星帆会放水从头放到尾，喜怒与时长成正比，最后输了，还要正儿八经地夸时楼棋艺高超。

可以说是毫无游戏体验。

时楼有几次半路掀了棋盘，洛星帆也不恼，叫人来收好，两人就在书房里各忙各的，谁也不理谁。

“殿下在想什么？”阮别棠手腕轻抬换了个方向，杀了一片，像是在惩罚他分心。

“在想当年御花园见到你，你好像就是在整理你的棋子，我是不是不该答应跟你比下棋。”时楼玩笑道。

阮别棠没想到他会记得这些故去的事情，动作微微迟滞，抬眸看他无心之言，没什么情绪地笑了笑，“殿下记性真好。”又紧接着道，“那看来也该记得之后的纠葛才对。”垂下的眼睫遮住了深暗的眼。

他行踪有异，导致对方遭受裴节欺凌，或许还要再往后延续，延到他为表歉意寻来各种玩意儿小吃作为赔礼——然而这小小旧事，就又能牵扯到前阵子乞巧夜宴结束，时楼扔回的那份回礼了。

一桩桩一件件的，总没个尽头。

“当年一众皇子公主中，五皇子最为乖张，劣迹斑斑，殿下却偏偏待他最好。不过后来就是谋害使臣被逐出京城了。”阮别棠对当年真相早了然于胸，一心二用，一手执棋，慢条斯理道，“如今五皇子回来了，又当众投掷凶器，不思悔改，险些伤着殿下，殿下竟再次以德报怨，用两页纸的恳切之言来请我帮忙——”说到这里，他略顿了顿。

“——除了小臣，还有岐王世子。殿下要替五皇子压下这事，实在是过于尽心了。”阮别棠看着时楼，嘴角微微勾起，“故事重演，不知五皇子接下来又要如何偿还您才好。”

去取外衣的小厮抱着衣服回来了，时楼谢过，不客气地披上了，又指桑骂槐地避开了阮别棠的责问。

“你这小厮名字倒有趣，墨为黑，墨心墨心，可见是奴随主人形。”